不顾母亲痛骂，也不理尤氏在座，尤三姐想到这里，起身回屋，将那利剪找出，拆开钗环发髻，绞断一缕又一缕的青丝来。
  尤老娘送走尤氏，回来安慰幼女，当下肝胆俱颤，急忙去夺她手里的剪刀。
  尤三姐一下子避了开去，一面执剪，一面泪如雨下，道：“妈不必劝我，我意已决！再劝我，我就刺向咽喉！此生不能嫁作柳家妇，留着这三千烦恼丝作什么？我早说了，嫁不成他，我就剃了头发做姑子去，倒难得清净。”
  尤老娘怕她寻死，不敢再去夺，只能眼睁睁地看着尤三姐绞尽头发，忙命婆子去找尤二姐来劝尤三姐，又痛骂柳湘莲作孽。
  尤二姐反劝母亲道：“妈骂别人作甚？人家并没有逼迫三丫头，是三丫头自己决定的。”
  尤老娘捶胸顿足地道：“为何不骂他，若是他顺了你妹妹的心意，你妹妹何苦剪了头发去做姑子？我就你们这两个女儿，哪一个不是我的心头肉？你嫁了人，三丫头再出嫁，叫我怎么活？你姐姐到底和我隔着一层肚皮，哪里愿意孝顺我！”
  尤三姐道：“母亲不必如此担心，想来姐姐和姐夫定会好生孝顺母亲，从前积累下来的那些金珠之物，也很够母亲过活了。”
  尤老娘哪里听得了这些话，搂着她放声大哭。
  贾家诸人都听说了尤三姐出家之事，闻得她择水月庵修行，各自叹息。
  黛玉所叹者乃是水月庵空门不空、净地不净，且没出现尤三姐自刎、柳湘莲出家等事，宝玉却是惋惜尤三姐如此美貌女子从此就要常伴青灯古佛，忍不住对黛玉道：“其实尤三姐改过自新，寻一个不在意她从前之事的人家过活，也不是不可能，何苦就缠着柳湘莲一人？男子的妻子死了，尚且续弦，不失大节，她刚强如斯，反倒过了。”
  黛玉看了他一眼，放下手里的书，道：“你这些话，同她说去，在我跟前说什么？我又不能将你的话传到人家的耳朵里去，竟没用。说来说去，依旧是世人的想法多，你道人人都是薛大爷不成？真正不在意的又有几人？况且，她自己近日的行为也确实不在理。”
  宝玉不禁长叹一声，点头道：“妹妹说的是，世间人等多是两样心思，对失足改过的男子宽容，对失足改过的女子吝啬，不知道什么时候才能对女子宽容些。”
  忽见宝钗过来，身边跟着香菱，而非莺儿，宝黛二人均是一怔。
  宝玉脱口道：“薛大哥哥在家，香菱怎么跟着宝姐姐过来了？”他记得薛蟠出门做生意时香菱才陪着宝钗住在蘅芜苑，薛蟠回京后她就搬回去了。
  香菱神色如常，反倒是宝钗笑道：“我妈和哥哥住的那院落统共十来间房舍，住这么一大家子人未免拥挤了些，可喜蘅芜苑阔朗，我正觉得寂寞，就叫香菱和小丫头搬进来和我作伴，也能一起做针线。因此，带她跟各房说一声。”
  宝玉抚掌笑道：“好得很，咱们这样的园子，只有香菱这样的女孩子住进来，才算得上是相得益彰。香菱，你的诗词做得如何了？明儿起社还请你，社主就在这里。”
  提及作诗，香菱笑道：“林姑娘不止是社主，还是教我作诗的先生呢。”
  黛玉却觉香菱进园的缘由不简单，尤二姐偷嫁贾琏时尚且盼着凤姐死了自己好进去做正室，如今跟了薛蟠，卧榻之侧岂容他人鼾睡？只怕是容不下香菱了。
  当着宝玉和宝钗的面儿，黛玉没有开口询问，但想到香菱之来历命运，又觉怜悯，不知道她父亲随着癞头和尚和跛足道人出家后，她那个年过花甲的老母亲如今是否在世，是否见容于娘家，只怕依旧在想着找回被拐的女儿罢。可恨贾雨村，着实忘恩负义，明知葫芦案中被卖的女孩子是恩人之女，竟然置若罔闻，一味谋取利益。
  她听了香菱之语，心里一叹，含笑道：“我新近又得了许多书籍，外面才出的新诗有几首很清雅，你若喜欢，就拿去看，看完了再给我送回来。”
  香菱喜出望外，连声道谢。
