苏婉娘一推沈汶：“你这个小精豆，算得这么细！”
  沈汶低声笑着说：“只要她让我上前去，就没有她的好果子吃。怎么都会弄得她下不来台。”
  苏婉娘也笑着说：“她活该！”又叹气道：“只是苦了老夫人和大小姐，把她们吓得半死！”
  沈汶也叹：“我也觉得对不起她们，可不这样，后果不更糟？就让皇后下毒把我毒个半死？”
  苏婉娘忙说：“当然不能！好在夫人不知道，没受了惊扰。现在你也好了，老夫人会很快缓过劲儿来吧……”
  沈汶突然抓了苏婉娘的手掐了一下，微提了些声音，带了哭腔说：“婉娘姐姐，你不知道，当时多可怕，皇后娘娘的那个样子，像是要吃了我呀……”
  苏婉娘忙缓声安慰道：“你就是胆子小，其实皇后娘娘也许不是真的想害你呢。”
  沈汶带了疑问的口吻说：“我也觉得奇怪呀！我说错了什么话了吗？开宴时四公主姐姐狠狠地瞪着我呢，我不记得我在那里跟她说过话呀！皇后是因为四公主姐姐生我气才像妖怪一样地看我吗？”
  苏婉娘忍住笑，忙说：“不能说皇后娘娘是妖怪！”
  沈汶小声说：“你没看见，当时，皇后娘娘的牙齿，变得好长好长，白白的，鼻孔也变得大了，眼睛有绿光呢……”
  外面就脚步声远了。
  沈汶才低声说：“你一定要去对沈湘说好好劝住大哥，不能让他出去找太子的麻烦！”
  苏婉娘点头说：“今日大公子向大小姐仔细问了经过，然后就与二公子出府了，听说去跑马了。”
  沈汶叹气道：“其实他也干不了什么。太子的位子摆在那里，大哥心性磊落，没什么阴谋诡计的心思。二哥今年也不过十六岁，能做什么？顶多去打个下人什么的，别让他们冒这个险。”
  苏婉娘点头说：“我肯定去劝他们，与其那样，还不如在外面好好散播些不利太子和皇后的言论，给侯府争得一些人心。”
  沈汶抱了苏婉娘的胳膊说：“你真是我的好姐姐呀！”
  苏婉娘现在多少知道沈汶的性子了，嘴上什么好话都说得出来，可做出来的事情，直指人心，毫不手软，就没好气地说：“日后你要是敢那么吓我，我可是要狠狠掐你的！”
  沈汶忙说：“不会不会，什么都不会瞒着你的！”……只是不能告诉你我是谁。?
  ☆、痊愈 （抓虫）
  ?　　李氏心惊肉跳地带着张允锦回到了平远侯府，进了大门，马上让面色有些发白的女儿回去好好休息，下人说小公子还在等着夫人回来，不想去睡觉。李氏忙去了小儿子的院落。
  李氏的小儿子比大儿子小了十岁，今年才五岁，长得瘦弱，楚楚可怜。李氏见了小儿子，把皇宫里的事都放在一边，强打笑颜地过去抱起了小儿子张允钊。
  天晚了，本来就是该睡觉的时候，张允钊满脸恹恹的神色，有些哭腔地说：“娘，你去哪里了？”
  李氏忙安慰着：“没去哪儿，这不回来了吗？儿啊，好好睡觉。”把小儿子哄到了床上，坐在他身边拉了他的手，见他睡过去，才悄悄起身离开。
  回到了自己的卧房，李氏更衣传饭，她本来没有吃什么，可等饭菜上来了，坐在桌边又没有了胃口。这时平远侯进门了。
  平远侯不到四十岁，相比于镇北侯饱经风霜的脸，平远侯的面庞这些年养得皮肤细腻，没什么皱纹，油光水滑。两道卧蚕眉却还是浓黑，眼睛贼亮。
  他一只手里常年转着一双玉球，时左时右，片刻不停。
  李氏见了他，忙起身说：“侯爷，快请坐下。”
