夏语澹和一群佃户孩子都沉浸在波澜壮阔的疆场风云中，心潮澎湃。
  “西北那边，保护着我朝大门的那些边疆将士，想必和这本书里的儿郎们一样，是用肉和血，在为我们堵着门口呢！”夏语澹钦佩道。
  边疆战事已经打了快三个月，上至仕宦大家，下至乡野庶民，聚集着的人群没有不议论此事的，万一战局不利，后果一层层的波及开来，不仅仅是影响着每一个人的心绪，还可能牵扯着每一个人切身的利益，一场战争，国家的体面得失不算，军队耗费的开支总要摊到百姓的头上，战后萧条的边塞或许又要从内地迁移人口去戍守。
  温神念示意小厮给说书人额外的赏钱，领下去，听到夏语澹的自语和其他人慷慨激扬的神色，凝重道：“西北的大宁国，从辽国的土地上分裂出来，几年间吞并西域六国，确实是举国的骁勇善战，是朝廷继辽国之后，第一劲敌。”
  夏语澹相信有钱人家知道的信息，绝对比乡间农户知道的多，因而好奇的问道：“你看这一次我们能打赢吗？不，不，我们一定能打赢的，我的意思是，就像今天我们打架一样，要是一招就能把人打趴下，和锁子哥一样，和人打得鼻青脸肿的，是不一样的。”
  早先的事大家都问了，夏语澹很自然的拿王铜锁举例，大伙儿都看着王铜锁笑了。
  王铜锁急着握拳头舞道：“看什么呢，那个时候，我一个打三个。”
  温神念喝了一口茶，润润嗓子，才道：“早几年，朝廷就把边防的重点放在了西北。西北那一块，有三个重点的防区。甘州，是周王的藩地，周王是太|祖传承下来的后嗣，在那儿已经经营五十年了，王府的重甲铁骑护卫军有两万，两万人的重甲铁骑，是你们想象不到的厉害。雄州，是三朵卫指挥使司的所在，三朵卫你们知道吗？三朵卫和我们和庆府的卫所军队是不一样的，三朵卫全是能征善战的骑兵，足足的五万人，且三朵卫的指挥使韩将军，是满门忠义的信国公府上的公子，领兵打仗的本事是家学渊源，几代人培养出来的。警州，是陕西都指挥使司衙门的所在地，你们就比较一下我们这里，都指挥使司的衙门没有摆在和庆府，和庆府的城楼是个什么样子，都指挥使司衙门所在地的城楼，该是多么的坚固。而且战事打起来后，朝廷又调了京卫军中的府军左卫军，府军右卫军十五万人马过去，防守西北那一片地方。这么多的军队，朝廷最好的军队都守在了那里，站起来那个气势就出来了。”
  温持念接着补充道：“还不止如此。西宁国想打我们大梁，除了土地，无非就是为了抢我们大梁边境上的人口，粮食和牲畜。朝廷早有准备，他们要打过来的时候，牧民们养的牲畜，都往内地贩卖，一路上不加收税赋由各地的官府护运；地里的粮食，能收的收了，不能收的割掉也不留给他们；边境上的人口，能往后安置的也往后暂时安置。西宁国一向是以战养战的，待他们一打上来，什么东西都没有，他们能打多久呢。而且，西北那里的冬天，和我们这里是不一样的，比我们这里冷很多，就算穿了袄子的衣服，也会冻死人的。所以，只要朝廷的军队守到冬天，西宁国的军队，自己挨不过，就得撤走了。”
  温家有百万之富，如此巨大的财富想要保存当然时刻关注着朝廷的局势，不仅如此，还积极配合着官府的行事。其实，温家富裕是富裕，行事一向很低调，这次大摆筵席的给老太君操办八十大寿，就是揣摩着知府大人的意思办的。西北的动静那么大，传至全国，下面的百姓多少惴惴不安，眼睛就看着府上有钱，有权的那批人，毕竟，他们是最早知道风向的。这种时候，温家就站出来领头了，该吃吃，该喝喝，该庆祝就庆祝，是帮着官府安抚民心呢，每天必说的《忠义群英会》，也是刻意安排的，振奋人心用的。大户人家这么大的家业都不怕，相信朝廷的实力，依然热热闹闹的过日子，普通平民百姓怕什么！
