“先定亲？”沈咏洁露出迟疑的神情，默默地看着张绍天。
  “对，先定亲。”张绍天缓缓说道，生怕说快了，引起沈咏洁的怀疑，就不会答应他的请求了。
  到了这个时候，张绍天已经顾不得一直引以为傲的光明磊落了。
  大丈夫有所为有所不为。
  这个时候，就是大丈夫有所为的时候。
  只要能让沈咏洁答应跟他定亲，他就离幸福又近了一步了。
  张绍天紧张地看着沈咏洁，心里跳得跟擂鼓一样，偏偏表面上还要装作云淡风轻。
  沈咏洁凝视着他，心中也在不断权衡。
  张绍天对她的大恩，让她以身相许也是够格的。
  如果她没有成亲，没有孩子，也许她早就同意了。
  但是这个世上没有如果。
  她成了亲，有了孩子，而且女儿嫁人，儿子也快成人了。
  自己的年岁不小，张绍天又从未娶妻。
  沈咏洁不想让张绍天被千夫所指。
  特别是她的前夫元健仁可不是省油的灯。
  “……张四爷，你的好意，我心领了。”沈咏洁轻叹一声，“你跟我定亲，解了我的燃眉之急，但却会给你带来无穷的麻烦和憋屈……”
  “我不在乎！”张绍天大喜，忙上前一步说道：“我真的不在乎。沈夫人……咏洁，我……我……我等你很多年了，也不介意继续等下去。”
  他惊喜地看着她，目光里尽是难以置信的狂喜，和失而复得的满足。
  沈咏洁垂下头，“你真的只是要帮我，跟我定亲就可以了吗？你能答应我，等元亲王的主意打消之后，你再跟我退亲吗？”
  张绍天一窒。
  他当然是不想退亲的。
  不过他刚才是以“权宜之计”来说服沈咏洁，可是沈咏洁却不是那么好糊弄的，她明明看穿了他的意图……
  张绍天沉默半晌，道：“如果你找到别的愿意再嫁的男人，我可以跟你退亲。但是在那之前，你就跟我定亲，好不好？这样不会有人再来欺负你，也不会有人再打你亲事的主意。”
  “如果我一辈子不想再嫁呢？”沈咏洁抬起头，温润的目光落在张绍天面上，虽然只是淡淡一瞥，张绍天的心已经跳得快晕过去了。
  “那我也一辈子不娶。”他连忙说道。
  沈咏洁偏着头，沉默不语地上下打量张绍天。
  “你不用怀疑我。”张绍天索性也把话说开了，“当初年轻的时候，我都忍下来了，如今又怎么会忍不住？除非你嫌我老了，所以不肯嫁给我……”
  “去！”沈咏洁忍不住啐他一口，嗔道：“你别说这话寒碜人了，是人家嫌我老才是。”
  她刚刚过了三十，不再是花信年华的少女了。
  “我不嫌就行了，我管人家嫌不嫌？”张绍天又上前一步，和沈咏洁面对面站着。
  纤弱修长的沈咏洁站在高大魁梧的张绍天面前，如同一株修竹生长在高山之畔。
  “咏洁……”张绍天的手搭上沈咏洁的削肩，声音很是殷切：“跟我定亲，只定亲，好不好？难道你真的还想跟元健仁复合？”
  沈咏洁深吸一口气，身子动了动，不过没有将张绍天的手推开，她低声道：“我自然是不想跟他复合。唉，张四爷，我是真的不想拖累你。这样吧，我也跟你说定，如果你以后看上别的女子，我马上跟你解除婚约，让你能娶她过门。”
  “那就好！那就好！”张绍天刚听完沈咏洁前面的话，知道她是同意定亲了，大喜过往，一下子将她拥在怀里，“不会的！不会的！我……”
  沈咏洁柔声打断他的话：“得不到的，总是好的。其实等你得到了，就知道，我真是不值得你这么做。”
  “子非鱼，焉知鱼之乐？”张绍天拥着沈咏洁，她瘦弱的身子在他怀里轻如浮云，他甚至都不敢太用力，生怕自己力气一大，就要把沈咏洁的腰身给掰折了。
