夏紫无奈地说：“好吧好吧，其实，我也不那么贪心，我只是想要福顺堂那粉桃红的缎子，里面镶了金线的，可真漂亮。那个蠢货自己不穿，竟然给了夏婉！她也敢穿！”
  王志说：“夏婉长得可真美……哎呦哎呦，没娘子漂亮……真的……娘子……我到时一定给娘子去买……”
  窗上人影乱动，沈坚拉着严氏轻轻地站起来，又背起严氏走到墙边，让严氏上了墙，自己一窜而上，背着严氏沿着墙头走远些，才翻墙而下。沈坚放下严氏，发觉自己的肩头处是湿的，忙仔细看严氏，才发现严氏在哭，无声的哭，眼睛睁的大大的，可是眼泪成串地滚落。
  沈坚拉着严氏躲闪着回了院子，急匆匆地进了房门。一进门，严氏就紧紧地抱着沈坚，没有出声，可是沈坚知道她还在哭。又等了好久，严氏说道：“我和你一起去边关。”没有询问，而是陈述。
  沈坚叹息：“现在不行。”
  严氏抬头：“什么时候行？”
  沈坚知道严氏是个胆大妄为的，如果一棍子把她的想法全打死了，反而会激得她铤而走险，就想先拖延一下，说道：“你没听小妹说，她十四岁时会去边关，到时候你问问她是不是能带你。”把说服严氏的事交给了沈汶。
  严氏皱眉：“她今年才几岁？”
  沈坚说：“八月就该十二岁了。”
  严氏摇头：“不成，太久了。我怕你会出事。”
  沈坚安慰道：“不会的，在她梦里，我是她十七岁时死的。”
  严氏紧抱了沈坚，仰头问：“是他捅了你一刀，是不是？”
  沈坚眨了下眼说道：“妹妹说我被他重伤后，被北戎的敌人砍死的。”
  严氏心如刀绞，含了眼泪问：“我呢？是死在你前还是你后面？”
  沈坚迟疑着说：“我后面，你也是那年死的，投缳而亡。”说完，他也觉得胸中疼得厉害，根本不像沈汶第一次告诉他时那么无动于衷。
  严氏慢慢地摇头说：“我一定特别特别不甘心……”
  沈坚点头说：“是，你那时还很年轻……”
  严氏接着说：“……不甘心我无法为你报仇！”
  沈坚安慰严氏说：“你只是一介女子，保住了清白已是不易。”
  黑暗中，严氏经过泪水洗濯后格外明亮的眼睛盯着沈坚，像是要把他看入心里，说道：“我肯定是没来得及！现在好了，我事先知道了，真是太好了……”她从牙缝里轻轻地说。
  沈坚微笑了：“你真跟我妹妹一样，她自从做了这些梦，就一直在筹划，她是……”沈坚停住，还是不要说她在阎王殿里读了千年兵书这种事吧。
  严氏问：“所以她才学了那么多东西？”
  沈坚含糊地嗯了一声：“她已经有了计划，你一定要与她商量。”
  严氏点头，又问道：“我们不能杀了他们？”
  沈坚摇头：“不能，我们只知道几个人，日后会有用。”
  严氏把脸贴到沈坚胸前，双手紧紧地环抱了沈坚的后腰，低声说：“这次，我要先死。”
  沈坚轻吻着严氏的头顶：“你胡说什么，我们谁都不会死，直到我们活到一百岁。”
  严氏抬头说：“好，我们说定了！”
  沈坚点头，离严氏的嘴唇越来越近，轻声说：“说定了……”?
  ☆、布置
  ?　　次日，沈坚离开后，严氏让人去请了沈汶来喝茶。沈汶带着苏婉娘到了院子里，来迎接她们的严氏虽然笑着，可眼睛浮肿，眼下面还有青晕。
  严氏的院子比自己的院子严实，沈汶打趣道：“二嫂现在就开始哭，那还不得哭几个月？”
  自从昨夜，严氏也不敢像以前那么放肆了，怕自己带过来的人变节，就拉了沈汶的手，也不回答，往正房走。
  沈汶惊讶一向喜笑颜开的严氏怎么不说什么了，就也不好再开玩笑，默默地跟着严氏进了屋。
  严氏对鲫鱼使了个眼色，鲫鱼严肃地点头，走出门守在了外面，严氏对苏婉娘说：“关门吧。”苏婉娘依言关了门，沈汶才问道：“出了什么事吗？”
  严氏的脸色变青，咬牙切齿地说：“昨夜我和你二哥去听壁脚，那个王志打算往你二哥的背上捅一刀！”虽然她昨天哭了好久，可说到此，眼睛还是红了，握拳道：“你二哥说侯爷救了他的命！你二哥还许了他的婚事！这个狠毒的贼子！真不是人！”
  门口处苏婉娘回头对沈汶说：“小姐，你看，他娶了夏紫也没变好，就说他不是个好东西！”
  严氏对沈汶说：“我本来想现在就跟着你二哥去边关，但是他说现在不能去，要与你一起去，你肯定你那时能脱身走开？”
  沈汶一愣，这么听着倒是像二哥把严氏托付给自己了，她有些怀疑地问：“二哥这么说了？”
