雅克看到，几个工作人员正打算关上大门，就有一枚手榴弹飞了过来，几个试图关门的工作人员立刻就被放倒在地。接着那群凶神恶煞一样的蒙面人就冲了进来。
  原本还在安排防御入侵的密特朗上尉立刻高高的举起了双手，高喊着：“我们投降！不要伤害我们！”几个黑衣蒙面人走过去，其中一个一把抓住了他的衣领，将他堆到墙边，按在墙壁上，同时将m1866自动手枪黑洞洞的枪口指向密特朗的脑袋。
  “不要动！”那个人说，他那冷冰冰的眼神让密特朗立刻就相信了，如果自己稍微有点不配合，那个家伙绝对就会一枪打爆自己的脑袋。
  另一个人则毫不客气的开始搜他的身。他的左轮手枪首先被收走了，然后那个家伙还摸出了他的钱包，他把它打开了看了看，然后将里面的钱掏了出来，当着密特朗的面，塞进了自己的口袋，还用一种轻蔑的口气说：“穷光蛋！”然后顺手就把他的钱包丢在了地上。
  和密特朗一样，其他的人也都没有进行什么抵抗——一个小领馆，里面不过几十人，面对着三十多人的武装到牙齿的武装分子，又能有什么样的抵抗？
  “我抗议，这里是法国领事馆，我是领事，你们不能进来，不能……”雅克朝着这些蒙面人大喊道。然后，一把枪就被塞进了他的嘴巴里。
  “闭嘴！”一个蒙面人恶狠狠的吼道。
  维克多被两个武装分子拖了出来，一个蒙面人盯着他，然后用很温和的声音问：“这位先生，您今天早些时候拿到的那份文件在哪里？”
  “我不明白你在说什么？”维克多试图抵赖。
  “啊，”那个蒙面人笑了起来，“说谎可不是个好习惯。山姆，你去教教他，做人应该诚实。”
  “好的，头儿。”另一个黑衣人回应道。他把手里的霰弹枪交给了旁边的一个武装分子，然后和那两个抓着维克多的武装分子一起，把维克多牢牢的绑在了一个柱子上面。接着又用绳子将维克多的两条腿拉开来，固定住。
  “你们要干什么？”维克多大喊道，眼睛珠子都要从眼眶里爆出来了。
  “说谎是种不男人的行为，既然你那么爱说谎……把他的嘴巴堵上。”那个“山姆”很平静地说。于是一块破抹布就塞住了维克多的嘴巴。接着在维克多惊恐的注视中，“山姆”掏出了一把匕首，轻轻一挥，维克多就觉得自己的下体一凉，似乎是裤子被划破了。他努力的想用眼神向对方示意，想象对方表示，我愿意和你们谈谈。但是谁都没有看他哪怕一眼。接着他下体一痛，就晕了过去……
  一盆冷水浇在维克多的头上让他又醒了过来。他看到“山姆”依旧站在他面前，只是在他的那只带着褐色的手套的手里提着一个带血的圆滚滚的东西。
  “这是你的一只睾丸。分量还不错。放心，我还给你留下了一个。”“山姆”继续用那种平静得可怕的语气说道，好像说起的只是诸如今天的天气不错这类的无关紧要的闲话。
  “现在，你意识到了自己的错误了吗？愿意做一个诚实的好孩子吗？”“山姆”继续用不紧不慢的语气问道。
  维克多没法说话，只好拼命地点头。
  “嗯，很好。我再给你一次仍然能被叫做男人的机会。”“山姆”说，同时扯掉了塞在他嘴里的抹布。
  “那东西我交给了雅克领事，他拿着进了书房……”维克多立刻用带着哭腔的声音招供了。
  “这样才是个诚实的乖孩子嘛！”最开始发话的那个“头儿”温和的说，然后他转过身来，对着雅克，很有礼貌的说：“尊敬的雅克先生，请您带我们到书房里去把那东西拿出来吧。”
  虽然那个“头儿”很礼貌，但是看看正在一边，用刚才塞着维克多的嘴巴的抹布擦匕首的那个“山姆”，雅克觉得，还是不要反抗比较好。反正，既然维克多那个胆小鬼已经招供了，这些人找到它就没多少难度。
  于是雅克就带着这些武装人员，上了楼，进了书房，从保险柜里拿出了文件。
