“沙沙……”
  连绵不断的流沙声中，时间快速逝去。
  不知不觉间，每张铁桌之上，都亮了一团殷红的火焰，或大或小，或是强猛至极，或是稍显微弱。
  数千团道炽热的气息纵横交错，在空中疯狂弥漫。
  身在赛场之内的众人，注意力都集中在掌中“光明石”上，即便大汗淋漓，衣裳湿透，也都是毫无所觉，再加上炼器师们都融合了“真火”，对于热意的承受能力，也是远远超过常人。
  可周围最靠近赛场的那部分人，却已是热得难以忍受，纷纷往后退避。
  “噗！噗……”
  约莫一刻钟后，火焰熄灭的细微声响便开始在赛场内响起。
  最先完成宝石融炼的，既非那名红发碧眼的黄裙女子，也不是那个衣着华美的年轻男子，而是一个看起来非常老成的黑衣男子，而后才是他们两个，紧接着，便是那个娇俏可爱的娃娃脸少女。
  时间飞逝，越来越多的人完成“光明石”的融炼。
  唐欢心无旁骛，白色汁液一点一点地在手掌下沿凝聚，滴落盘中。当整颗“光明石”都融化后，唐欢又将那黏稠的汁液捏成一团，置于掌中，而后用更弱一些的真火将其包裹得严严实实。
  这第一关的要求，是融炼宝石，意思就是融化之后，还必须对其进行淬炼，将宝石汁液中的杂质彻底清除。
  整个过程，唐欢都是不疾不徐。昨日再次吸收山珊体内的热力之后，他的“真火”火种也是又一次凝缩。和刚吸收完“玄阳火精”时相比，现在的火种差不多只是当时的四分之一大小。
  火种的凝缩，让火焰变得无比精纯，同样大小的一团火焰，散发出来的热意，却是为之倍增。
  如果唐欢想出风头的话，完全可以在半刻钟内，就完成“光明石”的熔炼。
  可那样一来的话，最后就没有那种出其不意的惊人效果了，所以唐欢在极力放慢速度。也好在经过这段时间的练习之后，他对“真火”的操控已变得更加的收发由心，不然还真不一定能隐藏得了。
  最靠近唐欢的那部分炼器师，都是精神专注，并没有察觉到唐欢掌中那小团火焰散发出来的超强热意，更没有留意到焰心处那小点极其细微的白色。
  约莫两刻钟后，唐欢掌中火焰悄然熄灭。
  转眼望去，差不多有四成炼器师已经完成了宝石的融炼，但还有更多，炼器师掌中还在闪烁着火焰。
  在数千人当中，唐欢这速度算是不快不慢。
  接下来便是等待。
  听着那不断传来的沙沙之声，再加上不时瞧见身畔有人完成宝石的融炼，那些尚在继续的炼器师承受的压力越来越大，不少人脸上显露出焦急之色，可这种事情，越是着急越容易出错。
  时限将至时，少部分炼器师掌中的火焰竟是熄灭了数次。
  “半个时辰到！”
  高台之下，响亮的沙沙声嘎然而止，也就在这一瞬间，青叶穿透力极强的声音陡然在广场上空迸响。
  “尚未完成融炼的炼器师，请离开赛场，到右侧休息。”青叶已至台前，双目一扫而过。
  “唉，失败了，要是再长点时间就好了。”
  “哪怕再来半刻钟也好啊。”
  “我融化了宝石，可淬炼才进行到一半，可惜，可惜。”
  “……”
  沮丧的声音不时响起，旋即便有一道道身影郁闷地从铁桌前面离开，向高台右侧那片空地汇聚而去。
  唐欢略略一数，没有在时限内完成的炼器师竟是多达数百人。
  “下面，进行检验！”
  青叶话音一落，便有十数道身影走入赛场，或男或女，或老或少，显然都是炼器师，很可能都是中阶炼器师。
  他们一人对应两行，一路查验过来。
  “淬炼不完全，不合格！”
  “淬炼不彻底，不合适！”
  “杂质残余过多，不合适”
  “……”
  广场内，类似的声音此起彼伏，听到这个结果的炼器师都是如丧考妣，哭丧着脸无可奈何地离开了赛场。
  也不是没有炼器师抗辩，可惜没能起到任何作用。
  那些被派遣过来检验的炼器师不仅感应能力惊人，而且眼力极其高明，出错的几率微乎其微，当他们将“光明石”汁液的状况清清楚楚地讲解了一遍之后，辩驳之人最终还是乖乖离去。
  没多久，一名中年女子就来到唐欢对面。
  “呼！”
  一团火焰从其掌中呼啸而出，将盘中宝石汁液覆盖。
  很快，中年女子就检验完毕，颇为惊讶地看了看唐欢，却是什么话都没说，便向一个炼器师走去。
  只是用了一刻多钟，所有的检验就已完成。
  因检验不合格而被刷下去的炼器师，竟是比没有完成融炼的更多，甚至有部分提前完成融炼的炼器师也被剔除。一些侥幸过关的炼器师，则是暗暗庆幸不已，一颗“雷光石”和一件低阶武器总算到手了！
  如今还站在这里的炼器师，已不足两千人，赛场变得稀疏了不少。
  “恭喜诸位，通过了赛会第一关。”
  青叶笑靥如花，“接下来，便是第二关，刀坯的锻造。现在，请诸位将抽屉中的‘灵柔铁’取出。”
  众人依言而动，片刻后，每人桌上就多出了一大块方方正正的铁矿石。
  这种“灵柔铁”与“黑玄铁”等铁矿石完全不同，它根本就无需用炉火灼烧、铁锤锻打，直接可以用“真火”完成。当“真火”强猛到一定地步时，这种铁矿石会变得非常柔软，如面团般任由揉捏。
  当然，以这“灵柔铁”锻造出来的，极易断裂损毁，根本就不能用来对敌，但是，拿来进行这样的考核，却是非常适合。一个炼器师水平锻造武器的水平，用这“灵柔铁”很容易便能检测得出来。
  因而不管是怒浪城五年一度的“器炼赛会”，还是其它什么炼器师的比赛，经常会用到这种比较常见的“灵柔铁”。
  “第二关，开始！”
  青叶一声令下，剩余的炼器师再次飞快地行动起来。
  能够进入这第二关的炼器师，都是水平不错的，不可能有滥竽充数的家伙存在。没多长时间，几乎每个人身前都燃起了一团火焰。不少先前还有所保留的炼器师，这时也都将吃奶的劲头使了出来。
  锻炼这“灵柔铁”，火小了根本不行。
  只有当火焰的猛烈程度超过一定地步时，“灵柔铁”才会快速软化下来。在这第二关，还能藏拙的炼器师，已经是少得可怜。
  那衣着华美的年轻男子目光扫过身后的黄裙女子等人，神色间也多出了些许紧迫感。
  至于最初被他挑衅的唐欢，则是完全被他抛到了脑后。
  此前见唐欢在融炼宝石之前先观察对手实力，还以为他跟自己一样，炼器水平非常不错，可接下来唐欢催动的火焰，却让他大失所望，完全失去了关注唐欢的兴趣。
  唐欢依然是不紧不慢，但掌中透出的火焰和第一关相比，却是强猛了一些。
  在真火的持续灼烧之下，只过了差不多半刻钟，“灵柔铁”就已经软化。当然，这种软化也不是那种烂成一团，而是颇具弹性的柔软，唐欢左手控制火焰，继续灼烧，右手则在铁块上不断揉捏起来。