“爸爸，我做完了。”史高治说。
  “哦，”老约瑟夫抬起头，看了自己的小儿子一眼，“今天怎么这么快？你看，我还没来得及把这些靴子都弄好呢——你还要看看书吗？”
  “不，爸爸。”史高治回答说。
  “啊，那就早点休息吧，你现在需要多休息。”老约瑟夫放下靴子，小心的将蜡盒子盖上，然后将双手在挂在胸前的围裙上擦了擦，从他的工作凳上站了起来。
  “爸爸，我有件事情要和您谈谈。”史高治说。约翰·洛克菲勒明天还等着自己的消息呢。
  “哦，有什么事情吗？”老约瑟夫摸出了他的老烟斗，再油灯上点燃了，吸了一口，然后弯下腰吹灭了油灯，虽然老约瑟夫家里并不是点不起油灯，但既然史高治的作业已经完成了，那么能节省一点就是一点。
  随着油灯温暖的橘黄色的光线的消失，整个的房间一瞬间就暗了下来。好在月亮正好从窗口探出了头，将她那银色的光洒进了屋里。所以屋子里大体的东西还能看得清楚。老约瑟夫走到他的摇椅旁边坐了下来，摸出了他的老烟斗，对史高治说：“嗯，你说吧，我听着呢。”
  “爸爸，我想知道我们家里有多少可以活动的钱。”史高治斟酌了一下，这样说。
  “怎么，学校里又需要交什么钱了吗？”老约瑟夫不太在意的说，“家里虽然钱不多，但是让你读书还是没问题的。你不用为这个担心。”
  “不是的，爸爸。”史高治说，“是约翰遇到了麻烦。”
  “哦，”老约瑟夫说，“说来听听。”
  “约翰的父亲告诉约翰，他不能再为约翰提供学费了，而且，他说约翰已经够大了，该自己挣钱养活自己了。”史高治说。
  “他们家也不容易。”母亲劳拉插嘴说，“约瑟夫，比尔刚刚救了咱们的儿子，咱们总得帮帮他的儿子。他们家人多，能干活的又少，确实很困难……嗯，约翰今年六月就该毕业了吧，咱们怎么着也要帮帮人家，至少让人家拿到一个毕业证呀。”
  “妈妈，约翰不打算继续读中学了，反正中学毕业证也没什么用。”史高治说。
  “嗯，约翰是想找个事情干吧？”老约瑟夫说，“这孩子懂事呀！只是现在，要找个事情倒不难，但要找个好点的事情做可不容易。我认得几个老主顾……”
  “爸爸。”史高治打断了约瑟夫的话，“约翰想要先去读商业学校，学会记账。他说在现在缺会记账的人，学会了这个，做事情工钱高。”
  “这倒是！约翰这孩子真有心眼呀！要是能做个记账的，一个月怎么着也能有五六美元，不但够自己用了，还能帮帮阿莱扎呢……不过，好像商业学校的学费可不便宜……约翰想向我们借钱？”约瑟夫说。
  “是的，爸爸。”史高治说，“学费需要40美元。比尔先生有这笔钱，但他不肯把钱给约翰，他只肯把钱借给约翰，而且还要约翰付给他百分之十五的利息。约翰觉得如果40美元都要按这样的利息算，他就算将来找到工作了，还起来还是很吃力的。所以他想要向我们借钱。约翰说他可以给我们百分之十二的利息，这比银行的利息要高不少了。”
  “哎呀！”劳拉惊讶了，“比尔先生怎么能这样对待自己的儿子，这真是……”考虑到比尔是儿子的救命恩人，所以劳拉觉得她不能再用以前常用的那些词汇来形容这位比尔先生，喃喃了半天，终于什么也没说。
  “是的，这的确比银行高。但是，约翰的信用可没法和银行比。”已经没办法继续看教科书的卡罗尔开口了，“不过，就我和约翰打过的交道来看，约翰这个人靠得住，应该没问题。”
  “四十美元我倒是拿得出来，而且约翰这孩子我也信得过。你摔下来那次，也是约翰最先发现了这事情，叫来了人，算起来，他也对我们有恩。所以借钱给他倒也不是什么大问题。不过我不是犹太人，怎么能要人家这么高的利息呢？而且比尔先生这样做，也许只是要给约翰一点压力呢？我可不想让比尔先生觉得我破坏了他教育孩子的计划。”约瑟夫吸了一口烟，烟斗亮了一下，暗红色的火光照亮了约瑟夫高挺的鼻子。
