喜妹立刻起身送她，出了门，刘妍玉又一副推心置腹的样子道：“嫂子，这年头，谁都是自扫门前雪的，才不管他人瓦上霜呢。我父女二人在黄花镇没亲人，一直拿嫂子和三哥当亲兄嫂看待，才这般不怕你们嫌弃的来说呢。”
  喜妹又应酬了几句，却没落下刘妍玉嘴角得意的笑还有眼底闪过的冷光。
  她这是对自己的警告？喜妹心中立时戒备起来。待刘妍玉走后，夜里她思前想后半宿没睡，也想不出他们到底要做什么，这时候便越发想念谢重阳，若他在，只怕三言两语就能切中要害，眼瞅着窗纸青了，她才眯了眯眼。
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  韩家给七少爷抬姨娘的这事儿办得很正式，摆酒宴请前来观礼的亲朋好友，喜妹算了算，大多都是冲韩夫人的面子来的。
  只是，正主却又不在，连小白小黑也不见，喜妹有点纳闷。
  刘妍玉依然打扮得美艳动人，比厅上那原本有几分姿色如今却被富贵之气淹没的彩云更光彩照人。喜妹生了女儿之后，原本瘦削的身材略见丰润，依然穿着色泽淡雅的衣裙，头上也仅绾发需要的几枝发钗，未见多余修饰。可由内而外散发出来的那种恬淡温柔幸福满足的神采，却让很多人忍不住多看几眼，甚至有好色之人还会悄悄打听是谁家的妇人，哪个粗鄙野夫那么好福气，娶这么个娇俏的女人。
  客人很多，喜妹也是随他人说了些套话，韩知鱼不在，韩夫人虽然强撑着，任谁也能看出她脸上的勉强和落寞。女宾筵席便由韩家几个媳妇张罗，男宾则由大少爷。原本韩夫人是断断看不上这对夫妻的，只是如今力不从心，也没办法。
  喜妹冷眼旁观，尽量低调，却还是被一干女人围着问东问西。大少奶奶更是自来熟的让她有点尴尬，只是那妇人又不太会说话，本着想巴结人的意思却说出让人内心反感的话，所以她尽量避开，趁人不注意躲到花园的海棠花后安静片刻。
  喜妹虽力气大，却不能喝酒，从前跟谢重阳一起来，他过段时间就来看看她，想办法将她带走。现在他不在身边，她的思念如火如荼，更烈于正午的日光。
  若他以后真的入仕，自己可不能像其他官太太那样留在老家，任由男人带着姬妾在外面！别说让他在外面由姬妾陪伴，就想着一家人分开，她的心便煎熬的厉害，至于什么妾的，哼！她下意识地握紧拳头，“咔嚓”一声，探到身边的一根海棠花枝被她折断，如梦初醒。
  “哟，谢家娘子怎么躲在这里呀，难不成彩云这杯喜酒就让娘子这么难喝吗？”彩云站在她跟前，脸上带着标准的笑，只是眼中却闪烁着怨愤的光芒。
  喜妹忙说恭喜的话，“喝了两杯，头有点晕，出来走走。”她笑了笑，想回去，彩云挡在她跟前没有让开的意思。
  彩云死死地盯着喜妹，似是要从她脸上找出点什么来以证明自己的猜测，好光明正大加深自己的愤怒。她从小深深地恋着自己家的少爷，却一直被他讨厌，她曾经发过誓，若是他想赶她走，她宁愿死在他跟前。如今，自己不但留下来，还做了他的第一个女人，第一房姨奶奶。他虽然爱着眼前这个女人，为了她不断妥协妥协，可到头来呢？彩云心情复杂无比，既怕喜妹跟韩知鱼有什么，又愤怒于她对韩知鱼没什么。哪一头都让她怒不可遏。
  自己的幸福是她给的，可自己的痛苦也是她给的。
  彩云笑了，看在喜妹眼里却不阴不阳，有点瘆人。
  “我家少爷去密州县了，夫人那边的一片庄子有点问题，他原本想等摆完酒的，夫人催得急。”
  她叹了口气，“只怕得来年才回来呢。”
  喜妹不明白她为何跟自己解释这个，韩夫人已经说过了。而且谢重阳还跟她说韩夫人也背着韩老爷自己置办了好几座庄子。
  “我们都是女人，虽然你对不起我，可我从没难为过你，我还要好好地提醒你，你家谢重阳也没那么冰雪无瑕的。”她说得很是轻蔑，有点幸灾乐祸，“娘子可要小心，再深情的男人也没有不花心的，特别像谢秀才那样表面温雅安静的人，只怕心思深沉着呢，想什么，有几个女人能看懂？更何况，那么多人，虎视眈眈地盯着他，一个又一个的套子，等着他呢。”
  喜妹蹙眉，一点都不明白她这话什么意思。彩云不过是一个丫头，跟谢重阳根本没见过几次，出门也都是跟着韩夫人，她为何要说这番话？
  是故意刺激自己？还是知道什么幸灾乐祸炫耀？
  “姨娘怎么不把话说清楚呢？”喜妹淡然地看着她，脸上没有一丝异样。
