平远侯哼道：“听听，像是你多能干似的！谁不忙呀？！你至少要住……四天！”算是加倍吧。
  张允铮勉为其难地同意了。他对父亲说了在南方的准备：“武器已经准备了大半了，尤其弓弩，做出了三万多张，工匠们手熟了，越来越快。人也两万有余，八成是箭弩兵，日日训练射击。粮食还充裕。我来时见江南李家商户都在卖粮……”
  平远侯点头：“夏粮从种到收不到六十天，若是风调雨顺，来年夏季，就能解了饥荒。李家现在卖粮只是开始，定会在春季青黄不接时彻底清仓，既得了好价钱，又赢了好名声。”
  平远侯对张允铮说了些京城要事，讲了下太子对沈家小姐们下手的事，张允铮听了眉头皱了起来。平远侯看这情形，再次证实自己这个傻儿子看上沈二小姐了，就说：“此事虽然表面危险，可实际上，沈家两位小姐毫发无损，太子那边听说死伤了二十人，事后想，很可能是有人给太子设了圈套。有此心机的人，最好是个男子，若是个女子，就有违阴阳……”男为天，女为地，女子要温顺贤良，怎么能智逼男子？
  张允铮不耐烦地打断：“什么有违阴阳？……”他一想，沈汶鬼魂附体，可不是有违阴阳吗？接着说：“就是违了又怎么了？殚精竭虑地护着一大帮子人还错了？”说着就要转身走。
  平远侯没好气地说：“沈二小姐现在城外住庙祈福。”
  张允铮站住，说道：“那我还是住两天吧！”北上前要出城见沈汶，得耽误几天了。
  平远侯生气：“别想！你这个逆子！必须陪陪你娘！我给你准备好快马，这个季节船又逆风，你一定赶得及。”
  张允铮一副不情愿的样子走了，去见李氏。
  李氏见到了这个差点失去的儿子，又高兴又担心，哭着说：“你怎么回来啦？！不会有事吧？快些走吧！”
  张允铮说：“娘，我给您带了果干，是我做的……”
  李氏大哭：“不要了，不要了！我现在不吃了！你赶快离京吧！”
  听李氏这么说，张允铮反而不好意思说走了，真的陪了李氏三天。他也不能告诉李氏这些年自己做了什么，只板着个脸，坐在李氏身边听李氏唠唠叨叨，偶尔说一两句张允铭的好话或者坏话。可是李氏却高兴得容光焕发，让平远侯带着酸意说了几次“不要太宠爱那个逆子”之类的话。
  张允铮离京时，玉兰已经把各色小道消息全都打听齐了，什么镇北侯府的义女及笄礼把沈二小姐比下去了，因为四皇子要娶沈侯夫人的义女，等等。张允铮觉得四皇子实际是个胆大敢为的人，那时能跟在他们去北边，一路公然与苏婉娘假装夫妻，现在又明面求娶，在“抱得美人归”的这条路上，遥遥地走在了前方，把他都甩出了八丈远。张允铮很觉得嫉妒，月季又念叨着要去看看他的好友小丁子，张允铮就让月季带了包南方的干货去见四皇子，说好在下一个站点见，自己领着其他人出城，不往北边去，反而往南边走，先去见沈汶。
  张允铮到了沈汶在的山庙下时，已经是下午。他不愿再多等一天，让人查了周围没人后，就马上上山了。让其他人在山路上警戒或者去了和尚庙，他自己就去敲尼姑庵的山门。
  沈汶听说有位张二公子来拜访，就知道是张允铮，一时喜出望外。那时分手，说好了张允铮会来见她，可是她以为是年后，没想到这时张允铮就到了。沈汶难掩微笑，疾步就去了前面客厅，因为是在庙里，也不用作伪，都没有带苏婉娘。
  一见面，沈汶还没开口，张允铮就怒目道：“你为何与太子直面对阵？干嘛不接着装傻？！你怎么这么笨？！你暴露了自己，这不是自找麻烦吗？！只有一年多了，你就不能装到底吗？！”他对那个飘着白幡的闪念总耿耿于怀，非常不愿意沈汶冒险。
  沈汶笑容不减，马上撒着娇凑近张允铮，拉了下他的袖子：“见到你真太让我高兴了！你还好吗？沿途累了吧？”
  张允铮还是绷着脸，一副很想甩开沈汶的手的样子：“你就别离开这里了！等我下次回来接你。”
  沈汶噗地笑了：“怎么能不离开呀，我还有事要干呢。”
  张允铮皱着眉：“还有什么事？！不都安排好了吗？！”
  沈汶可不想对张允铮说郑谦的事，不管怎么说，郑谦前世是她的丈夫，且不说张允铮会有什么情感上的不快，沈汶也不愿让张允铮觉得自己连曾经的枕边人都敢下手除去，就笑着甜腻地说：“就是些收尾的小事啦，我肯定不会有麻烦的。你该知道我呀，跑得可快了，谁也抓不到。”
