林小碗偷偷看了眼外面正跟周三、周六说话的林童，半响才低声道：“我就是不知道说什么，尴尬。”
  对于周三和周六两人林小碗心中倒是颇为敬佩。这般长情而又忠诚的下属，甚至在周天渊死后这么多年都没有放弃过寻找当年可能逃生出来的人。若不是一次次的巧合，说不定他们早就找到了她。可是也正是因为两人这样的忠义和情怀，反而让她不知道该如何面对了。
  若是周三和周六是敌人，或者是心怀不轨，她反而能够如常的应对。正因为这两个人表现出的忠诚和热情，反而让林小碗退缩。她……不知道该怎么面对旁人的好意。
  左容如何不明白林小碗的心情，他陪在她身边这么久，一开始久看出了林小碗对着两个人的出现有种不知所措的感觉。他了解如今这个躲在厨房陪他忙碌的女子，那是被他放在心头宠爱的人，他甚至比林小碗自己都更为了解她。所以当初才会一点点慢慢地侵入她的生活，让她习惯他的存在，甚至接受他的感情。以免得太过于热情反而把林小碗给吓跑了。
  周三和周六突然的出现，如今看起来又没有什么恶意，自然是让林小碗放下了不少的警惕心。而与此同时，她所要面对这两个人的善意和热情，就有些吃不消了。
  这点，甚至在林小碗都没有察觉的时候，左容就意识到了。
  “对于他们来说，你只是一个需要被疼爱和弥补的晚辈。”他放下手中的碗低声劝林小碗，“你只要接受他们的好意就足够了。”
  林小碗想摊手做一个无奈的动作，可是想了想还是摇头，“我试试看吧。”心怀善意的长辈总比居心不良的鼠辈要好相处，既然当年的事情已经查到瑞王这个根源，那么也算是告一段落了。她总该学着真正的融入一般人平静的生活之中。
  周三和周六就这样住了下来，两人坚持房租另算。一开始左容还不准备收房租，然而这两人却立刻表示如果不收房租就立刻搬出去。他这才无奈地看了一眼林小碗，眼神都在说你们果然是一家人。
  当初林小碗也是坚持付了租金才用了如今的店铺的。听了这个典故，周三和周六倒是对林小碗的举动颇为满意，称她不愧是周将军的女儿，颇有周家的风骨。
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  “说来也奇怪，我还以为他们两人对……我父亲忠心耿耿，定然会要求我改回姓周。”林小碗笑了笑，她对名字倒是没有多少的坚持，然而如今近两年过去，她也已经习惯了如今的名字。若是她自愿改名也就算了，可是要是被旁人要求未免就会有些逆反心理。
  与她同路回去的左容这会儿闻言笑了笑，却没有说他私下找这两位谈过的事情。
  林小碗对着这两位长辈有种棘手的感觉，他又怎么舍得真的只在一旁看着林小碗窘迫和尴尬呢？好在除了最初见面的时候这两人有些反应过度，其余时间还是很好沟通的。加上左容的身份算是准姑爷，对待林小碗又是全心全意的爱护，自然是不会遭到诸多刁难的。
  “出来的时候小童说想要吃糕点，我们去一趟酥记吧。”林小碗笑着提议，两人这次去看周三和周六是去送了一些过冬的衣物，最近天气渐冷，这两人又是从南方初来京城，怕是有些不适应这边的天气。
  然而东西送过去，林小碗才知道周三已经找了个短活儿干了，说是准备等到过年之后再另做计划。至于不适应京城的天气，周六则笑了笑道：“我们实际上并不是从南方赶过来的，而是从戎州。”
  “我们听闻张铁死了，这才匆匆赶去戎州的。”只可惜这两人的消息总是慢一步，这才跟林小碗擦肩而过。林小碗当时微微一愣，而周六则看了看一旁的左容，这才开口道：“我们两人也不光是去戎州找人，张铁的死也是调查过的。”
