提到孩子，邓大舅的脸色援了援，“我们是来做正事的，带他们做什么？
  太闹腾。”话虽如此，他眼中并无嫌弃，显然对孙子孙女很是疼爱。
  秦勉忙道：“小孩子活泼些是好事。我们要挖的池塘很大，估计要挖两三天，不如明天大舅和二舅把几个孩子也带过来。那么大的小子不正是喜欢玩土玩泥巴的时候？多跑跑跳跳身体更健康。至于几个小姑娘，可以让小妹看着。
  姑娘家正该趁着还小的时候，出门走走看看。”
  他安排得很周到，说得也真挚，二舅先动了心，“那行，明天就把他们带过来。”
  邓大舅也点点头。
  邓全兄弟三个神色更温和，秦勉重视他们的孩子就是重视他们。
  秦勉又道：“至于外公、外婆、大舅母、二舅母还有三位表嫂，现在接他们来了只怕招待不周，等果树的花期和果期到了再请他们过来玩个痛快。”
  邓大舅几人脸上都带出了笑。
  “那就这么说定了，”邓忠呵呵一笑，说道，“等果树开花了我们带他们过来看花。”
  “一言为定。”秦勉含笑颔首，“到时候我让雷铁去接你们。”
  又闲聊片刻，邓全主动道：“时候不早了，我们这就过去吧？”
  秦勉招手道：“大表哥，不急。你们再坐会儿，我先去叫其他人。”
  秦勉走了后，屋子里一时沉寂下来。
  邓全看着沉闷的表弟，无奈地摇摇头，心说，从性子上来看，表弟和勉哥儿还是挺般配的。
  邓二舅坐着无聊，站起身，“铁子，你先带我们过去，顺便看看你们的果园。”
  几人拿着铁锹、挑着篮子，和雷铁一起出门。
  因为一共要雇三十人，除了邓家的五人，秦勉又在村里找了二十五个人。
  挖土的活儿辛苦些，一天八十文钱；挑土的活儿相对轻松，一天五十文钱。按照挖土量和挑土量付工钱更公平，还可防有人偷懒。考虑到都是乡亲，秦勉并没有这么做。凡事太过斤斤计较也不是处事之道。
  高酬劳让村民们蜂拥而上，如果雷向义、雷向礼、张大栓、吴敌几人不是先一步得到通知，恐怕还抢不到名额。
  秦勉还请了两个嫂子搬炉子到地里，专门烧水送茶，每天付二十文工钱。
  两个嫂子乐得合不拢嘴，只是坐在那儿烧水就能赚二十个钱，多好的事。
  秦勉喊完人回到家，门巳锁了，便没有进门，直接去地里。
  刚走出两步，对面过来一个背着手的老头，两眼炯炯有神，身体精瘦，但步伐稳健，看得出身体健朗。
  秦勉一看他和方武有五分像，笑着打招呼，“方大爷。”
  “呵呵……”方大爷眯眼一笑，示意他一起走，“小伙子眼睛还挺利。”
  秦勉一边打量他一边摇头，“方家二哥说您老今年已有六十一，肯定是蒙我，我看您最多五十，老当益壮啊。”
  “哈哈哈……”方大爷大笑，“你小子！他可没蒙你。方武说的事，我答应了，以后得请小伙子多关照。”
  “方大爷折煞晚辈了。”秦勉客气地道，“是我和雷铁两个后辈小子要请方大爷多关照才是。”
  老人都喜欢谦虚有礼的人。方大爷抚着胡须点头，“好说。”
  秦勉道：“不知——”
  方大爷看出他要说什么，一摆手，“先去看看那些树再说。”
  秦勉从善如流，比了一个“请”的手势。
  两人来到果园，方大爷一看见那些果树，眼中有几分激动，加快步伐，不知不觉地走到了前面。
  看他的神色，确实很懂果树。秦勉的心真正踏实了，安静地跟在后面。
  方大爷用指甲在一根树枝上抠掉一小块树皮，看了看树皮下树芯的颜色，继续往前走。
  在果树林里转了一圈后，他停下脚步，回头对秦勉说道：“你们买的果树种类不少。有三棵树枯得有些厉害，恐怕难以成活，其他的树都选得不错。不过，成年树移栽本就难以成活，如今才移植了一天，暂时还看不出什么。如果五天后，这些书还没有露出枯象，基本就没有大问题了。”
