梅茹今日让静琴梳了个简单的螺髻，鬓间只插了一只簪子，顶端嵌着颗莹润的珍珠，确实有点少。不自在的摸了摸头发，她扭扭捏捏的问：“爹爹，女儿这样不好看么？”
  “好看！”
  梅寅答的不由分说，可他左瞧右瞧，又道：“就是这模样太素了，都不大像循循了。”
  “循循喜欢就是了，你管那么多！”乔氏嗔怪了一句。
  梅寅哈哈大笑，掸了掸袖子，这才起身。他得去衙门应卯，这会儿对乔氏道：“芸姐儿的婚事赶紧定下来，还有，好好劝劝湘哥儿媳妇，别再生那心思。”
  “知道。”乔氏点头。
  梅茹听的云里雾里，心里痒痒，于是缠着乔氏问：“大嫂生了什么心思？”
  这一回，任她使劲撒娇解数，乔氏也就捏了捏她的脸，什么都不没说。
  梅茹气馁，托着腮，一脸闷闷不乐。
  娘儿俩闹了一会儿，梅芸来请安了。
  梅芸今年一十有六，穿一身淡紫色绣竹叶梅花交领长袄，底下是再浅一些的长裙，整个人淡淡的，一双杏眼低垂着，两侧丁香耳坠轻轻摇了摇，衬得模样安静极了。
  董氏今日身子仍不爽利，乔氏没让她来，只领着两个丫头去春熙堂给老祖宗请安。
  一行人到的时候，二房的人已经在了，围着杜氏和乐融融。
  见他们来，杜氏冷下脸，视线戳在梅茹身上，重重蹙眉：“听说……循循昨儿个又没规矩了？”
  梅茹知她说管教赵姨娘的事，这会儿上前几步，做乖巧状：“老祖宗，循循知错。”
  “哼，光知错有什么用？”杜氏戳了戳她的脑袋，恨其不争道：“你这脾气啊，根本不长记性！”
  梅茹低头应了一声，杜氏目光在她身上扫了一圈儿，落在她的发间，不由疑惑道：“循循今儿不一样了。”
  又来一个不一样？
  梅茹脸一红，暗忖，自己不过少插几支发簪，怎么弄得像发生了大事？
  知道女儿不想被训，乔氏开口解围道：“老祖宗，过两日我想领着湘哥儿媳妇去一趟莲香寺。”
  莲香寺？
  梅茹一听又来了精神，她望着乔氏，眼巴巴的，恨不得脑门子都写上“我也要去”四个字。
  老祖宗倒不反对，只是见梅茹那副模样，又不高兴了，“循循也想去？”她问道。
  被当场抓个正着，梅茹缩了缩脖子，乖巧应道：“回老祖宗的话，孙女儿是想去。”
  杜氏不悦：“一个姑娘家成日往外走，心要玩野了！多跟你二姐学学，在家里安安分分的。”
  梅茹扁扁嘴，正想着怎么说呢，那边厢梅蒨已经软语道：“老祖宗，夫子这几日不在府里，我也闷得慌，正想出去走走呢。”
  她这一说，杜氏立马变了脸色：“好啊，姊妹几个一起去，在一处热闹热闹。”
  这便是差别！
  梅茹不免又怄气，一抬头，恰好对上梅蒨冲她笑。这人眼里全是温柔的和煦，善解人意极了，衬得她愈发无理取闹。
  梅茹心底一涩，不自在的避开那人的笑意。
  再说了一会儿话，杜氏便将他们四个姑娘支出来，只怕是要商议芸姐儿的婚事。
  从春熙堂出来，梅芸和梅蒨走在前头，另外两个落在后面。梅茹和梅萍凑在一处，肯定是要斗嘴的，这会儿已经又斗上了。
  梅萍道：“三姐姐，我瞧着你今日确实不大一样。”
  梅茹道：“四妹妹，我瞧着你每日都差不多。”说着，眼神低低一看，落在她的头顶。
  萍姐儿最怕人说她个子矮，这会儿气的蹬蹬蹬往前，梅芸就落了下来，等梅茹一起。
  因为顾及乔氏，梅茹平时和这位大姐走动不多。芸姐儿性子也静，不争不抢，没想到最后却是梅府四个姑娘里过的最舒坦的那个。如今再瞧大姐姐，梅茹是真心艳羡。
  “大姐，”她压低声，悄悄跟梅芸道：“我早上听爹娘说起你的事，要定了呢。”