  严氏坚定地点头：“他说了！不然我就扮成小厮，六月和他一起离开！”
  沈汶明白这是沈坚的拖延之计，大概是怕严氏说到做到。可她根本没想到严氏中间早就歪曲了沈坚的真正意图，只好说：“那我到时会带着二嫂一起去。”
  严氏长出了口气——这事算是落实了！可接着感叹道：“你还有两年多才十四岁呀，这两年我能干什么呀？！”
  沈汶也知道严氏十分不可控制，若是不安抚住她，哪天弄不好她就离家出走了，忙挽严氏的胳膊，黏黏地说：“二嫂呀，有别的事要做的。我原来就一直想着怎么求你帮忙呢……”
  严氏不耐地拉开沈汶的手：“快说快说！别这么着！”
  沈汶看苏婉娘：“这是因为我长大了吗？没人吃这套了？”
  苏婉娘笑：“是，小姐不能再这么撒娇了。”
  严氏皱眉：“也不是别这么撒娇，就是你日后只能对男的来这套，女的就算了。快点讲讲，到底要干什么。我现在心里七上八下的，昨夜一晚上，总想着怎么拿刀往王志背上捅一下子，你要是不赶快让我有别的事做，哪天我梦里也许就去干了！”
  沈汶叹气，放开手，对严氏说：“我原来想求二嫂去问家里，能不能在我说的地方开一个酒窑。”
  严氏忙说：“我三叔是酿酒的，自然可以。”
  沈汶说：“我这个酒窑必须开在这个地方。”沈汶到文案前，研磨提笔，写了个详细的地址，还画出了详细的地形图，嘴里说着：“这个地方前不着村后不着店，是在山边……”
  严氏歪头：“三叔三嫂他们常对我讲酿酒方面的事，那个地域，好像水源不甜，酿出的酒不见得好喝……”
  沈汶摇头：“我不在乎好喝不好喝，但性要烈，非常纯。你把你三叔三嫂请来京城，我要告诉他们怎么做这个酒，钱方面你不用担心……”
  严氏说：“好，我这就写信，若是需要，我可以用我的嫁妆。”
  沈汶笑：“二嫂的嫁妆还是留着吧，嫁入朝中第一武将之家，却要倒贴自己的嫁妆来捍卫夫君，这要是传出去，那我们家还有什么脸面？”
  严氏又烦躁起来：“你现在就别耍贫嘴啦！那是我的夫君，他练武身上青一块我都心疼半天，要是出个什么事，我还能活吗？！我一想到他会……就马上要发疯！”
  沈汶心说你已经有点了，可嘴上赶快道：“好好，我理解二嫂啦。这样吧，我给你画个边关地形图，你好好看看，日后也许能帮着二哥想想退敌之计。”严氏精于博弈，既然她要去边关守着沈坚，索性去给沈坚帮帮忙。
  严氏高兴起来：“太好了！你快点画！”跑过来帮着铺开了纸。
  沈汶将九张宣纸拼起来，苏婉娘拿了针线，把纸缝在了一起。三人将桌椅挪开，严氏在两个砚台上轮流研墨，苏婉娘端着墨汁，沈汶只穿了袜子，在地上慢慢地开始画框架。边关的山势河流，道路分布，村落乡镇……这是她几百年反复游荡过的地方！沈汶有时画着画着，会流下眼泪。两个时辰，才画了一个大格局。
  严氏和苏婉娘都不敢说话，此时方觉察沈汶的确太怪异了：一个没有出过京城的小姑娘，怎么能画下山河人烟？而且，就是住在那里的人，也没有这种视角，非是将那里的山川走遍多次的人，不可能画下这种地形图。
  两个惊惧地交换眼神，可看到沈汶的眼泪，就像窥见了极深的悲凉，又不想说什么了。
  看天近下午了，沈汶说：“我明日再来画。”
  严氏点头，也不敢问什么，沈汶和苏婉娘告辞回院。
  苏婉娘与沈汶回到屋中，苏婉娘问道：“小姐有什么要告诉我的吗？”
  沈汶叹息了一声，疲惫地对苏婉娘说：“我在梦里看到了许多许多事，就去阎王殿里喊冤……”
  她把对沈坚和沈卓的话告诉了苏婉娘，还是不敢说出自己是鬼魂再生，怕吓住苏婉娘，不再和自己亲近了。可她怎么就敢对张允铮说出实情呢？肯定是因为她根本不在乎那个小混蛋是不是畏惧自己，对，她还巴不得他害怕自己呢！
  苏婉娘听了，虽然不是全信，可非如此也不能解释沈汶为何能如此多知多懂，只能接受了沈汶的解释。
  沈坚那边，沈坚也正看着地形图对严氏说：“……她说她到了阴间地府，为我家和万千生灵喊冤，阎王允她通读千年兵书……”
  严氏将信将疑，可是现在不论谁，哪怕是妖魔鬼怪，只要能救她的夫君，她都会依赖，就也不再深究。