  平远侯笑着坐到李氏身边：“这么多年了，夫人还是这么客气。”
  李氏笑了笑：“侯爷，我习惯了。”
  平远侯进来前已经从别人那里听到了宫中发生的事，问道：“夫人受惊了？”
  李氏叹气，低声说：“我当时吓坏了，夫君，皇后这是什么意思？怎么能当着这么多人的面毒杀镇北侯的小女儿呢？”
  平远侯冷哼：“许是皇后以为就是毒杀了她，沈侯也不敢做什么！”
  李氏又叹气：“镇北侯那个幼女也的确口无遮掩，一句句地，让皇后挂不住脸。”
  平远侯哦了一声，问道：“她说了什么？”下人们只报告了事件的过程和结果，没有其中的详情对话。
  李氏小声地把沈汶和皇后的话说了一遍。平远侯呵呵笑起来，但笑过，面色又沉了下来，凝眉思索，手中玉球哗哗作响。
  李氏问道：“夫君，这有什么关系吗？”
  当然有，在平远侯看来，那个幼女像是知道皇后要对她下手，言语不羁过头，引着皇后当众行动，让大家看得清清楚楚。只是这样，自己的命不也丢了吗？平远侯很不解。他没想清楚的事，不愿与人相谈，就对李氏说：“我们明天看看，就知道端晓了，夫人别想这些了，宫里没有吃好？你多吃些。”
  李氏笑着对平远侯说：“多谢侯爷，方才我看着这些都没胃口，和侯爷说了话，才想吃了。”
  平远侯笑眯眯地说：“夫人是说为夫是你的开胃果了？嘿嘿，夫人还是先吃饭吧？”
  李氏脸一红：“侯爷真是……快请陪妾身吃些……”
  两个人一起用了夜宵，然后……
  次日，镇北侯府传出消息，就如宫里御医说的，二小姐的确是惊惧气绝，被施和霖和徒弟段增给救回来了。可人活过来后，被吓傻了，能说话就不错了，日后再也别提什么“能文”之类的话了。
  平远侯听了，默默地想了会儿，摇头道：“这个女孩子如此命大？”
  京城的人们听了，纷纷议论说镇北侯府顾全大局，人救活了，就不再抓着皇后不放，借着太子的话给皇后一个台阶下了。镇北侯府连自家幼女被皇后那么公然地下毒残害都不追究，明显把皇帝放在了首位，真是个忠臣。可是这么做的皇后，就显得太那个了……
  还有人把以前大皇子下手整治镇北侯府幼女的事儿又提了出来，说这次皇后这么大胆地毒杀那个女孩子，明显是为了太子报复。一对母子，都跟一个八岁孩子过不去，这心得多么狠……
  一时间，公共舆论完全偏向镇北侯府。
  有朝臣上表，说后宫料理不周，有碍朝廷安稳。虽然没有直指皇后下毒，却也点出了后宫的不善。
  宫里的皇后气得砸了一屋子的瓷器，就如她昨日说的，沈汶根本没事！她就是装的！当场就该命人砍了她，看她还敢不敢在地上躺着！
  宫人看皇后气成这样，更不敢告诉她她头发掉得多了，只想着怎么能够趁着皇后还没发现以前，赶快换个差事才好。
  皇帝对皇后的失误很不快，将原来宠幸的姚才人连升了三级，根本没经过皇后，直接下了旨。接着还提了一个妃子协助皇后管理后宫。按理说，这些事都该是皇后定裁，皇帝这么干，就如公然打了皇后一个耳光一样，让皇后十分丢脸。
  太子觉得很不对劲儿！
  沈汶怎么能这么开口胡说八道的？哪个人胆敢如此激怒皇后？这么做的人，如果是有意的，要么是极傻，要么是极大胆！
