张老夫人闭着眼，靠在床上，摇摇头，道：“明天再说吧，我今儿乏了。”
  “娘……”张绍洪见张老夫人还不放弃，忍不住又要劝。
  张老夫人睁开眼睛，看了他一眼，慢条斯理地道：“……我都已经说自己得了急病，你怕什么？横竖过一晚上，谁知道明天会发生什么事？你回去吧，好好看着你女儿。这一次，她要再跑了，我可不依。”
  ……
  第二天，陆瑞兰来到张家，要见张绍洪拿玉佩。
  张绍洪自己不敢拿主意，忙去了张老夫人房里，问道：“娘，到底退不退婚啊？”
  张老夫人已经梳洗好了，对他道：“我去跟瑞兰说几句话。”
  谢家大爷的妻子陆瑞兰小时候也是张老夫人看着长大的。
  三侯五相的人家在东元国也算是世交。
  张绍洪点点头，跟张老夫人一起去正院的上房。
  陆瑞兰见张绍洪和张老夫人一起来了，笑着起身道：“老夫人，您身子好了？”
  张老夫人叹口气，慢慢坐了下来，道：“不好也要好啊，这家里乱糟糟，让你见笑了。”
  陆瑞兰看了看张绍洪，笑道：“张副相，既然老夫人无事，那玉佩……”
  “瑞兰。”张老夫人出声截住她的话，“你们家小五怎样了？”
  陆瑞兰一窒，眼珠滴溜溜转了一圈，笑道：“还那样吧。”
  “那样是哪样？”张老夫人正色问道：“当初太子殿下得‘缠腰龙’的情形，我想你也记得吧？两天就去了。而你们家小五这也有三天了，还那样，是不是……根本不是‘缠腰龙’啊？”
  陆瑞兰没想到张老夫人这样犀利，倒是棘手了，她想了想，道：“‘缠腰龙’这病也不是人人必死，只是死的人多一些而已。我们小五兴许是因为要冲喜，所以吊着一口气，就等新娘进门……”
  噗！
  正坐在旁边喝茶的张绍洪一口茶喷了出来。
  还吊着一口气，就等新娘进门咽气吧！——真是骗了鬼了！
  张老夫人皱了皱眉头，道：“那也许根本就不是‘缠腰龙’。”
  陆瑞兰飞快地睃了张绍洪一眼，用帕子擦了擦嘴，索性道：“这也难说。只是有个神医给了我们家一个偏方，我家五弟吃了那方子的药，已经好一些了。”
  张老夫人点点头，“那就好，咱们可以从容办婚事，不用冲喜了！”
  陆瑞兰眨了眨眼，道：“张老夫人，您这是什么意思？——若是我家小五的情形又转坏了怎么办？”
  还是坚持要冲喜。
  “你放心，不管怎样，到成亲的时候，我一定给你们谢家一个新娘！”张老夫人微笑着说道。
  陆瑞兰跟着呵呵笑：“我们要娶的可是张家大房的姑娘……”言下之意，就是您可别用别的姑娘糊弄我们。
  张老夫人笑着道：“当初的婚约到底是什么样儿的，瑞兰你知道吗？”
  陆瑞兰眼神眯了眯，道：“当初我家公公只是留下遗言，说为小五定了张家大房的嫡女为妻。可是您家大房的嫡女张三小姐，前儿可是连夜逃婚出城了……”
  陆瑞兰知道，张家大房只有一个嫡女张贞琴，而且这个嫡女很看不上谢东篱，根本就不想嫁给他。
  可是听张老夫人的意思，是要姐妹易嫁了……
  张绍洪没想到陆瑞兰居然知道了，臊得满脸通红，讪笑道：“没有的事……”
  “没有的事？”陆瑞兰呵呵一笑，“我们家的下人从前天起一直在你们家附近打旋磨儿呢。可是亲眼看见你妻子送你女儿上车出城。……昨儿傍晚，我都看见你女儿被一个男人衣衫不整地背回来的。只不过我这人仁义，不当说的话，一句话都不会说。所以昨晚我看见了，也没有吱声。与人方便，自己方便，你们说是不是这个理儿？”
