喜妹叹了口气，看起来事情只能一步步来。如果她学会了染布，攒了钱，可以靠自己的力量四处打探，到时候也有钱付神医的旅费和薪金。
  两日后喜妹去韩记布庄的染坊做事，韩知鱼并未出现，喜妹巴不得这样。她力气大手脚勤快，从不偷懒耍滑，染坊的媳妇婆子都挺愿意跟她搭伙儿。只是那个领头的刘师傅对她不冷不热，既不得罪也不吩咐她做事情，但凡喜妹想靠近他，他便非常警觉。
  喜妹问染坊的女人们，她们说刘师傅怕人偷学他的本事，韩老板想尽了办法要人偷偷地学刘师傅染布的技术，结果都无功而返。刘师傅知道他们的心思也不点破，大家如今保持着那样的默契，一个干活儿一个给钱，互不干涉。
  喜妹打听刘师傅是扬州来的，如今膝下只有一个女儿，平日从不出来见人，躲在家里绣花。刘师傅跟其他染布大师傅一样，有门绝活，那就是能染出一种似雨过天青的蓝和云霞层叠的粉，韩一短给起了个名名字叫“云蒸霞蔚”。这种布每年大量卖去省府，再被各地的布商买去，很是走俏。染坊的学徒都卯足了劲想跟刘师傅学，可他不冷不热，对谁都好对谁又不亲，更别提那些想打他女儿主意的人。
  喜妹每日除了帮婆子们浣纱漂布，也常常去前面帮人抬抬重的东西，例如染料、布匹。当然是在刘师傅看不见的时候，只要他见到她，便立刻恶声恶气地让她去做女人的活儿，对她比别个更加戒备。
  如此转眼过了七八天，过几日是麦收农忙季节。喜妹又怕谢重阳会被接回家帮忙做家务，这日傍晚把活儿干完便匆匆赶去二婶家。
  如今老谢头和谢婆子夫妻回家准备夏忙，只抽空来看看他。谢重阳性子和顺，为人温柔，能帮人写写信，算算账，那些下人都喜欢他，平日对他颇多照顾，加上喜妹时不时地给他们送点什么，自然个个对谢重阳份外和气。
  屋里也没什么家什儿，不过一张八仙桌，四张椅子，再有两只笨重的木柜。西间炕头上一张陈旧小炕桌，上面摆放着基本破损又被仔细粘合的书卷。炕帮上糊着一层层的草纸和破布，已经被烟熏黑，只有稍离火道的地方新贴了几章白纸，上面画了枝寂寥的枯梅。
  喜妹笑起来。谢重阳却被她笑得莫名其妙，随即又感觉到什么，视线落在那副画上，略有尴尬。她喜欢鲜艳灵俏的东西，喜欢满树红梅，喜鹊跳跃，她会笑他自比病梅没有勇气吗？他胡思乱想着，心绪有些乱。
  喜妹不跟他聊没用的，让他念书给她听，她则帮他洗衣服。谢重阳拦不住，只得照做。她时不时地偷眼瞅他，他读书的时候很好看，侧脸线条温润优美，在树叶的细碎光影里风姿秀逸，看不出是个病人。
  等他念完一卷，她已经洗好衣服，拧干了呼啦啦地搭在晾衣杆上。
  “小九哥，你也别总呆在家里，平日去南头的学馆看看吧，我打听过了，社学先生姓张，人很和气，你读书那么好，他肯定会喜欢你的。”
  谢重阳合上书，盯着她看了一会，她总是想让他过得舒服一点，在家里农忙累，她就让他来镇上，怕他憋在家里闷，又让他去社学。如果上苍真能显灵，他恳请能给他十年健康，让他可以像个正常男人那样照顾她，为她建一处挡风遮雨的港湾。
  喜妹晾好了衣服，看他站在树下怔怔地看她，目光迷离，脸上布满了浓浓的忧伤。她一惊，这样的神色她第一次在他脸上见到，他在想什么？
  她猛地朝他扑过去，故意夸张地喊道：“让我看看你是不是又瘦了！”她张臂将他抱住，然后举了举，笑道：“哇，竟然沉了一点。”她力气大，在猪肉铺的时候就有意的锻炼自己掂重量的本领，虽然飞快地一抱，却也差不了多少。