  史高治沉默了一会儿，他知道，比尔先生要约翰·洛克菲勒付利息绝对不是约瑟夫所说的什么给孩子压力的“教育孩子的计划”，前世里读过洛克菲勒传的史高治知道这位救过自己命的比尔先生不但是个专门贩卖抗癌特效药的大骗子，还是给重婚犯。其实他并不缺钱，靠着诈骗，他赚到了不少钱。只不过，他总是拿着那些钱去花天酒地，去养情妇，而不是去给老婆孩子改善生活。当然，虔诚的信奉宗教的阿莱扎也不太愿意从丈夫手里拿那些“不太干净”的钱。不过，自己可不能跳出来揭比尔先生的老底，他可是自己的“救命恩人”，自己可不能随便诋毁他。
  想了想，史高治说：“爸爸，要不这样吧，我拉下了一些功课，我们可以雇佣约翰来给我补课，就在放学后到天亮这一段时间。然后我们可以付工资给约翰，你看怎么样？嗯，我拉下的不过是几天的课程，用不了多久，就能全补上，不过那时候，约翰应该已经在商业学校学习了，我们还是可以雇用他把他学到的东西教给我和哥哥。这样一来，约翰的压力应该能小不少。而记账的本事对大哥来说也是很重要的，大哥今后是要当顶梁柱的呀。”
  约瑟夫并没有做声，但史高治看到大哥卡罗尔坐直了一些，月光穿过窗户，照在他的眼睛上，反射着亮光。
  “嗯，这个主意应该能行吧。”约瑟夫说，“不过史高治，我们并不能给他太多的工钱，要不然，比尔先生恐怕会不满意的。我想这样一份兼职的工作，我们给他10美元应该就可以了，毕竟，他不是正宗的老师。嗯，史高治，你明天去和他谈谈，看他愿不愿意这样。”
  ……
  第二天一早，约翰·洛克菲勒照例来和史高治一起上学。两个人从家里走出去，沿着铺着煤屑的街道向着学校走去。
  “史高治，你家里人怎么说？”约翰·洛克菲勒有点惴惴的问道。
  “约翰，我父亲并不同意借钱给你。他怀疑你父亲之所以要收你高利息，是想要锻炼你的能力，他认为我们不应该破坏你父亲的计划。而且他认为，你付给你父亲的利息再高，这些钱还是在洛克菲勒家里，如果给我们利息，钱就从洛克菲勒家跑到我们家里来了。”史高治望着约翰·洛克菲勒的眼睛说。他注意到，当他说出“我父亲不同意”的时候，从约翰眼中流露出的一点点失望，已经在说到他父亲的计划的时候，他眼中流露出的嘲讽的神气，也注意到了当失望一闪而过之后，这眼光中流露出的与16岁的年龄不符的沉着。“真不愧是将来要成为第一大富豪的男人呀！”史高治不由得在心里暗暗地赞叹道。
  “不过约翰，我们并不是不帮你了，我们还有另一个方案，你看看可行不？”史高治说。
  “什么样的方案？”约翰·洛克菲勒问。
  “我们雇用你做我的家庭教师，工作时间是放学后到天黑这段时间。我们总共付给你10美元，而你必须将我缺了的课帮我补上，另外，你在商业学校学到的记账方面的知识要教给我和我哥哥，尤其是我哥哥，直到教会他为止。你觉得这个计划如何？”
  约翰·洛克菲勒站住了，一声不吭的在那里想了一会儿。然后说：“谢谢你们，我会尽可能的教会你们的，如果最终你们学不会，我会退还你们给的工资，并按照银行的利率付给利息的。”
  “很好，”史高治说，“那么你准备什么时候退学？另外，关于这份工作的合同细节，我们也要找个时间好好商量一下。”
  “我今天就去办退学手续。”约翰·洛克菲勒说，“我已经和妈妈说明白了，妈妈也支持我。晚上回去我就去向比尔借钱，然后明天就可以去报名，后天就可以到商业学校学习了。至于工作合同的细节，一会儿我办好了退学手续之后就到你家里来和约瑟夫叔叔商量一下……”
  第四章 伪善的力量
  约翰·洛克菲勒是一个行动果决的人，这一点，在他才十六岁的时候就表现得很明显了。一到学校，他就去办了退学手续，然后就离开了学校。等到散学后，史高治前脚刚到家，约翰·洛克菲勒就找上门来了。