  后面的几天，沈汶天天到严氏院子里，从早到晚，直到为严氏画下了一幅完整详细的边关地形图。严氏买了精品白绢，她本来最仇恨绣花，可却用了余下的几个月，将这地形图一针一线地绣在了一大幅丝绢上，也全都死记在了自己的心里。
  张允铭到观弈阁转悠了好几天才碰到了来观弈阁下棋的四皇子。
  四皇子现在有学习任务，就不能天天来观弈阁混了。虽是一同上学，可三皇子根本不做功课。每次简老夫子一走，四皇子就要赶快通读夫子指定的二三十本书籍中相关的内容，然后先为三皇子写出篇策论，力求立意宏大，言辞平白，既要符合三皇子的个性和口吻，也要言之有物。把草稿给三皇子去抄写后，自己再写一篇，另辟蹊径，说些奇谈怪论，但都比三皇子那篇稍稍逊色。
  简老夫子对这两个学生还是很满意的，对前来拜访的叶中书说：“三皇子为人诚恳直率，策论也写得眼界开阔，不拘小节，的确是个不该停学的孩子。四皇子常常语出惊人，可论言辞，还是幼稚了些。”
  “幼稚的”四皇子抓着机会还是去观弈阁坐坐，他知道在这里坐着也见不到谁，可这个习惯已经形成，他来一趟，就像是能从水底下浮出换口气。
  张允铭见到四皇子又坐在了那个他常坐的角落，就笑着走过去见礼：“蒋公子好久不见。”
  四皇子也对张允铭笑：“是呀，我也好久没在这里见到张大公子了。”张允铭避出去半年多，京城谁不知道。
  张允铭毫无任何羞涩感，坐到四皇子身前：“好不容易见了，那就与公子手谈一次如何？”
  四皇子很随意地说：“自无异议。”反正你也赢不了。
  他表面平静地与张允铭开始下棋，可心中捉摸着：张允铭这是又活蹦乱跳地出来了，是不怕娶四公主了吗？想来是他听到了宫里皇帝不会指婚的风声了？平远侯的耳目不少，看来并非是个完全闲散的侯爷……
  棋盘摆了大半，正在争抢一处时，张允铭低声说：“公子下回何时能来？有人想见见公子。”
  四皇子手一停，好久没把两指中的棋子放下。张允铭暗恨：你这么谨慎干吗？快落子啊！最好犯个错……
  四皇子有一瞬觉得张允铭说的是苏婉娘，可接着又觉得说不过去：张大公子怎么可能与镇北侯的苏婉娘联系上？难道幕后的博弈者是平远侯？这怎么都讲不通：平远侯如何能说服沈二小姐装死？不对，幕后之人必然是在镇北侯府内，可怎么把张允铭也牵扯进来了？也许要见的人是另外一条路上的？……
  思前想后半天，四皇子才慢慢地说：“七日后吧。”说完，放下了停在空中好半天的旗子。
  张允铭明显有挫败表情，可马上又笑着下了一步棋说：“蒋公子心思深远，滴水不漏，棋艺高超卓越，真是让我佩服啊佩服。”
  四皇子微笑着说：“张大公子深谙捧杀之道，胜显谦虚，败示敌强，我可要好好学学呢。”
  张允铭吸气：“蒋公子真是越来越厉害了。”
  四皇子摇头：“大概是张大公子离开京城许久，荒疏了棋艺。”
  张允铭厚着脸皮一笑，继续下棋。
  这一局又是张允铭败落，他还是像以往那样笑着与四皇子道别，一副不经意的样子，可回到府里就去找平远侯，说道：“父亲，我与那四皇子对弈许久，从来没胜过一次。今天看，他棋艺又加深了。”
  平远侯转着核桃球说：“他是个瘸子，倒不见得有什么争位的心思。”
  张允铭试探地说道：“也许，他会帮着三皇子……”
  平远侯摇头：“三皇子母亲已逝，母家也不显赫，他现在连一个幕僚都没有，明显不想争位，顶多想要个封地。”他严厉地看张允铭：“你可别掺和这些事情！会灭门的！”
  张允铭心说就是不掺和，也会灭门。但是他知道父亲多疑而谨慎，肯定不会相信那些弟弟“开了天眼”、沈二小姐“梦里看见了”之类的鬼话，就决定先在暗地里折腾，哪天暴露了，父亲骑虎难下，只能跟着走就行了。忙诺诺地应了平远侯的话，告辞出来，去见了张允铮，说了自己的会面。
  到了与张允铭定下的要见面的日子，沈汶下午好好地睡了一觉，险些误了晚餐。
  匆忙到了餐厅时，大家都已经落座，可谁也没在意沈汶晚了，因为都被沈强吸引了注意力。
  沈强怎么也不愿坐在椅子上，一定要站在桌边。杨氏跟他斗气，总想把他按在椅子上，沈强一次次地跳下椅子站着，啊啊大叫。
  老夫人想护着沈强，可坐着吃饭是规矩，她不占理，就特别紧张地看杨氏和沈强斗法，唯恐沈强吃亏。
  柳氏的长子沈玮是个小精豆，小眼珠一转，大声说：“小叔要站着呀，祖母别管他了，他生气啦！看看，曾祖母都不管他……”