这话说得玉娘脸色也有些变了颜色，莫不是朱德音要在众目睽睽下将造个小产，好将罪名加在自己头上？这个罪名一扣过来，便是乾元帝不计较，李皇后也不能放她过去，打入掖庭是便宜的，指不定就能将她送进暴室。玉娘心头狂跳，脸上倒还镇定，说话的声音越发的柔和：“丽御女，莫不是你有什么难处，连贵妃娘娘也不能帮你吗？”
  高贵妃跟在乾元帝身边，脸上言笑晏晏，眼角却瞥着朱德音这里，看着朱德音一步步将玉娘逼到宣室殿前石台边，脸上的笑容愈发的深了。前些日子御医已对朱德音这一胎下了定语，保不住了。即保不住了，那么不如就借这一胎，将谢玉娘除去，也算那个孩子死得其所了。
  所以今日出门前她就同朱德音说好了，由她去缠着乾元帝，而让朱德音寻个由头将玉娘拉在一边说话，当着众人跌在地上，只说是谢才人推的。朱德音那一胎本就岌岌可危，自然禁不住那一摔，到时便是乾元帝也保不住谢才人。这会子见朱德音竟是将谢才人逼到了台角，倒是改了主意，巴望着朱德音能将那谢才人逼下台去。宣室殿前的石台高达丈余，又为着今儿的庆典，下头的雪都扫干净了，谢才人跌下去，只怕就要香消玉殒。
  高贵妃心上紧张，又怕乾元帝留意到玉娘那边，粘得乾元帝越发得紧了，拉了乾元帝的手说话，又将景淳景明两个皇子叫过来。
  陈淑妃在一边看着高贵妃这样，倒是起了疑心，抬头就找玉娘，果然见她叫朱德音步步紧逼，眼瞅着再退几步，就要到退到台边了。
  陈淑妃忽然就叫道：“丽御女，你要对谢才人做什么！”她这一声喊得极为忽然响亮，便在她喊这一声的时候，玉娘的已退到了台边，仿佛一脚踩空，向着台下坠了下去。朱德音哪里想着会出这样的事，怔怔站在台边，熊熊的篝火照在她脸上也不见一丝血色。
  乾元帝转头看去时，正瞧见玉娘坠下去景象，一颗心仿佛堕入了冰窖，就象三年前李皇后回来说阿嫮不在了时一样。或许阿嫮活着，她桀骜跋扈的个性也会使得她在乾元帝心中逐渐面目可憎，偏阿嫮用她的桀骜跋扈借着乾元帝的手了结了自己的性命，自那以后，沈阿嫮就成了乾元帝心中一个求不得的结。正因为这个缘故，当玉娘出现在乾元帝面前时，乾元帝才有失而复得的喜欢，玉娘才轻而易举地站稳了脚，在乾元帝眼中占了一席之地。
  乾元帝眼看着玉娘掉下去，顾不得身份，立时本能地要往玉娘那跑，偏身边围满了人，一时间竟是挪不动脚，又急又怒，喝道：“都给朕滚开。”高贵妃瞧着玉娘掉下去，心中喜欢，脸上却一些儿不露，还扯了乾元帝的袖子，惶惶然地道：“圣上，圣上，谢才人怎么会摔下去的，台这么高，这可怎么是好。”又指一旁叫这一变故吓呆了的宫娥太监们：“你们愣着做什么！还不下去找！”
  乾元帝叫高贵妃吵得头痛，正要甩脱她，李皇后却在一旁开了口：“将丽御女拿下。谢才人掉下去前，她站在谢才人跟前，谢才人是怎么摔下去的，她要说个明白。”一面对着高贵妃看了眼，这意思分明是丽御女是受高贵妃指使推的谢才人。
  朱德音这时也回过神来，口中喊着：“娘娘，娘娘，不是我推的她，不是我推的她。”一面跌跌撞撞地跑过来，也不知道哪里绊了下，脚下一软，向着石台重重跌了下去。朱德音痛叫了声，人蜷缩了起来，一股鲜血在她身下迅速蔓延开。朱德音瞧了眼身下，朝着高贵妃这里又喊了声：“不是我推的她。”这才晕了过去。
  作者有话要说：　　有点挫折，才能增进下感情。
  有再（重音高亮）失去的危险，才会紧张。
  ps，阿幂不是给皇帝洗白，只是皇帝的心越偏向玉娘，玉娘做事越方便啊。