  所以，温氏兄弟能说出口的信息，已经是朝廷对外公布的，最详尽的消息了。
  夏语澹一脸捧场的样子笑道：“你们说的，比村里，镇里抽着旱烟唠嗑的大叔大伯们说的明白多了，大叔大伯们只是说，一定能大胜的，二十年前，辽国都打赢了，从来没怎么听说过的宁国，能厉害到哪儿去。”
  “是呢，是呢。”众人皆附和。
  温持念骄傲的道：“你们别看我们兄弟年纪小，我哥，已经是秀才了，是今年八月份考上的。要考上秀才是容易的吗？这些事情都是要知道了，不然文章就写不出来了，当然比你们周围的大叔大伯们知道的明白多了。”
  “哇！”众人纷纷惊叹道：“少当家已经是秀才老爷了，少当家真厉害，我们隔壁的清溪村，有一个老大爷，考得胡子都白了，还没有当上秀才老爷呢。”
  温神念受着大家崇拜的目光，虽然极力矜持着，嘴角还是压不住的微微翘起来。
  夏语澹亦是惊叹着，向温持念问了一个好奇已久的问题：“你哥今年几岁了？”
  温持念看他哥点头，才笑道：“我哥过了年十岁了，夏小娘子你几岁了？”
  夏语澹从来没有和两兄弟说过自己姓夏，两兄弟不仅知道自己姓夏，还知道自己住哪里，从哪条路走向石溪镇的，会不知道自己几岁了，因此把头一撇道：“不能告诉你，女孩子的年纪不能告诉别人，名字也不能告诉别人。”
  温持念接着逗道：“你那句话，‘我爹是皇后娘娘的侄儿，我娘是公府之门的小姐出身’，是不是真的呢？也不能告诉别人吗？”
  夏语澹没有避讳，睁着清亮的大眼睛，从容的道：“前面半句是真的，后面半句，我没有托生在我娘的肚子你，你懂吗？”
  温持念当然懂，意思是，夏语澹是庶出的，不顾他哥制止他住口的眼神，接着问道：“和庆府没出皇后娘娘，当今皇后娘娘出自江西抚州，你怎么住在和庆府，你该要么住在京城里，要么住在江西抚州才是。”
  夏语澹一扁嘴，装小孩道：“我也不知道呀，我只知道我是这里长大的，就是那句话，也是家里的叔儿婶儿告诉我的。我不和你们说了，天晚了，书听了，我们要回庄子了，这个给你，算是我们谢谢你们请我们听说书的谢礼。”
  夏语澹把装着红薯片的荷包，递给温神念。
  温神念打开看，温持念也凑过来看是什么。
  “你们不要嫌弃，很好吃的，你们尝一尝就知道好吃了。”夏语澹接着道。
  温氏兄弟果真尝了尝，松脆的红薯片吃着发出咔擦咔擦的，温持念还道：“还真好吃，哥，比我们家里的厨子做出来的还好吃呢。”
  温神念心里也是这么想的，趁机道：“你请我们吃东西，我也请你……请你们吃东西，你们也饿了，吃了再走吧，要是晚了我让小厮送你们回庄子。”
  夏语澹笑了，道：“你请我们听说书，我们欢喜，厚着脸皮来了，已经很不好意思了，没有能足够回报的东西，因此我留下我所拥有的，好吃的东西，作为一点点回报的心意，你再请我们吃饭，我是没有东西拿出来回报的了。”
  温神念不曾想夏语澹小小年纪，如此明白，懂事通透，依然挽留道：“只是一顿饭而已，温家每天请多少人吃饭，没指望他们回报，也不差你们十几个，你不用回报什么，而且，我请的，只是简单的一顿饱饭。”说着让小厮拿一屉馒头和一锅肉汤来。
  夏语澹回头看着伙伴们都想吃了再走的样子，又看温神念挽留的诚心实意，只得致谢留下来，其他人也一致的高声谢谢两位少当家。
