“扬州、集庆和杭州。。。。？”朱八十一点点头，嘴里喃喃地重复。前后两个地名就不用说了，集庆据他所知，应该就是后世南京一带。这三个地方，后世高考的录取分数线，一直在国内排得上号。眼下估计也正如韩管家所说的那样，民间的送孩子去读书传统尚未断绝。
  可眼下徐州军的势力，向南不过才到了嵇山一带，距离扬州还有五六百里，更甭提过了江的集庆和杭州！即便现在自己就立刻提兵南下，待打到长江边上，也不知道何年何月了。怎么可能救得了眼前之急？！
  “不如这样吧，都督回头写一份招募贤才的文告，找人多誊抄几份，交给草民带回去，让弟子们沿着运河两岸去偷偷散发。以都督此战竖立起来的赫赫威名，应该会有志士冒险前来投奔！”常三石想了想，给出了一个勉强过得去的方案。
  “好！那就有劳常兄多等片刻，我这就派人去写！”朱八十一无可奈何，只好笑着点头。
  不是办法的办法，总好过没有办法。想到这儿，他又快速追加了一句，“一客不烦二主，常兄如果能见到找东家收留的工匠，帐房先生，还有无处可去的武林中人，也可以让他们老找我。只要本事不太差，我这里一概有他们的位置！”
  “武林中人，都督找这些人干什么？都督不是刚刚派人赶走了一堆绿林大豪么？”常三石微微一愣，质疑的话脱口而出。红巾军招募前两种人的目的他能猜得到，无非是想借助这些人的手，打造更精良器械，同时将粮草账目管得更明白些。而后一种，除了帮会火并时用来壮胆之外，不具备任何招募价值！
  “这个，这个，嗨！”朱八十一脸色微微发红，讪讪地回应，“我这军中枪棒教头，一直找不到太合适的。原本希望战兵列阵接敌时，能一步步逼近过去，将敌人杀得溃不成军。可现在看起来，总觉得和希望中的模样还差了许多距离！”
  他希望中的战兵，就是朱大鹏在网络小说中看到的那种，一个长枪方阵横扫天下。可练兵已经炼了七八个月了，照理说时间已经不能算短。结果却始终与理想相差甚远。现在所谓的枪阵，还是靠着伊万诺夫帮忙建立起来的四不像。用来防守还勉强凑合，作为一个单独的兵种用来投入进攻，基本等同于自己去找死。
  “这个，都督的要求，恐怕寻常的武林中人都无法胜任！”常三石终日沿着运河走南闯北，见识比较广，眼界也有一定水准。稍加琢磨，就猜到朱八十一对战兵的期待，是传闻中岳家军，种家军那种，而不是拿出来江湖决斗，或者单纯为了唬人的花架子，“行走江湖的武林中人，十个里边有九个的功夫是专门用来给人看的，甭说是都督手下的兵，就是草民手下的伙计，发起狠来都能打得他们抱着脑袋跑！而真正懂得杀人之技的，几乎没一个不是死人堆里爬出来的。平素未必遇得到！”
  “噢——！”朱八十一总算明白了，为什么自己几个月来重金礼聘的枪棒教头，怎么看怎么都像是嘴把式。原来根子就在杀没杀过人上。
  自己手下的战兵，经过了昨天那一场恶斗，好歹算是有了经验值。而寻常所谓武林中人，只要日子还能过得下去，没事儿干谁会去干杀人夺命勾当？！让他们来教战兵练武，不是纯粹外行教导内行么？
  “其实常某有个远房长辈，倒是非常不错的人选！”不想让朱八十一太失望，常三石沉吟了片刻，又低声补充道。“他学的是岳家枪，那是专门杀人之枪，不是街头卖艺的把式。前两年因为替人抱打不平，杀了个色目小吏。当时怀远城的官员调了驻屯军去追捕他，却被他一口气杀了十几个，直接溃围而出了。如果能联系得上他的话，想是能助都督一臂之力！”