  ☆、第51章 惊愕
  乾元帝眼瞅着玉娘摔下高台，一心挂着她的安危。且在乾元帝眼中，玉娘之所以会摔下高台，全是丽御女朱德音推得她，是以哪里还在意朱德音的肚子，反指了躺在地上的朱德音说一声：“看住了，不许叫这个贱人死了。”就要向台边去。
  挤在乾元帝身后的一个身着松绿色宫装的美人扯了他袖子道：“圣上，这样高的石台，谢才人摔下去，只怕不好呢，您……”话未说完脸上已重重着了一掌，将她打得一个趔趄，若不是一处挤人多，只怕就要跌在了地上。这一掌不独打在那个美人脸上，便是其余妃嫔们也自危起来，倒是闪开了一条路，便是此时就听得台阶上脚步一阵乱响。
  就有个小太监一路跑来一路喊着：“回圣上，谢才人摔在了雪堆上，赵大人已命人将谢才人扶下来了。”乾元帝听着这话，转身向高台下走去，步子迈得阔大迅速片刻已下了台阶。自李皇后，高贵妃以下，见乾元帝失态，人人面面相觑，心中大多惋惜了回怎么下头就有个雪堆呢，到底不敢耽搁，也都跟了下来。
  又说乾元帝赶到台下，玉娘已由宫女们从雪堆上扶了下来，颤巍巍地立在宣室殿前的广场上，宫女们正拍打着她身上沾到的雪。玉娘见着乾元帝过来，睫毛颤了颤，带着哭音叫了声：“圣上。”身子一软，向下便倒，若不是宫女们扶得紧，只怕就要倒在地上。
  乾元帝已叫玉娘吓着了，看她倒下去，顾不得众目睽睽，赶上几步，将她横抱起来，又觉得玉娘的身子不断地颤抖，显见得吓坏了，哪能不急，一面道：“宣御医。”说了抱着玉娘就往椒房殿赶去。
  玉娘在乾元帝怀中抬起头，眼光从乾元帝肩头看过去，就见赵腾立在雪堆边，半脸脸叫火光映得通红，身上的红袍沉甸甸地垂着。
  当时玉娘叫朱德音逼到台边，若要往前去，便是中了朱德音同高贵妃的圈套，可说是前功尽弃，正是那时，她眼角瞥见了一片白亮的雪色，仿佛是火光照映下，雪地的反光，就近在眼前，又仗着身上裹着大毛的衣裳，便是摔在地上，也能缓一缓势头，未必就死，所以一咬牙，仰面向下倒去。不想摔下高台之际，竟是看见了脸上满是惊痛骇然之色的赵腾。赵腾几乎是在她摔在雪堆上的同一时间就冲了过来，玉娘仰面躺在雪堆上缓缓地笑了，要是乾元帝知道了她父亲沈如兰曾想将她许配给赵腾，赵腾也曾意动时，会怎么做？
  真是想知道啊，玉娘嘴角微微弯了弯，又将脸埋进了乾元帝怀中，泪水顺瞬间就沁入了乾元帝赭黄色龙袍的前襟。
  乾元帝抱着玉娘回到椒房殿偏殿时，御医已到了，这回来的是御医姜浩。当日诊玉娘感染了风寒的董御医因小故获罪，如今已贬为庶人，撵出京去了。御医院中哪个不知道，所谓“小故”不过是个借口，董御医之所以有这个下场，全是拿着谢才人向皇后邀宠所致。乾元帝不好为个才人同皇后破脸，自然拿着董御医出气。
  是以姜浩这回尤其谨慎又要显示殷勤，请了脉之后，在乾元帝跟前背了一袋子医书，直将乾元帝说得脸色变更，冷笑道：“朕只问你要紧不要紧，哪个要你背医书？你若是不会治就滚回去，换个会说人话的来。”
  乾元帝抱了玉娘要回椒房殿时，诸妃原要跟随，因看乾元帝脸色沉得厉害，这才不敢跟上。所以椒房殿里这时只有乾元帝李皇后两个，李皇后在一旁相陪，看着乾元帝发怒，忙道：“正是胡闹，这会子是你卖弄的时候吗？！”