  “你们没有复制这些东西吧？”那个头儿问道。
  “没来得及。”雅克说了实话。
  “我不知道能不能相信您。”“头儿”说，“所以，为了保险起见，我会下令烧毁一切的纸张制品。对于由此给您带来的损失，我们深表歉意。”
  “我要警告你们，你们这是对法兰西帝国的羞辱，法兰西帝国的愤怒不是你们能够承受的！”雅克说。
  “谢谢您的提醒。我们会做好准备的。”“头儿”依旧非常有礼貌的回答说。
  这个时候外面又响起了枪声，还有人大喊：“里面的人听着，我们是克利夫兰警察，你们已经被包围了，我们要求你们马上投降！”
  不过，这喊声一点都没打乱蒙面人们的节奏，他们依旧整好以暇的把各种纸张都收罗了起来，堆到院子里，然后浇上油，放了一把火，烧了个干净。接着他们把领馆里面的工作人员一个一个的绑了起来，然后对着外面喊道：“我们有人质！你们给我们让开路，给我们送十辆马车过来！要不然，我们就杀人质了！”
  外面的警察们很快回应：“你们跑不掉的，赶快投降，我们会将你们作为自首处理的。请求法官将你们从轻发落的。”
  “扯淡！给你们五分钟，五分钟之后不答复，我们就每一分钟杀一个人质！”依照准备好了的台词，蒙面的武装分子们喊道。
  五分钟很快就过去了，“头儿”不动声色的说：“看来我们的信誉不太好，只好麻烦某位绅士去向他们证明一下我们的信誉了。”他扫视了所有的领馆人员一眼，所有的人都在他的刀子般的眼光下瑟瑟发抖。
  “麻烦是这位先生带来的，就让他去和对面的家伙说明情况吧。”最后，“头儿”的目光停留在了大腿之间还在流血的维克多身上了。
  “你们……”双手被反绑着的维克多刚想说什么，一块抹布就又一次塞进了他的嘴里，两个人把他架起来就拖向大门口，大门被打开了，一个武装分子一脚把维克多踢了出去。维克多强忍着大腿间的疼痛，就想要跑。但这时候，后来传来了麦克唐纳1862霰弹枪的轰鸣，然后维克多眼前一黑，就什么都不知道了。
  “外面的人听着，人质已经被我们开枪打死了！马上按我们说的做，否则我们就不客气了！”武装分子们又高喊了起来。
  “不要再伤害人质了！”警察那边传来了声音，“我们同意你们的条件……”
  第二百七十一章 战争的阴云
  “昨天在克利夫兰市发生了一起骇人听闻的暴力犯罪案件，一群匪徒试图抢劫麦克唐纳创投银行克利夫兰分行，得到了线报赶来的警察和匪徒发生了枪战，匪徒在逃窜的途中窜入法国驻克利夫兰领事馆，绑架了领事馆人员作为人质，与警方对峙。并开枪杀害领馆外交官员，以迫使警察散开包围圈……
  克利夫兰警察局局长希尔顿先生表示，这是一起令人伤心的悲剧，他对在这场灾难中遇难的法国领馆工作人员表示哀悼，同时也对暴徒们的残暴罪行表示义愤。
  ‘克利夫兰市的和平和安全绝不容犯罪分子践踏，我们将竭尽全力，在上帝的帮助下追拿那些逃跑的犯罪分子，他们别想逃出我们的追捕，总有一天，我们一定能抓到他们，将他们绳之以法！’
  虽然警察部门做出了这样的表态，但是本报记者在采访警察局的一些警员的时候，他们私下里却都认为，这件案件的侦破难度极大，不容乐观。一位不愿意透露姓名的警探告诉记者说：‘这些匪徒非常的狡猾，非常的凶悍。他们的心理素质非常出众，甚至当我们将他们围困在领事馆中的时候，他们还能不慌不忙地洗劫了整个领事馆，抢走了里面所有的便于携带的值钱的东西。而且他们在整个犯罪行动中，都带着面罩，基本上没有留下任何的线索。而克利夫兰是一个交通枢纽城市，外来人员特别多，很难管理。我觉得他们说不定早就离开克利夫兰了，说不定都已经离开俄亥俄了，要抓住他们可不容易。’