  温家兄弟，别看他们是生长在锦衣堆里的，别看他们年纪小被一群人捧着，别看他们开始的时候是瞧不上一伙儿佃户的孩子，但只要有一丝入了他们的眼，他们办起事来，也能让人如沐春风。士农工商，商者排在末尾，商者只富不贵，地位不高。温家领导的锦绣坊五十年来只盛不衰，其家族的底蕴可见一斑。
  食物很快拿过来，一屉热热的刚蒸出锅的馒头，一锅羊骨头汤，分盛在十几只白瓷碗里，确实是能让人接受的简单饱饭。
  夏语澹敞开了肚子，吃了三个馒头和一碗汤才饱，终于下定决心，临走之前，牵起洪青竹七岁的妹妹洪春英和王万林八岁的妹妹王荷香，停在温家兄弟的面前道：“听庄子里的婶子们说，你们家里有个很大绣房，养着很多的绣娘，每年还要挑很多灵巧的女孩子学刺绣，我们庄子上，也有几个很灵巧的女孩子，要是她们真有刺绣的天赋，你们能不能给她们一个机会？”
  ☆、第十九章 技艺
  德容言功，为妇四德。功就是妇人的持家之道，妇功就是妇人在纺织，缝补，刺绣等事上的造诣。
  大多数的女人，只能在家给丈夫孩子缝缝补补，补补缝缝，做一些最基本的针线，往上再进一步，做出来的针线能称为绣品，手上的动作能称为一种技艺，能成为赚钱养家的资本，却不是每个女人做达到的。
  很多男人，为了免掉家庭的赋税徭役，家里有经济条件的，会捡起书本考秀才去，因为天赋所限，大多数人考得头发花白了也考不中。女人要走绣娘这条路，也是一样。一个出色的绣娘，必须具备一双毫无瑕疵的手，扎实的针*底和美学上相应的天赋，大半的女人，都得横在这条道路上，尤其是苦哈哈的庄稼人。
  庄子上女人是和男人一起下地干农活的，握锄头，拿镰刀，手上摸出厚厚的老茧，就已经绝了运途。而扎实的针*底，需要买针买布买线，在前辈的指导下，少则两三年，多则七八年，不断的练习，庄里人谁家有这样的闲钱，养着这样的闲人，再别说美学的天赋，个人的参悟，很多人启迪不了这一块的智慧！
  所以，庄里人只能世世代代守着一块土地，日晒雨淋的，把自己扑在土地上，而走不出去。
  夏语澹听庄子里的婶子们不止一次的期望着，把家里的女孩子能送到坊里学技艺。周围的村乡，有走出去，在坊里做工的女孩子，一个家能出这样一个女孩子，是给全家人长脸的。每个坊待遇不一样，听说，在锦绣坊做工的待遇是最好的，一天供应两顿饭食，一年四套衣服，过年过节另有分派，至于工钱，靠个人技艺差距就大了，但稍微灵巧一点的，一年攒下来，也比种地强。一块土地一年能长出的出息，交了租子省吃俭用能余下多少，年景不好的时候，还得勒紧裤腰带，饿肚子。
  好的出路总有很多人在挤，庄子里的婶子们虽然有这个想头，就是想想而已，毕竟，她们连锦绣坊的门往哪儿开的都不知道，又怎么往里挤，走通这条路呢。
  大伙儿听了夏语澹的话，都把心提到了嗓子眼，尤其是洪青竹和王万林，紧张的挫着手，洪春英和王荷香，也紧张得绷着身子。
  夏语澹一左一右的拉着她俩人，向温氏兄弟游说道：“她们的手长得可好看了，你们看看，多纤细的手指，五岁就会拿针了，现在她们家里面的缝缝补补，她们都有帮着做，家里弟弟妹妹的衣服，她们都能改着缝补。当然，她们现在所会的，和你们坊里要求的，是不太一样，不过，她们或许有天分吃那一行的饭呢，你们给她们一个机会，她们一定会很努力干活的！”
  温氏兄弟互相看看，温持念收了他小孩子的秉性，端出办事的态度道：“我们家是有专门的绣房，每年也要遴选很多的女孩子入绣房，只是，我们家规矩大，怎么选人，怎么用人，自有绣房里的那批老辈们管着，即使被选进去，要是太笨的，或办错了事，依然要被撵出来的，我们虽然是少东家，也不能过分的坏了坊里的规矩。坊里，只收堪用的人。”