  姜浩原是想将谢才人的病情夸大些，到时调理好了，就有他的功劳，不想乾元帝竟然发怒，哪里敢再卖弄，老老实实地道：“才人虽从高处坠下，好在是掉在雪堆上，五脏六腑都没伤着，原是没有大碍的。只是才人禀赋柔弱，受得这回惊吓，总要好好养息，勿令再受惊才好。臣这里开个方子，才人先照着方子吃上三日，臣再来请脉。”写下了脉案，开出了方子，交在了乾元帝身边的内侍监昌盛手上，看着昌盛转呈乾元帝，乾元帝接脉案药方看过了，这才命人按方取药：“仔细煎来。”
  乾元帝松了口气，李皇后不免有些失望，脸上却是堆起了笑道：“阿弥陀佛。真真是老天保佑，谢才人无大碍妾也放心了。圣上，谢才人素来柔弱，与人为善，又肯退让，如何就得罪了丽御女，丽御女竟要这样害她。圣上，此后宫事，乃妾本分，妾这就去看看，总要还谢才人一个公道才好。”
  乾元帝正要进寝宫去看玉娘，听着李皇后这话，点头答应，抬脚就进玉娘寝宫去了。李皇后看着乾元帝背影，脸上的笑容僵了僵，暗自咬牙：“等我这回料理了高氏，日后再来计较。”转身就出去了。
  玉娘半躺在银红绡花大靠枕上，一头长发散着，几乎铺了满牀，颜色白得雪一样，看着乾元帝大步进来，立时欠起身来，颤巍巍道：“圣上，都是妾不小心，扰了傩戏，劳动圣上担忧，都是是妾的不是。”就要下牀请罪。乾元帝忙上前几步，将她扶住了，又觉得玉娘的手冷冰冰地，不由更怜悯些，先拿了帕子替玉娘擦了眼泪，又道：“这与你何干？原是朱氏那个贱人的不是，你何苦把过失往自己身上揽。”
  玉娘脸上微微一笑，又落下来泪来，又说：“圣上，真是妾的不是。丽御女问着妾如何不念旧情，妾以为她有什么难处，好言问她，不想她不肯答言，反倒是一步步走过来。妾看她有着身孕，怕冲撞了，向后退了几步，没想着踩空了。”说到此处，脸上一白，身子又微微颤抖起来，一副心有余悸的模样。
  这段话看着是为朱德音开脱，实情上却是玉娘聪慧。若是玉娘一口咬着是朱德音推的她，且不说朱德音自己不能承认，便是当日众目睽睽，许就有人瞧见了，到时指证她是自己故意摔的，便是能辩说吓慌记错了，在乾元帝心中只怕也要留下个疑问。
  再则，前头才有皇后故意为难她，这时又有朱德音恨到要杀了她，一桩接一桩的事，说是人与她为难，可不免就要叫人想，她若真是无辜，如何一个个得都要为难她？所以玉娘这里索性将实情托出，倒更显得她坦荡，没有私心，反更容易招乾元帝怜惜。果然乾元帝大为不忍，将玉娘搂在怀里，轻轻拍着玉娘的肩背道：“莫怕，莫怕，朕在这儿呢。”
  玉娘顺势就道：“圣上，妾摔下去时以为再也见不到圣上了，妾那怕得很。”果然就勾动了乾元帝的心肠，就笑道：“一会吃了药，你好生歇息。朕在这里陪着你。”玉娘就拉住了乾元帝的袖子，脸上微微笑道：“圣上可不能哄妾。”
  当时那一摔，玉娘也算是咬了牙去赌的，即赌了这一回，总要搏个全赢才是，是以玉娘又拿着柔情去引动乾元帝心肠，果然乾元帝叫玉娘这一番举动，勾得心肠都软了，便是玉娘拿手扯住他的袖子也不以为忤，反道：“朕不哄你。”
  这时药也煎得了，乾元帝站起来，看着宫女们服侍着玉娘吃了药漱了口，服侍她躺下，这才回到牀边坐了，笑道：“看朕没哄你罢。”玉娘正要说话，就听得殿门外脚步响，昌盛走了进来，脸上带些迟疑之色：“圣上。”瞥了玉娘一眼，欲言又止。
  乾元帝先看了眼玉娘，见她阖着眼，这才起身走到一边：“出了什么事？”昌盛悄声道：“殿下去审问丽御女，丽御女拿了簪子比划着要划自己的喉咙，赌咒说是谢才人自己摔的。”