  他说着意味深长地看了一眼林小碗，“马城当时就已经在调查姑娘了，我们也是偷听了他的话，这才知道姑娘的消息。马城离京之后我们还在戎州城停留了许久，既然知道姑娘安然无恙，身边又有人守着，我们自然是放心做了一些事情。不然，那冯贤成哪里可能束手就擒，这般老实的入京。”
  “自然了，入京那日说什么我们并不知道冯贤成是谁，不过是糊弄那杨皓的。”周三在一旁补充，“戎州城的事情姑娘做得很是利索，若不是马城疑心病重，怕也不可能怀疑到姑娘身上。”
  马城的怀疑完全就是一种主观的猜测，甚至没有丝毫的证据。不过，就算是这样他也帮了周三和周六不少的忙。
  回想起两人说话时带着的一些小得意，林小碗不由露出了一丝笑容，低声道：“我当时还想没有想到事情竟然这般顺心如意，却没有想过竟然是背后还得了他们两人相帮。”
  左容听她这么说就知道她所指的是戎州城的事情，也点头道：“他们所言不假，根据冯贤成之前的口供，在戎州城的时候他确实是想过要逃的，不过却是被神秘人给抓了回去。就连偷偷分头送走的儿子也被重新送了回去。”
  没有想到竟然是这两人所为，“如今想来，也许这就叫做天网恢恢疏而不漏吧。冥冥之中，自有天意。”
  两人说着走进酥记，前面已经升职当了掌柜的小玉见他们两人立刻热情地迎上去，笑着道：“林姑娘和左先生真是稀客，我们姑娘恰好今日也在，两位不如上楼一起喝茶尝尝新出的点心。”
  她这边引两人上楼，果然就见二楼朱玉菱一人坐在靠窗的位置喝下午茶，这会儿听到声音转头就是他们就立刻露出笑容，说了也一句跟小玉一模一样的话。
  “你们两人可真是稀客，这店说起来小碗可也是东家呢，平日里面真是请都请不来，不知道今日有何贵干呢？”她笑着起身，拉着林小碗一起坐下，又吩咐小玉把新做的点心送上来，这才招呼左容道：“左先生也坐。”
  林小碗笑着说了来意，朱玉菱立刻就又吩咐小雪去下面让人包上一些点心，这才转头又道：“今日上午大公主才让人过来捎了个信儿，说是让你我后日入宫。”她说着眼神微微转动，往林小碗身边凑了凑低声道：“那位雍世子入京也有半个多月了，听闻最近几日与一女子频频出城游玩，大公主怕是要问问我们这些京城中的流言蜚语。”
  “这事儿我倒是也听了一些，”林小碗说着看了一眼左容，“这事儿怕是不用问我们，皇上那边自有定论的。”实际上，连那位雍黎世子究竟是跟谁一起出行的，她也知道的清清楚楚。她甚至还明白，这看似有些让朱琦难看的场面就是这天下最尊贵的一家人搞出来的。
  朱玉菱的目光也随着林小碗落在了左容的身上，然后就露出了然的笑容。
  这京城，这天下，还有什么秘密能够瞒过锦衣卫呢？更何况这关乎到了朱澈的掌上明珠，堂堂大公主的婚事。她自嘲地笑了笑，目光微微流转之间看到楼下有人进了店，却是目光微微一凝。
  林小碗察觉了她一瞬间的一样，却没有刻意点破。不一会儿小雪就端着两盘糕点，手指上还勾着一包点心上来，而她的身后还跟着一个人影。
  “姑娘，薛大人来了。”
  来的不是陌生人，而是林小碗和左容也颇为熟悉的今科探花薛蕴。
  ☆、第96章 订婚
  薛蕴明显是没有想到这二楼还有其他人，而且还是他师弟的姐姐和未来姐夫，这会儿见到两个人一愣这才神色如常的行礼。
  朱玉菱反而是有些尴尬，这会儿笑着道：“薛大人这段日子是酥记的常客……”她说着轻轻咳嗽了一声，“又与小梧是同僚……”接着，她就有些说不下去了。