  他还认为，这些犯罪分子的作案手法和阿拉斯加荒原上的某些匪帮很类似，最近一些匪帮成员在阿拉斯加发财后，陆续回到本土，但其中的很多人因为赌博等行为，很快又变成了穷人，于是就纠集在一起，重新干起了犯罪的勾当。这些家伙的犯罪具有组织严密，流动性强的特点，一般不会长时间在某一个地方作案。而克利夫兰警察最多不过能在俄亥俄境内追捕他们，他们只要跑出了俄亥俄，警方除了等着他们下一次犯罪的时候在现场将他们一网成擒之外几乎就毫无办法了……”
  这种说法，骗骗不明真相的群众，那是没问题的，但是对于最高层的家伙们来说，这是怎么回事，大家的心里都有数。
  “混账的美国佬！他们居然敢这样做！我要向美国人宣战！要一把火把白宫烧掉，就像当年英国人干的那样！”在无人的房间里，拿破仑三世皇帝愤怒的吼叫着，但是，他自己也很清楚，现在绝不是和美国人开战的时机。因为普鲁士人的压力，法国绝对是抽不出一只远征军，去白宫办烧烤大会的。而且现在的美国也不是当年的美国了，更不是满清之类的可以随便欺负的国家，就算是英国人，现在想要派一支远征军去烧白宫，那估计也是去找死了。
  岂止是不可能出兵去烧白宫，甚至就连经济制裁之类的都没办法搞，事实上，因为一个间谍事件，法国就和美国闹僵了，那普鲁士认可就真要高兴死了。所以发泄了一通之后，拿破仑三世皇帝还是冷静了下来，做出了这样的决定：“就未能保护领馆的安全的问题，向美国提出抗议，要求他们作出补偿，并保证不再发生类似事件。”
  一场入侵领馆的大事情，最后就这样收场了，美国政府不痛不痒的向法国人表示了歉意，并承诺加强对使领馆的保护，并象征性的补偿了大概两千美元，然后，嗯，就没有然后了。当然，如果说一点改变都没有那也是不对的。比如对使领馆人员的保护，现在美国佬就上心了不少，尤其是在克利夫兰，一大群的警察就长期呆在领馆旁边，任何领馆的人一出门，就有警察跟在后面保护他们的安全……
  接近年底的时候，世界上最早的两家尿素工厂——克利夫兰农业公司第一化肥厂和柏林化肥厂在相距不到一个星期的时间里先后开始生产尿素。不过两家工厂的产品的名称却不一样，麦克唐纳的尿素当然叫“土黄金”，而普鲁士人则老老实实的给他们的产品直接取名为尿素。这两家工厂的产品的样本迅速的被通过某些手段送到了法国科学院。然后不到半天时间，法国科学园的分析结果就被送到了拿破仑三世皇帝的手中。
  “确认了生产出来的产品的确是纯度相当高的尿素。”拿破仑三世皇帝拿着这份报告的手不觉有点发抖。他想起了几个月前在他们得知普鲁士人和美国人的这个合作项目的时候时的一些事情：“你们认为合成氨如果能够实现就能够让农产品的产量出现大幅度的上升，这个大幅度是多少呢？”拿破仑三世皇帝问道。为了模仿自己的叔父，拿破仑三世皇帝也经常喜欢去和法兰西科学院的那些科学家交谈，了解一些最新的科学知识。
  “我们认为有可能能让小麦一类的农作物产量增加五成以上。”科学院的一位专家回答说，“当然，陛下，这是非常保守的估计，事实上，我们有一块实验田，在那里我们采用了利用硝石制备的尿素作为肥料进行过种植实验，我们获得了增产一点五倍的对比效果。不过，如果在大范围使用，考虑到水和害虫的影响，我们认为这样的增产效果是难以保证的，但是，增产百分之五十，应该是比较容易达到的。”
  “那么，如果普鲁士人和美国人真的实现了用氮气合成氨，并且能够用工业化的方式进行生产，是不是就意味着他们的农田都能取得类似的高产呢？”拿破仑三世皇帝有点紧张了。