  “怎么联系？快去，你尽管派人去找，需要多少开销，都从我这里拿？”朱八十一闻听，眼睛顿时一亮。扯住常三石衣袖，大声催促。
  “草民也不知道他去了哪？就知道他占山为王了，上一次到高邮湖上销赃，还是一年前的事情！唉！既然都督不嫌他粗鄙，草民尽量去找便是。希望他有这个运气，能追随都督旗下！”
  第七十八章 不明觉厉
  ‘原来是个失踪人口!’朱八十一心中好生失望，抱着有没有枣先打一杆子的心态，松开常三石的胳膊，笑着摆手。“常兄这是哪里说来！这等英雄，我求还求不得呢，怎么会嫌弃他粗鄙？！”
  “如此，我就代这位长辈谢谢朱都督了！”常三石却好像得了多大的恩情般，深深地俯下身去，长揖及地。
  “何必，常兄何必如此客气！”朱八十一赶紧伸出手去，将对方一把从地上扯起，“切莫说你那个长辈未必肯来帮我，即便他肯来，也只有我谢常兄的份儿。怎么能让你倒过来谢我？！”
  “都督是做大事的人。他四处打家劫舍，终不是条出路！”常三石也不做作，顺着朱八十一的拉扯站起身，叹息着回应。
  自从昨天亲眼目睹朱八十一将那些被俘的阿速士兵当驴子给卖掉之后，他就认定了朱八十一与其他所有义军领袖都截然不同。如此，他那位擅使杀人之枪的同族投靠过来，就算走了正路。哪怕是死，也死得不辱没祖宗。而继续在绿林道上打家劫舍的话，就算最后平安老死床榻，到头来却连常家的祖坟都不能入。
  “我，做大事？！”朱八十一又是一愣，旋即意识到，是刚才自己故意逼走黄河水寇的举动，让常三石起了误会。便摇了摇头，笑着说道：“大事不大事咱们以后再说，眼下朱某不敢收留那些手下带着几百弟兄的绿林当家，却是手里的确没合适位置安排他们。细算下来，朱某不过是一个左军都督，手下有数的几个千户职位，却不能给他们这些人的。而今天他们为了官职来投朱某，他日亦能为了官职弃朱某而去。左右最后要分道扬镳，还不如今天就不硬往一起凑合。”
  “都督这话是正理！”常三石点点头，深以为然。转念之后，却又忍不住低声提醒道，“只是他们这一走，恐怕用不了多久，江湖上便传言都督这里门坎儿高，容不得天下英雄了？！”
  “说就说，朱某忙着做自己的事情，哪管别人说些什么！”朱八十一耸耸肩，冷笑着回应。
  无论上一辈子的朱大鹏，还是这一个世界上的朱老蔫，心中对绿林豪杰都没多少好感。所以两个灵魂融合之后，他对后一种人的态度愈发的是敬而远之。
  这种笑骂由人的态度，看在常三石眼里，又平添几分魅力。忍不住笑了笑，轻轻点头，“都督说的是，鲲鹏扶摇九霄之上，怎么会在乎几只夜枭的噪呱。常某眼界窄，想得多了！”
  说罢，不待朱八十一解释，忽然将头向门外一歪，用下巴朝正在围着连老黑手中大抬枪转圈的一个年青汉子点了点，以极低的声音提议，“都督如果想让手下人多学些杀人的招数，此子也是个上佳之选。就是不知道都督眼里，看得看不上他！”
  “谁？！”朱八十一迅速扭头，顺着常三石的下颏所指看去。只见一个满脸严肃的家伙，像问道血腥味道的鲨鱼一般，围着连老黑手中的大抬枪不停地转来转去。如果不是连老黑盯得紧，后来出去帮忙的几个左军士卒也在旁边虎视眈眈地看着，恐怕早已将大抬枪上抢在手里了。
  “那厮是个有名杀手！真名叫什么我不清楚，江湖绰号叫陈一百零八！”常三石皱了皱眉头，用只有两个人能听见的幅度提醒，“都督如果不想用他，要么早点打发他离开，要么直接拿下他。让他隐姓埋名的留在身边，早晚是个隐患！”
