原来宋寡妇男人还没死的时候，孟婆子跟他们关系还不错，两家时常在一起做点活儿的。后来孟永良去镇上给人雇工，孟婆子总觉得不够体面，想来想去便想开家货栈，这样也不必每年出去做工留她一个人在家孤单，而且有点家业总比雇给人家做工要体面。
  谁知道她刚跟宋寡妇透了信儿，说管他们先借点钱，结果宋寡妇的脸色就有点难看，吞吞吐吐的样子让她看不上，于是她就告辞忙着准备货栈的事情没再跟她见面。结果几天后她去邱里正家里商量，要备案在南村开货栈的时候，里正却说宋寡妇家先来了，已经记录在册，报去县里了。
  当时榆树村规定，南村北村只能各一家货栈，多了不利于村民和睦。孟婆子自然不想就此罢手，跟里正好好理论了一番，里正说他想一想，然后问问周围人的意见，再考量一下各项情况然后给他们答复。
  后来孟婆子特意去给里正家送了一匹自己织的上好棉布，寻思就凭邱里正和他老婆的财迷，自己肯定能得到开货栈铺子的准许。又气宋寡妇背后阴人，几次看到她想凑前要说话的样子，便愈发冷着脸不理睬。哪曾想孟婆子觉得板上钉钉的事情，突然鸡飞蛋打，货栈还是宋寡妇和她男人开了。那时候孟永良在镇上帮忙，也不知道这事儿，孟婆子憋了一肚子气愣是没让人给儿子捎信。她想去跟里正算账，要回自己的布，结果看到宋寡妇跟邱里正鬼鬼祟祟拉拉扯扯的样子顿时明白了，再加上邱里正每每看到宋寡妇都一副目露精光的样子，孟婆子越发坚信自己的判断。
  她吃了这么个暗亏也不想声张，先找里正去连说带笑将他一通损威胁一顿将自己的布要回来，又去给宋寡妇家道喜，自然也是表面笑嘻嘻却把最狠的话都说了，把个宋寡妇羞得一张脸白得跟纸似的。然后孟婆子也不跟他们撕破脸，大家还是乡里乡亲过得去，关系却彻底远了，宋寡妇几次要示好，她都不冷不热地拒绝。宋寡妇可能做贼心虚，慢慢地也就不跟她套近乎了。
  后来宋寡妇男人死了，两个妯娌骂她，几人一顿大吵，好像是因为大伯子跟她有点不正经，接着更是风言风语传了不少。孟婆子与她就更远了，也不许儿子私底下跟她打交道，孟永良又忙对母亲从不违背，也问过是不是货栈的事情。孟婆子一口否认，说开货栈太累又不扎实，说赔就赔，还是大勇在在镇上给有钱人做工好，她根本不在乎什么货栈的事情。孟婆子也是这么跟人表示的，所以大家也没在乎她和宋寡妇家货栈的那点事儿。于是一晃就到了现在。
  前两年孟婆子知道宋寡妇对自己儿子有好感，既气恼又鄙夷，恨不得去骂她一顿不要脸的，可想着大家都是寡妇，日子都不容易，便也没去。及至喜妹出现，孟婆子便想让她做儿媳妇，为了刺激宋寡妇，还去请她帮忙裁过衣裳。
  喜妹听完之后想起昨天问宋寡妇的事情，看起来她似乎没说实话。只是难道宋寡妇会因为要开货栈出卖色相？怎么想都不像，况且那时候她男人还在着，男人死了都不做的事情，难道之前会做？她有点想不通，又觉得可能师父误会了什么。
  “师父，货栈的事情您没跟她说清楚？怎么您一说，他们就立刻先去跟里正说了？”
  孟婆子哼道：“她一直都是个心眼儿多的。难说不是我跟她扒拉了一遍开货栈的好处，能赚钱她才鼓捣她男人去的呢。邱财迷，没点好处能轻易答应她？况且两人……那副眉来眼去的样儿，难不成我们眼睛都是瞎的？”
  孟婆子说的那位里正，喜妹没见过，早两年就得热症死了，如今是他堂弟当。喜妹还是觉得蹊跷，虽然看着眉来眼去，可师父毕竟没有真凭实据，再说如果真要那样，难道她男人就没个反应？
  不过好在知道了师父的心结，然后想办法在宋寡妇那里解开就是，如果事情真是师父说的那样，那自己也绝对不会再为此事出一分力了。
  大家忙着准备过年，喜妹的身体舒服了一些，她先让谢重阳陪她去探望了韩夫人。韩夫人病得有点蹊跷，之前身子骨很结实，突然就有点中风。结果去韩知鱼书房坐了坐，两人从他口中大体知道了点事情，似乎是韩夫人跟韩老爷大吵了一架，甚至摔了韩一短最爱的古董花瓶，具体吵什么他没说，他们自然也不好打听，只安慰了他几句，让他多寻名医不要着急上火。
  韩知鱼这些日子看起来一点都不开心，不怎么出门，见面话也不多，更不像从前那样针锋相对活力十足，反而有点低沉。谢重阳他们想他可能是因为母亲生病担心至此。还有彩云眼瞅着就要生产了，家里这一摊子事情如今都压在他这个从前四体不勤的大少爷身上，怎么都有点力不从心的感觉。
  喜妹他们告辞的时候，韩知鱼对谢重阳道：“重阳若无事，过两日想请你帮个忙。”