  夏语澹赶紧附和道：“我们不会让你们太难做。只是难得我们算认识了吧，我们只是求你们给一个试一试的机会，到我们庄子上去选一选，或是，我们庄子上送人来给你们挑一挑，要是她们有这个天分，能学出手艺呢。自然的，要是她们实在太过蠢笨，打骂也可以，撵出来我们也认了，一切按着你们坊里的规矩行，这不算太坏规矩吧。我们不是那么没脸没皮的，实在不能教导，也不要你们坊里浪费粮食养闲人。”
  温神念不知道夏语澹为什么要为这些佃户孩子争取入坊的机会，为此甚至带了一点卑微的祈求，看了她良久才道：“看在你我认识的份上，就给她们一次相看的机会。只是今天晚了，你们先回去预备着，坊里每年都在选好苗子，我记着你们的庄子了，我会留下话，短则几天，长则十几天，会有人去庄子上找你，到时候你把你的人带到这个院子里来，到时候有人相看她们，相不相得中，就看她们的天赋了。我也只能把话说到这里。”
  “唉！这样就够了。”夏语澹裂出一个大大的笑脸，回头呼唤道：“大家快谢谢两位少当家！”
  大伙儿都绷着神经呢，毕竟，这是能改变命运的，一辈子的大事。夏语澹发了话，大伙儿才真正放松下来，一叠声的道谢。
  一群人出了石溪镇，就着渐渐昏暗的天色欢快着跑回家，迫不及待的要告诉家里，锦绣坊会来庄子里选人的好消息。
  第二天大早，庄子就沸腾起来了，家里有五六岁至十一二女孩子的人家，都来拜托夏语澹，想借着光儿，把孩子送到锦绣坊学手艺去。
  刘三桩不管这些，佃户只是租种土地的农户，人身是自由的，想走就能走，且女孩子种地本来就不如男人，走就走吧，对庄子没有损失，只是仔细的问了夏语澹事情的经过，没有什么好瞒的，夏语澹如实的告诉了。
  温神念说话顶管用的，第三天锦绣坊的人就来叫人了，夏语澹把庄子里，有模有样的女孩子，有一个是一个都带着，十几个人，去了石溪镇的温家小院，合着镇子里另外二三十个女孩子，由着坊里过来的老辈们相看，问年纪，看手掌，摸指骨，又拿了针线布，试了一番她们所能的，一下就删了一多半人。夏语澹带过去的人，只收下五个，暂时定着，过了年，正月十七统一收入坊里，合着周围选上来的，一起教导，教不了还要再删。
  回了庄子，五家欢喜，没有选上的，自然是难过的，几个落选的女孩子路上就哭开了，哭是哭过了，也了无遗憾了，没那个本事就安心种地吧。至少她们用了机会，夏语澹争取来的机会，自己都不能掺一脚。
  夏语澹很清楚，刘家虽然待自己好，也有看管自己的意思在里面，是不会让自己走出庄子去锦绣坊学技艺的。
  夏语澹很明白，自己是庶出的，别信那些女孩子家尊贵，许多人家嫡庶一体教养的好话。就如探丫头那样的，得嫡母嫡兄看重，又有个亲兄弟靠着，自己也是女孩子的头一份，也就那么了，何况自己。
  庶出的命运千差万别，虽然千年来庶出的地位有所提高，但本质依然卑微，有点规矩的人家，都越不过嫡出的。甚至在拮据的小商户之家，庶出的女孩子，是奴仆一样的用着，长到一定的年纪之后，出落的漂亮的，家里谈生意的时候，就让庶出的女孩子出来陪客，用色交易权钱而已。往上更富裕尊贵的人家，做派不会那么露骨，丑陋还是有的。
  夏语澹很清醒，父亲不在意自己，或者说，根本就没有这个能力，不值得和自己的妻子，争取来关照自己，早先，生母刚去世的那会儿，父亲还抱着自己哭过，只是别期待一个懦弱男人的长情，新人换了旧人，死了的人，一天天的也就淡了。没有上过族谱，完全不被家族承认的庶出，可以当她不存在呀，现在是放逐，再后，就是遗弃了吧。