  昌盛依着常理推测，谢才人这一摔虽无大碍，也吓去了半条命，自然会将丽御女恨得咬牙，乾元帝又偏心她，只怕早将丽御女咬得死死的。偏这回是李皇后亲自审问的丽御女，亲自遣他来回的乾元帝，他便是想替谢才人回护一二也不可得，是以说起这段来十分忐忑。
  乾元帝听了，脸上果然是有些惊愕，转过身去将玉娘看了会，他本以为玉娘是吓慌了，记错了也是有的，倒是不拿玉娘方才的话当真，不想昌盛过来说了这段，叫他对玉娘刮目相看。乾元帝瞧惯了后宫的女子为了争夺宠爱各出手段，莫说是叫人害了场，便是没叫人害，也要攀扯陷害一回，不想玉娘受了丽御女连累，还肯替她分说明白，竟是难得的心思纯正。今日这事一出，才使乾元帝真正对玉娘另眼相看。
  玉娘其实并未睡着，昌盛说话声音虽也压得低低的，奈何偏殿中鸦雀无声，玉娘还是听着了，听到朱德音赌咒发誓说是她自己摔的时，心中一松，这才沉沉睡了过去。
  作者有话要说：　　小白花守则三
  在不能将“加害者”一棍子打死的情况下，一定要为“加害者”洗白，这样才有助于白花的纯洁形象。
  ☆、第52章 气恼
  一个身形高大的男子肩上扛了个四五岁大的女孩子，引着女孩子去够石榴树上熟透的石榴。
  “爹爹，爹爹，阿嫮要那个，阿嫮要那个。”女孩子带着肉窝窝的手指着树顶，树顶上的那只石榴比成人拳头都大，已熟得裂开了皮，露出里头玛瑙一样鲜红的果肉来。
  沈如兰哈哈笑着，将阿嫮举起来，去够树顶的那只石榴。“爹爹，再高点，再高点。”阿嫮努力伸长了手，眼瞅着就要碰到那只石榴，却见小径的尽头处，沈如兰的长随神态恭敬地引了个十四五岁的少年走了过来。
  那少年身着浅紫圆领长袍，腰间系着间玉的腰带，长眉入鬓，脸白如玉，举止安详从容。阿嫮一下认了出来，这分明就是少年时的乾元帝。
  阿嫮急了，拍打着沈如兰的肩大叫起来：“爹爹！爹爹！我们回房。”要是爹爹没同乾元帝牵扯到一块儿，就不会仗着“情分”出“狂悖语”，或许就不会落得这个下场。
  可是来不及了，转眼间赵熙已走到了沈如兰父女面前，脸上是温雅的笑容，客客气气地同沈如兰寒暄过。他甚至还从腰间解下一个玉佩塞在阿嫮手上，说了句什么，阿嫮听不到，但是沈如兰笑了，笑得快活，又摸了摸她的头：“阿嫮乖。”
  玉娘从牀上坐了起来，那不是梦，那是她小时候真正经历过的。
  玉娘记得清清楚楚，到后来，爹爹亲手替她采下了那只石榴；玉娘记得清清楚楚，那只石榴红得耀眼，却酸得厉害。可是玉娘直到现在才想起，那时她就见了赵熙，原来那么早他就刻意地来结识笼络爹爹。
  玉娘终于想起了赵熙那日说的话：“南山新长凤凰雏，眉目分明画不如。”沈如兰，字南山。
  这是赵熙借着前人的诗来夸阿嫮。他为了拉拢个大臣，倒也拉得下脸，当年笼络的时候有多殷勤，翻起脸来也就有多无情。玉娘脸上湿漉漉地满是泪。
  依惯例，元日，乾元帝先要领着皇子们拜太庙，而后领着王公大臣们拜谒天地，然后再回到宣室殿赐宴，乾元帝这时已换好了拜太庙的祭服，正要出门，见玉娘惊醒，看着她一脸的泪，只以为她昨夜受惊过度，又做了噩梦，倒也怜惜，不独不怪她惊驾，双手反探上玉娘的肩，将她的身子扳了过去，顺了顺玉娘鬓发，拿过枕边的帕子，替玉娘擦了眼泪：“做噩梦了？”
  玉娘缓缓朝着声音看去，梦中才出现过的脸，近在咫尺，近到一伸手就能掐住他的脖子，玉娘也真的抬起手摸向乾元帝的脸，慢慢滑到他的脖项上停住了。