  张允铮也知道沈汶要是想逃，肯定是能逃跑的，但是心中就是很不高兴，憋着一股火。
  沈汶现在却了解张允铮的脾气了，明白他实际是不放心自己，在那里生闷气，继续拖着腔儿说：“这里离京城要两三天的路呢，我怎么也得在京城才行呀。我就在那里等着你吧？”
  张允铮很不高兴地撇了下嘴：“你有什么事一定要向我父亲要人！自己院子里都有奸细，真乱！”
  沈汶快速点头，“一定的，你别担心。”
  张允铮眉头不展：“不担心？不担心你倒是别干笨事呀！”
  沈汶的身体快贴到张允铮胳膊上了：“那时你不在呀！要是你在，咱们一商量，也许我就不那么干了……”才怪。
  张允铮也知道沈汶说谎没边儿，斜眼看沈汶：“小骗子！”
  沈汶咯咯笑起来，说起正事儿来：“我给你找了个道士，他带着个小徒弟，你爹已经让人护送他们去酒窖了。”
  张允铮脸色缓和下来，点头说：“我爹告诉我了，还给他找了丹炉，你那时让我找的那些东西我也让人送往酒窖了。”
  沈汶严肃了些：“他把东西炼出来，最后的合成，由你来做，可是你一定要特别小心，一开始用很小的计量，实验好了再加量……”
  张允铮不耐烦：“我何时不小心了？你快说说细处。”
  沈汶把张允铮拉到桌子边，摊开纸，张允铮给她研墨，沈汶细细地将火药的合成步骤边写边画，好好地告诉了张允铮，张允铮听着问着，在纸边也写下笔记。两个人似乎又回到了当初一起画图的日子，一个写一个问，一个答一个记，一直说了半个时辰。等到沈汶确定张允铮完全明白了，又叮嘱道：“这导火线一定要长，引火后人千万不要在附近……”又说了些其他的注意事项，外加她想到的别的安排等等。
  等到沈汶都交代完了，张允铮将纸张折叠放入怀中，说道：“我知道，哦，那个道士可靠吗？你怎么能让他帮你炼这些丹药？”
  沈汶说：“他让我救他的师弟。日后他把东西炼出来了，你在战前让人送他们回京，告诉他这么干就行了……”沈汶把计策告诉了张允铮，张允铮看着沈汶摇头：“你真坑人哪。”
  沈汶撅嘴：“那你要我怎么办呀？亲自进宫去揪他出来？”
  张允铮马上摇头：“别！还是照你说的这么做吧，顶多日后我让他们躲到我府中就是。”
  沈汶笑了，眼睛弯弯地看张允铮：“你给我说说南方的事吧。”
  张允铮说：“我渴了！”
  沈汶马上去要了茶，给张允铮端了上来。张允铮一手接了茶，一手将一个小包递给沈汶：“给你的。”
  沈汶打开，眼睛放光地说：“太好了！果干！好吃！”再看，里面还有个小包，一摸，硬硬的，沈汶问：“这小的是什么？”
  张允铮很不在意的样子：“就是一包饴糖，有只猪说喜欢吃甜的……”沈汶嘿嘿笑，知道张允铮记住了自己那时在船上差点虚脱，想吃糖的事，他就是这么个细心的人哪！沈汶笑着拿起一片果干放在嘴里，又甜又酸，急不可待地又连吃了好几片，最后拿出一把，坐在张允铮身边，表示要吃着听他说话。
  张允铮慢慢地喝了茶，很不屑地看沈汶津津有味地吃着果干，眼睛殷切地看着他，张允铮小声道：“还是个猪！”这些果干是他亲手一片片切了做的，算是得用其所，张允铮很满意，就开始对沈汶说了南方的各项准备。
  他们的交谈间，太阳西斜，天渐黑了。张允铮讲完，看了看窗户说：“你还有什么要告诉我的？我得出庙了。”他一个男人，天黑后在尼姑庵，会有损庵中女子的名节。沈汶这时才感到难过，前面忙着说事了，此时意识到张允铮还是要离开的，这一去是要大战之后才见。沈汶不敢看张允铮，蚊子一样地细声说：“我们晚餐后，在后门外见吧……”算是主动要求约会吧？两个人过去见过多少次，可是现在有了情侣这层关系，却不好意思了。
  张允铮觉得沈汶终于聪明了一次，赞同地点头，起身道：“好吧，戌时正，你别早，我等你。”他为男子，如果邀请女子天黑相见，总有些不正经。如果是沈汶提出来就没事啦，因为沈汶对自己情根深种，舍不得自己，女儿家嘛，就是这么缠人……张允铮很觉自豪。
