皇后随手拿了一件银狐斗篷披在身上，道：“怎么有空来我这里了？平常这会子你都在批阅奏章，莫不是有什么好事？”
  每遇喜事，长泰帝无人可说，都来找她倾诉。
  长泰帝脸露笑容，道：“地雷和手掷雷都做出来了，还有炸药包，威力无穷，果然是威力无穷。朕已重赏了那些匠人，并命他们和懂得用这些东西的兵士悄悄赶往北疆，带上炸药地雷所需之物，抵达地点后再行制作，朕已可想象关外的那些鞑子再来掠夺，必定有来无回。”
  皇后惊喜道：“当真？”
  长泰帝用力点了点头，皇后道：“这么说来，卫若兰真真是立了大功劳。开朝以来，北疆外夷哪一年冬天不来烧杀抢掠？苦了那里的百姓，年年朝不保夕。有了这等制敌利器，不愁将他们赶得远远的，便是让他们臣服也是轻而易举。再好好费些心思，多多地准备所需的材料，供往西南和粤海，也不怕那些小国再来骚扰。”
  长泰帝笑道：“朕也是这么想。此时四海尚未平定，朕也无心征战他方，让将士去远方送死，只要不受外夷来犯，便是功德了。”
  皇后听了，十分恭维，她就怕长泰帝拥有这样的利器之后，不顾境内尚未安稳便远征四方。虽然说征战周边各个小国，将之纳入版图，乃是千秋伟业之举，但外夷难驯不说，强征入疆域未必心服反易生骚乱，而且无论是什么战事，都会有将士死伤。
  一将功成万骨枯，最终能封侯拜相的才有几人，马革裹尸的多是平民出身。
  长泰帝眯着眼睛乐了半日，想起来时所见，问道：“你先前在想什么？脸上又是笑，又是懊恼，变来变去十分有趣。从前这时候你都早早睡沉了。”
  皇后想了想，将自己和黛玉的对话一一详述，末了叹道：“我这么大年纪的人，当时居然没参透她的话，事后才觉得不对。”
  长泰帝听了，不解道：“我怎么没听出什么意思来？只觉得这丫头略有些不懂事，有你护着，又是那样的年轻才俊来求亲，不趁势早早地定下来，等什么？倘或你明儿不喜欢她了，哪有这样的好事轮到她？若不是卫若兰跟我求了婚姻自主之权，我又念着他的功劳，说有人来提亲就说我给他赐婚，不然，早有不少达官显贵抢了他去做女婿。”
  皇后瞪了他一眼，道：“果然没参透？”
  长泰帝摇头，他天天顾着国家大事，哪里有功夫去猜测一个小丫头的心思。
  皇后也想到了此处，与他解答道：“待我细细你说分说明白，你就明白了。事关终身大事，这丫头慎重得很，不像一些闺阁内的女孩儿听说男方根基富贵、人才出众、品貌风流，又有权势，不想着去了解详细心里就愿意了，因而她在我跟前的回答十分迂回。”
  说着，皇后感慨道：“到底是没有爹娘的孩子，心思重，想得多，也不愿意让别人做主她的婚姻大事。虽说我疼她，到底不是亲娘，又有君臣之别，心事也无从倾诉。”
  长泰帝来了兴致，问道：“那她到底是怎么个意思？我记得林如海的遗言不是这样。”
  皇后笑道：“林丫头啊，一则她想着自己是女孩儿，难以做主自己的终身，先有那番话儿，以她父亲做幌子来告诉我，哪怕我是皇后呢，婚姻大事也不能全凭我做主，还得尊重她亡父的遗愿，嫁就得嫁个对她一心一意的人，不然就宁可留在闺阁中，对我尚且如此，更别说她外祖母史太君了。二则这丫头想得深远，旁人只说她不懂得借势而为，就像陛下刚刚都还说了这话，偏她自有傲气，眼前有权势寻得好人家，将来无权势时夫家可还会待她如故？”
  因此，黛玉话里才说到了情，她只想因情而嫁，不想借势而为，也露出人之一生，除死无大事的意思，目光长远，心思通透。
  长泰帝目瞪口呆，皱眉道：“不对，难道她不知道卫若兰的心思？”