  “杀手？他的武功很高么？”朱八十一吓了一跳，迅速收回目光，用同样低的声音追问。
  在朱大鹏那个时空里，他可是没少看到有关武林高手的传说。两条腿跑得比火箭还快，隔着几十米远遥遥一指，就能点中人的穴道，然后为所欲为。今天终于见了一个活的，岂能不兴奋异常？！
  常三石显然对门外那个匪号叫陈一百零八家伙有些忌惮，偷偷看了看，继续小声回应，“都督说的武功，就是指武艺吧。他能做杀手，武艺当然不可能太差。不过这事情，终究讲究个历练。武艺再差的，两军阵前杀上几个来回没死，身上的杀气也非常人能及。与江湖汉子一对一动手，照样能把后者一刀扎个透心凉！”
  “这话的确有道理！”朱八十一两次阵前冲杀，也觉得自己的杀猪刀越用越娴熟，对于危险的感应，也越来越敏锐。有时候根本没等敌人的刀枪刺过来，自己身体就本能地开始躲避。就像能提前预知到对方要刺哪个位置一般，令他过后怎么想都觉得匪夷所思。
  但是作为二十一世纪曾经的武侠小说爱好者，他对武功的痴迷程度，远超过了十四世纪人的预料。想了想，又不甘心地追问：“那他会轻功么，就是一跳七八仗远，或者能徒步追上奔马的那种功夫？金钟罩铁布衫呢，就是用刀子怎么捅也捅不死的功夫？”
  “常某也算是半个武林中人，从没听说过如此神奇的功夫？！”常三石被朱八十一突如其来的一连串问题，问得满头雾水，想了又想，非常诚实地回应。
  “噢！”朱八十一脸上微微流露出一点儿失望，随即又不甘心地问道，“那点穴呢，就是打人穴道上，让人全身麻木那种。常兄，你知道的人里头，有会点穴的么？”
  “穴道是大夫用的东西，从没听说过谁会专门去打那些位置。人体倒是有三十六处致命的大穴，但人又不是木头，谁会老实站在那里让你扎。与其费劲去刺那些穴道，还不如直接朝喉咙、胸口和小腹处戳一刀。左右不过是杀人，费那么大劲不嫌啰嗦么？！”常三石实在弄不明白朱八十一怎么突然冒出如此多荒诞不经的想法，又愣了愣，迟疑着回应。
  “都督说的，是平话里的武艺吧？！就像空空儿，聂线娘一类！”刘家庄的枪棒教头刘二在旁边听了半天，终于找到一个自己能插上嘴的话头，笑了笑，大声补充。
  “对，对！”朱八十一立刻找到了知音，将头转过去，笑着回应。“就是空空儿，他还有个师弟叫精精儿，跑起来快得别人都看不清楚！”
  “那都是说书艺人顺嘴胡编出来的，今天你说某人能拎起八十斤的铁锤冲锋陷阵，明天他就会编出个一百二十斤来。”谁料刘二却一点儿也不给面子，立刻摇晃着脑袋，大泼冷水，“就是都督您，说书先生还说您左手一个铜锤，右手一个凿子。双手一合，就是一道闪电呢！要真是那样，小人们怎么还有胆子在您面前说话？！”
  “这——！”朱八十一早就知道，自己被赵君用和唐子豪两个故意编成了传说中的雷震子模样。却没想到连普通坞堡里的一个教头，都听得如此详细！忍不住苦笑了几声，摇着头道：“我若是有那本事，又何必让弟兄们跟鞑子拼命。自己飞到天上去，轰轰两下，不就全都结束了么？！”
  “所以江湖传言不能尽信！”常三石赶紧接过话头，非常认真地劝谏，仿佛自己一句话今天说不到位，朱八十一就会从此走上邪路一般，“那个姓陈的杀手之所以有名，不过是会些盯梢、藏身的手段，总能杀目标一个出其不意罢了。真的光明正大动手，恐怕也就是个五人敌或者十人敌，人数再多一点儿，他就只有逃走的份儿！要不然，这几年也不会被官差追得四处躲藏了！”