  谢重阳被她一作弄，回过神来，一副想要呵斥她又不舍得的样子，脸颊绯红有点哭笑不得。喜妹见他害羞起来，扑哧一笑，“小九哥，不只是你，我也胖了呢，你试试。”她抓着他的手去摸自己的腰。谢重阳心神激荡，张臂抱住她，脸颊贴在她鬓侧，“喜妹，你要多照顾自己。答应我。”
  喜妹笑道：“当然，我要是不照顾好自己，怎么照顾你呢！”她方才抱了抱他，感觉他比以前沉了一点，心下欢喜。
  两人又说了一会话，同住的人送饭过来，喜妹便趁机告辞，又让谢重阳只要身体好的话就别闷在家里，去外面走走。谢重阳都答应了。
  喜妹一气跑出小院，却在经过韩记布庄的时候被韩知鱼拦住。他黑着脸，抿着唇角，一张精致的面孔皱得让人不忍看。
  “我雇了你，你倒是好，溜得比兔子快！”
  喜妹笑着上前行了礼，“韩少爷，我在染坊做工，明儿轮我休息，夜里不必当值。”
  韩知鱼哼了一声，“你是我雇的，自然听我的吩咐。走吧。”
  喜妹心里觉得不好，拐弯抹角地问他作甚，他却不说扭头就走。喜妹看看他旁边两个小厮，思量了一下，为免麻烦还是算了。如果她跟着去，到时候只怕韩家的老板老板娘都要找她麻烦，说什么男女不便她一个乡下媳妇勾引他们儿子什么的。她只想在染坊老老实实干活，原本她给韩知鱼道歉是为了他说的什么神医，还能留在布庄干活赚钱学东西，对于做少爷的跟班她可一点都不稀罕。
  韩知鱼回头怒视着她，喜妹笑了笑跟上去。经过一条小巷子的时候，她麻利地一拐飞快躲了进去，然后不管后面韩知鱼怒吼，一路狂奔回了家。
  翌日喜妹歇息不必去染坊，张了织机继续织那未完的布匹，织布的时候她跟孟婆子说话，两人说到孟永良的亲事。孟婆子托邱大奶奶给说了好几家闺女，可人家听说家里没新房子，孟永良还在外面给人做帮工，家里地也不是很多，便都没成。一来二去，孟婆子又当了心事儿。
  喜妹劝她，“师父，你别急，那是她们没福气。要是知道大勇哥那么能干，到时候只怕她们抢破头呢。”
  正说着，门外刘袁氏来叫喜妹，说韩少爷派人来传她。
  喜妹虽然不想去，可毕竟受雇于人，只得收拾一下，把织机盖好匆忙出去了。外头来叫她的小厮傲慢地说少爷叫她，多了不肯说，领着她一路去了韩家。路上碰见韩大钱，喜妹想求他帮忙，却被小黑紧喊着进去。
  “我跟少爷说过，我不进你们后院的。”
  小黑傲慢冷笑，“你架子大，敢跟我们少爷讨价还价，你知不知道，昨儿你跑了，少爷拿我们几个撒气。”疾走了几步，拐了几个弯，便来到韩知鱼的书房院内，只见几个华服美婢在喂莲池中的锦鲤。
  喜妹倒是没想到有人读书这么惬意的，美人环伺。
  韩太太就这一个儿子，为了他把家里庶出的几个能干的哥哥都打发去外面做事。可韩知鱼一天到晚除了疯玩儿对生意、读书一点兴趣也无。如今韩太太又添了桩心事，这儿子跟别家少爷一般顽劣，却不像他们那般好色，甚至对女人根本没兴趣。她给安排了几个俊俏伶俐的丫头，他则嫌弃她们身上的脂粉气，要么就嫌她们莺莺燕燕地闹心。如今韩太太倒是想儿子就算不娶媳妇，也收个丫头，知道滋味了自然会乐此不疲，到时候抱孙子也容易些，所以才把漂亮的丫头一个个送进他书房去。
  她还听到一些风言风语，说儿子不喜欢女孩子，倒是对那些干净小厮颇有兴致，甚至特别喜欢县里那个比女人还标志的优伶，唬得她差点昏过去。为这事儿她没少操心，可标志丫头送了一拨又一拨，不是被他戏弄得要跳河就是伤心断肠的惹人生气。