  夏语澹时刻准备着，净身走出夏家！净身出户，没钱没地没房，无族无宗无亲，在更重视族群血亲关系的古代，该怎么生存下来，估计，真到了那时候，下一顿饭在哪里吃，下一晚在哪里睡，都是问题。所以，在自己还顶着夏氏头衔的时候，应该多结善缘，在自己有能力的时候，尽力帮衬着别人，将来自己落难了，也能去讨口饭吃吧。
  洪春英几个欢喜的笑容在夏语澹脑海里回放，如果她们一路争气的话，能当个绣娘，自己能干什么呢？
  上辈子夏语澹是外祖父带大的，外祖父是靠雕刻技艺养家的，闲时再给别人做壁画赚几个外快，靠两份工作养着身体不太好，不能做繁重工作的外祖母，还拉扯大一个女儿，是能写绘画的，多才多艺的，有责任感的好男人。夏语澹受外祖父的影响，从握铅笔起，就会握毛笔，之后一路顺利上了理想的学校，也多亏了书法绘画上的特长加分，夏语澹念了十几年的书，大学的专业，还选了中国画。
  也不知道上辈子的几笔臭字，几张涂鸦，在这种大环境下，是什么水准，换了一个身体之后，还剩下多少。夏语澹看着自己一双还是肉肉的小孩儿手自嘲，上辈子家里是有一定家资的，上面的长辈们也都宠着自己，生活工作都由着自己的性子来，而不计较金钱的得失，若这辈子靠书画？古代习字绘画本身很费钱呀，不是一般家庭能玩得起的，能玩得起的女人大致分为两类。一类是出身仕宦之家的大家小姐，书画是闺阁之中怡情养性的消遣尔，一类是以书画为噱头取悦男人的，一些命运坎坷的女人，用精神和*的苦难换来了艺术上的成就。在女人无才便是德的认知之下，以上两类之外，居中的人是少之又少。
  以后摆个字画摊，给人抄抄写写，会有生意吗？能安稳把日子过下去吗？
  ☆、第二十章 掉坑
  “嗖，嗖，嗖！”一声声松脆的切萝卜声。
  夏语澹拿起两根和自己指头粗的萝卜条笑道：“婶子，你看我切的多好，两条一样细细的，长长的！”
  要过年了，家里每个人都在备年，刘三桩带着大儿子去砍烤肉用的松枝，刘二哥和欢姐去了湖里畈买鸭，买鱼，买鸭蛋，刘婶儿想在年前腌一坛子萝卜干，就在院中摆上砧板，忙活开了。过了年，开春天气暖了，萝卜会中空的，口感变涩，而年前的萝卜汁水饱满，松爽甘甜是品相最好的时候，做出来的萝卜干才好最好吃。
  夏语澹切的太小了，刘婶儿不得不提点道：“姑娘，你再切的粗点，婶子不要那么细的。‘千斤萝卜不及一担干’，意思就是说，我们用一千斤的萝卜，做成萝卜干，也不到一百斤，萝卜全都是汁水，越好的萝卜汁水越多，腌了就变小了，姑娘把萝卜切的这么细，腌出来还有多少，不及筷子粗，变萝卜丝儿了。萝卜干做得太细了，吃起来就没有松脆的口感了。”
  “哦，千斤萝卜不及一担干！”夏语澹马上改进大小，切出比刚才大一倍的萝卜条道：“婶子，这样可以吗？我要腌出来的萝卜干吃爽口的，不要萝卜丝儿。”
  “这么大就够了。姑娘切萝卜手仔细，手指头要一直这样缩着，我们不着急，萝卜一块块的切，一片片的切，别贪多叠了几块的切，萝卜会滑出去很容易切到手的，伤了手不是顽的。”刘婶儿到底不放心，再道：“姑娘切几个萝卜玩一玩就好了，万一伤着手就不好了。”
  “婶子放心，我会小心的，不会切到手的，这些萝卜都交给我，我全切了。”夏语澹大包大揽，拿起一个萝卜一刀切下，道：“婶子你听，这声儿，‘嗖’！切萝卜的声音多好听，”多痛快!