  沈汶红着脸点头，张允铮告辞离开了。
  沈汶有些恍惚地用了晚餐，苏婉娘看在眼里，一句话也不问。她心中其实很羡慕沈汶，能见张允铮一面，自己与四皇子，天各一方，音信都无法想通，只能干等。
  天黑了，沈汶换了夜行衣，从后院翻墙而出，她提前了些时间，可是刚一落地，就见张允铮从阴影里冒了出来，两个人也不说话，一前一后，往山上奔去，到了一处避风的山壁下，沈汶停下转身，身后的张允铮也停步，两个人对视。
  沈汶已经长成了一个身材窈窕的少女，张允铮看了沈汶一会儿，也不说话，伸手将沈汶抱入了怀中。
  在张允铮如铁的手臂中，沈汶深深地叹了口气，也抬手环在了张允铮的腰间。与张允铮分开这段时间，虽然思念很苦，但是更多的是一种怡然的安定。与太子较量，见到郑谦，都让她一次次地庆幸自己已经有了张允铮，她有了真正的良人，一个她知道可以信赖对她真心的人。这份安定，让她能全心筹划最后的决战。
  沈汶放松身体，依偎在张允铮怀中。张允铮感觉到沈汶身体的柔软和依靠，鼻中闻到带着热意的少女体香，一时热血奔涌，不敢再动弹了。沈汶也感觉到了异常，脸立时涨红，可也不敢动，两个人窘迫地抱了好半天，张允铮才放开沈汶，咳了一下，说道：“你是不是特别想我？”
  沈汶笑着低头，小声说：“当然啦，我爱你呀！”
  这是什么话？！这些年，张允铮在南方与一群男子制造武器，摸爬滚打，自觉是个硬汉，怎么也不可能对沈汶重复这种女里女气的词句，嗯了一声道：“那个，等这事过了，我们就再也不用分开了。成了亲，我们一起去江南……”
  沈汶点头说：“把你江南美食记里面写的都吃个遍！”
  张允铮看着沈汶说：“对……而且，还有……别的……好吃的……”他有些魂不守舍。
  沈汶笑着扭了下腰：“你说什么呢？”
  张允铮发窘，扭开脸说：“你可一定……别出什么事……”
  沈汶有些好奇地看张允铮：“我会出什么事？”
  张允铮清了下嗓子：“当然不会有事！你这个小骗子，只有你去骗别人的份儿。”
  沈汶吃吃笑了：“我可不骗你呀！”
  张允铮哼声：“你怎么骗？我知道你在想什么。”
  沈汶含情脉脉地看张允铮，小声问：“那我在想什么？”我多么爱你呀！
  张允铮先是有些拘谨地扭开脸，可是又强势地回头，对沈汶说：“就是在想……”他的脸离沈汶越来越近，沈汶不好意思了，眨眼说：“算了……我不想知道了……”
  张允铮的眼睛看入沈汶眼睛，有些沙哑地说：“那你知道我在想什么吗？”
  沈汶的脸发烧，结巴着：“我……我……不知道……”
  张允铮说：“真笨……”嘴唇轻轻地吻在了沈汶的唇上。
  虽然只是一个吻，沈汶却浑身颤抖起来，腿都有些发软。
  ……原来，吻是这样的，充满温柔和爱，一个细小的接触，都能让人战栗。沈汶告诫自己，在这一瞬间，忘记所有，好好体会现在。没有过去，没有未来，只有此时此刻……
  可惜此刻很短，只是片刻，张允铮就直起了身体，沈汶羞得不敢抬头，张允铮却拉起了她的手，两个人在腊月的风中，慢慢地往回走。
  明月当空，夜色变得朦胧，沈汶忽然不敢说什么了。她怕说好话，犯了忌，也怕说坏话，应了谶。张允铮看来也不想打破沉默，只紧紧地拉着沈汶的手。
  他们一起长大，一起计划，一路走到现在，千言万语也无法尽述两个人相处过的片片断断。可他们在一起的人生还远远没有开始，此次别离后，就是最后一战，沈汶担心张允铮要上战场，而张允铮总无法忘记那个不祥印象……两个人都带着些沉重，走得很慢，但是再慢也还是走回到了尼姑庵墙外。
  张允铮看着尼姑庵的外墙，还拉着沈汶的手。沈汶再次想到，就是张允铮真的出事了，那又怎么了？自己多次在打坐时旁窥到了虚空，只是因为挂牵复仇的事情未了，所以才没有撒手而去。如果张允铮不在了，自己把该干的都干了，一次闭息就能追他而去，又有何难？她想到此，就释然无畏了，深吸一口气，低声说：“反正，我们一定会在一起的。”说完害羞地转开脸。
