人们一时惊呆了，这座木桥并不宽，张大公子一上去，左右仅容一人都挤得很，根本无法拦住他。桥栏杆不过膝盖高，更挡不住什么。桥下是引水入湖的河道，该有一人多深，此时覆着荷叶，张允铭栽入后，好久没露头，有人失声说：“他不是被淹死了吧？”这时才有人大喊起来：“张大公子落水了！”
  四公主见张大公子又露出了那缕洒然无羁的笑容，心头大跳，一时狂喜，可接着，就眼睁睁地看着张大公子在一丈外从桥上跳了水！
  四公主气得尖叫起来，自己也往湖边走，到了水边就想往里跳：你想逃？！我们都在水里，看你怎么说得清！
  她正要跳下，湖边假山上有人大喊了一声：“四公主妹妹！你小心啊！”
  四公主下意识地回头，就见贾公子从假山上几下跳跃而下，跌在地上，然后瘸着腿，但依然飞快地扑来！
  四公主也惊叫了：“你敢……”
  还没说完，贾公子已经靠着惯力扑开了挡路的几个宫女，到了四公主面前，一把抱住了她！
  他方才跳下时，本来就扭伤了腿部肌肉，抱住了四公主后心里一松，站立不稳，只听“噗通”一声，他抱着四公主跌入了湖中。
  五公主与张允锦正在水榭里谈天，有人在远处喊起来，两个人抬头观望了片刻，张允锦记得兄长说不管有什么事，都不要离开水榭，就说：“莫管他们的闲事，我们在这里挺好。”
  五公主微笑说：“我也不想管他们的事，离他们越远越好。”两个人继续闲聊着，可张允锦心中嘀咕，目光总不自觉地望向水面，五公主顺着她的目光看去，笑着说：“你看，这里多美，荷花盛开，那支还是白莲呢……”她手指着水榭外，突然，一个脑袋顶着片荷叶从荷花间冒了出来，五公主惊得失声叫起来，张允锦也跟着尖叫。
  荷叶下，张允铭挣扎着：“救……救……命……”一通乱扑腾，胳膊乱舞，样子很痛苦。水榭外，水花飞溅，阳光下，如绽珠玉。
  五公主失声道：“是张大公子！” 她想也不想地从椅背上向张允铭伸出了手：“你快上来啊！”她要哭了。
  五公主的皓腕在荷花间如同一节莲藕，张允铭一跃而去，双手紧紧地抓住了五公主的手腕。
  头一次被陌生男子抓了手，五公主又惊叫，差点要甩开，可感到张允铭的手冰凉，她心中痛楚，马上流泪了，另一只手也抓住了张允铭的手臂，奋力把他往上拉。
  张允锦此时心中怀疑兄长肯定是有预谋，但看到张允铭浑身透湿，也忙过来帮着五公主，拉张允铭的衣服。其他的丫鬟婆子更是上前搭把手。
  无论别人怎么拉扯，张允铭就是拉着五公主的手不放，等到他被拖进了水榭，平放在了长椅上，张允铭一边咳水，一边对五公主说：“公主……救了我！再造之恩，小生永不敢忘！我欲与君相知……”一只手往五公主手里飞速地塞了样东西，可另一只手还紧握着五公主的玉腕，然后就眼睛一翻，“厚脸皮”地昏了过去。
  这时，这边人们的大呼小叫，也终于引来了其他人。许多人都看见昏过去的张大公子还死握着五公主的手腕，等到人们终于把他的手扒开，五公主的腕子上留下了一圈青黑色的印记。
  沈卓听见院子里的混乱，忙从书房出来，碰到了神色紧张的三皇子和叶大公子。三个人都往湖边去，先听见平远侯府的张大公子落水了，生死不明，已经十几个人下去捞了，找不到人，又听说贾公子抱着四公主跳湖了。
  三个人加快脚步，赶到了湖边，四公主和贾公子已经不见了，倒是见许多人拿着长杆和网子，在张允铭落水的地方来回打捞。
  他们走到水边，沈卓皱眉道：“这水是活水吗？”
  旁边有人听了，大声喊：“大家往下游那边看看，也许是被水流带走了呢！”
  众人都往另一边走，就听那边有人喊：“在这里！在这里！被五公主救了！”