  林小碗看着她微微发红的脸颊，再看一旁薛蕴看向朱玉菱的眼神隐约间倒是有些明白了什么，这会儿笑着道：“既然点心已经拿到了，我和阿容就先回去，小童还在家中等着呢。”
  她说着起身，一旁朱玉菱和薛蕴也都连忙随着她和左容的动作起身，林小碗摆手道：“不用送了，后日进宫的事情我会放在心上，提前做出安排的。”
  林小碗这边店里还想找一个掌柜，这样她就能够真的把店铺的事情撒手不管，年后跟着左容一起前往雍州了。而找到合适的人选之前，她也只能支撑着店里的日常，还好如今林童愈发的能干，才让她清闲了不少。
  两人出了酥记，林小碗回头朝着二楼看了一眼，这才弯着一双眼睛看向左容，“你说，他们两个人……”她暗示性地笑了笑，左容一脸了然，道：“这两人倒也相配。只是，朱三姑娘如今，还未出孝期吧？”
  出孝？
  林小碗愣了一下，朱玉菱是出嫁女，自然是不用为周王守三年孝了。左容所说的应当是刘瑜，她对于这些东西并不是太明白，这会儿也皱了皱眉头，“为夫守孝，要多久？”
  这种东西，每朝每代都是不尽相同的。林小碗只盼着最好不是跟子女为父守孝一样三年就好。
  “一年。”左容平静地道。林小碗这才松了一口空气，道：“那也没剩多久日子了。”
  左容却是摇头，“这事儿，怕是还不好说。”他看了一眼林小碗，解释道：“刘瑜可还有一个孩子呢。我得了消息，惊蛰七月中旬产下一名男婴，九月初的时候已经由刘功护送着送入京城了。”
  这……林小碗微微一愣，然后才摇头道：“如今周王府势落，刘家却也不见得会得皇上重用。这两家半斤八两，而三姑娘身后却有大公主和三公主撑腰。说不得，日后还会有其他的造化。刘家想要拦着三姑娘改嫁，难！”
  更何况，那孩子刘家也不见得就放心让朱玉菱来养。到时候又有什么借口好留下朱玉菱在刘家呢？
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  转眼就是两天过去，这日午后林小碗和朱玉菱这才一同入宫。朱琦这边果然是神采奕奕，脸上都带着喜色。见了两人进来就连忙说免礼，笑着让人上了新上供的蜜桔，还有瓜子、花生、点心，竟然真的是摆出一副要八卦的样子。
  朱玉菱自然是不好扫她的兴致，等到屋里再没有什么乱七八糟的人了，就把这些天听来的传闻讲了一遍。朱琦听得时而掩唇轻笑，时而瞪大眼睛，最后忍不住道：“这宫外的传闻果然是比我知道的更有趣。不过，这还不够。”
  在这两人面前她倒是没有掩饰什么，反而直接道：“既然瑞王叔府中的玉茹妹妹如今这般为她自己考虑，我这个当姐姐的自然不能伤她的心不是。”她说着看向了朱玉菱，缓缓道：“玉茹与雍黎若真的到了订婚的那一步，想来父皇无论如何都是要册封她一个公主的。只是若是只册封她一人，未免显得太过于刻意，到时候难免是要找上一两个人陪同。”
  她说着意味深长地看了朱玉菱一眼，才缓缓道：“我听人说，前些日子京外流寇扰民，最后却是败在了姐姐庄子的护院手中。姐姐当时愤然抗敌，倒是颇有几分女中豪杰的架势。”
  朱玉菱心中猛跳，原以为只是攀附上了大公主和三公主，谁曾想到还会有这般好事在这里等着她呢！按照朱琦话中的意思，难道说，皇上也想给她一个……爵位？
  她几乎有些不敢往下想下去，反而是林小碗早早猜测到这点，此时没有那般惊异，反而顺着朱琦的话往下说道：“说起来，三姑娘真的算是女中豪杰，当年在戎州的时候也是有些事迹的。”
