苏婉娘心中对沈汶说：你算是把我教坏了！
  沈湘回府就随着苏婉娘去找沈汶，把那颗五公主给的大珍珠递给了沈汶：“拿着，这是五公主给你的。”
  沈汶高兴地接过来，笑着问沈湘说：“哇，真大。你看见了五公主，那也肯定见到三皇子了……”
  沈湘立刻正色打断道：“你提他干什么？！”
  沈汶一时没反应过来，眨眼问：“怎么不能提？”
  沈湘生气：“不能提！小孩子家，别提什么皇子之类的！”
  沈汶眼睛一闪一闪地看沈湘，沈湘脸有点红，转身就要走，被沈汶一下扑上去抱了胳膊，叫着：“姐姐告诉我！不然我就说姐姐喜欢他！”
  沈湘脸都红透了，一把把沈汶抓住，来回摇晃往床上推：“你胡说什么？！胡说什么？！”
  沈汶大喊：“救命呀，要散架了！”被推倒在床沿上。
  苏婉娘忙笑着过来拉沈湘，沈湘住了手，严厉地看沈汶，低声说道：“不许胡说！知道吗？！不然我可要揍你了！”
  沈汶坐起来，看着沈湘胆怯地点头，努力想挤出些眼泪——她现在年纪渐长，眼泪不像以前那么容易来了，也许人长大了，泪腺就小了。
  沈湘叹了口气，沈汶小声地嘀咕着：“你喜欢他吧？”
  沈湘气急败坏地看沈汶：“谁喜欢？！我才不喜欢他呢！一点也不喜欢！那么拽拽的，总摆个臭架子，谁愿意理他？！武功也没有大哥好……反正，人不怎么样！”
  沈汶理解地点头，很同情地看沈湘：“可是你还是……”
  沈湘狠狠地一点沈汶的脑袋，又把她推得往后倒在床上，跺脚道：“跟你讲不清楚！”气冲冲地走了。
  苏婉娘笑着过来扶起沈汶，沈汶叹气：沈湘快十二岁了，这时的人都成熟早，这是早恋啊！她低声对苏婉娘说：“我可真操透了心了！”
  见沈汶一副小孩子样子，说出这种老奶奶的话，苏婉娘笑，一边帮助沈汶准备安寝，一边将元宵节街上遇到的人和事都仔细对沈汶讲了，最后有些疑惑地问沈汶：“你说，四皇子现在怎么经常出来了？你的梦里有他吗？他会干点什么吗？”
  沈汶当初出主意为四皇子接了腿后，脑子里就把他置于一边了。这个人前世窝囊地死在了幽闭中，根本没出现在争斗里，此世又能干什么？他喜欢上苏婉娘了？苏婉娘长得这么漂亮，谁见着不喜欢？苏婉娘喜欢他吗？苏婉娘才十二岁，就是对他有好感，可满脑子跟自己一样充满了复仇情绪，大概没空间喜欢上谁。不像沈湘……
  沈汶摇头说道：“我没梦见过他。他知道他母亲是被毒死的，肯定不会帮着太子那边的。其他的，我想不出他日后能干什么。”
  许多年以后，沈汶每回忆起自己这句话，就想拿块石头拍死自己。
  而被他们议论的四皇子，回到宫里，沐浴后真的站了几分钟的桩。虽然去了灯市，又站了桩，已经觉得很累了，可他躺在床上却怎么也睡不着。他把与苏婉娘的对话反复回想，觉得苏婉娘说的话，字字都透着关怀和爱护，简直势不可挡……
  半夜三更，四皇子下了床，丁内侍听见了，忙也起身进屋。四皇子示意他点了灯，自己开始翻箱倒柜。把封存了许多年的母亲的首饰盒都搬了出来，一个个地打开，将首饰拿出来一样样地看。
  来来回回折腾了好久，四皇子才挑中了一块小巧的玉佩，握在手里。然后他也不收拾了，疲惫不堪地上床，打了个哈欠睡了。
  丁内侍对着满桌子的首饰叹气，把东西大概其地放进盒子里，熄了灯，才发现窗户已经是灰白色的了。
  ☆、严氏
  ?　　次日，沈坚按时去了观弈阁与包官人对弈。包官人格外殷勤地把他请入了偏间，又上茶又上点心，然后才摆了棋盘。
