永安元年，天下旱灾霜灾接连不断，百姓颗粒无收。纵有朝廷下旨赈恤诸州，减免租赋，但是对于历经战乱家底空虚的百姓来说，仍旧是杯水车薪。
  是岁，关中饥，百姓东西就食，衣不蔽体，至有鬻男女者，不计其数。
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  ☆、长安
  第二十一章
  永安元年，腊月，冬。
  天将五鼓，沉睡了一整夜的长安城在一阵阵悠扬的鼓声中，渐渐苏醒。鼓声自太极宫承天门的城楼上首发，以此为中心，渐次向四周辐射。随着鼓声的一波波传开，宫门、皇城与各坊市的城门也渐次开启。
  崇仁坊卫国公府后宅，跟随大军奔波多日的薛衍正躺在卧榻上闭目而眠。整间内室静悄悄的，早早就醒过来的平阳长公主在送走要上朝的卫国公后，便跪坐在外间厅上做针黹。时而抬头打量着庭院内的风雪，悄声嘱咐屋内伺候的婢女添上炭火。
  薛衍便是在此时转醒的。
  隔着垂放的严严密密的竹制软帘，平阳长公主依旧耳尖的听到了内室的动静，忙开口笑问道：“衍儿醒了吗？”
  薛衍含笑应答。平阳长公主得到肯定的答复后，旋即吩咐道：“快快卷帘，伺候大郎梳洗。”
  四周侍立的婢女们躬身应诺。有人彻身出去站在廊下吩咐了一句，早有准备的二等婢女立即端着温水、猪苓、柳枝、竹盐等洗漱之物进入内室。薛衍迷迷瞪瞪的坐起身来，瞪着窗外愣了会神儿，方怔怔说道：“下雪啦。”
  平阳长公主轻勾唇角，温声应道：“昨儿夜里就下啦。你睡得熟，没听见。”
  顿了顿，又笑道：“你向来睡觉不沉，昨夜下了那么大雪，你都不知道。可见这些日子确实累坏了。这一回到家里，心里安稳了，睡觉立刻踏实了。阿娘昨夜偷偷来给你添被子，你都不知道罢？”
  薛衍听闻平阳长公主所言，这才注意到自己的衾被上面还盖了一张厚厚的狼皮褥子。又见房里比睡着前多添了两个火盆，不觉一愣，旋即笑道：“真的不知道。我昨夜睡的太死了。”
  平阳长公主颇为自得的勾了勾嘴角。自从夫君薛绩在幽州大营时悄悄跟她提及薛衍觉轻的事情，她生怕扰了衍儿清梦，半夜总不敢到他跟前儿去。还好之前三人同住在一间营帐，平阳晚间起身，只坐在榻上借着烛火月光也能打量到薛衍有没有踹被子。
  可是昨日傍晚众人抵达长安，回到卫国公府后她少不得替薛衍张罗安歇之处。虽然这间内室两人早在十多年前便预备好了，离他们夫妻所住的正房也近。但平阳到底不放心，夜里忍不住起身在门外徘徊，甚至悄然入内……薛衍都没发现。
  看着平阳长公主默然窃喜的模样，薛衍莞尔。在侍婢的服侍下起身洗漱后，换上一身浅绯色绣祥云暗纹的圆领袍衫，已经蓄养至肩膀的一头青丝被平阳长公主用一只小巧精致的白玉冠束起，腰间系上白玉装饰的蹀躞带，有婢女跪在身前，将做工精致的绣花革囊、针筒、小刀、砺石等物小心翼翼地挂了上去。
  一应穿戴妥当之后，平阳长公主仔细端详了一番。想了想，又将鲁国公蒋志认义子时送给薛衍的，陛下亲赐的一块双螭璧形绦环白玉佩挂在腰间。因笑道：“衍儿生的真好，这才是翩翩浊世佳公子的风范。”
  薛衍嘿嘿一笑，开口恭维道：“那是阿耶和阿娘的功劳。”