  “陛下，的确如此，一旦真的能实现工业化合成氨，那将是农业史上的革命，人类就将彻底的远离饥荒的威胁，这真是最伟大的创造了。”显然，这位科学家对于政治什么的完全没有概念，所以他还很有些为此而高兴。但是拿破仑三世皇帝可是一点都高兴不起来，因为他知道，美国人和普鲁士人一旦开发出了这样的技术，并将之投入到农业生产，那么美国和普鲁士控制区的粮食生产将会有一个巨大的增长，然后国际市场上的农产品价格肯定会大受影响。而没有这样的技术的法国农业则必将被这两个国家的农业碾压。这对于依靠着农民的支持而登上帝位的拿破仑三世来说，真是再可怕也没有了。
  几个月来，拿破仑三世皇帝一方面尽可能的拨出钱来，让科学院加紧相应的研究，另一方面则寄希望于美国人和普鲁士人的失败。
  然而，几个月来，法兰西科学院那边不断地传来失败的消息，几乎毫无进展，而普鲁士人和美国人却一帆风顺的真的把这东西研究成功了，甚至还进入到了工业化生产的阶段了。
  为了解决迫在眉睫的威胁，拿破仑三世皇帝也采取了一系列的手段。比如通过间谍手段去窃取相关的技术机密什么的。但是，所得实在有限。而且，合成氨工序复杂，相关的技术机密非常多，甚至即使是参与了相关研究的人，也不一定能知道多少。所以他们得到的相关的东西并不足以让法国立刻研究出相关的产品，当然，再给法国几年的时间，法国一定也能开发出相关的技术，但是这样的一段时间，足够让美国人和普鲁士人将法国的农产品从国际市场上完全的驱逐出去了，甚至，搞得不好，法国不但会失去在国际市场上原有的份额，连国内市场都会受到打击。到了那个时候，愤怒的农民们还会继续支持这个也叫做拿破仑的家伙吗？
  “现在只有一个办法了。”拿破仑三世皇帝自己对自己说，“那就是向普鲁士发动战争！是的，只有这个办法了，向普鲁士挑衅，向普鲁士宣战，然后在战场上击败它，就像当年的拿破仑大帝那样，兵临柏林城下，迫使普鲁士人投降，然后让他们赔上一大笔钱，并且双手把这种即可怕，又可爱的技术作为赔偿的一部分交给我。如果真能做到这一点，那我也许倒真的配得上‘拿破仑皇帝’这个名号了。至于失败嘛……如果战斗，还有胜利的可能，在现在，无所事事的观望和失败又有什么区别？只是我应该找个什么样的借口呢？”
  ……
  1868年12月，被驱逐而流亡于巴黎的西班牙女王——伊萨贝拉二世女王突然发表声明，宣布退位。于是西班牙国王的王冠空悬，一时间，欧洲的那些和西班牙王室沾亲带故，拥有继承权的贵族们都活动了起来，而欧洲的各个国家也都加紧了运动，试图通过影响西班牙国王王冠的归属而实现自己的利益。而在最热门的候选人中，除了伊萨贝拉二世女王的儿子阿方索，还有普鲁士国王威廉一世的堂兄弟。
  第二百七十二章 开战的理由
  “卡尔，你说如果我们现在和法国开战的话，谁能获得胜利？说老实话。”俾斯麦对普鲁士王国军队参谋长毛奇说。
  “我军必定大胜。”毛奇毫不犹豫的回答说。
  “真的吗？”俾斯麦说，对于毛奇的判断，他其实也是相信的，只是，只是在欧洲大陆上，法国数百年来积累下来的赫赫声威，几乎就让人不敢直视。后代的一些军事小白，只记得普法战争中普鲁士击败了法国，二战中德国迅速的闪了法国，占据了巴黎，却不知道，在此前的数百年里，法国是如何吊打德意志诸邦的，无论是奥地利还是普鲁士，都是被法国人吊打过来，吊打过去，都打出心理障碍了的。就像是法国海军在特拉法尔加面对英国皇家海军的时候一样，哪怕军舰比人家多，想到的却只是逃跑。