  沈坚听说季文昭与包官人也下过一盘棋，不禁充满戒备，行棋谨慎。包官人开始时的臭棋，还被他认为是诱敌之计，不敢轻举妄动。下了一刻钟，他才意识到包官人是个臭棋篓子——有层出不穷的失误。他一旦认清这一点，马上毫不留情地把包官人给毙了。
  一局完了，沈坚就想离开，可是包官人死拉着他不让走，非要留他一起吃晚饭——这是要再接着下棋吗？沈坚坚决不从，一个劲儿地往外走，身后跟着纠缠不舍的包官人，到了门边，有两个人正站在那幅告示面前，一个少年人指着观弈阁说：“你看！这就是……他要解局的地方！”
  另一个是个戴着帷帽的女子，抬头看了下，没有说什么。
  那个少年人皱着眉头说：“这地方看着这么平常，他为何要选这里？”
  包官人一听急了，放开了沈坚上去抱拳说道：“这位公子可不能这么说！我这观弈阁中藏龙卧虎，几十年来有许多高手在这里过手。去年季公子在这里解局时，人山人海，还有人往这里递了‘生死劫’，这可不是个平常的地方。如果公子想要下棋，理想之地，非观弈阁莫属啊！”
  沈坚在一边看着，觉得那个说话的少年消瘦的脸庞过于白皙，眉眼也清秀了些。
  那个少年皱着眉听包官人自吹自擂，余光看见沈坚盯着她看，眼睛一瞪，怒目看来，说道：“什么獐头鼠目的家伙，有这么盯着人看的吗？！”
  獐头鼠目？！沈坚笑了，露出一口白牙，那个少年一愣。
  包官人忙说：“可不能这么说沈二公子呀！沈二公子是……”沈坚拉了他一下，包官人马上领悟：镇北侯府的名头不能随便说！忙道：“下棋高手！方才把我打得落花流水，小公子你不见得能打过。不信小公子可与我下一盘！打过了我，就可以去挑战沈二公子……”
  沈坚想起包官人是怎么把自己骗来与他下棋的，不禁哈哈笑出声。他平时就是笑咪咪的样子，这时大笑起来，唇边笑纹明显，笑容明快，格外有感染力。他看见那少年错愕的眼神，沈坚行了一礼道：“公子恕罪，是我无礼了。”
  那个少年沉吟了片刻道：“你若真是高手，那就与我对局一次，让我看看这观弈阁是不是配得上我的……师哥！”
  包官人明白了：“难道季公子与小公子是同一师门？！快请进快请进！到偏间来……”他说着，使劲往里让。
  那个戴了帷帽的女子一个劲儿摇头，那个少年去拉她，她怎么也不往前走一步。那个少年放弃了，气呼呼地回头对沈坚说：“我姐不让我考察这观弈阁了。算了，你二月二那天若来，我也跟你对一局！”一副屈尊纡贵的口吻。
  沈坚笑着点头说：“在下沈坚，就在此恭候了。”
  那个女子转身离开，那个少年边走边回头说：“你可别怯场！”
  沈坚哈哈笑：“不会不会。”
  包官人不快地说：“他应该是先跟我下一盘才好，这个人一点也不懂礼貌！”
  沈坚又笑，对包官人说：“你今天钓到了我就该满足了才是，哪有次次成功的。”
  包官人又变成了笑脸：“沈二公子，难道真不能……”
  一声怒喝传来：“你这无赖！都多少天了，就不着家！你找打吗？”一个胖胖的老妇人一手拿了藤条，被一个丫鬟扶着气冲冲地走来，旁边还跟着一个妇人，也是满脸愤怒的表情。
  包官人一见，转身就往观弈阁里面跑，嘴里嚷着：“这不是季国手的对局要来了，忙呀……”
  那个老妇人继续叫着：“你从去年就这么说！总是忙！总不回家！初二你就跑了，半个月了，什么亲戚都不走访，也不接待来人，谁家的主人敢这样？！你这个皮厚的，反正也是白养了，我打死你！……”