  刘婶儿是不能理解夏语澹的兴致，无奈的笑着道：“姑娘说顽话了，切萝卜声儿有什么好听的。想那会儿，我和你现在一样大，刚刚进厨房，才握菜刀，嬷嬷们天天只让你拿菜刀，就是切切切，一天切三四个时辰，切得你那个声音，听着就烦死了。”
  大白萝卜从地里拔出来，就在河里洗去了泥土，刘婶儿爱干净，又要打井水仔细洗一遍，所以刘婶儿洗萝卜，夏语澹切萝卜。切好的，一层萝卜一层盐的装在一个麻袋里扎起来，然后压上百斤的石头，靠盐和重力析出水分，刘家做的萝卜干，是不用太阳晒的，只用石头压出来的。石头压到一定的干度，再和上一些香料和晒干的酒糟，封坛十天，萝卜干才算做好了。
  “小东家救救我，我爹要打死我。”两人正配合着忙碌，洪春英突兀的直接跑进刘家的院子，哭道：“我爹在家里要杀人了，要打死我，还要打死我娘，刘婶儿，庄头在不在，去劝劝我爹吧，爹在家操家伙，打娘了。”
  刘三桩管理着庄子，因此庄子里佃户们有什么争执，都是找刘三桩评理，渐渐的，家里的纠纷也会闹到刘三桩面前，刘三桩说话是很管用的，每个人都要听。
  “哎呦诶！你爹不是才回家，这又是怎么了？刚刚你爹打我这儿过，我还告诉了他，你被锦绣坊选上了，过了年就要去锦绣坊做工，你爹听了满面的欢喜，还说修城楼挣了些钱，要给你扯块布做新衣裳，让你穿着新衣裳去坊里，怎么一回头就喊打喊杀了起来……”刘婶儿眼毒，一眼看见洪春英手背上的乌青，抓着洪春英的手疼惜道：“怎么还真打上了，一点分寸都没有，你现在的手金贵了，要坏了一点，坊里可不要你了。”
  过年了，庄子里去和庆府修城楼的男人们今天回来，一去一个半月，黑了瘦了，但是大伙儿都挺高兴的，每个人赚了一两多银子。洪春英的父亲也在里面。
  夏语澹也看到了，问道：“你爹为什么打你和你娘呢？是不想你去坊里做工吗？这不是顶好的事。”
  洪春英哽咽着道：“不是，不是，是……是家里的猪死了。”
  刘三桩不在，刘婶儿准备劝一劝，道：“怎么回事，你家猪死了？怎么死了，猪死了为什么打你们？”
  “猪死了，小猪死了！”洪春英是真的为死去的猪伤心，伤心得嚎啕大哭。
  夏语澹也跟着要去洪家看看，三人在路上边走边问，洪春英哭起来没忘没了，夏语澹不得不严肃着道：“哭，哭，哭！别哭了，你得先和我们说清楚，为什么猪死了，你爹要打死你娘和你呢，说出个缘故来，我们到了你家才好怎么劝着你爹歇了火。你现在只顾着哭有什么用，你这个性子也要改一改了，遇到了事情只会哭，连个事情的原委都说不明白，以后你到了坊里，遇到了事情也这样，只自己先哭个痛快，别人要看不起你的。”
  洪家在二十六家佃户里是比较贫困的，一大家子住在三间土坯房。洪家五年里送走了老一辈，洪春英的父母十年了一直生孩子，生了六胎养住了四个孩子，除了洪青竹和洪春英，还有一个四岁的弟弟和两岁的妹妹，洪小叔二十好几了，攒不起聘礼娶不上媳妇，家里人多又没有房子，干脆入赘到了镇上一户木匠家里。洪家今年养了一头母猪，三四个月前成功给母猪配了种，半个月前生下了十二只小猪崽。那母猪是洪家的宝贝，全家精心伺候着，每天熬新鲜的猪食，天天清扫猪圈，生崽那几日，洪婶儿洪青竹洪春英，日夜轮守着它，守了四天，生下十二只小猪崽，他们多么的高兴，母猪和十二只小猪崽，是洪家能看得见的，最大一笔财产了。怎么小猪说死就死了呢？