  梅芸脸一红，那耳根子也紧跟着跟火烧似的。她嗡嗡道：“还没影呢。”
  知她害羞，梅茹也不多说，只是淡淡一笑，又过去董氏那儿。
  她如今一门心思惦记着哥哥嫂嫂的事，抽到空就想过去看看，生怕一不注意，就……
  梅茹进屋的时候，董氏还躺在床上，头发散着，眼底青乌一片，模样憔悴不堪。和穗端着药在旁边伺候。只见碗里全是黑漆漆的药，一勺入口，董氏眉头就皱深一回。
  心病还需心药医，哪儿需要喝这些？
  梅茹坐过去，笑道：“嫂嫂，娘说过几日要带我们去莲香寺呢！”
  董氏面色虚浮，扯了扯嘴角，心不在焉道：“去寺里做什么？”
  “嫂嫂，你这就不知道了吧？”梅茹故意引她，“那莲香寺有京城一绝，就是素斋包子，用香菇、豆丁再搭配寺里种的野菜、莲叶，香的不得了。”
  听她这样说，董氏终于笑了：“就那素斋包子啊？我尝着也一般，就循循你好吃！”
  歪头定定望着梅茹，董氏又道：“循循，你今日倒不大一样了。”
  “哪儿不一样啊？”梅茹故意逗她说话。
  抚上她的发间，董氏道：“太寡淡了些。依我看，原来那样，才是咱们的循循。”顿了顿，董氏又道：“你这样一打扮，倒是和蒨姐儿似的了。蒨姐儿身子娇弱，首饰一多便压身；可循循你性子爽利，原来那样，让人看着打心底欢喜，如今做这样打扮，让人看了心底便生凉，像是受了多少委屈似的。”
  不妨董氏会说的如此通透，梅茹一怔，旋即心底又是一酸。
  她靠着董氏，道：“好嫂嫂，那你尽快好起来，等好起来了，教循循如何打扮。”
  ……
  转眼到了去莲香寺这一日，因着大太太、二太太、大奶奶还有三个姑娘都要去，府里自然要大费周章。
  ——身为庶女，梅芸极少出府走动，如今又议下亲事，就更不会去了。
  能出府，梅茹自然激动，可也不好表露太多，经过人烟稀少之处，才悄悄掀起一角车帘，往外张望。
  远处恰好飞奔过几匹快马，因实在太快，她只隐约看到一角背影，玄衣劲装，飒飒成风，利落极了。
  她歪着脑袋想再看清楚一些，就听乔氏咳了一声，梅茹讪讪放下车帘，乖乖坐在那儿，可那一颗心，早飞到素斋包子那儿！
  ☆、第 5 章
  莲香寺建在城外的会觉山上，虽然偏幽，但香火一直鼎盛，尤其这寺里供奉的一尊观音，据说大慈大悲，灵的不得了。还有寺里的住持净明，是个得道高僧，若能得他一句点拨，便如菩萨再世造化了。
  乔氏今日来此进香，就是打算带董氏来拜见净明住持，望能得其点拨一二。
  国公府的车到会觉山山脚时，一个主事和尚并几个提前来打扫的丫鬟婆子已经侯在那儿了。
  梅茹早已按捺不住，这会儿挑开车帘往外一看。
  就见山脚不远处一个歇脚的亭子旁亦栓了几匹马，只怕也是来进香的。如今留了几个小厮看着，又在亭子里温着茶，热气氤氲缭绕开，衬得这秋日愈发萧索了。
  众人依次下来，五六个嬷嬷扶着乔氏和小吴氏、董氏走在前面，姊妹三个则站在落后一处。
  见到乔氏和小吴氏，那主事和尚上前，双手合十道：“二位太太，厢房早就备好了，请先上去歇歇脚。”
  乔氏点点头，又问：“净明大师在不在？”
  那和尚面色稍稍犯难：“今日寺里不巧来了几位贵客，住持正陪着呢。”
  能劳烦净明住持的贵客身份定然不简单。乔氏一听，便问道：“不知是京城哪个府上的？”
  “贫僧也不知了。”和尚摇头，“那几位施主一来，直接就去后头。”
  乔氏知不便再问，只随这主事和尚往上。
  这莲香寺下有数百级台阶，依山而凿，又高又抖。如今要上山，于这些养尊处优的大家小姐，实在是一桩苦事。