  这一点，秦勉并不担心，他对灵泉水有信心。
  “以后有劳方大爷多费心。”秦勉沉吟片刻，“水果的果期一般是三个月，果期每月我给方大爷开两百文的工钱，果期之外，每月五十文钱，方大爷觉得如何？小子对这一行行情不了解，若是安排得不合适，方大爷尽管说。”
  方大爷笑呵呵地摆手，“要不了这么多，果期每月一百文，果期之外每月二十文钱就行。就这么定了。”
  说完，他也不等秦勉说话，又背着手向挖池塘的地方走去。
  第73章挖池塘（2）
  秦勉也向那边走去。池塘的范围用树枝做了标记，帮工们分成两拔，从“葫芦”的腰部往两头挖。如果一方的进度太过于落后另一方，面子上肯定不好看。各个脱了棉衣，只着单褂，挽着袖子，踩着铁锹挖土，干得热火朝天。
  雷铁站在不远处，面无表情地扫视人群。
  “你的主意？”秦勉走到他身边，低声问。
  雷铁颔首，“方大爷的事说定了？”
  “嗯。”秦勉忽然看见雷向仁肩上扛着一把铁锹，大摇大摆地往这边来，心里一阵厌恶，“他怎么又来了？”
  雷铁目光一挺，“没人叫他。”
  雷向仁很快走了过来，选了一个位置，踩锹挖土，看上去倒是干劲十足。
  只是，他挖一锹土，旁人已径挖了三锹。
  邓二舅离他不远，恰巧发现这一点，鄙夷地皱紧眉头。
  秦勉抬眼看雷铁，低声道：“不爽。”
  雷铁按住他的肩，示意他再看。
  雷向仁慢吞吞地挖着土，心里乐开了花，跟着这些人混个两三天就能赚两百多文钱，就跟捡的似的。
  正在这时，他忽然觉得右边膝盖一阵钻疼，“哎哟”一声，跌坐在地上。
  “咋了？”他旁边的一个村民好心地问。
  “没事，没事。”雷向仁揉了揉膝盖，似乎又没什么不对劲，连忙从地上爬起来，谁知，还没站稳，膝盖一麻毫无知觉，又一屁股坐在地上。
  雷向义对雷向仁的心思摸得一请二楚，厌烦地道：“二哥，你要是不舒服就回家休息吧。”
  “我- - - -行，改天我再来帮大哥。”雷向仁心里憋层还不甘，又怕自己的腿真的有什么潜伏的毛病，只好用铁锹做拐杖，慢腾腾地离开。
  和他离得近的几个村民暗地里都松一口气。虽然工钱不是他们出，但如果他们干得多却和雷向仁这个干的少的人拿一样的工钱，心里当然不舒担。
  “你做的？”秦勉凑近雷铁，两眼亮晶晶。
  雷铁目不斜视，抬手扶了下他的头。
  秦勉幸灾乐祸地看了看雷向仁走远的背影。再敢来占他家的便宜，放雷铁！
  不想让帮工们觉得他和雷铁是不放心，在这里监视他们，秦勉和雷铁准备离开。
  “各位叔伯，这儿我们就交给你们了。上午干到午时初，午时末再继续。累了就休息一会儿，不必太赶。”
  午时初到午时末是一个时辰，足够他们回家吃饭和休息。众村民都很高兴地应下。
  秦勉又交代两个煮茶的嫂子不要断了茶水，就和雷铁离开了。
  不过，就算他们不在，大多数人也不会偷懒，毕竞雷向义、雷向礼和邓家的人都在。
  秦勉和雷铁赶着牛车到镇上。秦勉写了一张清单，让雷铁去买小孩爱吃的点心和水果，为即将到来的小客人做准备。他则来到吃得香食肆。
  店铺还没到开门时间，桌子没搬出来，门半敞着。
  秦勉进了门，看见岳东正领着郑六、王顺几个伙计忙着洗菜、串菜和做丸子。这几个月，几个伙计都做熟练了，动作麻利而迅速。尤其是陈四和石头动作最快，放一团肉馅到掌中，大拇指和食指合拢一挤，一个丸子就冒出来落在竹筛里，只一会儿就能做八九个，速度快得就像用了快镜头。