  皇后又笑了，说道：“咱们知道卫若兰这一年来的种种动作，不说前儿找什么鸳鸯宝石打首饰，我如今这样的身份，都没见过什么鸳鸯宝石，也不说他怎么托给舅母的。就说秋天里金冠丢了找回来就拿兰花草去谢林丫头，嘿，其中深意谁不明白？我料想聪明如林丫头，也不是没有察觉出来，但是她并不了解卫若兰的为人品性，不敢应承，也不知道卫若兰心意如何，也不可能巴巴儿地自己托人去打听详细，故言行谨慎到了十二分。这样更好，这才是千金小姐的体统。而且，咱们知道卫若兰的心思，她又不知道咱们早就一清二楚，自然矜持，话里话外只说秋围，不说别的，连卫若兰应他父亲收着她的十万两银子她都没提。”
  想通这些后，皇后愈加喜欢黛玉了。
  起先皇后赏赐嬷嬷宫女太监给黛玉，完全是因长泰帝念着林如海的忠心，作为一国之母她理应有所表示，后来在铁网山召见她，也是因此，觉得她有孝心，见过后就真正喜欢黛玉这个丫头了，实在是玲珑剔透，无人能及，脾气又相投，不是随波逐流之人。
  先前有十分喜欢，现在已有十二分喜欢了。
  而且，她很确定，黛玉其实也透着一点儿不想出阁的意思，可能是她不想借势而为，也可能是她心有畏惧，至亲如贾家一干人尚且不能依靠，何况外人乎。
  当然了，皇后觉得如果有那么一个人符合黛玉所思所想，对她一心一意，对她不离不弃，和她情投意合，她会同意嫁人，毕竟她是至情至性之人，行动举止都甚有勇气，想法和世人有些格格不入，但她不会因为些许畏惧就裹足不前。
  长泰帝呵呵一笑，道：“果然是个伶俐丫头，到底是如何生成的玲珑心肠？赶明儿朕该见一见才是。朕记得这丫头自小儿没了母亲，没两年又没了父亲，且一直寄人篱下，就五六岁时上过一年学，你派过去的那些嬷嬷教的也不过是些闺阁礼仪，终究是怎么长成的？连号称晶莹剔透无人能及的皇后娘娘都险些被蒙了过去。”
  皇后笑道：“许是天生的罢，天生的心较比干多一窍。”
  长泰帝想了想，道：“这么说来，这桩婚事也不是不能成？”
  皇后颔首道：“不错，只要卫若兰一心如故，再叫林丫头知道些卫若兰的为人性情，知道卫若兰做的那些事，必然是能成的。”
  长泰帝沉思片刻，笑道：“成了倒好，别的都是小事。”
  皇后一笑，深知长泰帝的心思。虽然长泰帝用人不疑疑人不用，但终究有些担心卫若兰有了得势的岳家，其岳家得知卫若兰手里的东西后，利用卫若兰生事，倒不如顺了卫若兰的心思，结成这门姻缘，反倒更得卫若兰感激。在卫若兰献方时，不知卫若兰的所作所为长泰帝就已经有这个想法了，意外的是卫若兰竟也有心，故而顺水推舟。
  也是因为这段想法，才叫长泰帝对待卫若兰和黛玉之事上不拘小节，单叫她把卫若兰狩猎所得的皮子赏给黛玉。若是其他人如此，早就被他批得一无是处了，黛玉倒还好，闺阁女儿不出门未有出格，卫若兰送花寄情的行为到底有些不合时宜。
  “既这么着，我就做主了，明儿我再召林丫头进宫，与她细说卫若兰之事，总得叫她清楚卫若兰做了那些事情才好，她不知道，如何明白卫若兰的心意？”
  长泰帝点头称是，笑道：“到时候你带她去御花园里赏梅，朕也过去。”
  皇后瞅他一眼，问道：“卫若兰也跟着去？哪有侍卫能进后宫里头的道理？快别出这主意了，没的叫人笑话。”
  长泰帝一时疏忽，连忙道是。
  皇后道：“且等着罢，林丫头才十二岁，急什么？”
  长泰帝不觉笑道：“倒是这个话，都还小，没有朕的旨意，凭谁登门求亲都成不了。静孝在你跟前说了那么一篇子的话，可见是个刁钻古怪的，你说的她都不肯应承，更别说其他人了。这丫头倒还记着自己不知卫若兰的人品性情，怎么卫若兰见那么一面便惦记上了？”
  皇后道：“我瞧那卫若兰不是傻的，不可能单凭一面就记着了，许有别的缘故也未可知。”
  夫妻二人都不知卫若兰手里握着红楼梦及其红学著作若干，早已比世上任何人都了解黛玉的为人，继而一面之缘后方动了心。