  “史高治，我已经在商业学校报名了，下个星期一，也就是两天之后我就要去那里上学了。非常感谢你们给我的帮助。不过，我们还是赶快开始干正事情吧。中午的时候，我和约瑟夫大叔已经签好了合同。现在……嗯，我们先把你病倒的那几天的课补起来吧。我已经打听过你病倒的这几天的内容了。嗯，我没教过书，勉强和你讲讲吧。趁着天还没黑，赶快把书拿出来吧。”
  事实上，约翰·洛克菲勒的确不算是一个好老师，史高治能明显的感觉到，他对一些知识虽然掌握得不错，但在讲解方面真的不算好，很多时候都有点词不达意的。好在这些知识，尤其是数学之类的，对史高治而言也就是小儿科而已。再加上和在学校里不一样，史高治并不愿意在洛克菲勒面前过分隐藏自己在这方面的优势，他觉得，如果自己在这些方面表现出一些天赋出来，将来洛克菲勒在创业的时候，接受他作为合作伙伴的几率会更高一些。于是洛克菲勒很快就被史高治的数学天赋惊呆了。
  “史高治，你以前做过这道练习题吗？”看着史高治仅仅只是瞟了一眼题目就直接写出了答案，洛克菲勒不由得睁大了眼睛。
  “没有，没做过。”史高治头也不抬的回答说，一边开始在纸上列出算式开始运算。
  洛克菲勒看了看史高治写在纸上的算式，发现这些算式正是刚才史高治直接写出了答案的那道题的运算过程。
  “你不是已经得出答案了吗？为什么还要这样做？”约翰·洛克菲勒不解的问。
  “啊，约翰，你知道，我刚才是心算的，心算的可靠性是不如笔算的。虽然我相信我没算错，但是在进行一次笔算也是很有必要的，这能让我们避免很多错误……啊，你瞧，验算完成了，我的确没有算错。”史高治故作平静的回答，好像这是他一直以来的习惯一样。
  就像预料的一样，史高治的这种认真严谨的态度给约翰·洛克菲勒带来的震动甚至比此前他一口就报出答案更大。
  “史高治，你说的对。做任何事情，都要有这样的认真的精神。一个人有了这样的精神，一定能取得成功的。今天其实你是我的老师，谢谢，我会记得这种精神的。”约翰·洛克菲勒很认真的望着史高治的眼睛说。
  史高治倒是有点被约翰·洛克菲勒盯得不好意思了，赶紧说：“约翰，我们还有其他科目的内容呢，比如语文……”
  所谓的语文实际上指的是英语。史高治上辈子英语倒是不错，后来又到美国留学过一段时间，中学英语对他来说本来不是什么问题，但坑爹的是，现在是十八世纪，这会儿的英语，尤其是书面语和二十一世纪的差别可真不小，那个差别，就像是，嗯，就像是文言文和白话文一样。所以，现在的中学英语倒真是史高治需要认真的学一学的内容了。
  不过约翰·洛克菲勒的语文水平相比他的数学水平更加的有限，教起史高治就更加吃力了。
  “约翰，你的语文也要加强呀。”等到天已经基本上黑下来了之后，史高治合上书，对约翰·洛克菲勒说，“如果你今后只打算做一个算账的，那你现在的语文水平和表达能力就够用了，但如果你想要更进一步，开创自己的事业，更好的表达能力就非常重要了。”
  “是呀，”约翰·洛克菲勒深有体会的点点头说，“以前不太觉得，现在帮你补了补课，才觉得这真是一个问题。史高治，你有什么办法没有？”
  “我想想看……”史高治想了想，“多看看书，这个不容易，书不便宜，嗯，到教堂看教士布道，和他们交谈，向他们学也许是个好办法。”
  “这真是个不错的想法，我每星期都去教堂，却没有注意到。也许我以后该更注意点。”约翰·洛克菲勒站起身来说，“明天就是礼拜日，我真是迫不及待的想到教堂里去了。史高治，明天我们一起去吧。你刚刚大难不死，也该到教堂里去感谢一下神的。”
  史高治知道，洛克菲勒一直是一位虔诚的“浸信会”信徒，至少表面上看起来是的。虽然洛克菲勒做的一些事情可完全和耶稣的教导是两码事，但至少，看上去，洛克菲勒先生一直是个虔诚的信徒，尤其是在发大财之后，更是通过不断的慈善活动，最终让大多数人忘记了他曾经怎样的运用欺骗，暴力的手段来对付同行，吞并他们的产业；也让他们忘了，他是如何的豢养私人军队，直接向罢工的工人开枪的。甚至到了百年之后，他居然变成了大善人的代表，被无数的媒体描绘为一个虔诚而慷慨的好人，又有谁会想到，他无非是把从人家口袋里抢来的钱拿出一小部分做了点“包装”而已。这真是让史高治想起了巴尔扎克的《高老头》里面“鬼上当”伏脱冷的一句名言：“人人生来就是这样，跟厨房一样腥臭。要想捞油水就不能怕弄脏手，只要事后洗干净就行，我们这个时代的全部道德仅此而已！”
