王志心说：要紧？已经没命了。他看了一眼季文昭，说道：“不要紧，可是他们都说不会退后一步，要死在那里。”
  镇北侯面部抽搐，季文昭示意王志：“你辛苦了，快去休息吧，明早来中军找我。”
  王志行礼后退下了。
  季文昭对镇北侯说：“侯爷，早上已有信报，北方北戎全线发动了，请召集所余兵力入驻燕城。”
  沈毅说道：“侯爷，我带人去城外监督，确保全军撤退。”
  镇北侯艰难地说：“能，能让……沈督事他们回来吗？”
  季文昭默默摇头，镇北侯又对沈毅说：“那再多调些人？”
  沈毅说道：“其他的人现在该是到了，那里地势狭窄，无法屯集兵力。”
  镇北侯含泪深吸了口气说：“我沈家世代镇守边关，儿郎们就是为了卫国而生。现在北戎压境，总不过是一死，只是早晚。”他虽然是对季文昭和沈毅说的，可更多的是自言自语。
  季文昭连连摆手说：“侯爷不必如此悲观，我说过，燕城绝不会丧于敌手，现在就让沈将军快去督促撤兵吧！”
  镇北侯看向沈毅，对这个儿子，他真是又爱又恨，沈毅自从来了边关，就一直自行其事，不听他的指挥！可现在，强敌压境，他却觉得这个心有主见的儿子很靠得住。
  镇北侯对沈毅说：“你不要与北戎交战。”
  沈毅点头，简单地答道：“好。”就行礼离开。
  镇北侯看着沈毅的背影久久不语，他的心情很沉重，知道沈坚凶多吉少，而方才离去的沈毅，也同样不能幸免。他对自己的死亡并不忧虑，镇北侯的几代侯爷都是死在战场上，他认为那是自己的职责和光荣，可是两个儿子如果一同死，他还是感到心痛。他决定如果日后无法抵御住北戎的攻击，他就自己拼死，而让沈毅突围，这样也能保住一个儿子的性命。
  季文昭却像是很轻松的样子，对镇北侯说：“侯爷，城防之事一直是我督建的，以前没有让侯爷看到全貌，现在，北戎就要来了，我可以带侯爷去看看。”
  镇北侯以前去过几次工地，尘土飞扬，就是建立几堵高墙，设立一些箭跺，季文昭给他的图纸也很简单，他觉得那是城破之后与敌人巷战的屏障，算是二层防护，就没有太多关注，一直是沈坚为城防调度着人员物资和金银。镇北侯的主要精力，是放在驱逐那些每年从入秋开始一直到次年春天，频繁过境骚扰抢劫的北戎兵士，还要关注对军队兵员的维护。
  近年来，皇上不仅断了军需军饷，还一个劲儿要他裁军减员。虽然裁下的兵士们都留在了燕城，可是也一直不能大肆招揽新兵，兵士老化严重。就如季文昭所说，沈家军现在名簿上虽然十五万，可真正的精兵不过五万，骑兵还不到万人，这几年都是小打小闹，没有过大规模的实战训练，镇北侯对军队的境况十分担忧。
  现在沈坚不在，那些兵员的组合和部署，不知道是不是交给了季文昭。想到此，镇北侯问道：“沈督事是否将中军一事全部托付给你了？”
  季文昭点头说：“正是，我现在可以向侯爷说一说。”
  他拿出一张纸，说道：“沈督事将军兵分为守城一部，机动一部，城建一部，以及其他勤务一部……”
  镇北侯皱眉：“这是怎么回事？！他怎么没有对我说过？”
  季文昭忙说：“侯爷稍安勿躁，这些编制与原来的编制并不抵触，沈督事与侯爷梳理军兵时，已经心有此意，所以，各部下有队伍的番号，可直接划归部属之中，起了这些名字，本是为了侯爷调遣兵将时，心中有数。”
  镇北侯仔细想了想沈坚的划分，问道：“那机动之兵是不是就是攻击之军？”
  季文昭点头说：“正是，这样划分，就是把攻守之兵分开了，将精兵集中在了机动兵下，以利打击敌人。”
  镇北侯问道：“机动之兵有多少？”
  季文昭说：“有沈将军麾下两万护卫和一万兵士。”
  镇北侯握拳，他现在明白这两个儿子暗地里有勾结，把他绕了过去。军队编制这么重大的事，竟然瞒住了他！沈毅的护卫不是几千，竟然是两万！而且他知道沈毅一直深入军队基层，了解部队的成员，想也不用想，他这两万人肯定是军中最好的兵士！难怪沈坚跑去守关隘，大概是不敢面对他！可一想到沈坚受了伤，在那里面对十几万北戎之兵，极可能回不来了，镇北侯立刻心软，只能恨恨地咬牙嘿了一声！