  爹爹，你说过，这里就是颈上的脉搏，只要一簪子扎下去，凭他是谁，都得死，大罗金仙也救不得。爹爹，可就这么杀了他，太便宜他了，我们沈家一百三十二条人命，还有爹爹你的一世英名，阿嫮不愿便宜了他，阿嫮要公道。
  乾元帝握住玉娘停在他脖子上的手，将她往怀里一带，玉娘闭上眼顺势靠进了乾元帝怀里：“妾做了个梦，梦见妾醒来，圣上不在。妾到处找圣上，都找不到，妾很怕。”乾元帝笑了，搂着玉娘单薄的肩，拍了拍：“皇后那里，朕已打发人同她说了，你身上不好不去参拜了。等朕赐完宴朕就回来陪你，朕绝不食言。”
  绝不食言？乾元帝所说，玉娘半个字也不信，脸上还是带了欢喜道：“妾恭送圣上。”乾元帝在玉娘脸上看了看，按着她躺好，又吩咐了珊瑚秀云等仔细服侍，这才出去了。
  看着乾元帝出去，珊瑚这才过来小心地道：“才人，奴婢给您点个安息香，您再歇会儿？圣上怕是要等赐完宴才能回来呢。
  玉娘摇了摇头，歇不成的，经过昨夜，今日来她偏殿的人只怕少不了。别的人说不准，高贵妃同陈淑妃两个是不能少的。想到高贵妃，玉娘慢慢张开眼：“她怎么样了？”珊瑚听得不明白，瞪大了眼。还是秀云机灵些儿，凑过来道：“回才人，多亏才人替朱庶人开脱，圣上免了朱庶人一死，将她迁入永巷了。”
  玉娘听了秀云的话，不由沉吟起来：秀云说得是“才人替庶人开脱”，这话里透出的意思便是：虽有自己出头将错揽在自己身上，乾元帝依旧觉得朱庶人在自己跌下去一事上难辞其咎。只不知朱德音背后那人知道了乾元帝依旧疑心，会不会放过她？若自己是高贵妃，便会借着这个机缘，不拘哪日，将朱德音杀死，嫁祸到椒房殿来。前头恰有自己替朱德音开脱，回头再逼死朱德音，不独不前功尽弃，反倒更叫人觉得虚伪狠毒。
  秀云因看玉娘看她，又挨近了步道：“才人可是有什么吩咐？”
  玉娘颦眉思量，若是保全朱德音，其一，能在人前搏个良善的印象。人都是这样，对一个人有了固定的印象，一旦有什么和她素日印象不符的事出来，不自觉地就会将这人摘出来，有这么个印象，以后做事也方便些。其二，有个人证活着，给高贵妃添些不安也好。
  到底如何保全朱德音？玉娘将秀云同珊瑚都看了会，忽然弯了眉眼，对珊瑚缓声道：“虽说昨儿若不是朱庶人步步紧逼，我也不能掉下台去。可她到底是同我一块儿进宫的，总有些情分。这样冷的天，永巷可不是什么好去处，朱庶人又是那样娇嫩的一个人，怕受不住呢。我有心给她送些棉被衣物，又才进宫，不晓得好不好送的，一会子殿下得了闲，你替我去请问下殿下的意思。” 这宫中，若要保下个庶人来，除了圣上，也只有李皇后保全个庶人不用费多少力，只看她肯不肯罢了。
  珊瑚听着玉娘的话，倒是唬了一跳，只以为玉娘要试她忠心，立时就跪了下来，磕头道：“殿下即将奴婢遣到才人这来，奴婢一身一体都是才人的，再不敢有二心的。”
  玉娘不意珊瑚竟是这个反应，抿了抿唇，又把秀云看了眼。秀云果然机灵些，倒是笑道：“奴婢以为，才人倒是不用经过殿下。殿下今日也忙着呢，内命妇也就罢了，外命妇那里，倒是要应酬一番的。才人不如遣人去瞧瞧圣上身边的昌盛公公在哪里，问问他也就得了。”
  玉娘叹息了声，她岂能不知身为乾元帝身边的内侍监，昌盛自然是能照应得朱德音，可有一句话：过尤未及。旁人也就罢了，乾元帝赵熙是个多疑的，昨夜她在他跟前说的那些话，有朱德音自己的话为证，乾元帝尚且不肯放过朱德音，未必是为着替自家出头呢，反可能有心要看后续。自己贸贸然送上去，怕的是赵熙多疑性子犯了，以为自家在装腔作势，可就是前功尽弃。唯有皇后这里，她同高贵妃素来不对付，有同高贵妃作对的机缘，她绝不能放过。