  虽然她的逻辑作为一个八岁的女孩子的确也说得通，可如果是有意为之，那这个女孩的心计就太深了！可太子想到沈汶的样子，在感情上怎么也接受不了那个满脸涂红让他生厌的女孩子会有什么心机胆色！这时就看出沈汶给他留的第一印象是多么重要——他从心里看不起她！
  太子相信如果沈汶不是蠢到了家了，满嘴里跑舌头，不知道自己在说什么，就是沈汶受人指使！
  太子进行了一系列的调查。
  侯府来的人说，是那个他们派去的女孩子让沈汶带了银饰，并不是沈汶自己选择的。沈汶事后被吓糊涂了，脑子有些不清楚，把皇后想成了个妖怪。
  镇北侯府里的眼线还送来消息：老夫人都没有把这件事告诉杨氏，也没告诉镇北侯，可见沈汶说的话，不是镇北侯府的态度。镇北侯府里的那些人，都被好好地查过，谁也不像能指使沈汶说出那些话的样子，也没有迹象表明他们事先知道沈汶会说什么。至于其他人，镇北侯府里的主人，每人身边都有几个盯着的人，全府上下都查得门儿清，根本找不到什么隐身人。
  如果镇北侯府里没有谁能教沈汶说出那番话来，沈汶必然是自做主张。难道镇北侯府世代忠良，却出了一个不敬皇家的异类？！可如果沈汶是自己的主意，那沈汶想干什么？！若是老夫人或者杨氏玩这么一手，别说太子，皇帝都会有警觉。可一个八岁的女孩子，能懂多少事？她处心积虑地冒犯了皇后之后，得到了什么？死！就是当时不死，日后也没有好下场！
  太子怀疑：沈汶当时真的死了吗？
  他找到御医仔细问过，御医说那个女孩子当时的确没脉了！皇后的茶里也真的有毒。御医的结论就是那个女孩子对药非常敏感，只一点点就能感觉到，知道皇后下了毒，自己吓死过去了。
  太子还不放心，又派了御医去以求教为名，仔细问了施和霖在侯府的施救过程。施和霖也说当时没脉了，是他的徒弟段增死马当作活马医，在心脉上的穴位扎了针，才把人救了回来。他甚至把那几个穴位都好好讲解了，御医说的确是有启动心脉的功效。
  太子深觉宫中的御医无用，怎么没想到这一点？他自然不知道，就是当时御医下了针，沈汶不想醒过来，还是不会“活”过来的。
  难道沈汶是用了假死药？可假死药哪里是那么容易找到的？！这种东西断不会在药店里标着“假死药”出售的，肯定是有个什么江湖异士才有，或者世代相传的不传之秘。侯府没有秘密了，沈汶连府门都不出，哪里能找到药？……
  兜兜转转，最后的结论是沈汶当时是真的死过去了。
  那沈汶是故意找死的吗？她难道是想让皇后当众下手杀了自己？！她才八岁，有哪个八岁的孩子这么用自己的命开玩笑？这也与许多对她心机的猜测冲突——有哪个真的聪明的人会把自己弄死？
  想来想去，太子觉得若是沈汶自作聪明，被皇后提到了席前，就忘了身份，头脑发热，想什么说什么，没了规矩，可接着知道自己闯了大祸，吓死过去，这样才多少说得过去……
  这事糟糕到这种地步，要么是沈汶设计的，要么是皇后大意了。太子更倾向于相信是最近春风得意的皇后大意了。皇后选择的环境不对，不该选择当着这么多人训诫那个女孩子，出任何失误，都会让皇后当众丢脸。若是选个无人旁观的场合，不就根本不会有这些枝节？
  他不知道，就是皇后选个无人的场所，沈汶还是会“死”，照样要皇后担个毒死人的罪名。