  季文昭从怀里取出几张纸，上面清楚地写了各部的领兵将领的姓名，旗下的兵士数目，每一部下，还细分了小项目，比如机动兵里，有骑兵，步兵弓弩手。守城兵士里，也有弓弩兵，投弹兵，搏击兵等。勤杂兵种里，有医护，炊事等……在领兵人物下面，还有一些关于这些人行动能力人格特点的注释，是沈坚的笔迹。
  镇北侯读了，胸中发闷，又痛又苦。他不得不承认，这么一分开，就把军队的实力明确地分了层次，日后调兵遣将时，就能相互搭配，心里有数了。
  季文昭见镇北侯看完了，说道：“侯爷，要谨慎保存这些。”
  镇北侯小心地将那几张纸折了，放在了怀里，对季文昭说：“走，我与你去看看城防。”
  他们走出中军大院时，发现周围已经是人来人往了。有人大声指挥着：“快，到我们说的那几个地点设帐，挂起医护的旗子……”
  见镇北侯看那个年轻人，季文昭忙说：“那人是段郎中的弟子，段郎中是有名的神医，他……”
  镇北侯接口道：“主领医护兵。”
  季文昭点头，又说道：“他与沈督事一起走的，有他在，沈督事不会有事的。”他虽然是为了京城那边要做戏，可是对伤了镇北侯的心很抱歉。
  又有人匆匆跑过来，对季文昭说：“季军师，各处报上来十几名可疑的人，有的没有身份牌子，是作为难民进来的，说了乡里，严二官人一听名字，就问他们是不是认识某某，他们要么说错，要么不认识，现在都扣下了。还有的无故出城，被人拦下后搜出了城防图，这些人都关在一处了。”
  季文昭点头说：“好好看守，放一个我们自己的人进去，听听他们说什么。”那个人应了。
  镇北侯问道：“这位严二官人是谁？”
  季文昭眨了下眼，不想事事都蒙蔽这位现在心情不好的父亲，有些尴尬地回答：“说来，却是侯爷您的亲家。他是严军师的父亲，追着严军师来了这里，说是因私而来，不好打搅，就一直没来拜见。”
  镇北侯惊讶：“我怎么不知道？！亲家来了我怎能不见？沈督事成亲我不在京城，从来都没有见过他！”
  季文昭忙说：“现在忙乱，等战后再见不迟。”他可不想见您！他的女儿现在女扮男装在您的手底下，万一暴露了，这是多丢脸的事，您该不会当场就把她休给娘家吧？他躲您还躲不及呢。
  镇北侯知道沈坚的岳家是文官背景，以为严二官人带着文官的清高，自己不请，他就不来，很不高兴地说：“这让人以为我沈家傲慢无礼，这事该告诉我，我会去见他。”
  季文昭忙说：“大概是沈督事忘了。”这是您的家事，别怪我啊。
  镇北侯想到大战将临，又说：“将严二官人接进中军吧。”
  季文昭忙摇头：“严二官人现在很忙，他过去帮着严老夫子打点书院，擅理人事，过目不忘，现在就管着城里的户籍。所有燕城居民都造了名册，有身份牌子，名册以四种方式保存，一种是按笔画名姓，一种是按照数字牌号，一种是按照城中地域，一种是按照其人原来的籍贯乡里。凡是进城的人，都要报出名姓，严二官人带人检索出他的同乡故里，若是有同村的人，会让他们见见，一来是有个照应，二来也看看是不是细作。”
  镇北侯对这些居民的登记等从来不感兴趣，听季文昭这么说，感慨道：“季军师真是细致入微啊！”
  季文昭难得谦虚了一下说：“这也是沈督事的主意。”当然不是，这是你小女儿的主意，但是没法跟你说。
  两个人一路走到了北城门附近，才发现北边的城门已关上一扇，兵士们正抬着大块石材，筑起高墙，封锁了道路。
  镇北侯忽然发现一个和城门一样宽的大铁栅栏，被铁索吊着，悬在城门上方，不由得问道：“为何此门没有变成铸铁门？”
  季文昭一笑说：“因为此门将是北戎猛攻之门，那时，内奸要来开启城门，放北戎进来。”
  镇北侯严峻地看季文昭：“军师何出此言？！”
  季文昭很自信地说：“我能掐会算，此地乃是流年二黑星飞入之宫位，主血光之灾，又出小人，若想压制住这颗灾星，必用土木……”云山雾罩地说着，领着镇北侯从密道进入了迷城……