  那个妇人却换了表情，紧张地说道：“母亲，下手还是轻些则个……”
  她们从沈坚身边走过进了观弈阁。
  沈坚长出一口气，头一次觉得自己时常大喊大叫的母亲，其实还是挺温柔的。
  过了几天，东宫，有人向太子提起：“太子殿下，季文昭又入京了，二月二日要在观弈阁中解局……”
  太子打断道：“我说过，此人心怀狭隘，不能成大事，就不要再提了。”
  另有人转移了话题道：“元宵夜，三皇子带着五公主到观弈阁去见了镇北侯府的公子们，这是他们自从去年年底狩猎回来后，再次见面。”
  另一个人补充道：“那夜，四皇子也去了灯市，在观弈阁外买了几本书，没有进去。”
  还有说：“平远侯的大公子也与三皇子在观弈阁一起用了些点心……”
  太子不耐烦地打断道：“秋后的蚂蚱，能蹦跶几时？你们把冬狩的事情办得如何了？”
  众人又谈起了冬狩的有关事宜，太子基本满意各种进展，最后叮嘱道：“别忘了，刺客一定要功夫过硬，而且，最好让人觉得与镇北侯府有关才好。”
  二月二日。
  像去年一样，沈卓要去观弈阁观战，沈坚则因为莫名其妙地应下了陌生少年的对局，也会去。沈汶缠着杨氏让她也去看看，说自己刚刚开始学棋，很想看看季国手的对局。到时自己扮成个小厮，跟着哥哥们。
  杨氏可怜她这次元宵灯会都没有出门，想观弈阁不过是下棋的地方，又有沈坚沈卓陪着，勉强同意了。
  四皇子早就报了出行，宫门刚开就驾车出来了，直奔观弈阁。到了那里，要了个十分靠前的位子，想好好看看季文昭的手法。
  沈坚说这次要便装，沈卓自然没有异议，沈汶再次扮成了个胖小厮，苏婉娘则是怕被包官人认出来，将脸涂抹得黑了许多，衣服也穿得格外黯淡，自然没有穿镇北侯府丫鬟的制服。
  他们到时，观弈阁外已经满是人了，几个人远远地下了车马，一路走了进去。
  像是有意的，沈坚与大家分开了，慢慢地落在了后面。沈卓没注意到，沈汶也走得慢了些，和沈卓拉开距离。他们相继进入大门，好像是几拨人。
  观弈阁里面坐满了人，沈卓见此热烈的场面，就把沈汶抛在脑后，以为沈坚自然会照顾她，自己一头扎到人群里，往前面挤着去找座位了。到了前排，看见张允铭正自在地扇扇子，身边有个空儿，就一下子坐在了张允铭身边。
  张允铭皱眉：“这不是给你留的！”
  沈卓扭头笑：“我就坐了，你又能怎样？”
  张允铭狞笑：“你敢不敢这事后出城去遛遛？”
  沈卓也笑：“遛遛有什么可怕的？”
  张允铭把扇子一合，哼一声：“那你就坐这儿吧！”
  沈汶站在门外，等着苏婉娘去找伙计要个单间。她百无聊赖地左看右看，竟然看到沈坚没有直接走进来，而是在门外与一个少年交谈。沈汶一见那个少年就傻了，“二嫂”两个字差点脱口。
  前世，季文昭成为太子幕僚，就在大约这个时间，在京城高调地娶了恩师严敬的嫡孙女。这是严敬对众多门生故旧的一种表态，将官场人脉尽数交付给了季文昭。
  那次婚礼，季文昭广邀文武众臣，镇北侯也得到了邀请。镇北侯不在京城，季文昭算是年轻人，沈毅就带着沈坚前往贺喜。
  沈汶不知道具体内情，只知道就在季府，沈坚与送新娘前来的新娘堂妹严氏相遇，听说是阴错阳差地在花园下了三盘棋。回来后，沈坚就让沈毅出面对母亲说，要娶严敬二房的孙女严氏。那时，太子与镇北侯府的关系并不紧张，不然后来沈汶也不会嫁给了东宫的官吏。只是严敬在朝算是显赫的文官，嫡孙女又嫁给了太子首席幕僚。镇北侯是武官，被文官看不起。杨氏以为不行，可托人一问，那边竟然说可以。