  平阳长公主闻言一愣，旋即轻笑出声。屋内伺候的婢女们也忍不住勾了勾嘴角，觉得郎君真是风趣极了。
  笑过一回，平阳长公主又吩咐摆早膳，很寻常的馄饨与胡饼。不过馄饨是按照薛衍的口味特地做的猪肉馅儿，胡饼也是特地叫家下人一早去辅兴坊排队买的。一顿早膳吃下来，纯鲜香脆，一大碗馄饨吃到肚子里面，整个人都热乎起来了。
  一边早饭，一边听平阳长公主慢悠悠的提及进宫面圣之事——
  “……今儿是二十一，有大朝会。我们这会儿进宫，可以先去立政殿拜见皇后娘娘。反正陛下下朝之后，也一定会去立政殿。到时候我们可以一同去太极宫给太上皇请安……你小的时候最喜欢太上皇了，每次带你去见父亲，你都赖在太上皇的腿上不下来。太上皇也最喜欢你，每次见到你都特别开心，因为你小的时候就很会哄人，所以太上皇有什么好吃的好玩的都想着你……那年上元节上你被拐子拐走了，太上皇还哭了好一场，他很自责。认为都是长安治安不好的缘故，你才会被人拐走。所以那两年长安的宵禁特别严……”
  “……呆会儿我们去太极宫给太上皇请安，你也要尽力哄太上皇开心……自从去年六月发生了那件事情，太上皇就一直郁郁不乐，也不怎么见外人。连我跟你父亲想去太极宫探望他，他也时常推脱不见。如今你回来了，父亲最疼你，他一定会见你的……”
  “……陛下一共有四个儿子，不过只有大郎和四郎是皇后娘娘嫡出。大郎便是太子殿下，四郎小名儿青鸟。你不认得他们，因为你被拐子拐走的时候他们还没出生呢。不过太子和青鸟都是很好的孩子，你们一定相处得来……皇后更是温婉端庄，平易近人。陛下倒是很有威严，但是衍儿不必害怕，因为陛下在东宫显德殿是陛下，到了立政殿他就是你的舅父，他得听皇后的……”
  薛衍跪坐在席上，耐心听着平阳长公主的唠唠叨叨。只感觉这些素未谋面的家人渐渐清晰的浮现在眼前。
  欣然饭毕，卫国公府的下人早已备好了进宫的车马。
  平阳长公主亲手为薛衍披上了一件白狐狸皮的大氅，又细心为他掖好衣角，这才在侍婢的服侍下穿好了外衣，携着薛衍的手至前院内坐上马车。
  一路又是唠唠叨叨的进了皇宫。平阳长公主将这些国家大事与琐碎家事娓娓道来，听得薛衍目不转睛，连最初要好好欣赏一下这座几千年前的宏伟宫殿的打算都忘记了。
  及至立政殿内，拜见过早在殿内等候多时的皇后娘娘。然后至殿中跪坐。
  皇后魏无忧一面同平阳长公主寒暄，一面欣然打量着平阳长公主身侧的薛衍。笑向平阳长公主道：“这孩子眼睛鼻子长得像你，不过眉毛和嘴巴像卫国公。看起来很是英气活波，又很俊俏。”
  平阳长公主闻听皇后此言，也笑着回道：“今儿早上还说呢……是我和夫君的功劳。”
  言毕，将晨间薛衍的一番戏言原原本本又说了一回，魏皇后也跟着笑了。
  平阳长公主便问道：“怎么不见太子和青鸟？”
  魏皇后含笑回道：“熙儿跟随太子太师进学，不过这个时辰也差不多了，想必一会儿就来。青鸟他还在睡懒觉呢。我已经传话让宫俾叫醒他。”
  话音未落，只听殿外一声脆脆的“阿娘”，众人循声望去，只见一位年约七八岁，身穿皇子冠服的总角孩童被奶娘牵着手走进殿中。领口的白色风毛团团绒绒，将少年的脸蛋儿衬托的愈发圆润，粉雕玉琢。
