易楚惶恐地后退一步。
  “出了什么事？”辛大人见她害怕，放软了声音。
  “没事，”易楚抬头，强迫自己镇定地看着他，“奴家平生所愿就是嫁个老实人家，相夫教子，孝顺父亲，过安稳日子。大人位高权重，万人仰望，奴家不敢奢求……”
  辛大人听明白了，眯着眼，上前一步，“是不敢求，还是不想求？”
  “不敢，亦不想。”
  他赤~裸的胸口就在眼前，麦色的肌肤匀称结实，还有几道深深浅浅的伤疤。他离她如此得近，近到易楚几乎能感受到他胸口散发的热量，听到他沉着镇定的心跳声。
  而他身上浓郁的艾草香混杂着血腥味，还有说不清的属于男子的气味，让易楚头晕目眩。
  她踯躅着又退一步。
  辛大人不容她躲，逼视着她，“那本官偏要你求呢？”
  神情，便如她第一次见到他那般，带着俾倪天下的气势，令人不寒而栗。
  那次，分明她站在正房门口的石阶上，足可以与他平视，可还是被迫着低头求饶。
  易楚明白，在他这样手握生杀大权的人面前，自己不过是个蝼蚁，他就是强要了自己，或者杀了自己，又能如何？
  自己所能凭借，所能依仗的，不过是他对自己的一丝丝喜欢。
  易楚咬牙，双膝跪下，“奴家与大人乃云泥之别，大人是高空展翅翱翔的苍鹰，奴家不过是这瓷缸里养的金鱼，奴家配不上大人。而且……”闭下眼，声音微微颤抖，“奴家也不想提心吊胆牵肠挂肚。”
  辛大人猛地一震，周身的冰寒刹时散去，言语间竟也有了些小心翼翼，“你牵挂我？”
  “是，”易楚仰头，直视着他，神情坦然，“很担心，怕你受伤也怕你回不来，整夜整夜睡不安生……又没法跟别人说，憋在心里难受得很，就觉得这日子一天一天过得那么慢。”声音愈来愈低，渐至几不可闻，却有两滴泪珠自腮旁滑落，无声地落在地上。
  辛大人倒吸一口凉气，听到这般肯定的回答，他本应感到欢喜，可他却莫名地觉得背心凉飕飕地，浑身发冷。
  仿佛有什么东西正在离他而去。
  烛光下，易楚光洁的面孔仿佛上了釉的甜白瓷美丽动人，她已抹去眼角的泪水，大大的杏仁眼黑若点漆，清澈明净。
  “奴家已然定亲，生是荣家的人，死是荣家的鬼，万不可再心系他人，更遑论这般私下相见……我爹拉扯我们姐妹不容易，奴家万不可背上不贞之名让我爹蒙羞，恳请大人放我一条生路。”
  这是她第三次在他面前下跪。
  她是为父亲妹妹而跪；第二次，她是为胡二而跪。
  这一次，她为自己，她求他不再招惹她。
  辛大人看着瘦弱的身影，心完完全全地坠到了冰窖。
  她这般匐在他脚前。
  前一刻，她还在坦陈对他的情意，这一刻，却恳求他放过她，不再招惹她。
  他能不应吗？
  他忍心不应吗？
  这个女人是他生平头一次上了心，放在心坎里的。
  在扬州，对着满箱子金银珠宝，他脑中想到的就是她天水碧袖口下一小截皓白的手腕，若是配上碧绿的玉镯该有多美，于是鬼使神差地取了对碧玉镯。
  在大同，刚刚摆脱死士的追杀，他想到的却是她的及笄礼，于是顶着满天的风沙在铺子里逛，千挑万选挑了那只梳篦。他觉得她就像墙角盛开的梅花，美丽而又坚强。
  可这一切带给她的只是困扰与负担？
  胸口骤然痛起来，身上已湿透的衣衫带着寒气慢慢弥漫，麻木了他的双腿，凝结了他的血液。
  嘴唇动了下，又死死闭住。
  辛大人仰头，屋顶没有承尘，透过粗大的横梁，可以看到交错相间的青色瓦片，有一处是他拆惯了的，较其他地方松动。
  或者该提醒她，得空的时候找人来修修，雨若急了恐怕会漏雨。
  眼角扫过罗汉榻上的喜帕，鲜艳的大红色，绣着喜结连理的图样。这样耀目的红色刺得他眼疼，辛大人别开了眼。
  心思转了几转，终于沉声道：“你起来吧，我答应，以后不会再来找你。”
  易楚双手扶着膝盖站了起来。
  辛大人离她远远地站定，背过身，“易齐的事，你还想知道吗？”
  易楚轻轻“嗯”了声。
  “她跟你并非一母同胞……”
  易楚已有所怀疑，并没太多惊讶。
  “她的生母姓吴，原是荣郡王家一名姬妾，十四年前离开郡王府。走投无路之际，被你爹娘收留，那时你还不满周岁，你娘还健在。八个月后，吴氏生了易齐……”
  “八个月？”易楚喃喃低语，“可阿齐并非早产儿，她的父亲是荣郡王？”
  “不一定，”辛大人回过头，耐心地解释，“郡王按制有一个郡王妃，两名侧妃，这是上玉牒的，其余妾或者姬妾都不能上玉牒，郡王府若有客人留宿，有时候也会让姬妾陪宿……为了王室血脉清白，通常姬妾不允许生儿育女，即便有孕也必须要落胎。”
  易楚讶然，随即想到吴氏或许是为了生下易齐才离开了郡王府，而父亲向来仁慈宽厚不会见死不救，收留她也是顺理成章之事。
  正踯躅着，听辛大人续道，“你娘过世后不到半年，吴氏去了河间府，四年前重回京都，开了家妓院，叫知恩楼，就在不远的坛子胡同。差不多两年前，吴氏与易齐开始相认，一直都断断续续地见面。她们见面的地方在三条胡同尽里头的宅子……庙会前，她们见过好几次。”
  易楚咬唇不语，以往纠缠不解的谜团渐渐变得脉络分明。
  就是两年前，易齐突然对衣着打扮开了窍，懂得鹅黄配柳绿，真紫衬青灰，不同的衣衫搭配不同的发式，佩戴不同颜色大小的绢花。