  可这样的话，玉娘哪里好在这两个人跟前剖白，就道：“这是后宫事，自然要问着殿下，哪里有劳动圣上的道理。你只管去瞧瞧，若是殿下不得空，问着黄女官便是。”
  珊瑚到了这时，方明白玉娘是真要去问李皇后，也就答应了，从地上起来，退出了偏殿，就往椒房殿正殿外走了圈儿，央求了个小太监把黄女官叫了出来，将玉娘的话同她说了，黄女官先是有些吃惊，而后仿佛想着了什么，脸上一笑道：“知道了。一会子席散，我同殿下说去。”
  因大殷朝无有太后，更没有什么得势的太妃，从前权倾后宫的万贵妃如今正拘在清凉殿里礼佛，所以这会子命妇们朝见皇后已毕，正在椒房殿的正殿里领宴，李皇后正端坐在殿中的凤座上，头戴花钗十二树，小花亦如大花数，并双博鬓；身着深青翚雉纹袆衣，内衬朱红素纱中单，深红翚雉纹缘深青蔽膝；佩白玉双佩玄组双大绶，足踏青舄，饰金玉，真真是端正明艳，颇具中宫气象。只是若仔细瞧，还是能看出，李皇后眼下略带些青色。
  依大殷朝祖制，除夕夜皇帝必是要歇在皇后椒房殿的，昨日乾元帝陪了谢才人一夜，别的外命妇不知道，到底护国公夫人唐氏是李皇后生母，她怎么能不晓得，看得爱女昨夜受了委屈，今日还要端着笑坐在这里，也自心痛，当着诸王妃，公夫人，侯夫人等的面儿，又不好露出来，好容易熬到席散，诸王妃，夫人，内外命妇等告退，护国公夫人唐氏并世子夫人小唐氏，都留了下来，只把好言来劝李皇后，又劝她早做打算，总要生个太子才好，李皇后只是冷笑不语。
  黄女官见着人都走完了，在李皇后，唐氏，小唐氏跟前将玉娘的意思说了。李皇后听说，一阵冷笑，向着唐氏道：“母亲不知道，那个谢氏，娇娇弱弱的，惯会做好人。若不是她昨儿说是自己摔的，我自能叫高氏来问话，朱庶人是她宫里的，她敢说一丝干系也无？这事哪能这么容易揭过去！这会子又要来装好人，当我是圣上，叫她几句话就能哄得心软吗？”
  第五十二
  作者有话要说：　　抱歉，有点事，回来晚了，让大家久等了。
  感谢
  沾衣十八跌扔了一颗地雷。
  ☆、第53章 对峙
  李皇后这话谤及乾元帝，殿中的宫人太监们立时都跪下了，便是护国公世子夫人小唐氏也不敢接口，还是唐氏仗着是李皇后生母，喝道：“殿下请慎言！”又问，“如今那朱庶人如何了？”
  李皇后话出了口，也自后悔，听着唐氏问朱德音，就道：“还能如何，不过在永巷等死罢了。”
  朱德音小产之后，虽有乾元帝不许她死了的话，到底是得罪了乾元帝的新宠，便是御医也不敢用心医治，只怕谢才人回过神来同他们计较。朱德音下身血淅沥沥得，怕人得很，照这样下去，便是没人要她性命，也撑不了几日。
  唐氏沉吟道：“殿下，妾倒是觉得那谢才人的话有些意思。”李皇后冷笑：“什么意思？无非是要显着她纯良，叫圣上高看她眼罢了。”唐氏道：“殿下这话差了。以妾来看，谢才人这是奉承殿下呢，不然如何不去请示圣上，倒要来同殿下说？无非是要在殿下跟前讨个好。”
  李皇后拙与这些心机，一时不能明白。还是小唐氏在一旁道：“殿下请想，朱庶人从前是依着谁住的？她这番与谢才人为难，哪个身上最有嫌疑？若是她死了，哪个好放心了？”李皇后听了这话，倒是站了起来，同黄女官道：“传我口谕，宣御医替朱庶人好好瞧了，一定保住她性命。”黄女官听了，满口答应，自去宣人。