  严氏嫁入门后，与沈坚处得很好，平常不出两个人的院子，据说两个人经常一起下棋。不久，侯爷知道沈坚在沈毅走后还是和三皇子有联系，加上边关北戎异动频繁，就让沈坚去边关协助父兄。
  严氏寂寞，常去与柳氏闲谈。这时人们才发现她说话莽撞，直来直去。有一次她对柳氏说自己当初一看见沈坚就喜欢，觉得他身材挺拔，不像文官那样文弱。然后加了一句，“当然沈毅的身材也不错”，把柳氏弄个大红脸。
  沈汶正巧听到，在心里还狠狠地鄙夷了严氏一把，觉得她生于书香之家，却枉读诗书，说话这么不顾忌。
  季文昭死后，严氏的堂姐季严氏因没有孩子，被接回了娘家，一直没有再嫁。
  镇北侯府被抄杀，严氏自尽前，曾将自己喜爱的棋谱和古书绑了一捆，标明了交给季文昭的妻子季严氏。
  因为季文昭曾是太子的重要幕僚，抄检的人翻阅了那些书籍，没有看出什么，就把它们交给了季严氏。季严氏收到后，因为与严氏从小姐妹，知道习惯暗语，竟发现了其中所藏的密信。据记载，她哭着跪求祖父联络大臣，声讨太子冤杀忠臣，祸国殃民。严敬已然垂垂老矣，只摇头长叹。那时三皇子已死，四皇子残废，五皇子是个十来岁的孩童，怎么能换太子？
  季严氏不久便郁郁而终，彼时都城南迁，北戎遍野。季严氏留下遗言，要人设法将她的遗骨与季文昭葬在一起，沈汶不知最后是不是有人帮她完成了这个心愿。
  沈汶看门外的沈坚，面带笑容，身穿着蓝得近乎黑色的长服，腰里却扎了条碧玉镶嵌的腰带，的确显得腰挺背直，可镇北侯府里的男子不都这样吗？因从小练武，连沈湘都有这么挺拔的英姿，这个严氏，真没见过世面！沈汶叹息。
  严氏一字眉，单眼皮，两边眼角向上微挑，虽然有种难言的韵味，可眉眼算是平常，不然也不能女扮男装。看她上下打量沈坚的目光就知道她在想什么，自己的二哥还浑然无觉呢。
  沈汶忽然有些慌乱：她原来以为，自己来了能改变一切。事件如果像以前那样发生了，比如沈毅娶了柳氏，那是因为自己没有干预。
  陈贵妃的死，让她头一次感到了无能为力。但那毕竟是因为自己不在深宫，鞭长莫及。沈汶相信如果陈贵妃在自己身边，自己还是能保护住她的。
  可是现在，明明季文昭没有在京城结婚，他都还没有结婚！严氏却如前世一般，与沈坚相逢了。
  沈汶手心发冷：难道真的有命运这么回事？如果真的那样，自己的一切安排会不会拗不过命运？
  沈汶不敢动一下，就像旁观着命运的车轮转动一样，看着沈坚和那个少年谈笑着，一同走过来。
  沈坚看见沈汶在门边发呆，摸了下她的头顶说：“傻站着干嘛呢？”
  沈汶紧巴巴地说：“婉娘姐姐去找个偏间。”
  沈坚笑着说：“太好了，我也正想要找个偏间……”
  苏婉娘回来了，示意沈汶跟着她，沈坚说：“把你的偏间给我们吧，我们去下盘棋。”
  苏婉娘有些奇怪地问：“你们不看季公子下棋吗？”
  沈汶见装扮成少年的严氏眼里对苏婉娘露出深深的戒备神情，没办法，苏婉娘长得太好看了，就是涂黑了脸，也是个黑美人。
  沈坚还没来得及说话，严氏说道：“有什么可看的？我看得多了！”
  沈坚忙介绍说：“哦，这是季文昭恩师严老先生的孙辈，严公子。”又对严氏说：“这是我妹妹和她的……”