  张老夫人也愣住了。——她本想把这件事遮掩过去的，没想到还是被陆瑞兰亲眼看见了。
  张贞琴前天晚上遇到劫匪，跟人在外面过了一夜的事，看来是瞒不过谢家了。
  张老夫人的脸色一下子变得紫涨，她定定地看了陆瑞兰一会儿，才道：“这件事是我们对不起你们谢家。你放心，我一定给你们一个交代。”
  “您不用给我们什么交代。”陆瑞兰忙道，“只要给我玉佩，咱们家就两不相欠，还是好世交。”
  张老夫人颤颤巍巍地起身，想对陆瑞兰道歉，可是嘴唇翕合着，一句话都说不出来。她的腰刚弯下去，整个人一下子失去平衡。
  扑通！
  她扑倒在地上，人事不省地晕了过去。
  “娘！娘！”张绍洪一下子慌了，忙冲过去将张老夫人扶了起来，“太医！太医！快去请太医！”
  张家又一次变得乱糟糟的。
  陆瑞兰见张老夫人这一次不像是装的了，心里有些没底。
  她在旁边站着看了一会儿，等太医来了，才看见曾惠言也来了，关切地站在一旁看着，但是插不下手，而是张家老二的媳妇赵桂婵在旁边近身伺候。
  陆瑞兰心里一动，走到曾惠言身边，悄声道：“曾大夫人，能借一步说话吗？”
  曾惠言狐疑地看了看她，垂眸道：“……我不管事的，陆大夫人有话跟我说没有用的。”
  “呵呵，那曾大夫人真的是不管这事了？只要您的女儿不嫁，别人谁嫁都行？”
  曾惠言下意识道：“只要我女儿不嫁……”顿了顿，又觉得不妥，“你什么意思？”
  “不是我的意思。”陆瑞兰拉了拉曾惠言的衣襟。
  这一次，曾惠言跟她走到外面的回廊上，立在廊柱边上，听陆瑞兰悄声道：“……令媛不嫁，我很遗憾。你们家老夫人不肯退婚，已经打算让你们二房的姑娘代你女儿出嫁了，说不定还要记在你名下，作为大房的嫡女出嫁。曾大夫人，您跟我说说，你们二房的几个姑娘里面，哪一个性子比较好？”
  曾惠言听了不信，道：“怎么可能？你们家小五都快病死了，找人冲喜而已。二弟和二弟妹不会同意的。”
  “呵呵，呵呵……这话您别问我，问您二弟和二弟妹去吧。”陆瑞兰意味深长地扔下一句话，“我明儿再来。”
  曾惠言本来是不信的，可是到了晚上，她在门外就亲耳听到张老夫人在病床上对张二爷的妻子赵桂婵说道：“……你想不想贞仪嫁到谢家？”
  “谢五公子的病……到底是怎么回事？”赵桂婵谨慎问道。
  “你别被他们唬了，我看没那么严重。”张老夫人含糊其辞道。
  “只要不是‘缠腰龙’那样要命的病就行，我们不挑的。”赵桂婵喜笑颜开说道。
  她眼红谢东篱这个乘龙快婿好久了。
  她的大女儿赵贞仪已经十八岁了，还在东挑西拣，至今没有定亲。
  曾惠言不敢相信自己的耳朵。
  以前就是这个二弟妹，不断在她面前说谢家有多不好，多落魄，谢东篱不是琴儿的良配云云……
  可是一听说要嫁她自己的女儿，就把谢家捧到天上去了！
  敢情以前在她面前埋汰谢家，就是为了把这个女婿抢给自己女儿啊！
  曾惠言恨恨地看了赵桂婵一眼，转身就回自己屋子，把谢家那块玉佩找了出来，藏了起来。
  因之前说要嫁张贞琴，所以张绍洪就把这玉佩给曾惠言收起来了，本来是陪嫁，会跟着张贞琴带到谢家的。
  这也是他们两家唯一的信物。
  曾惠言打定主意，要把这玉佩偷偷还给谢家。——哼！我的女儿不嫁，你们谁也别想嫁！
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