  正是皇后所出嫡次子，大褚的第四位皇子卫王庄焘。
  少年行至殿中，向魏皇后行跪拜礼，之后又向平阳长公主施礼问安。最后才转向薛衍问道：“你便是皇姑姑找了很久才找到的儿子吗？你为什么这么不乖，让皇姑姑找了那么久。”
  顿了顿，又说道：“不过你一定很会捉迷藏。因为我每次同我宫里的婢女太监捉迷藏，他们都很快就把我找到了。”
  闻听卫王庄焘童言无忌，薛衍莞尔一笑，看了眼眼眶又微微发红的平阳长公主和满面唏嘘的魏皇后，薛衍含笑说道：“见过卫王。卫王说的很对，以前我不乖，不过我今后不会再藏起来啦。”
  卫王庄焘闻言，面上现过一丝可惜之色，嘟着嘴说道：“是么？我还想着今后你能常进宫来陪我捉迷藏呢。皇宫这么大，都没人陪我玩。以前在擎王府的时候，成宜和成渝经常陪我玩，现在他们也不见了。所以住在宫里一点也不好。”
  普安王庄成疆，是前太子隐王的第三子；江夏王庄成渝，是祁王的第四子，两个孩子都在去岁六月宣武门之变中被杀。可是卫王庄焘年纪小，还没有意识到什么叫做死亡。只以为从前的玩伴不跟他玩了。
  平阳长公主与魏皇后相视一眼，极为默契的岔开话题。恰好此时跟随太子太师读书的太子庄熙也到立政殿请安。魏皇后指着薛衍，笑着同太子庄熙介绍道：“这是你皇姑母家的大表兄薛衍。”
  太子庄熙今年九岁，虽然只比弟弟庄焘年长一岁，但是因为受到的是储君的教导，所以言行举止相对而言稳重成熟了很多。
  不过正如平阳长公主所言，太子和卫王都是很好的孩子。
  几个孩子都围绕在母亲身旁跪坐，魏皇后便吩咐宫俾端上小孩子喜欢的酸奶和几样点心。因问平阳长公主要不要饮酒，平时很喜欢小酌几杯的平阳长公主却摆手笑道：“我要和衍儿一样，也给我一碗酸奶罢。”
  魏皇后但笑不语。本来自己想陪着平阳长公主小酌几杯的，结果因平阳长公主要吃酸奶，她也不好独自饮酒。只好凑趣似的要了一碗酸奶。
  却没想到当宫俾端来酸奶和几样荤素点心后，素日不觉如何的魏皇后只觉一阵腥膻味扑面而来，恶心的直欲作呕。
  平阳长公主同几个孩子见状，也吓住了。忙惊声唤起太医来。
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  ☆、喜事
  第二十二章
  太医署的几位御医轮番替魏皇后把过脉，交头接耳议论几句，为首的两位太医令颤颤巍巍的拱手道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，娘娘已经有两个月的身孕了。”
  此言一出，殿内众人又惊又喜，平阳长公主一面握住魏皇后的手道贺，一面诘问众御医道：“皇后既有两个月的身孕，你们这些御医见天儿轮番的给皇后诊平安脉，为何都没看出来？累的皇后闻见这些腥膻气味尚且不说，倘若一时不妨，吃了什么相克的东西，你们有几个脑袋赔罪？”
  魏皇后性格温婉，品德贤淑，且又深明大义，平阳向来很喜欢这位皇嫂。何况事涉龙嗣，也万万轻忽不得。
