等所有人都吃完午饭，马车继续上路。
  秦勉上午睡饱了，陪雷铁一起坐在车辕上，和他说说话，顺便哂晒太阳。
  直到晚上投宿在一个小镇的小客店里，都没有发生任何不好的事，龚夫子和四个护院都暗中松了一口气。
  第二日，秦勉就嫌坐马车无聊，骑着马在车队附近溜达。
  雷铁看着媳妇骑在马上一会儿跑道前面，一会儿退到后面和他并肩，有些后悔没有带着喜乐。如果喜乐在的话，就可以让喜乐赶马车，他和媳妇一起骑马。
  秦勉欢快地迎着春风往前跑，忽然若有所感，回头望去，撞上男人追随的目光，调转马头跑回去。
  “马车坐久了屁股疼。”他小声说道。
  雷铁沉默了一会儿，闷闷地道：“骑马骑久了也会屁股疼，还会腿疼。”
  “呵呵呵……”秦勉笑得眉毛色舞。原来，这个男人这么离不开他，连这样直白的话都说得出来。
  他把缰绳递给男人，向马车上跳。
  雷铁伸出长臂稳稳地接住他，安置在身旁，将缰绳绑在车辕上。
  秦勉从空间里拿出两个苹果，一人一个。
  他随意地瞅了瞅官道两旁幽深的树林，随口道：“好安静。”
  大概两里外是两山坡夹道的地势，因为拐了弯，看不到尽头。
  雷铁道：“前面有打斗声。”
  秦勉一惊，“难道真有人拦路抢劫？怎么办？”
  雷铁捏了捏他的肩膀，抖动缰绳加速，超过前面的三辆马车。
  第一辆马车上，龚夫子出来透气，和车夫一起坐在车辕上。
  “雷老板和夫人可是有事？”龚夫子疑惑地问。
  秦勉言简意赅地道：“龚夫子，前面的地形看上去很危险，阿铁先去探路，我们在后面慢行。”他不能让人知道雷铁的功力高深到能听到那么远地声音的程度。
  他说得含糊，龚夫子听懂了，神情一肃——如果真有恶徒想要生事，前面的地形正是最好的选择。
  车夫和雇车队前面打头的两个护院脸色微微一变。
  “有劳雷老板。”龚夫子郑重地对雷铁道。
  秦勉赶马车。雷铁把手中没吃完的苹果递给他，跃上马，纵马远去。
  “大嫂，发生了什么事？”雷向智从马车里探出头。
  秦勉一直记得一句话，“百无一用是书生”，担心这些书生会慌了手脚，他轻松地道：“没什么，你大哥去前面探探路。”
  雷向智点点头，意识到事情不简单。但大哥把大嫂留在这儿了，可见事情在大哥的控制之中。
  秦勉啃着雷铁的苹果，翘首张望，已径看不到雷铁的身影。
  众人慢一步赶到夹道里，六个蒙面人正在围攻雷铁。雷铁游刃有余。
  路边停着两辆马车，一个五十上下、夫子模样的老者将几个满脸惊慌的书生护在身后。他们的两个车夫受了伤，挨着车轮坐在地上。
  雷铁见媳妇到了，三五掌将六个蒙面人击倒在地，捂着腹部直哼哼。
  “哎哟.哎哟……”
  “阿铁。”秦勉跳下马车，跑过去，“没事吧？”
  “没事。”雷铁楼住他的肩，看见他手中的苹果只剩下果核，眼神沉了沉。
  老者定定神，走到雷铁跟前，作揖道：“多谢这位壮士，如果不是你及时出现，老夫一行只怕都会惨遭毒手。”
  “不必多礼。”雷铁一摆手，拉着秦勉回到自家地马车上。
  龚夫子只好自己过去和老者交谈，得知这一行人来自昌乐县，也是去州府赶考的，着位老者是陈夫子。他们行至此处，几个蒙面人忽然跳出来抢劫财务。陈夫子唯恐这帮土匪狗急跳墙，不敢多说，主动交出一半财物，谁知这帮人还不罢休，抢了剩余地财物不说，还出手伤人。双方便打了起来，两个车夫为了保护几个书生都受了伤。幸亏雷铁出现的及时，救了他们。
  万幸的是，两个车夫的伤都不重。出远门的人都会带一些常用药物以防万一，陈夫子领着两个学生帮他们包扎了伤口。