  唐氏看着黄女官出去了，又同李皇后道：“从前殿下在家时，妾以为能保得殿下一生无忧，所以也没拿后宅腌臜事儿同殿下分说，都是妾的不是。自从殿下来了这种地方，妾与殿下的父亲，能做的、不能做的、该做的、不该做的都为殿下做了，余下的都得仰仗殿下自己。殿下如今膝下犹虚，殿下到底是怎么想的。”
  李皇后听说，眼圈儿一红：“母亲以为我不急吗？药也吃了多少去，总是没法子。”唐氏对着殿中执役的宫女太监们瞧了眼，李皇后会意，就道：“你们退下。”
  看着殿中的人都退干净了，唐氏走近李皇后，俯在李皇后耳边道：“妾以为，殿下可借助谢才人，她出身低又无靠山，若是生了儿子，抱在你的膝下，也是半个嫡子了，凭你的身份，还有你父亲的助力，还怕争不过高氏那个贱人吗？”
  李皇后脸色便有些沉:“母亲说的什么话？如今圣上已将她看得不比高氏差什么，不过初承宠就封了才人，若是再叫她生下一儿半女，圣上还能不抬举她？倒是别驱狼不成反招虎。”也不知怎地，说到虎字时，李皇后心上一跳，就将玉娘同阿嫮像的事想了起来，压低了声音同唐氏道：“母亲是见过谢氏的，就没觉得谢氏像一个人吗？”
  唐氏倒是在上回进宫时见过玉娘，只是她自恃即是超品的国公夫人，又是皇后生母，身份尊贵，哪里将个小小才人看在眼里，所以也没留意玉娘模样，这回听着女儿这样讲，皱起眉头，仔细去想玉娘模样，无奈她也没好生看过玉娘，一时哪里想得起来。
  李皇后就道：“谢氏同那个阿嫮像得脱个影儿一般。莫说是圣上，就是我第一回见着，也是惊了惊。”不然如何圣上就这样青眼她！
  唐氏脸上顿时变了颜色，将左右看了看，方道：“那沈氏不是死了的吗？！”三年前当她从李皇后这得了消息，说是乾元帝有意纳沈如兰独女入后宫，当时就给李皇后递来消息，那沈氏留不得。不想沈氏性烈，倒是免去了她一番手脚。
  李皇后道：“我亲眼看着她喝下鸩酒，再不错的。”唐氏听了这个，心中只是不安，便坐不住，站起了身道：“我去瞧瞧她。”不待李皇后开口，已然往殿门外走。李皇后无奈，只得命菀香进来，吩咐她跟上：“国公夫人性子强，你们劝着些儿，不要惊着了谢才人，白生事端。”菀香领了口谕，急急追了出去，在玉娘所住的偏殿前追上了唐氏。
  在玉娘偏殿前执役的小太监是才从宦者署出来的，不认识唐氏，可也懂得看衣裳，见唐氏身上是一品的公服，又在椒房殿这样趾高气扬，隐约猜着是李皇后的生母护国公夫人，忙过来请安。唐氏瞟了他一眼，也不叫起，径直走入偏殿。
  玉娘这时已起来了，才梳妆完毕，因是新年里，鬓边戴着朵琉璃杂金芙蓉花钗，花型硕大，花蕊是红宝石所制，走动间熠熠生光，愈发显得玉娘螓首蛾眉，肤如凝脂，我见犹怜。见着唐氏进来，颦了颦眉，款款走出来相接。
  从前沈如兰与护国公李源同殿为臣，也曾关系密切，因此唐氏也见过阿嫮两回，所以一见到玉娘的脸，虽有早有预备，她心中有病，还是惊得退了步，指了玉娘道：“你是哪个！”菀香已赶了上来，看着唐氏这样，怕她吓着玉娘回头乾元帝拿她们这些宫女出气，忙过来笑道：“才人，这位是护国公夫人，快见过夫人。夫人，这个就是谢才人了。”
  玉娘理了理裙袂，上前敛袖一礼，脸上浅浅带些笑容：“妾谢氏见过夫人。”就请唐氏在上首坐了，自己也不坐，只在下首立着相陪。唐氏把玉娘的脸紧紧盯着看了几眼：“你姓谢？你是哪里人？如何进得宫？”玉娘叫唐氏这样盯着，脸上的笑就收住了，转眼去看菀香，一副茫然的模样。