  太子很愤怒：那个女孩子又蠢又笨，鲁莽而无赖，怎么就总捏不住她呢？算了！这个女孩子就算是无心所说，那些什么“太子最大”、“皇后老奶奶”和影射皇后下毒之类的话，也太险恶了。这样的人，哪怕是个八岁的孩子，也不能留着，一定要找个机会除了她！
  一决定了要杀了沈汶，太子所有的疑虑就迎刃而解了：管你是有心无心，有意无意，愚蠢还是聪明，一死了之！什么伎俩在死亡面前都不值得一晒。
  太子让人好好监视沈汶，看看她和什么人有过密的联络，并且把她所有的行踪都一一报来。
  沈汶自然知道自己这次闹大发了，一而再再而三地攻击太子和皇后，依太子狭隘的心胸，该是要除掉自己了。她此时有恃无恐——只要镇北侯还握着军权，皇帝就不可能灭门。太子想动手，也不敢明着的来，肯定是私下或者借个别的方式，沈汶自持有千年的游荡和意识力，目测太子不会如意。
  她这两次与太子和皇后的交锋，还真都不是为了装傻，而是为了达到了她目的：离间太子和皇帝，让皇后在众人面前失手。她需要为镇北侯府做出舆论上的铺垫，因为总有一天，人们要面临选择——是相信镇北侯，还是相信太子，甚至皇上！
  至于太子是不是会怀疑她天资极为聪颖之类的，沈汶倒是不担心。因为就如八岁的沈汶无法说服自己的家人相信自己高瞻远瞩，能执掌命运一样，太子也不会相信一个年仅八岁的孩子能有什么深谋远虑。
  她一击而中，马上偃旗息鼓，醒来后一直在院子里装傻。平时白天都猫在屋里，看看书，在帐子里长久地打坐。到晚上才出院子来回遛遛，顺带看看有什么人会来探侯府。她在拖时间，让对方缓和下来，忘记自己的锋芒毕露，好再次轻视自己。
  她这边老实得无以复加，让太子那边先是自觉大惊小怪，后来就真的慢慢地放下了警惕。因为如果一个人聪明，平常生活里就免不了要指手画脚，露出些本性来。可沈汶却日复一日地无所事事，琴棋诗书画，没有任何闪光之处，实在看不出有什么心智。他哪里知道沈汶前世就是个喜静不喜动的人，又捱过了千年的寂寞，让她韬光养晦，真是轻而易举。而且，太子已经决定要杀了她，就不浪费心思琢磨她的性情，只在日后找机会行事就是了，他现在开始为别的事烦心。
  三皇子自从母亲去世，就一直情绪郁闷，在宫中整日练拳使剑，谁也不爱搭理。突然听说皇后竟然当众毒杀镇北侯的幼女，想到对自己母亲下手的十有八九就是皇后，心中自然激愤。
  他最近听到了些风言风语，说皇帝是因为自己与镇北侯府有往来，才迁怒陈贵妃，撤走了谷公公。知道皇帝不喜自己与镇北侯府接触，三皇子就不能去给人家惹麻烦了，这种敏感时刻，就只给沈毅送了个帖子，慰问了一下。
  让他惊讶的是，沈毅在回执中不仅谢了他的问候，还邀请他出城骑马，如以往一样，根本没有避讳他的意思。
  三皇子深觉沈毅仗义，他虽然知道自己这么做会让父皇不快，但他心中就是憋着股火儿，非要和皇帝作对才能发散一点，就与沈毅约了日子，出城一起骑马。
  这一开了头儿，后面隔三差五，三皇子和沈家兄妹就总一起出去。沈湘年纪最小，骑马时总是落在后面。三皇子有时会不自觉地回头，看看那个红色的身影是不是跟得上。
  时值春末夏初，在蔚然的树木和青丛间，一队少年男女尽情地催马飞奔。浑身大汗的驰骋中，三皇子觉得自己慢慢地从母亲逝后的阴郁里解脱了出来。