  在当年的三皇会战里，拿破仑皇帝就碾压过德意志诸邦的军队，而此后在现在这位拿破仑的手中，法国军队又在克里米亚，让那些俄国佬知道了什么叫欧洲第一陆军。面对着这样一支声威赫赫的军队，虽然亲看着普鲁士军队如何一步步成长起来的俾斯麦也清楚，现在的普鲁士军队，无论是训练水平，还是装备水平相对于法国军队，都有着巨大的优势，甚至，就连人数上，也远远超过法军。而且一直以来，普鲁士军队的各种建设和训练都是以击败法国为最终目标的，但当这一天真的就要到了的时候，即使是俾斯麦，也不能不感到格外的紧张。
  “是的，首相，我军在装备方面已经领先了法军一个时代。仅仅就火炮而言，我军装备的火炮虽然在数量上略少于法国军队，但是因为我们的火炮已经有一半上管退式的新式火炮了，剩下的虽然还是架退炮，但也都是钢制火炮了。而法国人主要还在用青铜的架退炮，无论是射速还是射程，都远远落后于我们，整体炮兵火力上，我们是法军的三倍以上，这还是没有考虑到我军火炮的射程优势以及我军使用的高爆炮弹相对于榴霰弹和普通实心炮弹的威力的区别，否则，仅仅炮兵威力，我军就是敌军的十倍以上。至于步兵，即使不考虑我们的训练度远高于法军，仅仅就使用的步枪而言，我军已经普被使用采用无烟发射药的弹仓步枪了，而法国人还在用黑火药发射的无弹仓后装式步枪，步枪火力上他们和我们也差很多。而且，这些年来，我们时时刻刻都在研究如何击败法国，现在，首相，我可以向你保证，我们已经准备好了。”毛奇继续坚定的说。
  “那好，那我们一起去见陛下。说服他支持自己的堂兄弟争取继任西班牙国王。”俾斯麦对毛奇说。
  如果说俾斯麦对于和法国开战只是有一些顾虑的话，那威廉一世国王陛下，对于和法国开战则充满了恐惧。虽然和法国兵戎相见已经是既定的国策了，但到了这个时候，要下决心却也不是那么容易。
  ……
  “马上欧洲就要发生战争了。因为除了战争，拿破仑三世已经别无选择了。”在家族例会上，史高治对卡罗尔和凯瑟琳说。多萝西娅则因为肚子已经很大了，为了胎儿的安全，她已经暂时被剥夺了参加会议的资格。
  “我已经通知麦克唐纳创投银行在欧洲方面的操盘手，准备做多普鲁士的相关公司的股票，并且做空法国相关行业的股票了。”凯瑟琳回答说。
  “一般来说，战争爆发后，短时间内会有一大笔热钱从欧洲跑到美国来的，铁路，还有农业都将会成为这些热钱投资的热点。铁路一热，嗯，钢铁也会成为热点的。卡罗尔，你要准备把钢铁呀什么的价格稍微抬高一点，一边可以赚赚钱，一边也让别人有进入钢铁这个行当的空间。”史高治又对卡罗尔说。
  “史高治，我们好不容易才把那些竞争者都给碾压了，如今为什么……难道你觉得我没事可干了，所以需要弄些对手出来，然后碾压他们玩？”卡罗尔对于史高治的这个做法有点不理解。
  “卡罗尔，这当然是为了再碾压他们一次。不过这不是为了碾压他们好玩，而是因为我们要借这个机会让欧洲的那些资本知道，那些事情是他们不能碰的。你想，我们现在的确在钢铁行业达成了垄断。但是卡罗尔，垄断的目的是什么？”史高治问道。
  “当然是超额利润了。嗯，马克思在他新出的那本《资本论》里面已经讲得很清楚了。”卡罗尔回答说。
  “如果害怕有人进来打破垄断，就一直维持着较低的价格，那到哪里去追求‘超额利润’呢？”史高治笑着说，“我们倒是可以吸引这帮子人投资进来，等到他们的工厂建好了，要形成生产力了，我们再去碾压他们一次好了。这样就等于他们在替我们建工厂了，而且我们也能得到更多的利润了。”
  “而且这样一来，下一次我们再调高价格，也没有几个人敢进入到这个市场当中来了。”凯瑟琳插话说。
  “史高治，我想要提一个事情，是有关石油的。”第一次被邀请参加麦克唐纳家族的家族会议的洛克菲勒开口了。
  “哦，约翰，你有什么想法？”史高治问道。