  原本姊妹三个行在一处，但三人中，梅蒨年岁最长，身量最高，身子骨亦是最娇弱，不过走了几步就气喘吁吁。正巧前头董氏精神也乏，渐渐慢下来，两个人自然恹恹的落在最后。
  萍姐儿年纪最小，穿着粉色圆领小袄，戴着璎珞，还是小孩模样，劲头亦是最足。这会儿与梅茹话不投机，她踩着鹿皮小靴蹬蹬蹬往前走。走到高处，又回头冲着梅茹得意的做了个鬼脸。
  梅茹只当没看见，懒洋洋的移开眼。
  如今是深秋，这会觉山的山间种着红枫、青松，略略一抬眼拂过去，只见漫山遍野，红枫如火，青松湛翠，就是那些枯了的掉在地上的枝叶也泛着好看的古黄，而莲香寺一角暗黄飞檐掩映其中，实在是美。风过之处，叶子的声儿也格外好听。
  梅茹今日梳着反绾髻，发间用金坠脚扁簪固定着，又斜插一支小珠钗，耳边戴着翠玉耳坠，风一鼓起来，拂过脸庞，珠钗并着耳坠轻摇，整个人只觉得神清气爽，心境愈发开阔。
  她略略一顿，董氏和梅蒨便慢悠悠的上来了。
  二人一抬头，就见梅茹站在高处，身上是宽袖窄腰的湘色锦缎压桃红边对襟长褙子，底下搭着条桃红百褶裙，这会儿立在漫天金乌底下，远远瞧着，是一团明媚欢喜。
  董氏打心眼喜欢这个小姑子，于是笑着唤她：“循循。”又问：“看什么呢？”
  听着董氏的声音，梅茹回头眨眼轻笑。
  她一笑，那双桃花眼里淌着光，溜溜一转，灵动极了，倒让人忽略了其他平平无奇的五官。
  “好嫂子，你瞧。”一把挽过董氏的胳膊，梅茹抬手往远处一指，摇头晃脑道：“我瞧这河山壮美，江山秀丽。”说罢，她又负手背道：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥……”
  董氏难得心情好的逗她：“循循什么时候也学会咬文嚼字了？”
  梅府上下都知道梅三小姐不喜礼乐射御书数，梅茹前世确实不喜，每每看到夫子脑袋就疼。可嫁给傅铮之后，她就不大好意思了。傅铮虽自小不大受宠，可他到底师承贺太傅，文采斐然，胸有丘壑，琴棋书画无一不精、无一不通。梅茹想着琴瑟和鸣啊，于是磕磕巴巴补了不少，更是偷偷摸摸画了几幅画、写了几幅字，巴巴的请他指点一二，熟知到最后那人也没正眼看上一回……
  懒洋洋的叹了一声，梅茹回董氏道：“我早就学会了，如今还看不上这些哩！”
  轻点她的额头，董氏笑道：“循循最会贫嘴。”
  梅蒨亦掩面笑，可她受了风寒，这会儿刚一笑，又捂着帕子偏头咳嗽。她今日挽着百合分髾髻，衬得那张倾国倾城的脸犹如含苞待放的花骨朵儿，实在楚楚可怜。身上是银白色滚蓝边长袄，底下是同色的绣花罗裙，在这茫茫山野之中，形容愈发消瘦，亦愈发出尘。
  董氏瞧在眼里，怕耽搁了蒨姐儿身子，回头又要挨老祖宗说，于是道：“这儿风大，咱们往前吧。”
  梅蒨点头，三人继续往上。
  寺里厢房早已收拾出来，早有下人们在里面恭候着，备了点心茶水，供夫人小姐们歇脚。梅茹不过喝了小半盏茶，便又坐不住了，她拿眼觑乔氏，又偷偷扫了扫外面。
  乔氏正在那儿吩咐下人话呢，眼角余光里就见自己女儿跟个猴子似的扭来扭去，待房里没外人了，她故意唤道：“循循！瞧什么呢？”梅茹讪讪转过来，乔氏绷着笑脸，逗她道：“莫不是惦记着莲香寺的包子？”
  “哪有！”梅茹自然否认，又嘴甜道，“循循是惦记要去替爹爹和哥哥求个平安符呢。”
  “就你嘴甜！”乔氏挥了挥帕子，“去吧去吧，多带两个丫鬟。”
  得了娘亲的允许，梅茹窃窃一笑。
  她领着静琴和意婵走出厢房，那边厢，萍姐儿也恰好探出脑袋来。
  两人目光一遇，萍姐儿扁扁嘴，又缩了回去。