  太子知道三皇子如此公然和镇北侯的孩子们厮混，比以前更亲密，就难忍心中怒气。镇北侯的公子们不用几年就会成为掌兵之将，沈毅日后必然袭爵，成为率领二十万众沈家军的新一代镇北侯！三皇子与这些人交厚，代表了什么？！连陈贵妃的死都没有给三皇子一个教训，看来得有更厉害的手段才行。
  沈汶知道沈毅是故意的。皇后当众给自己下毒，激怒了沈毅。老夫人拦着不让告诉镇北侯，镇北侯不知道底细，自然就没有指示，这就造成了沈毅自作主张，和三皇子更紧密地在一起了。
  沈汶虽然知道沈毅这种少年心性实际上是把镇北侯府置于更危险的境况中，可此世有她，事情就会不同。她甚至欣赏沈毅这种反抗，说明沈毅无法接受皇后当众毒杀自己妹妹的事，不像老夫人和父亲那样，会一味忍让。有这一股不服之心，才能理解她的心思。沈汶决定，沈毅将是她第一个告知未来的亲人。
  四皇子听说了宫中发生的事后，又在夜里偷偷地笑了半天。
  他完全肯定这也是一招棋。这棋下得虚虚实实，摸准了皇后要当众侮辱沈汶，借机行事，让沈汶当场“气绝”。这根本不是什么简单的口舌之争，而是要把皇后恶毒的意图和肆无忌惮的行为完完全全地展现给众人。他甚至猜想到了，无论那杯茶里有没有毒，沈汶都会倒地不起。他不知道沈汶能闭息，只是猜测沈汶也许是提前自己服下了药物。他认为镇北侯府里的那个棋手无所不能，自然没有太子因为轻视对方而产生的理解误差。
  众目睽睽下，皇帝或者是太子，为了不让沈汶真的死在宫里，肯定要把沈汶马上送出宫，沈汶全身而退，半点没受到伤害。离开皇宫后，自然就被“神医”“救活”了。而后又借用了皇宫里御医的判断，逃脱了假死的欺君之罪。而皇后则百口莫辩，落下了个毒杀国之栋梁之幼女的嫌疑……
  对皇后，四皇子可是一点好感都没有。他看出这招棋是要皇后的好看，心中只觉得痛快。
  与太子不同，他敏锐地察觉了这个下棋人的目的——他还是在削弱太子的羽翼！这招棋表面上是针对皇后的，可实际，是暗指太子。皇后如果出了什么事，太子就少了宫中的支持。
  他思前想后，觉得苏婉娘与这下棋的人关系极为密切，不然无法操纵八岁的沈汶。他也不相信沈汶凭着自己的智慧，能想出这样的招数来。他非常想问问苏婉娘她的主人到底是谁，当然，这也许只是他想见到她的借口，毕竟，一个人这么一夜夜地躺着，心里总要想念一个人。
  这件事弄得皇后灰头土脸，没时间管四皇子的事。四皇子一个月后，突然说不想吃秦全的药了，不管秦全给什么，四皇子都一概不碰！除了每天需要秦全帮着抬他出来晒晒太阳，四皇子甚至不再见秦全。
  就这样，四皇子的身体竟然渐渐好起来了！御医再给开药，四皇子也不吃了。说吃了难受，不吃药了，死了就死了。
  进了五月，四皇子已经能下床了。不拉肚子，元气恢复，天天晒太阳，脸色也不再那么枯槁。
  他不想在秦全的医馆干坐着，就每天让丁内侍雇了车，驾着他去观弈阁。本来四皇子最怕人看他走路，可现在却大庭广众下瘸着个腿，扶着丁内侍一拐一拐地走入观弈阁中去看人下棋。
  四皇子自然不会对别人说自己的身份，刚去时就被包官人连蒙带哄地拉着下了几盘棋。后来，许多棋手都与四皇子下过棋。
  镇北侯府的三子沈卓和平远侯府的大公子张允铭自从观看了季文昭在观弈阁解局后，就成了观弈阁的常客。两个人常在观弈阁相遇，见面就谁也不服谁，非战上一局。