  原本她是瞧不上本县这些个人家的，总觉得儿子是独一无二的宝儿，模样生得人见人爱，自家家虽然外面看起来只是一般富贵人家，银库的钱却多得够吃几辈子都花布不空的。后来怕儿子真个迷恋男人，便想带他四处走走也见几家人家，看看能不能定门亲事。谁知道他却假意说给她找乐子，一转身溜得无影无踪。好在他不过是去舅舅家转了圈，也没听说去找那个小戏子，她才稍微松了口气。
  小丫头来报，少爷前些日子发生口角的那个傻子媳妇去了书房。
  韩太太一听，立刻让她详细说来。半月前儿子跟一个年轻的媳妇发生争执从马上摔下来，还陪了二叔家几两银子，这事儿她知道。后来又说那媳妇心灵手巧，力气大，要来布庄干活儿被儿子拦下，任她道歉也不理睬。倒是傻媳妇的男人读书懂礼，给老爷和儿子各去了一封信解释，那信写得句句切中要处，让人无法再计较什么。老爷亲自发了话让儿子不许再为难那媳妇，结果儿子还是耍弄她一番，之后又花钱雇她在染坊干活。一般来说她不会对那些低贱的人上心，但事关宝贝儿子，任何风吹草动都要掌握得一清二楚。
  韩太太立刻带了丫头去外院儿子的书房，到门口的时候就见一个穿着粗布衣裙，头发软黄，身形苗条的女人正里里外外地忙活。她的宝贝儿子叉着腰站在花台上不断地指挥，让那女人打扫这里那里，一边喊：“本少爷要是不发火，你们都打量我好说话，是我花钱雇你来的，以后每天都来给我里里外外打扫一遍。要是本少爷鞋底沾一点灰尘，就扣你工钱。”
  那女孩子猛地扭头怒视他。韩太太便看见一张水灵润泽的脸，看起来——倒像是个孩子，一双黑亮的大眼里满是愤怒，像头小野兽般。
  韩太太看着儿子脸上的表情，笑了笑，低声吩咐随从的丫鬟婆子几句，转身回去，让她们不必告诉少爷她来过的事情。她儿子肯跟一个女人玩儿，生气捉弄，都代表他还是喜欢女人的，这就好，喜欢玩儿，就随他玩儿去，不过是阿猫阿狗一样的。
  喜妹被折腾累了，坐在台阶上喘息。她迎着阳光，迷了眼睛看着站在花台上的韩知鱼，说实话他是个很好看的男孩子，健康活力，气魄英俊，可她就是一点好感都没。孙秀财，她一见就觉得好相处，有种朋友的感觉，孟永良也是善良助人，就算张六刀不打不相识，可这个韩知鱼着实让人头疼。
  如果不是他认识那位什么神医，她才懒得伺候他。
  想到这里，她笑了笑，“少爷，我可以走了吗？我又累又饿，头晕眼花。”
  韩知鱼出了口气，现下觉得舒服一些，想到大家都喜欢他，可她竟然敢扔下他，他就觉得她很让人讨厌。他跳下花台，哼道：“吃饭。”
  一连几日，白天喜妹总是被韩知鱼喊去打扫书房、院子、修剪花枝、喂鱼、喂鸟、给他裱糊书画……都不能在染坊好好呆着干活更没什么时间去看谢重阳，而她为了发泄怨气，人不知鬼不觉的时候将韩知鱼用石子打下一次荷池，用墨汁在他背上画过螃蟹……她做的周密，他没有证据，只能气得叫嚣说扣工钱。
  作者有话要说：亲们元旦快乐！
  今日阳光好好，大家可以出去腐败啦，哈哈，俺也要去，更完就不回家鸟。希望明儿还能更上，么么亲们，祝愿大家新的一年给力，新的一年如意，新的一年顺顺利利！
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  29、染坊风波 ...