  谢重阳笑了笑，“韩少爷但说无妨，重阳如今在家，左右无事。”
  韩知鱼想了想，“那就好，我母亲想请你来帮她算算账。”末了又加了句，“她说你帐头比别个好。”
  谢重阳谦虚了两句，又让韩知鱼保重，他们先家去。
  韩知鱼已经让小白去套了车，说送他们。喜妹笑道：“不用，如今我一直窝在家里，难得出来走走呢。”谢重阳扶着她两人步行而去。
  看着他们相扶的背影，韩知鱼站在门口，呆立半晌，直到小黑提醒了他好几声才回过神来。
  十几天下过的一场雪如今向阳面已化尽，背阴的地方却还有厚厚一层，表面落了灰尘结了冰粒子，硬邦邦的。喜妹一时兴起，稳稳地走上去踩几个脚印。
  谢重阳难以掩饰自己的紧张，小心翼翼地看着她。
  喜妹朝他莞尔一笑：“小九哥，你来，我们一起踩，来踩一副踏梅图吧。”
  谢重阳让她踩一朵盛放的梅花便站在那里等他去踩剩下的，平日文静内敛的他，被喜妹感染地也欢喜雀跃起来，踩了枝干踩梅花，末了还要添一窝喜鹊。
  两人笑声清亮，倒惹得路过的人扭头张望，笑着跟他们打招呼。
  喜妹脚上穿的是谢重阳从州里买回来的鹿皮小靴，虽然贵点，但是防雪防滑是极好的，在雪里踩了这半日，她倒觉得热气腾腾的。
  “二叔！”谢重阳看到路边一人满脸不悦地瞪他们，忙作揖请安。
  喜妹忙也敛衽施礼。
  谢二叔一脸恼意，板着脸哼了一声，“重阳，如今你怎么也是秀才，光天化日之下纵妻嬉闹，成何体统？以后若是做了官，今日之事被有心人记下，来年告你一状，都能当做收拾你的把柄。”
  喜妹要保持愉悦心情懒得跟他啰嗦，躲在谢重阳身后做了个鬼脸，谁知道谢二叔便看见，愈发生气，一副恨铁不成钢的架势。
  谢重阳笑吟吟道：“二叔误会，您侄媳妇因为怀有身孕，加上平日劳作辛苦，难免会太闷，今日去韩家拜访，她太过省俭不肯雇轿，恰好顺路看到这雪，便停下歇歇。”
  谢二叔少不得一番训诫，方负手而去。
  喜妹使劲地撇撇嘴，又重重踏了几脚雪，“我偏要踩，偏要踩，气死你，气死你。”
  谢重阳忙拉住她，低声道：“娘子小心我们的小鬼头，提防震了自己的脚。”
  喜妹命令他，“你，帮我踩一个谢二叔出来，让我踏一脚。”
  谢重阳面有难色，虽然他没有表面那么尊重谢二叔，可也不能随便踩踏吧，何况还要自己故意为之。喜妹知道他的心思，笑了笑，“算了，放过他，我们家去，我突然很想吃糖醋排骨。”
  谢重阳忙扶着她，“为夫亲自下厨。”
  如今他回来，谢婆子便拉着孟婆子搬去跟大家伙儿一块儿住，为了照顾喜妹，谢重阳学会了下厨。他本就聪明，又善于摸索，做出来的菜式倒比谢婆子多，而且那美味程度可不是高了一两个档次。被他一养，喜妹的嘴也开始刁起来，看到谢婆子做的饭就假装说胃口不好，回头缠着谢重阳给她开小灶。
  加上她最近孕吐终于轻了些，他也巴不得亲自给她□吃的饭菜。
  两人兴冲冲地回家，结果竟然发现谢二叔也在，正跟老谢头和谢婆子讲大道理。
  “危言耸听！”喜妹暗自嘀咕，难不成对妻子冷冷淡淡，严苛以待，这样就是个好男人？是那些官员们御妻之道？那些怕老婆，怕小老婆的官吏是怎么回事儿？房玄龄家还有位醋缸妻子呢！
  谢二叔从读书人的本分，为官之道，仕途凶险，行差踏错就可能被灭门灭族的高度来威吓谢家二老，把他们吓得倒真的战战兢兢，面色大变。
  喜妹说饿了，让谢重阳去给自己做饭。
  这一下子把谢二叔惹火了，又大谈为妇之道，妇人不贤则家难安，妇人不勤，则家难济。一个妇人如果不遵守妇道，骑在丈夫头上，聪明能干反而是家族之祸云云。
  喜妹怒了，一个跪搓衣板的人跑别人家来指手画脚，他是不是吃饱了撑的，因为活着太没存在感，到她家来找不自在了。
  总有这么些人，不知道奉行各人过各人的日子，总是吃着自己的盯着别人的，时不时地就要对别人的东西指手画脚。她前世的时候，有个姨妈就喜欢跟妈妈唠唠叨叨，觉得她这样没前途，那样没前途，应该做这个做那个，自以为家境比自己家好点就可以安排她的人生。就算无恶意，是为她好，她也没法接受。
  现在这个谢二叔，还不是自己什么人呢，自己对他可一点感情都没！
  从前谢家穷，谢二叔跟着自己岳父吃得饱穿得暖，那时候怎么不见他说什么一家之兴要团结？怎么不见他把大哥侄子们都提携来镇上？
  如今她管他们吃饱穿暖，还有余粮，竟然还要被他们反过来指责不守妇道？