  “我向我们的一些专家请教过了，他们告诉我，在合成氨的制造中也完全可以用石油作为原料，而且这样可能成本能够更低。我觉得我们应该在这方面开展研究。另外，有人和我提到了一种内燃机的理念，我觉得也不错。他说史高治你也知道这种想法，甚至于这种想法就是从你这里发源的。我知道，这才是石油真正的价值所在。我很想知道这些东西什么时候才能被投入到研究和生产中？”
  “合成氨，甚至是其他的有机化学中有关的石油的使用都已经在研制当中了。也许一两年后就能出成果了。内燃机现在技术上还有些不成熟，而且，在我们决定让铁路崩盘之前，这东西还不是出现的时候。约翰，你应该明白这东西的用途所在，很大程度上，这东西是用来和铁路抢生意的。”史高治也没有对洛克菲勒隐瞒自己的想法，而是把自己的战略直截了当的告诉了他，“约翰，现在石油这一块短时间内将主要作为航海燃料，以及一些化学工业用的原料为主。你的重点应该在如何控制更多的油田上面。嗯，大实验室正在验证一种利用震荡波探测油田的技术，一旦实现了，对我们的勘探也会大有好处。”
  ……
  “陛下，我听说我们已经派出了特使，前往普鲁士，要求面见威廉一世国王。要求他公开承诺，永远不支持利奥波德亲王继任西班牙国王。并且将把莱茵河西岸的巴伐利亚和黑森-达姆施塔特的部分领土合并于法国，作为对法国在普奥战争中保守中立的报偿。这样的条件几乎是他们不可能同意的，如果他们不答应，您真的打算诉诸战争吗？”第三党的领袖埃米勒·奥利维耶直接向拿破仑三世皇帝问道。
  “是的，埃米勒。就算他同意了，我也必须发起战争。”拿破仑三世也毫不避讳的直言回答说，“因为普鲁士人马上就要量产尿素了，这会毁了法国农业的竞争力的。我这里有一份科学院的报告，你可以看看。只有通过战争，打垮普鲁士，我们才能保护我们的农业，才能让我们的农民不至于饿死。”
  埃米勒·奥利维耶认真的看了看那份报告，然后问道：“陛下，难道我们就不能直接要求购买相关的专利吗？”
  “你觉得可能吗？”拿破仑三世笑了，“普鲁士人想要一统德意志的心思大家都很清楚。如今最大的障碍就是我们法国。因为他们的统一意味着法国的边界上会出现一个强大的陆权国家。欧罗巴虽大，但是却容不下两个陆权强国。同时，他们的统一也就意味着我们要失去德意志南部的诸多利益，这是不可容忍的。一旦他们想要这样做，就一定要和我们对抗。而利用农业技术，利用廉价的农产品打垮法国的农业市场，让法国陷入革命，他们就能避开和我们直接作战的危险，而达成他们的目的。这样的技术专利会出让吗？即使他们同意，他们也会故意进行拖延，只要拖到明年粮食成熟，就能够达到他们的目的了。所以这一战必须打。埃米勒，我知道你一直希望能把君主制变成君主立宪制。如果你和你的党能够在议会中支持战争，我就同意你的关于政治改革的构想。这个交易如何？”
  “陛下，你说的是真的吗？”埃米勒·奥利维耶睁大了眼睛问道。
  “当然，这样重大的问题，我怎么可能胡说呢？”拿破仑三世皇帝回答说。如果他能击败普鲁士，那么，他在法国的威望就会直逼他的叔父，那位虽然矮小但在无数法国人心中却无比高大的皇帝陛下。到了那个时候，即使政体变成君主立宪，但是又有哪个家伙能够约束得了以为拥有和拿破仑一世皇帝陛下一样的威望的君王呢？
  第二百七十三章 昨天的朋友，明天的敌人