  “噢！”朱八十一到了此刻，心中的武侠之魂才终于极不甘的黯淡了下去。抬头看了看，准备派徐洪三带着几个亲兵出去，将陈姓杀手赶走。还没等把命令说出口，忽然看到那个姓陈的家伙跳了起来，指着连老黑的鼻子大声喊道：“你刚才说招火铳兵的时候，可没跟俺说这些条件。如今俺已经过来报了名，你却又嫌俺身材矮小，又嫌俺眼神没有光泽。你这不是变着法子想赶俺走么？告诉你，今天俺就冲着这特大号火铳来的，你不让俺留下，俺也得赖在这里！”
  “嚷嚷什么，瞎嚷嚷什么？！”王大胖刚好送了一波壮士去参加长矛手选拔回来，听到有人大声喧哗，立刻挤上前，竖起眼睛喝问。
  “将军，将军，俺要当火铳兵，俺想要当火铳兵！”姓陈的杀手又赶紧换了一幅可怜巴巴地面孔，对着辅兵千夫长王大胖苦苦哀求。“您刚才让他说招人的条件时，他可是一个条件都没说。如今俺过来报名了，他却不想要俺！”
  “你，当火铳兵？！”王大胖先看了看陈姓杀手藏在衣服下那精壮的身体，又看了看此人抱在怀里的的那把怪异的大剑，想了想，有些诧异的追问，“你不是习惯用剑么，怎么不去报名当刀盾手？那边岂不更适合你！”
  “刀，刀和剑一样，杀人都要走到跟前才行！”姓陈的杀手倒也诚实，毫不犹豫地说出了自己的看法。而火铳却不一样了，俺来之前，在路上听到几个逃走的阿速人说，红巾军的火铳，能打五百步远。这东西落到别人手里都是糟蹋，而给俺使，俺保证每次作战，都专门打敌军主帅的脑瓜壳儿！”
  “吹牛！”连老黑怕此人将王大胖说动，赶紧在一旁插嘴。“王千户，您别听他的。我早就注意到了，他今天就是冲着大抬枪来的。真的把他招进来了，没准哪天，连人带枪就一起不见了！”
  “你，你胡说，俺，俺哪里是那种人？！”十有七八是被人揭破了心事，陈姓杀手的脸色立刻变得通红，挥舞着没抱剑的胳膊，大声抗议，“俺胆子就是再大，也不敢偷朱都督他老人家的东西。俺，俺只是，只是觉得这杆，这杆大火铳给别人使都瞎了。真不如交给俺，不信，不信您就让俺试试！”
  “这——”王大胖沉吟了片刻，有些犹豫不决。看得出来，眼前这个红着脸的家伙，对大抬枪情有独钟。可此人虽然一直尽力表现得像个乡下汉子，不经意间，双目中却寒光四射。看情形未必是好来路，把大抬枪交到他手里，指不定会当场惹出什么祸事来！
  “留下他！”正犹豫间，耳畔忽然传来了一个熟悉的声音。转过头，看到徐洪三带着七八个亲兵，缓缓从大门里走了出来，“都督说，这个人可以留下当火铳兵，只要他敢跟着我进去见都督。”
  第七十九章 业余刺客
  “你家都督？见我？”正在王大胖面前装老实人的陈一百零八愣了愣，旋即明白有人识破了自己的真实身份。
  不过这厮倒也光棍儿得很，见眼前几个士兵的手都按在刀柄上，随时都可能白刃相向，干脆把心一横，继续大声补充道：“那有什么不敢的！有劳将军头前带路！”
  “请！”徐洪三立刻做了请了手势，快步走在了最前方。几个与他同来的亲兵们则左右包抄，将陈一百零八隐隐地夹在队伍中间，跟上徐洪三的脚步，快速朝庄园大门走去。
  “好了，好了，这位是个江湖上有名的豪杰，故意考我们几个眼力来着！”王大胖随即转过头，向周围所有忐忑不安的报名者解释。
  他人长得长得富态，笑起来像个弥勒佛一般，所以特别有亲和力。众报名当火铳手的汉子们听了，立刻都松了口气，纷纷笑着回应道，“怪不得这厮说话怪模怪样的，原来是故意装出来的。”
  “这厮真是闲的。既然有大本事，直接露两手不得了，还愁都督身边没他一个地方？非要装成个土鳖，偏偏又装不像！”