  龚夫子对陈夫子说道：“我们正好要从武威县径过，便绑了这几个匪徒送到县衙，以免他们还要对后来者做出恶事。陈夫子以为如何？”
  陈夫子沉着脸，嫉恶如仇地道：“理当如此。”
  他腾出一辆马车，四和护院拿绳索将六个歹徒绑了塞进去。这样一来，陈夫子的马车就不够用了。
  秦勉和雷铁都没有让陌生人进他们的马车的意思。
  龚夫子此人也有趣，提也未提借用秦勉马车的话，主动让陈夫子的学生和他的学生挤一挤。
  古代的读书人还挺可爱的。
  陈夫子会赶车，龚夫子又叫来一个护院帮他们赶另外一辆马车。众人结伴而行。
  这次，龚夫子的马车在最前带路，秦勉和雷铁的车在他后面。
  其余几辆马车里的书生都在议论雷铁，对他的一身本事羡慕不巳。
  有两个书生想和雷铁套套近乎，只得到几个冷脸，悻悻作罢。
  所幸，直到抵达青天府，再无他事。
  因为府试临近，青天府里热闹无比，街道上人头攒动，十个人里面有八个都是书生。
  青天府的知府有心，点名数家客栈从考前的四天到考试结束的当天，只可接待学子，并贴出告示。这些客栈的老板也没什么不乐意的，如果住在他们客栈里的考生在府试中取得了较好的名次，对他们的客栈也是一种有力的宣传。再说了，考生住客栈又不是不付钱，于他们并没有任何损失。
  龚夫子和陈夫子带着学生们去找客栈安顿，后天开考，明日还可以休息一天。
  秦勉和雷铁在街道斜对面的另外一家客栈入住，并告知龚夫子万一有什么事可以去那边找他们。龚夫子教过几届考生了，经验丰富，有他照料雷向智，他们也没什么不放心的，洗了个热水澡后换了干净衣服，出门逛逛。
  州府比县城又强上许多，各种商品琳琅满目，秦勉和雷铁逛了近一个时辰，买了不少东西，包括一些地方特产，四只手都不够用。他们还打听到青天府有一种特色小吃，银丝肉饼，便跑去买了两个尝尝，味道确实是一绝。秦勉买了五十个让伙计送到客栈，收进空间里。
  到青天府的第二天，两人在白龙寺游玩了一天。
  第三天早上，秦勉和雷铁送雷向智进考场。府试每天一场，一共三场。
  这三天，秦勉和雷铁依旧是悠闲地游玩度过。
  三天后，考生们从考场里出来，有人欢喜有人愁，唯一地共同点就是所有人看上去都瘦了一圈。雷向智也瘦了些，但精神还不错，眼中闪烁着自信地光芒，想必考得不错。
  龚夫子说，今日天色巳晚，如果今天就走的话，可能要在野外露宿，不如，住一晚，第二天早上再启程。
  其他人都没有异议。
  秦勉和雷铁并不问雷向智考得如何，请他去大酒楼里好好地吃了一顿，又带他去买了一些质量上乘的文房四宝。
  秦勉会做人，回客栈的途中买了一些精致的点心，让雷向智分给夫子和其他同窗。
  翌日，众人吃过早饭后，踏上归途。
  回家花了三天时间，一到家，秦勉就问福叔家里有没有什么事。
  福叙说没有。
  其实秦勉想多了，雷向智去州府应考，雷大强和杜氏几个担心得不得了，吃吃不好，睡睡不好，根本顾不上来田居找麻烦。
  又过一日，县里就放榜了，雷向智得了府试第二名的好消息传到青山村。
  雷向智成了童生就可以进入县里的学院学习，可参加每年一次的院试。如果通过院试，便能成为秀才。如今的雷向智离秀才的功名只有一步之遥。
  雷大强和杜氏喜得合不拢嘴，亲朋好友纷纷来贺喜。连里正也亲自登门道喜，还主动提出雷向智参加院试时若是没有足够的盘缠，村里帮忙凑。
  杜氏在卫氏面前扬眉吐气，想大宴宾客。