  宝钗笑道：“我本来说香菱好不容易撂下诗词了，没想到才进来就被你们勾得又动心，只怕今晚我又不得安宁了，她非得就着灯光读完才好。”
  黛玉正取诗集，闻声道：“姐姐别管束香菱了，她也就这么一件乐事，由着她又何妨？”原是姑苏本地望族的小姐，被人拐卖后沦落如斯，不知家乡父母，一生之中也许只有学诗联句斗草才觉灵动，何苦连她这一点乐趣都剥夺了去。
  宝钗摆手道：“罢，罢，罢，我从来都说不过妹妹。香菱，林妹妹心里疼你，你就好生用功，明儿做些好诗词来。”
  香菱嘻嘻一笑，接了黛玉递过来的诗集。
  宝钗带香菱又去别处说明，黛玉方对宝玉道：“香菱可怜，不知将来如何。宝玉，你是姊妹中唯一的男儿，想个法子帮她一回如何？”
  宝玉叹道：“妹妹知我，我有什么本事？我就奇怪了，瞧着尤二姐是个温柔多情的，没想到她也容不下香菱，怎样的一番心肠？偏生，香菱又是个呆子，薛大哥纳妾时，她比谁都高兴，说又多一个极标致的姊妹，就是不知道会不会作诗。”
  黛玉嘲笑道：“你屋里的那几个难道就人人大方了？哪天不拌嘴？快别这么说人。”
  宝玉不觉一笑。
  再说香菱时，黛玉已有了主意，她知晓用此计的话香菱十有八九可以脱离“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”的命运，但她不知道香菱是否愿意。
  次日香菱来还书时，黛玉当着宝玉的面，拉着她坐下，问她可还记得家乡父母。
  香菱一呆，随即低头道：“早就不记得了。”
  见她眼圈微红，黛玉轻声道：“我常使些人留心外面的事情，知道的比别人多些，有一回听说了一件事，和你有关，就不知道你爱不爱听。”
  香菱忙道：“好姑娘快告诉我是什么事。”
  说着，她流下泪来，道：“我这一辈子不知道家乡在哪里，不知道父母是谁，不知道有无兄弟姊妹，又背负着一段孽障。每常和蕊官芳官藕官这几个人一起顽时，听她们都是被家人卖了的，我就想，我是不是也和她们一样，被父母卖给了人。”
  黛玉心里一酸，宝玉的眼圈早红了，眼泪也流了下来。
  握着香菱的手，黛玉道：“既如此，我就实话与你说了，你别嫌我多嘴才好。前些日子教过我一年学的贾雨村贾大人降了，恍惚听人说，他知道你的来历。我想着，你和我也算有半师之分，就托卫公子从贾大人身上详细打听了一番，果然打听到了一些事情。”
  香菱忙问道：“好姑娘，打听到了什么事？难道打听到了我的家乡父母？”
  黛玉缓缓点头，道：“听说贾大人贫贱时得人周济方才有钱进京赶考，那家大善人姓甄名费，字士隐，是姑苏人氏，被当地推为望族，年过半百方有一个女儿，名唤英莲，眉心天生一颗米粒大小的胭脂痣，四岁那年看花灯时被拐子抱走了，再也没有消息传来，谁知屋漏偏逢连夜雨，他们家那里一条街都因庙里炸供烧了，不得不和老婆一起投奔岳家。”
  听到甄家小姐眉心天生一颗胭脂痣时，香菱已是浑身颤抖，连声问道：“后来呢？好姑娘，快告诉我。”甄英莲三个字亦觉十分耳熟。
  黛玉轻声道：“甄老爷家贫无着，年纪又露出下世的光景，忽一日跟着癞头和尚和跛足道人出家去了，再也没有行迹留在人间，只有甄夫人一人艰难度日。甄夫人带着丫鬟卖针线过活，偶遇做了官的贾大人，因贾大人看上了他们家的丫鬟娇杏，就纳进门做妾，送了绸缎银两给甄夫人，又许诺说帮忙寻找家人，后来正室夫人死了，就扶正了生了儿子的娇杏。谁知，那年起复旧员，贾大人在金陵顺天府做官，上任就遇到一件命案，乃为争夺丫头所起，虽然知道案中眉心生有胭脂痣的女孩子就是恩人之女，但是他为权势，胡乱判了案子，没有提起女孩子的来历，反倒将另一个知道底细的门子发落了。”