  “可不是么？闲得蛋疼！”
  。。。。。。
  “好了，好了！”王大胖手臂轻轻下压，打断了大伙的议论。“还有其他人报名当火铳手没有？没有的话，大伙就整队跟我进去参加第二轮选拔。火铳手也不是任何人都能做的，最起码，眼神要好使，手指头也不能太笨。”
  “您放心吧，将军，我们的眼神都好使着呢！”众人轰然答应了一声，在连老黑的组织下，排成一个松松垮垮的小队，跟随着王大胖，兴高采烈地进入了庄园正门。
  正门内，自有另外几名负责测试选拔的牌子头迎上，将大伙引向指定位置。辅兵千夫长王大胖与后者交接完毕，却不急着再去门外领人。而是迅速四下瞅了瞅，小跑着朝庄园正中央一座宅院冲去。
  此刻宅院内，陈一百零八已经重新报过了身份。这回，此人再也不故意装成一幅土里土气模样，而是端足了江湖豪杰架势，冷笑着向朱八十一质问，“陈某在来投奔都督之前，的确是个拿钱卖命的杀手。但是陈某杀得都是贪官和奸商，非到万不得已，很少向无辜下手。敢问都督，陈某这样做，有何令尊驾难容之处？！都督今天专门派人将陈某押到尊驾面前，，莫非是想替鞑子朝廷捉拿陈某归案不成？！”
  “放肆！”
  “大胆！”
  “姓陈的，你怎么敢如此跟都督说话？！”不待朱八十一开口回应，徐洪三等人已经纷纷呵斥了起来。腰间的钢刀，也都抽出了小半截。只待自家都督一声令下，就将这来历不明的江湖刺客碎尸万段。
  “无妨！”朱八十一摆摆手，示意亲兵们不要轻举妄动。他先前之所以命令大伙将陈一百零八领到临时中军所在的院子，而不是于大门口就拿下了，就是因为心中突然涌起了一个非常胆大的设想。因此，对些许言语上的冲撞丝毫不以为意。笑了笑，继续和颜悦色地说道：“朱某与蒙元朝廷不共戴天，怎么会管他们那边的闲事？！不过陈兄既然是来投奔我，总不该连真名都不愿跟朱某报一个吧。若不是朱某的一个朋友恰恰与陈兄照过面儿，只是安排你做个小卒，岂不是让人笑话某家有眼无珠？！”
  “我说怎么无缘无故会被都督请到这里呢，原来是有人出卖了陈某。哪个眼光敏锐的江湖同道，有胆子出来跟陈某打声招呼！”陈一百零八根本不解释，扯开嗓子，厉声断喝！
  “放肆！”
  “大胆狂徒，你也不看看这里是社么地方？！”
  徐洪三立刻又带着亲兵们围上去，试图将陈一百零八按翻在地。后者却迅速晃了晃身子，鬼魅般躲开了按向自己肩膀的几双胳膊，然后将宝剑连鞘横在胸前，继续大声断喝，“敢问都督，这就是你的待客之道么？”
  “这是我的中军！”朱八十一不急不慢地回了一句，然后用手势示意徐洪三等人暂且退到一边。“念在你是外人，朱某不跟你计较。至于是谁提醒了朱某？陈兄大可宽心，他对你没有任何恶意。只是觉得，像陈兄这样的豪杰，若只是做个普通一卒的话，未免埋没了人才！！”
  “那是陈某自己的事情，何劳他来担心。况且都督既然知道陈某的身手非同一般，又如何认定陈某做了小卒之后，就无法快速出人头地？！莫非都督帐下的各级将佐，都是睁眼瞎子，或者嫉贤妒能之辈么？！”
  几句话，问得这叫一个理直气壮！不由得朱八十一点头，“如此，倒是朱某的不是了！不该打扰陈兄在军中的历练。不过。。。。。。”
  顿了顿，他又笑着追问，“朱某依旧很好奇，以陈兄的身手，做刀盾手也好，做长矛兵也罢，都不难在战场上脱颖而出。怎么放着可以展现自家长处的兵种不去应募，偏偏要做个以前从没听说过的火铳手？”