  彩云本以为自己这样说她一定会神色大变，追着自己问前因后果，却不想她只是象征性地那么回了句。彩云哼了一声，低声道：“好，也不怕把我听来的告诉你，谢重阳这次去安州，只怕要被人……”
  “两位原来在这里啊，让我好找，大家都问姨娘哪里去了，要讨酒喝呢！”刘妍玉从花丛后面走过来，一手一个，将二人拉出去。
  彩云哼了一声，一甩手嫌恶地将刘妍玉甩开，顾自进去了。
  刘妍玉却又不急着回去，盯着喜妹看了一瞬，“想必她不跟嫂子说好听的，可不要理她。”
  喜妹按下心中的不耐，敷衍道：“她是什么人，刘姑娘很清楚，能说出什么来？”
  刘妍玉试探地道：“我听她在说三哥坏话呢。”
  喜妹淡淡道：“就跟刘姑娘听到的一样。”
  刘妍玉却根本没听见她们说什么，看喜妹一副不愿意说的样子，心有疑虑。
  路上她又旁敲侧击问了两遍，喜妹不耐烦道：“还不是你说的那事儿，这做生意，哪有只做一家的道理？”
  刘妍玉松了口气，笑了笑，“那是自然，嫂子不要理她就是。”
  喜妹心里一直有点不安，可又没机会找彩云问清楚。谢重阳每次写信回来都跟往常没什么不同，都是对她和女儿的思念关爱，没看出有一点不一样来。难不成，有人要对他不利？可他一介书生，对付他做什么？喜妹百思不得其解，便写了信，让小伙计送到邮驿那里去。送完了信，又觉得虽然只有两日路程，可邮驿都是几天一送，甚至还要辗转，有可能会丢掉，总归不是正经的“邮局”。
  好在很快收到了谢重阳的回信，信一如既往，不过又让她不要胡思乱想，而他为了她和女儿，也会好好照顾自己。又解释朝廷柳大人和十几名学政大人如今正各地巡视，现下就要到安州点名想见他，所以他暂时不能回家。不过管他们的学正给了承诺，下次回家，可以等到来年乡试都不必再去州学。
  这事情他之前来信就说过，想他在学校当不会有什么危险，又过了些日子，依然风平浪静，他可能怕她在家里胡思乱想，反而隔三差五写信回来，还有给家人买的礼物，给女儿的泥人吱嘎老虎等玩具。
  喜妹放了心。七月是染坊的旺季，大家异常忙碌，她除了看孩子也没了什么闲暇时间。苗婆子虽然还是有点疯傻，却安安静静从不给大家添乱，还会帮着谢婆子看孩子做饭。开始谢婆子还怕她会伤害小丫头，看她一副紧张兮兮，满脸慈祥的样子便放了心。
  转眼七月十四鬼节。大家午后便歇了活儿，祭祖烧香，夜里去放河灯。
  喜妹抱着女儿，跟孟永良等人去南边的大河里放河灯，河边人来人往很是热闹。河面上莲灯点点，映得水波潋滟，煞是好看。
  张美凤和谢大嫂都有身孕，只能站在远处看。谢二嫂拎着两只河灯，逗小倾，说放给她看。如今的谢二嫂，早收敛了那一身的脾气。从前她总觉得大家占她便宜，后来喜妹赚了钱，她又觉得大家势利眼都巴结喜妹眼里没了自己。结果大家越随她去，没人会哄祖宗似的哄她——除了谢二哥。
  她失落得久了，便觉得大家都看不起她。孟婆子跟她说了句话，“你别拉着脸，试着对别人笑笑，看看他们会怎么的？”
  她努力了很久，也没对大嫂和喜妹笑出来，后来看小倾自己躺床上，粉嫩的小脸上两颗乌溜溜的大眼，咿咿呀呀地玩着自己的舌头，她觉得很好玩，笑了笑。那孩子立刻拿眼看她，朝她笑了笑。一回身见喜妹冲她笑，她心里突然阴云散去，一片敞亮，冲喜妹笑了笑。
  宋玉竹从孟永良身边走过来，从喜妹怀里把孩子抱过去，“我抱着丫头，你玩会儿去。”她抱着孩子，孟婆子对她态度会更好，更喜欢跟她说话。
  虽然两人冰释前嫌了，却还是有点尴尬，有个孩子，便好说话得多。
  一家人其乐融融，忽然听得远处有人喊叫，“走水啦，走水啦！”大家扭头四顾，便见北边浓烟滚滚，片刻，火头冲天而起，火蛇如海。
  “啊，好像是韩家呢！”
  大家立刻回家拿桶和铁锹赶去救火，又有人去调派水龙救火，瞬间河边只剩下河灯点点。
  孟永良让孙秀财把女人孩子都带回家，不要出门，周家离镇子有点距离，火烧不过去。他则带了十几个年轻的伙计前去救火。
  孟婆子一把拖住他，“大勇，你可小心，别冲进去，在外面救。”
  孟永良急着过去救火，“娘，我知道的，你放心，你们在家呆着，千万别去看。”因为去看救火，结果火势蔓延，把围观众人烧死的事情屡见不鲜。
  好在黄花镇水多，镇子上有五台水龙，只是看那样子火势凶猛，说不得肯定有人烧死在里面了。