  三皇子一愣，急步往那边去，平远侯府的人已经飞跑着过去了。他们到了那里，平远侯府的人抬着“昏迷的”张大公子正匆匆离开，一个人急乎乎地大声对三皇子说：“五公主救了我家公子，我们回去呈报侯爷，必有重谢！”唯恐有人还不知道！
  那群人小跑着走了。
  见三皇子皱了下眉，沈卓小声问三皇子：“要是平远侯府大公子想娶你妹妹，你怎么办？”
  三皇子苦笑了下：“娶呗，那小子虽然滑头，可是人不坏。”他是在冬狩时救过自己的人。
  沈卓暗松气，也点头说：“的确，那家伙还行。”
  叶大公子低声说：“平远侯府富可敌国，太子不见得会高兴，皇上也不见得能轻允这门婚事。”
  三皇子撇嘴角：“怎么就有人见不得别人好呢？”不知道他这是指太子还是皇上，沈卓和叶大公子都没敢接茬。
  四公主换了衣服出来后，大怒难消，对前来道歉的贾公子连踢带骂，把陪着来的长乐侯和夫人也臭骂了一顿，狠命地砸了几件瓷器，然后带着众人回宫。
  五公主则走得悄然。见人们围了上来，她紧握着拳，与张允锦匆忙告别，由宫人们围着，等到三皇子会合了她 ，一起离开了侯府。
  进了马车，五公主才展开一直死攥着的拳头，她的掌心是一颗莲子。
  莲子，同声“怜子”，怜是怜爱之意，温柔的爱。古诗“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。”是“怜子清如水”，爱你如水般的清澈……而张大公子最后的那句：“我欲与君相知”是取自“我欲与君相知，长命无绝衰……”古来最著名的情诗……一路回宫，五公主脸烧得通红。她重新紧握了莲子，看着自己腕子上的青痕，想着张允铭的那几句话，一会想哭一会想笑。
  到了宫中，五公主下了车，三皇子见五公主脸色红白相间，想到人说自己的妹妹救了张大公子，小声问道：“怎么回事？妹妹可是受了惊吓？”
  五公主摇了摇头，垂目低声将过程讲了一遍，自然没说张大公子给了她一颗莲子的事。三皇子听着，知道按照一般的礼教规矩，两个人应该结亲了，可是又想起叶大公子的话，知道这事没有皇帝开口，谁都别瞎说什么，只含糊地说：“嗯，他以前救了我，你拉他一把，也是应该的。”算是暗示他同意了。
  五公主脸红了，低头半晌，三皇子正等着她告别，五公主小声问：“他……可是会生病？”
  三皇子想起冬狩时张允铭那惊鸿般的身姿，小声说：“他是习武之人，该不易生病。”
  五公主点头，还是没有走。三皇子眉头皱了，想破了脑袋也不知道五公主想要听什么。最后，五公主微叹了下，悄声说：“哥哥帮我打听一下……”
  三皇子明白了，忙点头说：“一定一定，我明天就出宫问问。”
  五公主这才点头行礼走了。
  三皇子想到沈湘，不由得叹息：早知道，应该让沈湘也去，自己往湖里跳，让沈湘来救，这样自己不就有机会去求亲了？日后得问问张大公子是故意的还是碰巧，若是故意的，自己要么打他一顿，算是教训他算计自己纯洁的妹妹，要么就让他给自己想个招，不然不让他娶自己的妹妹！可又一想，自己也无法做这个主，心情更加郁闷地回院落了。
  四公主一回到宫里，就去了太子的东宫。
  今日下朝后，太子借着出宫去初荣那里坐了坐。四公主这事如果成了，他也算完成了一件心事。他稍有些不安，但是幕僚们信誓旦旦的，他觉得不该有什么问题。
  在初荣的屋里看着初荣绣绣花，自己清清静静地享用了一杯茶后，太子才心情大好地回了东宫。