  众御医闻言，忙躬身请罪。太医令忙解释道：“孕妇怀孕初期，脉息尚浅，唯有四十五天后，方能诊断明确。可是皇后近半个月来，诸事烦多，已经推了好几次太医署的平安脉……”
  魏皇后摆了摆手，笑着打断了太医令的解释，含笑说道：“不怪他们。如今到了年下，朝廷忙着官员考核，岁末封笔，宫里面也要张罗年节事宜。事情这么多，我哪里还有心思每天诊平安脉。何况我素日结壮，也没有感觉身子不舒服。更没有怀熙儿和青鸟时的折腾劲儿，哪里能想到是有了呢？”
  顿了顿，魏皇后又笑向薛衍道：“我倒认为，这是衍儿带给我的福气。不然的话，怎么会不早不晚，正好赶在你和衍儿来看我的时候，他就闹起来了？可见这都是缘分。”
  平阳长公主失子多年，好不容易找回了薛衍，如今自是有子万事足。闻听魏皇后夸赞薛衍有福气，平阳长公主的满腹微恼霎时间都变成了欣喜，刚要开口说话，就听殿外有人好奇的问道：“皇后跟平阳在说什么，谁闹起来了？“
  众人回头，只见身穿黼领冕服的永安帝大步流星的踏入立政殿。龙行虎步间，依稀可见冕服上“日月”、“粉米”、“星辰”、“山”、“黼”、“黻”等章纹。
  永安帝的身后，还跟着卫国公薛绩和镇国公魏无忌父子。
  众人见状，忙起身恭迎陛下。永安帝摆了摆手，径自走到皇后面前，含笑问道：“你们方才说什么呢？我恍惚听见有人闹起来了。难道是太子和青鸟不听话？”
  永安帝话音未落，太子庄熙吓得忙低头不语。卫王庄焘则笑嘻嘻的走上前扑到永安帝的怀里，童声童气的说道：“才不是太子哥哥和青鸟不乖，是阿娘又有小弟弟了，小弟弟不乖。”
  “哦？”永安帝闻言大喜，忙转头问魏皇后道：“你有了？”
  魏皇后眼见永安帝目光灼灼的盯着她还未显露痕迹的小腹，有些羞赧的点了点头，温声说道：“太医说有两个月了……我一点儿感觉都没有。”
  永安帝闻言却是一惊，想到自己昨天晚上还留宿立政殿的事情……英明神武的陛下有些心虚的眨了眨眼睛，忙转身说道：“皇后有喜，乃是江山社稷之福。况且也到年下了，传旨下去，宫中宫俾太监不论品级，皆赏赐三个月的月俸。”
  立政殿内伺候的宫俾太监闻言，立刻跪下谢旨。口内全都是恭贺道喜，感恩戴德的吉祥话。
  镇国公魏无忌见众人都很高兴，也忙凑趣道：“妹妹既然有了身孕，今后凡事可要斟酌轻省些，不要累坏了身子。”
  却没想到魏皇后只是淡淡的应了一句，面上的笑意也收敛了，口内清冷的道：“原来是右仆射来了。右仆射位高权重，掌管天下官员考核之事，怎么有工夫到立政殿来。”
  立政殿的气氛有那么一瞬间的寂静。永安帝看了眼满脸尴尬的镇国公，轻咳一声，转向薛衍笑道：“这便是衍儿罢？没想到十年不见，衍儿也长这么大了。你大概都不记得了，你小的时候朕还抱过你呢。你还在朕的身上撒了一泡尿。”
  永安帝话音未落，殿内众人哄堂大笑。永安帝在众人的笑声中继续朗笑道：“当时父亲便说这是童子尿，是要带来福气的。果然，接下来我们攻打霍邑就很顺利……”
  “……如今你初次进宫，皇后便传出喜讯。可见父亲的话是没有错的。你果然是大褚的福星。你既然给朕带来了好消息，朕也送还你一个好消息——不对，朕要还你两个好消息！今早大朝会上卫国公上表请封世子，朕也答应过等你入京后，准许你加入千牛卫……”永安帝在此无赖的偷换了一下概念，遂下旨命中书省草拟赐封薛衍为卫国公府世子以及薛衍入选千牛卫士的诏令。