  “这。。。。。。”陈一百零八最无法解释清楚的便是这一点，脸色立刻又微微发红。用目光迅速测了一下与周围所有人的距离，他笑着向前走了两步，一边走，一边用极低的声音解释道：“这主要是因为，陈某觉得，都督造的那个大火铳，特别，特别适合用来。。。。。”
  陡然，他纵身而起，在半空中大喝出后半句，“用来行刺！”。话说出口，人已经如同鹞子般朝朱八十一扑了下去，手中剑鞘于半空中脱落，露出三尺冷森森的青锋。
  “保护都督！”徐洪三等人早有防备，立刻举着钢刀上前阻截。陈一百零八的身手却果然名副其实，宝剑竖起来左右一拨，已经将仓促挡过来的亲兵像葫芦般拍飞了出去。随即单脚在地上垫了一步，剑锋再度凌空指向朱八十一的咽喉，。
  “贼子可恶！”一直隐藏在树后常三石大急，也扑将出来，手举宝剑上前阻挡。陈一百零八等得就是他！立刻放弃了对朱八十一的追杀，三尺青锋像毒蛇般在半空中转了个弯子，径直刺向常三石的双眼。
  能做到船帮的副帮主，常三石自然也不会是手无缚鸡之力的书生。将宝剑竖起来挡在面前，双腿迅速后退。那陈一百零八却跗骨之蛆，追着他不停地攒刺。掌中青锋叮叮当当，与常三石手中的宝剑在半空中溅出无数火星。
  “原来是你！”一边刺，他还一边恨恨地骂道，“怪不得陈某先前一直觉得被人盯着，原来是你这不讲道义的无耻小人。陈某原来还以为船帮上下，都是清一色的英雄好汉。。。。。。。”
  “朱都督身负天下英雄所望，常某岂容你隐藏在他身边，伺机图谋不轨？！”常三石被骂得面红耳赤，一边招架，一边努力将陈一百零八朝远离朱八十一的方向引。
  “你胡说？你怎么知道陈某图谋不轨？陈某若是想要图谋不轨的话，何必故意隐姓埋名去做一个小兵？！”
  “既然不是图谋不轨，为何还要藏头露尾，好好的报上名字，难道还怕都督埋没了你？！”
  “那是陈某自己的事情，不劳你来干涉！”
  “既然你来到了都督身边，就不再是你自己的事情！”
  二人一边说，一边斗，转眼间已经斗了几十招，却谁也奈何不了谁。趁着这个机会，徐洪三赶紧派了一名亲兵去召集人马，自己则带了其他几名亲兵，像墙一样挡在了朱八十一身前，以免刺客再度暴起发难，真的伤到了自家都督。
  “不要急，他如果想要行刺的话，刚才就不会掉头去追常帮主了！”朱八十一看得却非常清楚，笑了笑，低声向徐洪三等人表示安慰。
  “那厮忒地无礼!”徐洪三到了此刻才终于明白一点儿过味道来，朝地上吐了口吐沫，愤愤不平。
  陈姓刺客的确对朱八十一没有恶意，刚才突然出手，只是为了逼常三石现身。然而此地毕竟是中军所在，并非什么地主家的宅院，或者江湖武斗场。此人说亮剑就亮剑，也的确失礼至极。
  正犹豫着是否带领亲兵们上前，助常三石一臂之力的时候。又听见自家都督在背后喝到：“行了！都住手吧！陈大侠，你没半个时辰，未必占到上风。朱某这里，却不能由着你继续胡闹下去！来人，把他们两个给我分开！”
  “是！”听到动静涌进来的亲兵们冲上前，先把交手的二人围在中间。然后刀枪齐举，将陈一百零八硬生生从常三石面前逼开。
  “在都督面前亮剑，不得已之处，还请都督原谅则个！”常三石抬手擦了把汗，将宝剑插回了腰间的皮鞘当中。
  “常兄客气了！”朱八十一笑着点了点头，目前却继续盯在陈一百零八的脸上，看他如何给自己一个说法。
  陈某人虽然不服气，却终究不敢在中军砍伤了朱八十一的亲兵。恨恨地将青锋插进土里，大声说道：“都督，陈某可以对天发誓，对你没有任何恶意！”