  不过伏脱冷先生那个时候还是没有真正的看透这个社会，虽然巴尔扎克先生所塑造的这个魔神般的人物已经很接近世界的真实了，他是那样的强有力，那样的精明冷酷，单论能力，决心，勇气，他都要远远超过他的那些诸如拉斯蒂涅那样的弟子们，但他还是在不断地失败，他的学生们一个个的飞黄腾达了，但他却总是不停地失败，直到很晚才爬到了一个秘密警察头子的位置。这是为什么呢？
  在上辈子的时候，史高治也曾经和朋友讨论过这个问题，最后，他们讨论出来了这样一个结果，那就是：伏脱冷太骄傲了，以至于他在代表邪恶向善良致敬的时候太过迟疑。或者说得更明白一点，他不愿意表现得太过伪善，他不愿意掩饰自己的邪恶。他以为他可以在捞到了足够多的油水之后再去洗手，却不明白，在世界这个大厨房里，想要向上爬的人不但必须不断的“干脏活”“弄脏手”也需要不断的洗自己的手，让它在任何时候都显得是那么的白那么的香。
  相形之下，洛克菲勒就要高明得多，从他决定要和这个世界来拼一把的时候，他也许就已经明白，伪善是何等的重要了。
  “好的，我们一起去。”史高治回答说，“我应该为教会做点事情以表达我对上帝的感激。”
  “浸信会”是新教中较贴近底层的一种，在当时相对于其他的教会组织，它的信徒更为虔诚和狂热，而它的教士阶层也更加廉洁。当然它的规矩也更多，比如不抽烟，不喝酒，不乱搞女人什么什么的一大堆。总的来说，至少现在，这种教派名声不错。加入进去，倒是随时洗手的一个好办法。
  第二天是礼拜天，史高治和约翰·洛克菲勒几乎在教堂里呆了一整天，他们帮助牧师们打扫教堂，史高治还向每一个来到的信徒们讲他是如何大难不死的，以及他对上帝的感激。等牧师布道的时候，专心的听牧师布道，细心地观察他们的语言，语调，表情，肢体动作。而当不到结束后，他们又都主动留下来，帮牧师们整理教堂，并就“灵魂”上的一些问题谦卑的向牧师请教。
  当一切结束的时候，已经是傍晚了。在此之后，几乎每个星期，史高治和约翰·洛克菲勒都会到教堂里来，重复这一套动作。渐渐地，这一带的信徒们都认识了这两个年轻人，很多时候，他们都会微笑着和他们打个招呼，并且称赞他们的虔诚。
  约翰·洛克菲勒已经在商业学校里开始学习了，他每天认真的学习知识，然后回来趁着天没黑把学到的东西教给史高治。而史高治在学习这些知识的时候的表现再次让约翰·洛克菲勒大为震惊。靠着扎实的数学基础，史高治总能很快的掌握哪些在约翰·洛克菲勒看来很复杂的记账技巧和账目处理。很多约翰·洛克菲勒苦苦研究了好久才明白的东西，史高治却能在几乎一眨眼功夫里就弄明白，甚至一些约翰·洛克菲勒自己都还没有全明白的玩意，史高治看看他的课本，然后再看看他的笔记，就立马明白过来了，甚至还能反过来教约翰·洛克菲勒了。这让约翰·洛克菲勒惊讶之余也颇有点惭愧，自然也促使他下定决心更加努力。
  其实，约翰·洛克菲勒的一些表现同样也让史高治赞叹不已。别的不说，就约翰·洛克菲勒做的笔记，其详实程度就让史高治自愧不如。约翰·洛克菲勒几乎将商业学校里的老师在课堂上讲得每一句话都记录了下来，看着他的笔记，几乎就等于和他一起去听了一节课一样。
  第五章 跳级
  “史高治！你又在干什么！”一声大吼，打断了正在开小差研究商业法的史高治的思路，他抬起头来，看到数学老师罗德里格斯正一脸怒容的站在旁边。
  “没干什么，我在想您出的题目。”史高治马上面不改色的回答说。