  薛衍有些不熟悉永安帝说一套是一套的画风，一时间有些愣神。卫国公薛绩和平阳长公主却第一时间反应过来，忙伸手推了薛衍一把，一家三口立刻领旨谢恩。
  不过薛衍起身归坐后，却无法忽略魏子期频频打量过来的诡异目光——
  他该不会还在琢磨陛下口中的童子尿事件罢？
  霎时间。薛衍只觉得满头黑线，整个人都有些不太好了。只能状若不觉的看着永安帝与众人闲聊说笑。
  闲话光阴短，俄而便到午膳时分。有宫俾来问何处摆饭，平阳长公主不等永安帝和魏皇后开口，抢先说道：“好久没给太上皇请安了。不如我们午膳去太极宫吃罢。今儿人多，孩子们也都在，热热闹闹的，多好。”
  永安帝闻言，与魏皇后相视一眼，开口道：“年下事忙，朕和皇后也有些日子没到太极宫请安了。趁着今日人齐全，大家一齐过去罢。”
  顿了顿，又笑道：“太上皇从前最疼爱衍儿，得知衍儿如今找回来了，太上皇一定很高兴。”
  魏皇后轻勾唇角，柔声吩咐宫里人去尚食局传话，将午膳摆在太极宫。又特地吩咐做了几道卫国公夫妇和镇国公父子爱吃的饭菜。
  众人留意到魏皇后待镇国公口不应心的态度，不免相视一笑。又怕魏皇后恼羞成怒，并不敢露出痕迹。
  末了，魏皇后还不忘开口问道：“许久不见衍儿，也不知道衍儿如今口味如何，都爱吃些什么？”
  平阳长公主接口笑道：“跟他阿耶一样，无肉不欢。”
  顿了顿，又想到了什么似的开口说道：“衍儿在幽州大营时还自创了好些菜肴，有一道锅包肉，酸酸甜甜，外酥里嫩，很是开胃。皇后娘娘如今有了身孕，可能会厌烦荤腥不思饮食。待我回去将这道菜肴的做法默下来交给尚食局，让她们做给皇后吃。”
  魏皇后闻言，自是含笑道谢。
  永安帝开口说道：“下雪路滑，皇后怀有身孕，理当谨慎小心。叫尚辇局备好轿辇，送皇后至太极宫。平阳也陪着皇后先过去。朕上朝久坐，这会子倒想走动走动松松筋骨，你们就陪朕走走罢。”
  后一句话，是冲着卫国公父子与镇国公父子说的。顺带着太子庄熙和卫王庄焘。后几者自然唯唯应诺。
  永安帝对薛衍献上的复式记账法和战地救护法很感兴趣。自立政殿至太极宫这一路上不断垂问，薛衍自是有问必答。寂静辽阔的宫道上，只能听闻君臣对奏的谈话声及靴履踩在积雪上的嘎吱声响。倒叫生性喜热闹的永安帝分外不适应。
  这卫国公向来谨言慎行，温厚沉默；魏子期师从薛绩，其兵法韬略尚有不如，但这沉默寡言的性子却比薛绩更有过之而无不及，永安帝见怪不见，倒也不以为然。
  倒是他的大舅子镇国公魏无忌……平时向来话很多，今日这一道上却沉默异常。
  永安帝眨了眨眼睛，开口说道：“无忌，你怎么不说话？”
  魏无忌闻言苦笑，摇头说道：“皇后娘娘……还在生微臣的气。”
  永安帝负手前行，沉吟片刻，默默看了一眼身后状似低眉敛目，实则眼珠飞转，不断打量周围景致的薛衍。然后给魏无忌使了个眼色。
  一直留意帝王举动的魏无忌了然，学着永安帝的举动也给长子魏子期使了个眼色。