  张允铮放开了沈汶的手，也小声说：“当然了！你只能和我在一起！”
  沈汶红着脸说：“厚脸皮！你……你早点回来。”马上提气转身，几步飞跑，跃过了庙墙。
  张允铮看着沈汶轻盈的身影消失在墙内，微微地笑了，他听沈汶极为细微的脚步声消失了，才转身飞奔去了和尚庙，在那里过了夜。他前面有一大堆事情等着他，一件比一件凶险。见到沈汶虽然激动，可一分手他就收敛心神，计划未来。反正媳妇也跑不了了，不必缠绵不放。他一夜好眠，起来后断然拒绝了要求跟着他走的杜鹃，黎明时分带着人下山，向北而去。
  这一夜，沈汶却无法入眠，她也不想打坐，就躺在床上任凭自己意乱神迷。她感觉到自己的心一阵阵地乱跳，让她敬畏的激情一次次冲击她的平静。她纵容自己设想未来，想象美好……
  她真是太幸运了！沈汶真心感谢上苍：人生最无法把握的情感，她得到了。她饱览世情，早就深深懂得，并不是相爱就能在一起，而在一起的，不见得相爱。她算是碰巧了，碰到了赤诚真挚的张允铮……她现在只需专心走完最后一步，大功告成，她就事业和爱情全圆满……
  在欢乐和满足中，她也隐隐地有种危机感，好像有个未知的大洞会吞噬掉她的努力……但是她以为那是因为对张允铮的担忧。她强迫自己不要让消极的思绪扰乱爱的心境，在甜蜜的混乱中看到窗口变白……
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  年关前，严三官人夫妇在五六十人的护送下回到了严敬处，按照计划，正月十五之后，要往边关的学子和严二官人要随着严三官人夫妇离开了。
  严敬将严三官人叫到书房，对他说：“这些年你一直在外面，这次回来就别出去了，也让你媳妇在这里进进孝心。”我就不用点名说你该尽孝了吧？
  严三官人紧张得快不会说话了，皱着眉迟疑着：“爹，我们还得……还得回去，回去酿酒……”
  严敬不喜地皱眉：“修明来信曾说从内陆往边关去，要过灾区，危险重重。我想让人护送学子们往东边沿海走，你的酒窖在西北，并不顺路，你就留下吧。”
  严三官人看看周围没有人，小声对严敬说：“爹，那些人能送我们回来，是因为我们一直和他们在一起酿酒。”
  严敬一愣，他原来以为季文昭安排了人来护送学子们，陪着严三官人夫妇回家省亲，就是个掩护。他带了些严厉地看严三官人：“到底是怎么回事？”
  严三官人凑近：“我们酿酒的那个地方，也许会有大战，酿酒是为了抗击北戎用的，修明从我们那里路过了……”还有您的孙女。
  严敬一听就懂了，季文昭是与筹划抗击北戎的人走的，看来自己的三儿子早就投身革命事业，为抗战做准备了……严敬忽然觉得这个老实无能的三儿子顺眼了许多。他思索了半晌道：“既然是这样……你们可以回去，可是战前能不能……”他停下：让自己儿子战前而退，是不是显得自私了？
  严三官人忙说：“他们不是要我们打仗，战前我们就会离开那里的。”
  严敬暗放了心，点了下头。
  严三官人又说：“但是爹说的对，沿海那边太平一些，该从那边走。我就让人分开两路吧，十来个人送我们就够了，其他的去送二哥他们。”
  严敬问：“那你们这边回去可有危险？”
  严三官人摇头说：“原来是无水之地，水涝后有了水，现在是缺粮，听说比过去好了些。送我们的人都很强悍，爹不用担心。”
  于是严敬就决定让严二官人和严三官人分头走，正月十六动身。
  严二官人的院里，严二夫人很忙乱。正赶上过年，既要应付年关的琐事，又要为去边关偷偷做准备，她正仔细吩咐管家如何料理田产事宜，听人说季严氏来访。
  严二夫人忙让人迎接了季严氏进来，季严氏笑着对严二夫人行了礼，两人坐了。严二夫人从小就羡慕严大夫人有这么个乖巧听话的女儿，相比自己那个惹祸精，不知道省心多少倍。她每每对自己的女儿耳提面命，让她多学学这位堂姐的行事风格，别总那么疯疯癫癫的……
  说了几句家常话后，季严氏含着微笑说：“二叔母何时启程去边关？我也随行。”
  严二夫人一愣：“你这是什么意思呀？我哪里要去边关了？”