  与此同时，沈毅领兵到了城外，派人到各个主要驻兵地点查看，保证全部军士火速撤离。燕城外的大路上，时常走过成队的军士。按照沈毅的指示，军队的撤退成了一次浩大的运输：成队的兵士背着草料粮谷被褥铁锅，驴车马车载着木头家具甚至房梁窗户。
  路上还有一些的逃难的百姓，许多人家早就离开了，这些留在最后的，都是听说北戎真的来了才勉强离开家园，见沈家军如此撤退，心中自然气愤，有人对着军士们喊：“你们见着北戎就逃，算什么好汉？！”“看看你们这个样子，老鼠搬家一样！真丢脸！”“沈家军从来没做过这种事！你们真是沈家军吗？！”……
  路上的兵士们听了，有人面红耳赤，有人低声怒骂：“我倒想拼死！上边的人怕死！”……
  沈毅身边的兵士小心地看沈毅的脸色，沈毅面无表情，只是冷冷地看着大路。这些年来，他为这次战役做了大量的准备工作，到了最后，只有马匹没有达到数量，其他的，都完全到位。沈家军有了一支精兵，粮食充足，武器先进，但现在要的是对方轻敌冒进，围城后分兵，他可不会犯什么口舌，让奸细给对方报过去。
  人们看着这位年轻的将军如此沉稳，都暗道他冷静老成，能忍辱负重。
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  次日，王志从季文昭手里接过了装在油布袋中的奏章，季文昭对他说：“一定要日夜兼程！北戎声势太大，虽然没有百万，但人数也在五十万以上，我们已经探明的兵士有三十五六万！其中有众多骑兵！沈家军必然不敌，朝廷需要尽快出兵增援。这奏章早一天到朝中，沈家军就多一分幸存之机，务必务必！”
  王志说：“我一定尽快赶路，早日到京城。”
  离开了季文昭的厅室，王志急匆匆去牵马，季文昭给他配备了两匹战马和干粮，还有给沿途关卡的标志了沈家军紧急军情的路引，能保证他一路畅通无阻地回京。王志心情非常非常好！
  他刚牵了马要上马，见张丁眼泪汪汪地向他跑来了：“王大哥！王大哥！你要回京了吗？能不能跟季军师说说，也带上我？你一个人也许不安全，我陪着你回去？”
  王志摇头说：“季军师只让我一个走。”他可不想再回去见季文昭，万一季文昭改了主意，让张丁一个人回去怎么办？他得留在边关？
  张丁拉着王志的袖子悲伤地哭了：“我真是害怕啊！就要打仗了！我不会打仗啊！可不能逃呀，我是在编的军士，要被斩首的，我想回京城啦……”
  王志心里一动，他算是看出来了，张丁是真的贪生怕死，不然也不会不随着沈坚上战场。既然一个人怕死，那么就好说了！王志用袖子引着张丁到了旁边，低声问：“你想活命？”
  张丁玩命地点头：“想！真想啊！”
  王志现在觉得自己是个极幸运的人，这次回去肯定的功成名就，何不锦上添花？就对张丁低声说：“我告诉你一条路，让你日后如果逃了也不会被追究！”
  张丁一听，眼睛都瞪圆了：“有这样的好事？”
  王志说：“正是。你会写字是不是？只需将燕城发生的事尤其是中军的事，写下来告诉我，信交给我一个朋友，日后你当了逃兵，到了京城，你去太子那里找到我，我保你没事！”
  张丁嘴张大了：“太子？！你是太子的人？！”
  王志小声说：“不然我怎么能给你打包票？”
  张丁再次确定：“逃了也没事？！”
  王志坚定地点头，“我你还不信吗？”
  张丁忙说：“当然信！王大哥，这些年你一直在照顾我！”他看着像是在思考，喃喃着：“这太好了，这太好了……”最后，他像是最后下了决心一样，说道：“好！王大哥，我听你的！就赌一把！你带我去你朋友那里，我日后给你写信！”
  王志高兴，他想起张丁当初在城外让沈坚收留时，就是因为赌掉了身家，他这么投机取巧也是自然的。就牵了马说：“你随我到城门边，我在路上给你引见一下。”
  张丁自然顺着王志。出了大院，街道上一片混乱，军民来来往往，王志觉得这么嘈杂的环境里，没人会注意到自己，就领着张丁到了自己一向投书的门户，里面的中年人迎出来，小眼睛，卧蚕眉，脸色苍白干瘦，他一见到王志牵着马，就一脸不高兴：“你怎么这么就来了？”