  雷向智及时打消了她的念头，他虽然也很高兴，但他是个理智的人。现在还不是放松的时候。
  和雷向智一起成为童生的还有曲纵纹、步青云、王尚文、赵天和和凌启运，曲纵文和王尚文的成绩也不错，另外几人的排名相对靠后。
  两天后，雷向智和曲纵文、步青云、王尚文、赵天和、凌启运一起前往昭阳县，进入青云书院学习，为院试做准备。进入书院后，这些学子们就要住在书院里，除了重大的节日，每月只让回一次家，月末两天是假期。
  与此同时，雷向礼、雷向智和雷春桃三人都变得炙手可热。青山村附近的人都知道雷向智考取秀才的可能性很大，希望能在雷向智中秀才之前先把着三人弄成自家人。一旦雷向智真的中了秀才，雷家人就不一定看得上他们了。
  县里的媒婆们活跃起来，三天两头有媒婆往老雷家跑。
  不过，这些和秦勉、雷铁没多大关系，两人也开始忙活新酒楼的事。
  第85章卖配方
  秦勉特意提醒雷向义和雷向礼想舟办法多种些菜。他不会让亲戚介入酒楼中，只能用这种方式拉雷向义和雷向礼一把。至于他们会不会告诉杜氏，无所谓。
  盖酒楼需要有人负责卖建材，有人负责看守材料，有人负责监工，有人负责解决工人的伙食-----绝对是一件大工程。秦勉盘算了一下村里的哪些人可用，列出一张名单，足有三十人，按照各人的能力和水平分配工作。赵文忠赵伯识文断字，而且曾做过近十年的生意，秦勉特意将他请来做账房，专管每日花销。负责施工的工人则是雷铁从县城里请来的专业的工匠。
  这次的工程很急，要赶在小麦收割前完工。等到了农忙时节，人手会严重匮乏。
  将所有工作安排好后，秦勉和雷铁两人只负责监工。看着手里地银钱一天变少，而酒楼一点点地变化，两人心里都很满足，即使每天都很累，也觉得值得。
  昭阳县通往流水镇的路上，一辆豪华的马车平静地行驶，离流水镇越来越近。
  临近镇口，一只手掀开窗帘，手的主人随意地往外看了一眼，目光从热火朝天的工地上扫过，不是很在意，正要收回目光，忽然看见两个熟悉的人影。
  他连忙吩咐外面驾车的人，“春生，直接把马车驶入工地。”
  “是，公子。”春生虽然应下了，却不明所以，无意中看见工地边正在交谈的两人，露出了然的目光。
  “天公作美，”秦勉脸上挂着庆幸的浅笑，对雷铁说道，“这些天都没有下雨，否则进程便要受阻。”
  雷铁握住他的手，“也不必如此赶。即使拖到农忙也能请到人，无非是多花些钱。”
  秦勉轻哼，“你这是站着说话不腰疼，不当家不知柴米贵！”
  雷铁把胳膊上挂着的竹筒杯递给他，里面装的是白菜银耳汤，“嗯，媳妇辛苦了。”
  秦勉捏捏发烫的耳根，接过杯子，闷头喝汤。
  聂衡下了马车，看了看脚上白色云锦的短靴，犹豫了一下，还是走过去，小心地避开地上的砖块和砂石，在秦勉和雷铁两人面前站住，含笑拱手，“秦老板、雷老板，别来无恙？”
  秦勉用帕子抹了抹嘴角的汤汁，疑惑地打量眼前的贵公子，确定自己不认识，看了眼雷铁，雷铁的表情也是不认识对方。
  秦勉有些尴尬，脸上却不露分毫端倪，客气地问：“敢问阁下是？”
  聂衡不得不再次自我介绍，“在下聂衡，去岁曾与秦老板提过欲购买吃得香食肆配方之事。”
  秦勉想起来了，把竹筒杯递给雷铁，拱手道：“原来是聂公子，失礼了。”
  雷铁则颔首示意。
  “秦老板和雷老板是贵人多忘事。“聂衡淡淡一笑，“聂某记得当初秦老板说过，年后有意出售配方。聂某今日依然是为此事而来，不知秦老板和雷老板可否拨冗详谈？”