  戎州城里朱玉菱干过什么？实际上连林小碗都不知道，然而此时随意说上几句爱护老幼啊之类的话题，对于她来说也是毫无压力的。反正朱琦等人又不可能真的去查证这些小事。再说，朱玉菱帮的都是流走各处的流民，这事儿就算是查都没办法查。
  朱玉菱一开始还愣了一下，直到林小碗绘声绘色地说她在冬猎会的时候在城外施粥，这才连忙道：“都是过往的事情了，不提也罢。”
  朱琦却是认真地点头道：“不应当这般说，玉菱姐姐施恩不留名是好事，怎么能这般藏着掖着呢。”她说着露出笑容，“若是父皇和母后知道，定然是会夸赞姐姐义举的。”
  至于她到底信了没有信这些林小碗信口开河说出来的话，那就真的是谁也不知道了。
  等到从宫中出来，两人上了马车朱玉菱这才道：“刚刚在公主面前，小碗怎么那般说，真是吓了我一跳。”她虽然带着一丝抱怨，语调却是轻快的，“我从来不知道，你说起这些瞎话竟然是面不改色心不跳。”
  “不过是一些故事而已，怕什么。难不成皇上还真的会派人去查？”林小碗笑了笑，“难不成以三姑娘你的聪慧还看不出来吗？大公主这般抬举你，又说了今日这些话，定然是得了皇上或者是皇后娘娘的明示了。这样的事情，他们巴不得多一些呢。”
  听到林小碗这般说，朱玉菱神色反而认真起来。“你也看出来了？”她眉头微微皱起，显然是在认真思索这些事情，半响才又低声问道：“若是朱玉茹册封了公主，和亲到雍国的话，我又能走到哪一步呢？”
  不等林小碗回答，她就又接着缓声道：“纵然是现在这般局势，给我一个郡主的爵位怕也是有些勉强，毕竟我那嫡长姐也不过是郡主而已。但是县主的话，应该就没有什么问题了吧？”
  她独自分析者，双眼给人一种越来越明亮的感觉。林小碗见状也不过是笑了笑，虽然没有搭话却也知道怕是朱玉菱已经下定了决心了。只可惜，她现在还没有想到另外一层。
  一位县主的婚事，怕是就不能自己做主了。
  到时候皇上若是不愿她就此耽搁一生，指婚的话，又有几成的几率指到薛蕴的头上呢？
  这事儿，就等着朱玉菱自己慢慢醒悟吧。
  两人入宫之后几日，京城之中有关朱玉茹和雍黎的谣言就愈演愈烈。本朝虽然男女之防并不像前朝那般严谨，甚至风气更是开放一些，然而未婚男女这般同出同行却也颇为惹人瞩目。
  至于这之后有没有朱玉菱的推波助澜，林小碗就不敢保证了。
  不过，话说回来，这也正是上次朱琦见她们时那番话所想要起到的效果了。
  而就在这被人绘声绘色描述的谣言之中，林小碗和左容的婚事终于经过几番折腾给定了下来。两人交换了订婚的信物，也交换了庚帖和婚书，正式开始了未婚夫妻的相处模式。
  最终的订婚宴，林小碗这边多了周三和周六两位长者，加上刘元夏一家，林童和林梧，郑天放和杨皓，然后还有朱玉菱和小玉，以及及时赶回京的南宫庆，而左容那边则是卫霖、梁武，连同锦衣卫中比较亲近的几位上司，众人分坐了两桌热热闹闹地庆祝了一番，等到觥筹交错之间，宫中朱琦和朱琇还一起送来了贺礼。
  订婚宴之后，林小碗和林童就正式搬入了之前收拾好的院子。
  当时的四个丫鬟因为各有各的长处，做事也算勤勉，最后就被林小碗全部留下，左容又另外寻了可靠的一家人在前院住在权当门房，保护林小碗的安危。
  日子不疾不徐地过着，而这日林小碗刚起身就听到林童在外面欢呼着下雪了。
  她披上外衣出去，就见入眼满园出了屋子两侧的松树之外，其余地方皆是一片的雪白，身着一身石榴红的林童欢呼雀跃拉着被她取名为丁香的小丫鬟就要打雪仗。
  一旁的玉桂见林小碗出来，连忙上前行礼，这才提醒了林童。她嘿嘿一笑，一路小跑到廊檐下，笑着道：“姐姐看快，下雪了呢。”