  王志说：“我要回京城送信，临走给你介绍一下我的朋友，张丁，他日后会给我写信，你也帮着传递一下。”他对张丁说：“这是刘官人，日后你写的东西给他就是了。”
  那个刘官人打量张丁，张丁立刻行礼道：“我一直是王大哥的手下，王大哥照顾我几年了。”他这话听着好像王志早就把他策反了，可实际上，他和王志都算是沈坚的随从，无所谓谁下谁上，王志听张丁竟然自己说是手下，平白显得自己高了，很有些得意，就没有纠正他。
  刘官人点了头，对张丁说：“小兄弟留下来，我和你聊聊。”
  张丁向王志行礼：“王大哥，我没法送你到城门了，你一路走好！”他很难受的样子。
  王志倒是无所谓，他现在归心似箭，就想赶快离开这里，就与张丁和刘官人告了别。他骑马从杂乱的人群间穿过了大半个城，到了南门才发现铸铁南门已经半关，城门旁的军士们让要出城和进城的百姓都排成队，挨个询问，门边有大桌子，几个书生样子的人正在对着名册，记下进出的名姓……如此严格，让王志都有些心虚。他对守门兵士出示了他的腰牌和路引，就立刻被放行，他出了城，回望高大的城墙，就像从狱里被放出来一样。
  向南的大路上，走着拖家带口的百姓，王志深吸口气，上了马，疾奔而去。
  刘官人好好地询问了张丁的身世，张丁早就从王志那里过了这一关，而且他也的确与王志处了这几年，应答得都很流利不说，同时又哭诉了自己怎么因赌破了家，怎么被王大哥多次提点，现在王大哥临走了，还拉了自己一把……
  刘官人现在也很心慌，都说北戎就要来了，战火中刀剑无眼，谁能躲过？他在这里当细作，自然没有带家室。看到王志跑了，自己巴不得也能走。见王志找了这么个替身，忽然想到：也许他也能代替自己？一个心思一动，刘官人就像中了邪一样，越看张丁越觉得他合适！他留张丁吃了顿午饭，竟然就带着张丁去见自己的下家，对下家说日后自己有事就让张丁来送信，转头又告诉张丁说如果来时没找到自己，就把信送给下家。
  当夜，刘官人就收拾了行李，次日一早，趁着城门还容百姓进出，就出了城，往南边去投亲去了。
  话说人同此心，城中风声越来越紧，人人都知北戎百万之军过境，沈家军大撤退，看着是没戏了，张丁又被介绍给了下一层的信使，是个守城的兵士。却原来，如果城门关了，还有信件能通过守城的兵士射往城外，再有城外的人来取了送走。
  张丁无法出城，连锁效应就到此为止。但是这样的结果已经大出季文昭的意料之外，夜里，他对悄悄来见他的张丁感慨道：“你小子真行啊！怎么就这么得到他们的信任了？”
  张丁一副奸臣的表情，“这还不容易？他们只是送送信，这个时候了，都想跑，有我这么个垫背的，还不赶快抓着。再说，我是谁？我家公子说我是最聪明伶俐的！”
  季文昭点头：“沈督事说得真对。”
  张丁没纠正他，他说的其实是他原来的张二公子。
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  东宫，太子正在听自己的心腹幕僚汇报宫外的情形。一个幕僚端着一摞子书册说道：“殿下，近来强兵之说遍及朝野，到处都是呼吁朝廷增加军费扩充兵力的文字，那些书生们也到处鼓噪，说什么北戎亡我之心不死，要大家有人出人，有力出力，有钱出钱，有物出物，去犒劳军队。还有商家自己纠集了军需，想要运往北方……”
  太子冷笑：“肯定是那边的动作！”
  幕僚点头：“的确是，这个路人的文稿一直是叶氏书馆印刷和推广。我们得到消息，严氏书院曾经有五十余学子支边从戎，去投了沈家军……”
  太子一击桌案：“他们好大的胆子！文臣勾结武官，这是要谋反哪！”
  众人方紧张，太子又平静了下来：他只需要再等一两个月吧……他呵呵冷笑，说道：“让他们去折腾吧，日后没有他们的好。严敬那个老匹夫，别以为本宫不知道谁在后面兴风作浪！”
  另一个幕僚小声补充道：“不仅是严敬，柳老夫子和简老夫子，近来都不安生……”
  太子哼道：“这些人都活腻味了，想死的话没有人拦着！”
  幕僚迟疑着问：“殿下，哪怕就是为了掩人口舌，是不是也稍微附和一下……”