  秦勉眼中含笑，直视每一个人，让他们看到自己的满意， “这段时间大家伙都辛苦了。岳东，今天晚上你领着大家在店里吃了晚饭再放工。一会儿你们忙完之后，把自己想吃的菜挑出来再开门。晚上你们就吃火锅，敞开肚皮吃，老板我请客。”
  王顺、陈四、石头和郑六四人都欣喜地站起身，齐声道谢，“多谢小老板！”
  岳东也面露笑容，“小老板放心。”秦勉说“老板我请客”就是说，还是要记账，方便以后检查账目。
  秦勉抬手示意他们继续忙，在店里转了一圈。厨房和店堂都很干净，可见伙计们并没有因为他和雷铁减少了来店里的次数而偷懒。他心里更加满意，打算过一段时间，适当地给几个伙计都加些工钱。
  他用油纸包了一些刚做好的丸子，同样让岳东记了账。等雷铁买完东西过来，两人又赶回家。
  中午，秦勉和雷铁招待邓大舅一行吃午饭，把雷向义和雷向礼也请了过来。煮一个大火锅，再炒五六个菜，便相当丰盛。
  邓全、邓忠和邓孝三人对火锅尤其喜爱，不停地涮才，炒才很少动筷子。
  锅里的丸子吃完后，秦勉又下了六七十个。
  邓全喝了一口水后，继续夹又香又辣的丸子吃，一边问秦勉，“勉哥儿，那个周二好和赵四发是你请来的？”
  “不是。”秦勉用公筷为邓大舅和邓二舅布菜，“当初喊人时，他们俩刚好在。两人开了口，我不好拒绝。他们俩是不是不老实？”他的神色并不见意外。
  邓忠摇摇头，“何止是不老实，我看就是专门来混的。”
  邓大舅慢慢地道：“这事是勉哥儿考虑得不周到。在村里住了这么久，村里人都是什么品行，你和铁子应该有大致的了解吧？该私下里找人的。”
  雷铁护着秦勉，“是我让媳妇直接喊人的。”
  邓大舅撇他一眼，没再说什么。
  邓二舅却觉得秦勉不像是这么大意的人。
  秦勉暗中拍了拍雷铁的腿，帮邓大舅夹了块肚子上的鱼肉，“多谢大舅关心。其实我今天是有意当着那么多人的面说要请人挖池塘。大舅，您想，如果我私下找人，没有受到邀请的村民是不是会对我和雷铁有想法？当众请人，虽然可能会混进一两个偷懒耍滑的，但主动权在村民手中，没抢到名额的怪不到我和雷铁头上，我们家的发展不会就停留在目前这一步，以后需要请人做工的次数只会多不会少，正巧可以通过这次看一看哪些人干活实诚，哪些人不踏实。谁不老实，其他人也都看在眼里。下次再请人做事，不请这些偷懒的人，谁也没话说。我们家又不是开善堂的，让他们白拿。”
  秦勉脸上的淡笑含着自信，还有一种胸有成竹的气质。
  邓大舅微徽颔首，深深地看了他一眼。
  邓大舅哈哈大笑，使劲拍了拍秦勉的肩膀，“就知道你小子有鬼心眼！”
  邓全和邓忠相视一笑，“你能想得这么通透，我们也能少担些心。”
  邓孝的嘴就一直没停，埋头吃得呼啦响，此时才开口，“我就说勉哥儿和表弟能顾好自家，现在信了吧？”
  雷向义和雷向礼若有所思，隐约从秦勉身上领悟到什么。
  下午，邓大舅他们继续挖池糖。秦勉和雷铁去看了看进展就回家了，拿着锄头、挑着篮子去菜地里忙活。
  菜地里还有少许红萝卜和不少大白菜。两人一个挖，一个捡，把菜运回家。等天气更暖和些，菜地里要开始种新的蔬菜。
  红萝卜做成酸萝卜丝，大白菜做成酸菜，是两样非常下饭的菜。尤其是酸菜，可以用来做酸菜猪肉饺子、酸菜鱼、酸菜扣肉、酸菜炖肉，甚至酸菜蛋炒饭，想想就流口水。
  雷铁看着他不知想到什么好吃的两眼泛光、直舔嘴唇的模祥，忍不住掰住他的脑袋，在他的唇上落下一吻。