  想不通其中的缘故，二人就不再多想，然已决定撮合兰玉二人。
  长泰帝从皇后宫中出来，瞧着天上落下的雪珠儿，忽然计上心来，御书房里只有几个心腹太监时，他叫来卫若兰，笑问道：“朕听说你母亲舅母托北静太妃上荣国府求亲去了？怎么不来求朕？朕从前可是说过，亲自给你赐婚。”
  卫若兰脸上一红，低头道：“陛下日理万机，微臣不敢惊扰。”
  长泰帝笑道：“如今不扰我，难道明儿不来求朕？”
  “陛下开恩！”卫若兰吓了一跳，唯恐长泰帝反悔，将来不给自己赐婚，平添波折，虽然他打算先得黛玉同意，再来请求赐婚。
  长泰帝一叹，道：“皇后今儿跟朕念叨，听说了鸳鸯宝石，没福气见到是什么模样。”
  卫若兰闻言一呆。
  长泰帝打探消息的线人简直是无孔不入，连太上皇宫中都有，别说其他人家里了。跟在长泰帝跟前一年多，加之长泰帝并没有瞒他，卫若兰很清楚自己家中恐怕也有，自己身正不怕影子斜，没放在心上，这样也能让长泰帝更放心。
  不过，听到长泰帝提及鸳鸯宝石，卫若兰顿时苦着脸，他费尽了心思才得到那么两三块鸳鸯宝石，打算送给黛玉的，哪里舍得孝敬长泰帝和皇后。
  长泰帝瞧出几分来，只觉得好笑，故意道：“静孝县主的婚事，皇后也能做主。”
  听了这句话，卫若兰脱口道：“微臣有一块鸳鸯宝石已经打了首饰，另外两块并没有打磨，倘若皇后娘娘喜欢，微臣愿献一块与娘娘赏玩。”话说得斩钉截铁，其实卫若兰心痛难耐，他本来想自己画花样叫工匠做成首饰的。
  长泰帝放声大笑。
  卫若兰此时方知长泰帝的顽笑，不知如何反应才好。
  跟随长泰帝日久，深知长泰帝喜好找臣子话家常，卫若兰厚颜恭维道：“陛下，事关终身之大事，微臣此后是好是歹，可就全赖陛下了。”
  长泰帝笑骂了一句，道：“你想得倒好，人家小姐知道你是谁？有什么好处？”
  卫若兰心中一动。
  没错，自己通读红楼梦，也有人手打听详细，清楚黛玉的为人性情，了解黛玉的前世今生，明白黛玉的可怜可爱，知道黛玉和红楼梦的不同，可是黛玉对自己却没有任何了解，也不可能因一盆花、几两银子就心动神驰，那样的话，也就不是黛玉了。
  经长泰帝一点拨，卫若兰顿时茅塞顿开。
  随即，他又发起愁来，黛玉自尊自重，送那么一盆兰草还是借着谢金冠之由，怎么才能叫她知道自己呢？总不能再拿那十万两银子当做理由。
  黛玉不知卫若兰的想法，但她在回去的路上亦是柔肠百转。
  她一直都知道卫若兰此人，知他是赤诚君子，也曾担忧他在出继后吃苦受罪，他受父亲所托收着那笔银子，事后念着父亲的情分送了调理身子的方子，恐怕比荣国府做得还好些。点点滴滴，皆在心头，随之涌现无数感激之情。
  但，因感激而许之终身，非她本意。
  谁又知道，受其母亲舅母所托登门提亲是否出自他之本心真意？
  素日所看传奇角本中的才子佳人，都因小巧玩物而结良缘，宝玉有通灵宝玉，宝钗有金锁，湘云有金麒麟。那一盆清幽之草至今尚在房中，她如何不明白其中深意？但是若仅因一花一草便托付终身，实在是太轻狂了些。
  一点清愁浮上眉头，黛玉不自觉地又想到了曾在父亲房中看到的片纸只字。
  虽然她不知在那稿子上自己的命运到底如何，但从偶然所得的葬花词、秋夜风雨夕等诗词中却能看出满纸凄凉，近乎绝望。
  如若他确实是那个把稿子交给父亲的人，他可是同情自己？
  犹未想通，外头已经有嬷嬷请她下车了。
  黛玉按下诸般心思，扶着刘嬷嬷的手踩着凳子下车，不知何时，天降微雪，一股冷风袭来，冻得人打了个哆嗦。刘嬷嬷忙命婆子打伞，自己拢了拢黛玉的风领，理了理昭君套，又将手炉从车里拿下来塞在黛玉怀里，方扶着她先去给贾母请安。