  林童不怕冷，上一年在戎州的时候算是开心地玩了一个冬天。如今到了京城自然不会像戎州那般九月初就下雪，这都过了十月中旬，京城的第一场雪才落了下来，也难怪盼了许久的林童这般开心。
  林小碗摸了摸她的手，触手温热，这才笑着道：“只准再玩一刻钟，等吃了早饭咱们还要去店里忙呢。”
  “好。”林童立刻笑逐颜开，一旁的丁香和玉桂这才算是见识到了林小碗对林童的纵容，这会儿低头也不多话。反而是苁蓉这时候端了热水过来，伺候林小碗洗漱，又拉着她进屋梳妆换好了衣服。
  加上玉桂在一旁帮忙，一刻钟之后，林小碗就简单地梳妆完毕，这会儿林童也老老实实地收拾了自己，回屋陪着林小碗一起吃早饭。摆膳的是擅长厨艺的山药，她动作利索上了早饭之后林小碗就道：“你们也都去吃饭吧，顺便给前面张大叔一家也送去早饭。中午我和小童就不回来了，苁蓉你带着之前准备好的东西去一趟周三叔家，下雪路上难走我怕周六叔一人在家照应不过来。”
  “姑娘放心，这些事情我都记得。”苁蓉就是当初四人中表现最为亮眼的那个丫头，听到林小碗吩咐就不疾不徐地应了，知道这两位主子吃饭不喜欢身边有人，就带着人下去给各自安排了事情，这才松了一口气。
  ☆、第97章 急召
  用罢早饭林小碗和林童就出门去银杏街后的铺子，她走之后苁蓉就把家中的事情分派了一下，留下玉桂和丁香两个年纪小些的扫积雪，顺便堆雪人，叫上山药帮她一起准备去周三和周六处要带的东西，几人正在里院忙碌呢，就听到外面张婶的声音，说是有课上门。
  苁蓉连忙放下手中的东西出去，却见张婶带进来的是一个面白无须的年轻男子，那男子一开口说话尖细的声线就暴露了他的身份。
  苁蓉虽然未曾见过这样的人，却也知道这应当是宫里的太监，连忙上前行礼，道：“不知道尊驾上门有何事？”
  “你们家姑娘呢？”那人问道，苁蓉连忙道：“姑娘早早出门，尊驾……”她有些迟疑，原因为林小碗不过是小门小户，如今这突然有宫中的内侍上门却实实在在地吓了她一跳，有些莫不清楚门道了。
  “你快带路，咱家身上带着皇命呢，若是耽搁了时辰，到时候怕是填上你的命都不够。”那太监掐着兰花指命令。苁蓉一愣，连忙回头交代山药替自己跑一趟周三家，顾不上穿上出门的厚外衣就带着那人一路朝着林氏食肆过去了。
  一路上她心中忐忑不安，不知道这人究竟是干什么，也不知道之前山药是不是听懂了她的话，提前绕近道去知会林小碗一下。然而，身后那年轻的太监也急匆匆地催促着她，让她就算是想要拖延时间也都没有办法。
  终于，两人看到了林氏食肆的招牌，苁蓉回头看了一眼身后的人，道：“就是前面了。”
  那太监明显提快了脚步，几乎要越过苁蓉去。苁蓉连忙跟上，一路快步进了店，就见林小碗在柜台之后安坐，招呼客人，似乎并没有其他人来过的样子。
  苁蓉心中一冷，转而看林小碗抬头看到她微微一笑，这才又慢慢放下心去。
  “林姑娘。”之前一直不怎么客气的太监见到林小碗倒是露出了笑容，这会儿上前拱手行礼，“林姑娘倒是叫人好找。”
  林小碗笑着点头，对于眼前的内侍还是有着几分印象的。这是朱澈身边的一个小内室，偶尔会去朱琦或者朱琇那边送些东西，两人倒是有过几面之缘。
  她起身道：“孙公公怎么来此了？可是……”她看了下左右，声音又压低了三分，“皇上有什么吩咐？”
  “还请林姑娘出京一趟，咱家从你家中到此已经耽搁了不少的时辰了。”孙耿声音也并未提高，“这边街道上人多，马车不便进来，在就银杏街外面等着。”