  可是一回来，就听到了长乐侯府的事发经过。太子气得指着几个幕僚大骂：“一群废物！废物！废物！……”他已经不知道还能用什么词来表达他的愤怒了，一连说了十几个废物，愣停不下来。
  骂得自己都觉得单调了，太子才问道：“哪里出了差错？！”
  一个幕僚结巴着说：“这事最要紧的是，张大公子……自己……跳水了……”
  太子使劲拍书案：“他为什么？！为什么跳？！是不是有人走露了消息？！”
  这些人面面相觑，都目露恐惧，这是说他们中间有内奸吗？！这要是查起来，谁都是有嫌疑的。
  一个人说：“不应该。若是走露了消息，张大公子就不该自己一个人被我们的人簇拥着往湖边走，他应该有所准备。”
  太子问道：“他怎么被五公主救了？！”
  一人回答：“他在上游落的水，五公主所在，正是下游处，他大概是被水流所带，冲到了那里。”
  太子拍案：“一个小水泊，有什么水流？！怎么能有这么巧的事？不可能！他是故意的！”
  可如果说张大公子是故意的，那就是说有人走漏了消息，这不是给自己找事儿吗？好几个人喃喃地嘀咕：“倒是不应该……”
  “若是他事先知道了，就不该去。”
  “一被救上来，他就昏迷了。在水里泡了那么久，大概会得伤寒吧……”
  正说着，门外的太监急忙地说：“四公主来了……”
  太子皱眉道：“让她等等……”话没落，四公主哭着闯了进来：“太子哥哥，你可要救救我呀！”
  太子不快地向幕僚们挥了下手，“你们到外面去，一会儿本宫再和你们说话。”众人纷纷退了出去。
  四公主大哭着说：“那个贱人生的！也是个贱人！什么她救了张大公子？他们是约好了的！……他是故意跳的湖，想躲开我！跳湖前他笑了！故意看着我笑的！是笑话我！……他们是一起进的府！……太子哥哥，绝对不能让那个贱人嫁给张大公子！那府里那么多的钱！三皇兄就都得到了！”
  太子喝道：“你住口！”
  四公主惊讶地停住，可又哽咽着说：“你对我喊？我刚刚被人欺负了你让我住口？！他们联手算计我！贾家那个混蛋还来抱我，我呸！太子哥哥，杀了他！”
  太子头痛：“他是你的表哥，怎么杀？他抱着你跌进湖里，舅舅大概很快就会进宫提亲。”
  四公主尖声大喊：“那我就死在你面前！死在父皇面前！那个人那么恶心！我绝对不嫁给他！你让我嫁给张大公子！绝不能让那个贱人生的嫁过去！你帮帮我呀！”她又放声大哭起来。
  太子焦躁地挥手：“你先回去，让我想想。你这么闹，我没办法想事。”四公主哭着行礼，离开了。
  太子皱着眉头，思考着如果五公主真的嫁给了平远侯的长公子，那真的像四公主说的，平远侯府的财力就成了三皇子的助力了！
  他急需自己的势力。
  所谓经营自己的力量，谈何容易！要想让别人支持自己，就要给予对方权力或者钱财。他是太子，他能委任官职吗？他能点将调兵吗？不能！他没有实权！就是他身边的东宫官吏，也都是虚职，无人能直接介入朝政。这朝廷上只有一个皇帝！而皇帝对他一直压制着，他连建言都要踌躇再三，唯恐说错了话！皇帝如果不让他参政，他别说比不过一个宰相，他连一个有实权的太守都不如。虽然他名义上是皇帝的继承人，但谁会不要报酬地在皇帝还掌着大权的时候来支持他？对他效忠有冒犯皇帝的危险。他现在是通过吕氏门下的官吏们在朝上给自己说好话。而吕氏门下能这么做，不就是因为他的太子妃是吕家的？日后他的孩子出于吕氏骨血，可能成为皇帝，会保吕家百年富贵？可是他现在那么恨太子妃！多想杀了她！……