  丫鬟打起帘笼时，贾母举目望去，宛若画中人款款而至。
  虽然贾母极口称赞宝琴生得好，但在她心里头，没人能比得上宝玉和黛玉，见到黛玉归来，脸上不自觉地堆满了笑意，招她到身边坐下。
  黛玉知晓北静太妃登门一事，怕贾母提起，便问道：“姊妹们怎么不在？”
  此时贾母房中只几个丫头旁边伺候，不见别人。
  贾母笑道：“他们都在园子里赏梅赏雪呢，前儿鹿肉没吃够，云丫头和宝玉又嚷着叫人送了一条鹿腿，在梅花林子里烤着吃，还弄了个红泥火炉儿，围着吃火锅，也不知道哪来那么大的肚子，吃得下那么多东西。”
  黛玉道：“我也去。”
  贾母拉着她的手，道：“你先别忙着去，我有话儿跟你说。”
  不出所料，贾母提起了北静太妃的来意，叹道：“我虽老了，不大在外头走动，终究明白兰哥儿确实是个好的，你觉得如何？倘若觉得好，我就打发人给北静太妃回个话，叫兰哥儿去向圣上求旨意赐婚去。若是你父母在，想来也会问你的意思。”
  第052章
  静静地听贾母说完，黛玉低着头红着脸，良久没有言语。
  贾母伸手抚摸着她的后背，语重心长地道：“事关终身，你不用害臊，你娘在时，她的婚事我也问过她，换过庚帖后，你娘还躲在碧纱橱后头悄悄看过你父亲呢，大家子千金都是这么来的，我未出阁前也见过你外祖父。再过一二年我就满八十了，不知道能护你几年，从前不想让你二舅母恼你，让你受了许多委屈，这两年倒好些，她也是个聪明人。我活着的时候给你定亲，心里自然为你想得周全些，等我不在了，指不定他们给你找什么人呢。”
  初听贾敏和贾母都在出阁前相看过林如海和贾代善，黛玉顿觉新鲜，听到后面的一段话儿，思及贾母素日的疼惜，不觉流下泪来，忙拿手帕拭泪，道：“外祖母头上的窝还没盛满福寿呢，快别说这些不吉利的话。”
  贾母微微一笑，“人终有一死，我比你外祖父已多活二十余年，也用不着避讳。”
  黛玉不忍再听，忙以别话岔开。
  贾母心中叹息一声，这些姊妹中再没有一个比得上黛玉灵透，可惜偏有人看不上，幸而她虽和别人不大亲，和宝玉的姊妹情分却是无人能及。
  她没逼黛玉立时给自己答案，婚姻大事，非同小可，十天半个月后再给回话的不是没有，考虑一年半载的更多，毕竟女方也要打听男方详情。而且，她已在北静太妃跟前说了，终究还得瞧长泰帝和皇后的意思，不能擅自做主，只让黛玉好好想想，过几日再给北静太妃回话。
  黛玉略略放下心来，此时问她，她确实没有主意，她无法断定卫若兰是有心还是无心，唯有谨慎二字方能免自己吃亏受罪。
  想毕，黛玉告辞，慢慢回房，对刘嬷嬷道：“叫人给林妈妈传个话儿，明儿来一趟。”
  刘嬷嬷会意，道：“记着了，这就打发人去。”
  打发小太监去给林涛家的送信儿，刘嬷嬷回到房里，就见黛玉已经脱了大斗篷，正抱着手炉对着案上的兰草呆呆出神，料想这些事不是没在她心中留下痕迹。
  “姑娘还在想娘娘和老太太的话？”刘嬷嬷端着刚沏的红枣茶过来。
  黛玉伸手触碰兰草叶尖儿，轻轻应了一声。
  刘嬷嬷见状，并未多言，侧头想了片刻，将红枣茶放在她跟前，道：“姑娘天性聪颖，兼事关姑娘一人的终身，与别的都不相干，用不着别人多嘴说什么，想来姑娘深思熟虑后，定会做出正确的决定。”
  黛玉抿嘴一笑，道：“嬷嬷说得有理，确实得三思而后行。”
  说完，端起茶碗吃茶，微烫的茶水入腹，浑身渐暖。
  正在这时，丫鬟通报后，宝玉、宝钗、湘云和探春、惜春姊妹鱼贯而入，宝钗先道：“妹妹大喜了，恭喜妹妹，我们都为妹妹感到欢喜呢。”
  黛玉飞红了脸，道：“你这么个贤惠人，也拿着没影儿的事来笑话我。”
  宝钗眉眼舒展，艳而端庄，笑道：“只准你笑话别人，就不准别人说实话不成。”