  香菱双手掩口，颤声道：“好姑娘，那个案子是不是就是冯渊冯公子之死的案子？那个被拐卖给两家的女孩子是不是就是我？好姑娘，是不是？虽然贾大人到任时我们已经不在金陵了，但是后来却听舅老爷和姨太太说是贾雨村贾大人帮忙了解案情。”
  黛玉轻轻颔首。
  香菱见状，顿时泪如雨下。
  旁边的宝玉早已痛哭失声，听香菱急急地问道：“真的是我吗？我不是被父母狠心卖了的是不是？我还有爹娘？是真的吗？好姑娘，请你告诉我，是真的吗？”
  黛玉柔声道：“傻丫头，你是父母的心肝宝贝儿，怎会被他们卖掉？我说的那位女孩子就是你，原名甄英莲。只是，这么多年了，不知道你父母是否在世，你父已出家，你母已过花甲，千里迢迢的，我也打听不来消息。”
  香菱哭道：“原来我叫甄英莲，我有名有姓，也有家乡父母！只是，我这样的身份，又如何找寻他们？他们知道了，可还会认我？”
  宝玉跳起身，道：“香菱你别哭，我帮你！”
  香菱痛哭一场，哽咽道：“你怎么帮我？好姑娘，好二爷，这件事千万别告诉别人了，我怕别人知道，反而不好。其实，我能知道家乡在何处，能知道尚有父母，能知道自己的姓名来历，我已经心满意足了。”
  宝玉问道：“难道你不想找到父母？”
  香菱掩面痛哭道：“想又如何？宝二爷，我现在这样，怎么找自己的亲生父母？我连自己的命都不是自己的，我有什么办法？”
  宝玉道：“你离了薛家，就能去找生身父母了。”
  香菱苦笑摇头，道：“这不过是痴心妄想。姑娘常和老奶奶说，我们家只有买人的，没有卖人的，就是这一回我进园子时还这么说呢。其实不是因为房舍狭窄住不下，而是我伺候得不好，大爷撵我，我又是这样的身份，怎么离开？若是被卖了出去，依旧身不由己，不知道流落何方，更别提回到家乡找寻父母了。”
  黛玉问道：“香菱，我只问你一句话，若有良策，你愿不愿意离开薛家？我和宝玉虽然无能，使唤的人却多，或者能帮你打听到父母景况也未可知。”
  此时的香菱没有以往的丝毫呆气，急切地道：“愿意！好姑娘，我愿意！”
  黛玉暗暗松了一口气，只要香菱愿意，那就一切好说。她自然有办法救香菱脱离苦海，但怕香菱自己不愿意。
  宝玉忙问是什么良策，香菱也满目焦急。
  黛玉低声道来，宝玉疑惑道：“这法子能使得？”
  黛玉胸有成竹地道：“一计不成再施一计就是了，谁也不能确定良策管用不管用。依我的想法，用我这条计策，保管顺心如意。”
  宝玉道：“妹妹交给我去办，你们静候佳音。”
  第083章
  宝玉手里无人，黛玉手里的人也只能打听京城的各样消息，因此宝玉先觑着卫若兰休沐的时候去找他，托他派人打听香菱之母封氏的下落，是尚在人世，还是早已不在，若在世是身在姑苏老家，还是在娘家本籍大如州。
  得知香菱曲折悲惨的来历之后，宝玉越发厌恶为名诶利罔顾人伦且忘恩负义的贾雨村之流，脸上不免就带了一些出来，愤怒难消。
  卫若兰微微一怔，听宝玉说明缘故，便知道黛玉是假借自己之名说打探了消息，如此不计较得失方是黛玉，若她明知香菱命运悲惨依旧冷眼旁观就不是她了，因此卫若兰自然揽在身上，道：“放心，我手底下的人常有商队往各处做生意，有一支商队过几日就启程去金陵省，我叫那起人去姑苏打听打听，往大如州去的也有，顺便查探。”