  如果说文官方面尚有吕氏，武将方面他根本没有人。谁能对抗镇北侯？镇北侯为何能强大，不是皇帝扶持的，是因为北戎强大！皇帝只是束缚于迷信，不对镇北侯下手而已。朝中第一武将是什么意思？就是没人能和几代人用血经营起来的沈家军抗衡。他拿什么去扶植一个武将？恐怕他刚派人和武将来往，就会让皇帝发现了，以为他想借武力逼宫，马上就废了他！……
  他没有权，就更需要钱！至少，钱能买通人，能买粮食贿赂北戎，除掉沈家军……如果能把平远侯府的钱财拿到手，那么自己就凭空多了几倍的实力！现在正是灾年，这么大的财富绝对要在自己手里，而不是落到三皇子手中……
  他越想越觉得自己有理，一个开始是只是为了报复张大公子和三皇子他们一起逃命的念头，到现在已经膨胀成了他给自己奠定基础、拓展影响的重要策略。
  太子把幕僚们又招了回来，一脸阴沉地说：“找人捋出一份李氏在京城生意的名单来。”
  一个幕僚小心地问：“殿下……是不是……还想……”
  太子慢慢地点头：“本宫不达目的，决不罢休！”
  御书房里，皇帝正为各地没有缓解的旱情心烦，听人来讲了长乐侯府的事，对孙公公冷笑道：“这是太子还想把四公主塞给平远侯，结果平远侯的长子不愿意，被逼得跳了湖，可长乐侯的幼子倒是愿意娶四公主。”
  孙公公小心地问：“陛下觉得……”
  皇帝哼了一声：“他总觉得自己比谁都聪明，老在那里打小算盘！朕都告诉他不要去碰平远侯，他还敢背着朕耍花招！别理他，等长乐侯来求婚，朕让他自己拿主意，他推了这家，朕倒要看看他到哪里去找下家。”
  孙公公又低声说：“平远侯递了帖子，想进宫呢。”
  皇帝一笑：“他想借着这事儿要了五公主，就躲开四公主了，也想得挺美。朕就是不把四公主给他儿子，也不能按照他的意思走，把五公主给他。放出话去，五公主还没及笄。不见！”
  平远侯等了半天，得了宫里的信儿，只好回府了，马上就去见张允铭。
  张允铭躺在床上，在李氏的监督下，正皱着眉把一碗姜汤喝下去。张允铮一副不耐烦的样子坐在一边，胡乱地翻看张允铭摆在案子上的书。
  见平远侯进来，张允铭马上放下碗，要起身，李氏一把按住他说：“别起来，你爹又不是那么严厉，不用总行礼，快，把这碗姜汤喝了。”
  张允铭苦着脸说：“娘，这都第五碗了，我快流鼻血了。”
  李氏摸了摸张允铭的前额，自语道：“我怎么总觉的你有点发烧呢？”
  坐在一边的张允铮冷淡地说：“就是被姜汤烧的！”
  平远侯坐下，皱眉看张允铮：“你见礼了吗？”
  张允铮鼓着嘴：“爹。”也不站起来。
  平远侯摇头：“逆子啊！”
  张允铮咧嘴笑了，白牙耀眼，神情活泼，平远侯一愣，自嘲地笑笑，不再追究张允铮了，他看向张允铭说：“皇上不见我，让人传信说五公主还未及笄，你知道这是什么意思吗？”
  张允铭有些沮丧：“他不想让我娶五公主。”
  平远侯点头，张允铭一横心，说道：“反正我对她说，她救了我，我……”他当着父母，没好意思说完。
  李氏叹气：“难怪你总推三推四的，原来……”
  张允铮无所谓地说：“那你就等等呗。”
  张允铭倒头说：“我想睡会儿。”
  李氏忙说：“睡吧睡吧，好好睡一觉。”
  平远侯也站起来，对张允铭轻描淡写地说：“你弟弟说的对，等等也无妨。我当初娶你娘的时候，比你可大多了！”
  李氏起身挽了平远侯的手臂，笑眯眯地说：“就是，你爹那时，是个男子汉，可了不得。”
  张允铭气得用被子蒙住了自己，平远侯和李氏不受影响，两个人你看我我看你，很亲密地一起走了。
  听他们走了，张允铭把被子拿开，对在旁边的也准备走的张允铮说：“我每次倒霉的时候，他们两个就在那里自顾自的互相欣赏，他们有这么对待过你吗？”