  就在法国和普鲁士都在为了一个共同的目标——拼命的打上一架而努力的时候，美国的新一届的总统选举也正在进行中。老实说，这一轮的选举并不激烈。因为内战的拖累，美国传统上最强大的政党民主党已经是，至少看上去已经是奄奄一息了，除了还能在南方的一些州苟延喘喘之外，在整个美国的范围内，他们几乎完全就无法和共和党相抗衡。至于现任的安德鲁·约翰逊总统，这个靠着林肯遇刺身亡才侥幸成为总统的民主党人，从他上任的第一天起，就被那些因为认为他太走运了而心怀妒忌的阁员们不满，后来更是差一点就被弹劾。虽然在史高治的帮助下，他距离被弹劾差了六票，比起原本的历史上的只差一票安全了不少，但是，他跛脚的程度却并没有什么大的变化，所有的人，甚至包括他自己，以及其他的民主党都知道，这一轮选举他是绝对没戏的，甚至民主党也是没戏的。共和党就算牵着一条狗上去竞选，总统的宝座也轮不到民主党人。所以约翰逊总统并没有继续参选，民主党则推举了曾经担任过纽约州州长的霍拉肖·西摩担任总统候选人。
  所以这一年的总统选举中真正重要的不是共和党和民主党的对台戏，而是共和党内部的竞争。最终，在拜访了史高治和摩根之后，在作出了一系列的政策方面的承诺之后，内战英雄格兰特将军得到了大量的竞选资金，靠着这笔钱，格兰特将军让报纸的头版上到处都是自己的照片，让无线广播里到处都是自己的声音和自己的故事。在北方，人们总能在广播电台里听到格兰特将军如何坚定顽强的和叛军作战，最后迫使叛军投降的故事；而在南方，人们则总能在广播或者是报纸里看到格兰特将军在战争结束，罗伯特·李将军的战士们放下武器后，宽宏大度的宣布：“战争结束了，现在曾经的叛乱者又重新成为了我们的同胞。”并且慷慨大度的同意让南军的士兵们带着自己的战马回家以准备春耕的故事。
  在历史上，格兰特在竞选总统的时候，有一个明显的问题，就是他第一没有任何执政的经验，第二也没有像样的明确的执政纲领，也就是说，格兰特的政见不明。在后来的总统任期中，这一点也一直是格兰特的一个弱点。因为没有长远的规划，格兰特的施政一直是走到哪里算哪里。不过这和格兰特的另一个弱点相比，倒也算不得什么了，那个弱点就是腐败。
  总的来说，格兰特是个心肠很软的好人，身边的人犯了点错什么的，他总是不愿意追究。嗯，一位名将，要是真的有这样的性格，也算是奇葩了，结果就是身边一大堆的人借着他的身份大搞腐败。更要命的是，每一次腐败案件一爆出来，格兰特总是义愤填膺的表示要一查到底，绝不手软，但是每次真的一查，结果却查到了他的亲戚，他的朋友的时候，格兰特又立马手软了，强调起人人都会犯错，应该让犯错误的人有一个改过自新的机会之类的鬼话了。
  不过格兰特在理财方面完全就是个笨蛋，他在卸任后投资失败，最后几乎是穷死的。不过现在，格兰特总统不会再犯这些后世几乎再也没有人会犯的错误了，因为拜史高治所赐，垄断财团这个怪物在美国出现的比原本的历史来得更早，现在，不需要总统的施政纲领了，为垄断财团服务就是最根本的施政纲领。至于腐败的问题，那更好解决，史高治早就有一揽子的合法腐败解决方案了。在和格兰特的交谈中，史高治告诉格兰特，只要他致力于推动美国铁路的开发，致力于维护美国在美洲市场上的霸权，以及积极开发亚洲市场，并为此强化海军。那自己就会为他，以及他的家人亲戚都在麦克唐纳财团中准备一个能不干活拿钱的位置。当然麦克唐纳财团不是慈善机构，而且就算是麦克唐纳财团旗下的慈善机构，它也是要为财团的盈利服务的。所以要想有好的位置，至少这四年里，格兰特的表现就必须给力一点。
  ……
  普鲁士的反应非常的符合拿破仑三世皇帝的期待，他们一口就拒绝了拿破仑三世提出的要求，甚至于还在报纸上公开发表了一篇回复，不但对拿破仑三世皇帝的要求做了断然地拒绝，而且还表示“国王陛下以后拒绝接见法国大使，并命令值日副官转告法国大使，陛下再也没有什么好谈的了。”这种不把法国看在眼里的态度顿时就让法国人群情激奋。借着这个机会，1869年二月十二日，拿破仑三世皇帝向普鲁士宣战。