  宝玉感激不尽，道：“多谢多谢，等得了甄夫人的消息才好安排香菱离开，不管她父母在与不在，瞧她的意思都是想离开的，若是她不愿意，我和林妹妹都不会自以为是地替她忙活。时至今日，我才明白自己的无能为力，怪道林妹妹常说我。香菱是个极标致极温柔又极有才气的女孩子，比我们家的姊妹们生得还好些，莫说妹妹不忍心她受人作践，便是我也有所不忍。尤二姐温柔多情，她还不是妻，香菱尚且落得如此命运，倘若有厉害的正室夫人进门，哪有香菱的活路？便是和尤二姐一样的性子，只怕也容不下香菱。”
  说到这里，宝玉又叹道：“世间女子竟真不知叫人如何说，自己也是个鲜花嫩柳似的女孩儿，如何就容不下别的女孩子？总想绝了别人的生路？果然未嫁之前是无价之宝珠，出阁心性大改，多成了死鱼眼睛，连颗死珠子都不是了。”
  卫若兰不禁刮目相看，道：“士别三日，难得宝兄如此明白，致力于此，不再像从前那样只吐露怜惜之情，而无相助之意。”
  宝玉满面羞惭，道：“原是我无能，亏得你们都不嫌弃。”
  卫若兰一笑，与其说宝玉无能，不如说是溺爱之下，无人让他练就本事，没人教他如何解决姊妹之难，这一二年在黛玉的耳濡目染下，他不就懂了好些世故，也有了自己分辨是非黑白的想法，也知道将体贴姊妹之心落到实处了。
  问及黛玉之策，宝玉倒没瞒他，道：“其实也没怎么用计，就是等到甄夫人的消息传过来，叫人在尤老娘跟前说些闲话，尤二姐向来听她娘的话，少不得依从其心。”
  黛玉认为，薛蟠和尤二姐都不是如何聪明厉害的人物，一个粗枝大叶，一个逆来顺受，无需用计，便可救得香菱离开薛家，不过难就难在薛姨妈和薛宝钗未必允许，母女二人自认家里只买人不卖人，唯有从别处着手。
  卫若兰道：“我明白了。虽然香菱姑娘已经搬进了园子里，但是到底人依旧在府里，等薛姑娘出阁了，香菱姑娘少不得还得回去。依你所说，香菱姑娘人品极出众，又从小长于薛家，和姑娘们都好得很，尤老娘和尤二姐母女两个未必放心，你们这是打算在她们跟前说动她们撺掇薛蟠起意打发香菱姑娘？到时候再安排人安置香菱姑娘？”
  宝玉笑道：“果然是你，一猜就着。林妹妹说了，这样就很好，既不必费心思，又不必费力气，单想着他们各人的脾性想法就能成了。我想了想，觉得很有道理，尤二姐娘儿俩可不就是巴不得将香菱打发得远远的？”
  卫若兰颔首道：“此举极恰，别的都不可用，有什么用到我的地方，尽管开口。若是香菱姑娘被打发出去了，你们可想好如何安置了？”
  宝玉忙道：“林妹妹说，好歹是同乡，若香菱出去就暂且安排在林叔那里。”
  他说的是林涛夫妇，林涛夫妇没有儿女，又一心一意守着老宅，打点各样琐事，将香菱交给他们极妥当，若是能找到甄夫人就更好了。
  等商队南下时，卫若兰叫来吩咐一番。
  卫若兰身负绝艺，从来不敝帚自珍，也教导了自己家的仆从和护院等，功夫练得深的常常带人保护商队，一路平平安安地抵达金陵。他们采买南货时亦常去扬州姑苏等地，到了卫若兰说的甄家地址，打听了几日，就听说甄士隐之妻封氏如今借宿蟠香寺。
  虽然事情过去了十几年，但是甄士隐曾被本地推为望族，人物风流，许多老人都记得他家，都知他女儿四岁时在元宵节被拐子抱走了，这么些年来一直没找到。
  投奔娘家一二年后，丈夫出家，封氏本来带着两个丫鬟做针线过活，日子也还过得去，谁承想贾雨村看上了娇杏，其父封肃喜得屁滚尿流，急急忙忙地就用一乘小轿将娇杏送到了衙门给贾雨村做妾，身边就只剩一个丫鬟了。
  贾雨村前后送了许多锦缎银两物事给封氏，封肃得了百金犹不知足，意欲哄骗走女儿所得，封氏为了寻访女儿，已没了丈夫依靠，如何肯将财物交给老父？不敢再留在娘家，带着丫鬟匆匆逃离，连薄田朽屋都不要了。回到家乡，封氏亦不敢露出财物，携带丫鬟借宿蟠香寺，依旧靠做针线卖钱度日，倒是将丫鬟打发嫁人了，只自己栖于古寺。