  “哦，”罗德里格斯老师笑了起来，“那你想明白了没有？”
  “没有，还没想出什么头绪。”史高治一脸茫然的说，同时还抬头向着黑板上望过去。在黑板上面写着一道数学题。
  “别看了！”罗德里格斯老师冷冷的说，“不是那道题，那道题哈克刚刚已经做出来了。”
  旁边顿时传来一片哄笑声。就在哄笑声中，罗德里格斯老师恶狠狠的说：“刚才根本没有新出什么题目！你到底在干什么！”
  “老师，我突然想起了上节宗教课的内容。”史高治说。
  史高治明白，这个时候的学校和他上辈子读书那会儿的学校可是绝对不一样的。在这个时代的学校里，老师可是有着非常大的权力的，他们甚至有权将他们认为的读书不认真的学生从学校里开除出去。史高治虽然有着辍学离开学校的打算，但现在还不是时候，至少在把语文和宗教这两门课学好之前，还不能被开除掉。
  史高治知道，罗德里格斯老师虽然是个非常严厉的老师，但他也是一个特别虔诚的基督徒，所以，上课的时候乱开小差固然是让人愤怒的事情，但是，如果是因为宗教方面的原因，那就也不是不可原谅的了。而且，史高治对于宗教的虔诚，现在在学校里也算是有点名气了，罗德里格斯老师应该不会把这样虔诚的好少年从学校赶出去的吧。
  “上数学课就不要想其他科目的内容了！”罗德里格斯老师的语气依旧严厉，但是声音里已经有了一丝温和的味道了。
  “不过，如果不对你加以惩罚，你也未必长得了记性。”就在史高治觉得自己已经混过去了的时候，罗德里格斯老师又冒出了这样的一句。
  “完蛋了，要受皮肉之苦了！”史高治在心里哀鸣说，在这个时代，教师体罚学生可不是什么新闻，而是公认的权力。而罗德里格斯老师脾气不好，用起戒尺来更是厉害。可是这个时代的数学课史高治是在听不下来，就免不了开起小差来了。“下次，一定不能让他抓到了！”史高治这样想着。
  “我给你一道难题，下课前做出来了，你就没事，要不然……”罗德里格斯嘿嘿的笑了起来，“那你就有的好受的！”
  不过听到这话之后，史高治倒是放下心来了，这个时代的中学数学题，对他来说，还真是手到擒来的。
  仅仅几秒钟，在满教室的学生们呆滞的目光中史高治就把罗德里格斯老师出的那道难题给解决了。史高治这样做也是有缘由的，一来是他现在需要取得在数学课上的特权，二来也是为了出名。
  对的，就是为了出名。现在很多人都将他的大难不死视为上帝的恩典，那么如果他表现得很虔诚，而且又表现出了不错的才华，人们就很容易将这种才华理解为上帝的恩赐。而能够得到上帝恩赐的人，自然就是上帝的宠儿。而这样的名声当然会有利于将来的创业。
  “这、这、这！”罗德里格斯老师瞪大了眼睛，“你以前做过这道题？”
  “没有。”史高治回答说。
  “真的没有？”
  “真的。”
  “那我再出一道题给你做做！”罗德里格斯老师又出了一道在他看来更为困难的题目。但是史高治还是轻松地在几秒钟之内就解决了这道题目。
  “我还有一道题。”
  ……
  “再试试这一道。”
  ……
  “不对，史高治，这道题不对！”罗德里格斯老师皱起了眉毛。
  “怎么了，答案应该没错吧？”史高治也吃了一惊，难道自己的数学水平下降得这样快？就连这个时代的中学数学题也能做错了？
  “啊，答案是没有错，可是……可是我出题出错了。”罗德里格斯老师有点不好意思，“这道题涉及到了一些我们现在还没有学过的内容……史高治，你是不是提前自学了后面的内容？”
  “是的老师。”史高治回答说。说实话，史高治其实只是翻了翻他的数学教科书，大致上知道这本书里面讲了些什么内容而已。而罗德里格斯老师现在的教学进度推进到了哪里史高治其实并不太清楚，所以才没有发现这道题中涉及到的一些知识罗德里格斯还没有讲过。
  “你自学了后面多少的内容？”罗德里格斯老师问道。
  “整本书。”史高治回答说。