  洪春英被夏语澹说了，才止了哭泣把事说清楚。
  今天是当家男人回来的日子，全家忙活。洪婶儿在清扫猪粪，乡村人用的粪坑都是建在牲口棚旁边的，就在地上挖一个大坑，铺上几块木板就能用了，牲口棚连着那个粪坑开了一个像狗洞大小的小洞，清扫猪粪就是把猪拉出来的东西，铲到那个小洞里，归入粪坑。在洪婶儿做这件事的时候，洪家兄妹在厨房烙饼。乡村的厨房，灶台和灶口是两边分开的，洪春英在灶台烙饼，洪青竹抱着洪家小弟在灶口添柴，中间洪家小妹睡醒了哭闹起来，洪青竹就放下弟弟去抱妹妹。洪家小弟一个人在灶口学着他哥添柴，四岁的孩子还不大会添柴，柴都堆在灶门口，烧到外面出来，柴堆起火了，差点把房子烧了。洪春英吓得直喊娘了，洪婶儿连忙放下清扫猪粪的活儿来灭火。灭火当然是鸡飞狗跳的，用水扑灭了火，清理打湿的柴堆，还要教训不听话的孩子，直接把猪圈里的活儿抛到脑后去了。洪婶儿离开猪圈的时候，太匆忙，忘了一件很重要的事情，没把那个狗洞大小的小洞关了。
  所以等洪婶儿想起来的时候，小猪全死了。
  十二只小猪崽通过那个小洞，全部掉到粪坑里面，溺死了!
  夏语澹嘴巴张的鸡蛋大，不知道该作何感想，十二只粉粉嫩嫩的，还在吃奶的小猪崽，全部掉到粪坑里，淹死了！死的太恶心了嘛！
  夏语澹跑到洪家家门口，果然在她家茅厕旁边看见一排整齐的十二只小猪崽的尸体，粉粉嫩嫩是看不见了，尸体像从泥巴地里滚过一样，裹满了粪便，粪便上爬着许多的蛔虫，当然，那个气味也是够呛人的。
  洪家兄妹的父亲洪旺财手里拿着一个捣衣服用的，手臂粗的棒子，作势要打死洪婶儿，两个男人正拦在前面劝着，洪旺财只不理会，红着眼睛骂骂咧咧道：“败家娘们，老子怎么娶了这么个败家的娘们！老子在外面累死累活，辛苦几十天，才挣了那么点钱，这个娘们儿，你们看她干的混账事，连几只猪都看不好，忘了关洞门？你活着有什么用，老子挣的，还不如你败的快。你们别劝我，谁也别拦着我，趁早今儿就打死了她，老子省心，省得她把老子的这点家底败光喽。我的猪哎，我的猪哦，我的十二头猪呀，就那么死了，老子打死了你，再换个婆娘！”
  洪旺财边骂边冲向洪婶儿，就是要几棒子打死她。两个男人全力拦着，抱着洪旺财的腰把他往外推。洪婶儿一头蓬松的乱发，两边脸颊肿着，是巴掌扇成那样的，嘴角还挂着血丝，满脸的眼泪鼻涕，身上还有好几块捞猪沾上的粪便，坐在地上打滚，哭着念叨‘我的猪哎，我的猪哎’，哭得像死了儿子，前年她一个四岁的儿子夭折的时候，洪婶儿也是这般坐在地上哭，直念着‘我的儿子哎，我的儿子哎！’
  洪青竹一手一个搂着一双弟妹，捂着他们的嘴巴，缩在小角落里，尽量降低着存在感。看见妹妹把刘婶儿和夏语澹叫过来了，才和弟妹们哭了起来，不然连哭都不敢哭。洪旺财发起火来，脾气是出了名的暴躁，老婆孩子打过不是一次两次了。夏语澹一直认为，洪家兄妹性格比较怯懦，就是他们的爹，太凶悍的，压抑成这样的。
  洪家因为十二头猪崽的意外死亡，充满了悲戚！
  ☆、第二十一章 畜生