  封氏心里念着女儿，一直不曾闲着，常恳请寺里出去化缘的尼姑替自己打听女儿下落，自己也出门打听，她眼睛不好，就帮寺里做些浆洗烧火做饭等活计，已尽心意。
  这日正在井边洗衣，忽见寺里的小尼姑走过来，道：“甄大娘，有人找。”
  封氏站起身，拽着褂襟子擦手，道：“自打我来这里，除了我家老爷从前周济的几户人家念着旧情来看我，你们都认识，今儿是谁来找我？”
  小尼姑道：“不认得，五大三粗的一个汉子，瞧着打扮仿佛是大户人家的护院。”
  封氏愈加疑惑，道：“这就更不解是何人了，我们家何曾认识大户人家？”说到这里，封氏蓦地想起贾雨村来，十几年前他就已经是县令大人了，难道十几年后步步高升，打听到自己在这里，遣人探望？她得到财物后不久就逃离娘家了，彼时贾雨村尚在任，故不知贾雨村后来被罢官一事，想着若能得贾雨村之助，想来有门路找女儿，匆匆过去。
  来人不曾进寺，正在门口徘徊，瞧着梅子落尽的梅林，闻得封氏过来，扭头一看，封氏也吓了一跳，见是身材魁梧相貌周正的一个青年汉子，忙道：“不知官人找我何事？”
  这人是卫若兰手底下得力的护院，总管商队里的所有护院人丁，名叫周魁，他看着眼前白发苍苍的老妪，瞧着总有七十岁了，忙确认道：“夫人就是甄士隐甄先生的夫人？有个丢了的女儿，眉心生有一颗胭脂痣？”
  封氏听他提起女儿，心里一酸，眼里落泪，好容易才止住悲伤，道：“就是我，不知道官人来找我，为的是什么？我并不认得官人。”
  周魁笑道：“好叫老太太知道，我知道老太太的女儿现在何处。”
  一语未完，封氏已扑到他跟前，急切地道：“我女儿？官人知道我女儿在哪里？请官人告诉我，我女儿在哪里？真有我女儿的消息了吗？她还活着吗？求求官人，快告诉我，我女儿在哪里。”她怕周魁不说，扑通一声，跪下就要磕头。
  不等她磕下去，周魁一把搀起，道：“老太太快别这么着，仔细折了我的寿。我既然找过来，就是想告诉老太太关于女公子的下落。”
  封氏急忙道谢，追问女儿下落。
  周魁扶她坐在梅林里的石凳上，将香菱被拐卖后一卖两家、贾雨村胡乱判案、如今香菱为人之妾等事一五一十地缓缓道来，望着满脸泪痕痛骂贾雨村的封氏，乃道：“我家大爷不忿贾雨村为人，偶然打听了一回，得知了他夫妇行此忘恩负义之举。可巧，英莲姑娘如今叫作香菱，住在亲戚家，曾跟我们大爷未过门的奶奶静孝县主学作诗，县主也住在亲戚家，两家的亲戚是一家，同居一府。我们大爷知道后，就跟县主说了，县主十分怜惜，又念着同乡之情，已经跟香菱姑娘说明了她的家乡父母。只是香菱姑娘虽知家乡父母，却身不由己，也不知道父母是否安在，因此县主就托我们趁着进货之便打听清楚。”
  封氏哭得撕心裂肺，泣不成声地道：“多谢官人，多谢县主，多谢大人，多谢，多谢，多谢官人给我带来女儿的消息下落，我这就收拾东西进京找她去。我可怜的女儿，她一个女孩儿到底做了什么孽，竟沦落到这样的地步，任人鱼肉。”
  她先前还想着若是贾雨村派人来找，许有门路寻找女儿，哪知人家早就知道了女儿的下落，只是为了奉承达官显贵，胡乱判案，对自己只字不提！
  封氏越想越恨，忍不住骂道：“天杀的狗杂种！这般无情无义，与畜生何异？我家老爷何曾怠慢过他？又给他银子，又给他冬衣，他才有盘缠进京赶考，明知我们老两口半辈子就这么一个女儿，也知道我家老爷跟跛足道人出了家，只剩我一个老婆子，心心念念就想找到女儿，知道了我女儿的下落也不来告诉一声！虽说薛家早进了京，他也没见着，但是他来告诉我，我便是一路要饭，也会爬进京城里去找女儿！”