  沈咏洁靠在张绍天怀里，甚至能够感觉到他的心跳得如同擂鼓一样。
  他这样激动，是装不出来的。
  沈咏洁的眼底有些湿润，她将头埋在张绍天怀里，闷声道：“我只怕耽误了你。”
  张绍天一个字都说不出来了，他甚至没有听见沈咏洁的话。
  他腿脚发软，如处云端，耳畔尽是一片嗡嗡之声，一颗心除了沈咏洁以外，再也装不下别的东西。
  两人在堂上静静拥了片刻，沈咏洁才将张绍天推开，轻声道：“你再想一想。如果明天你还想定亲，就把庚帖送来吧。”
  张绍天回过神，忙道：“不用等明天，庚帖我带着呢，还有聘礼。”说着，他从胸口掏出一封暗红色庚帖，还有一个小木盒，打开来看，里面是一块拳头大雕成鸡心形状的羊脂玉，送给沈咏洁：“你拿去做个玉佩天天挂在身边。”
  这羊脂玉透润白皙，毫无杂质，触手生温，实在是不可多得的佳品。
  沈咏洁的嘴角微微上翘，从张绍天手里接过这两样东西，笑道：“你一直带着？”
  张绍天点点头，“我本来以为要多求几次，为了方便，所以一直带在身上。”
  他没想到的，是元健仁居然跳出来要跟沈咏洁复合。
  有了这个助力，他当然要紧紧抓住了。
  “……如果咱俩真的有成亲的那一天，我可要给元亲王包个媒人大红包。”张绍天从沈咏洁手里接过她的庚帖，笑着打趣说道。
  沈咏洁无语地摇摇头，“你别贫嘴。元健仁那人我最了解，他不会善罢甘休的。”
  “对了，我早想到了，所以我们赶紧把这亲定了吧。明天我就请媒人过来，交换婚书。”张绍天想到元健仁的身份，也有些着急，得赶紧把这亲定下来才好。
  刚才元健仁是晕了过去，谁知道他会不会一醒过来，就去宫里找他父皇撑腰呢？
  元健仁再不济，有个好爹就够他们喝一壶的了。
  张绍天和沈咏洁说定之后，才依依不舍地离开忠贞国夫人府。
  第二天一大早，张绍天就带着媒人亲自登门，和沈咏洁交换婚书。
  到了中午，八十八抬聘礼也源源不绝地送到了忠贞国夫人府。
  张绍天有意招摇过市，命家人抬着那些嫁妆几乎绕着京城的主要大街全部走了一遍，才送到东城坊区的忠贞国夫人府。
  到了傍晚，全京城的人都知道三侯五相里面的张家新任副相张绍天，和忠贞国夫人沈咏洁定亲了！
  元健仁昏睡了一天一夜，到第二天傍晚时分才醒过来。
  他饿得发晕，爬起来吃了一顿饱饭，才琢磨着命人备车，他要去宫里找元宏帝说话。
  元健仁的小厮知道他要去做什么，忍不住提醒他道：“王爷，那张四爷已经跟沈夫人定亲了……”
  “什么？”元健仁眼睛一瞪，“什么定亲？哪里定亲？不是拒绝了吗？！”
  “就是今天早上定的亲，中午就抬了聘礼去沈夫人的府上，八十八抬呢，听说满京城绕了一圈，从上到下都知道了。”元健仁的小厮打着手势比划，“礼都过完了，沈夫人已经是张家人了。”
  “胡说！他们还没成亲！就不算！”元健仁气得脸都紫了，“给我备车！我要马上进宫！”
  亲王府的下人拗不过元健仁，只好给他备上车，让他去宫里见元宏帝。
  此时天色已晚，元宏帝正在书房看奏章。
  听说元健仁求见，元宏帝眼皮都没抬，问道：“有什么事？”
  元宏帝的总管大太监出去跟元健仁说话，笑道：“元亲王殿下，这么晚了，您进宫有什么事吗？”
  元健仁梗着脖子道：“我是来求父皇的。我要跟沈咏洁复合！求父皇成全！”
  他的声音很大，叫得整个御书房内外都听见了。
  元宏帝一怔，放下手中的奏章，看了左右一眼，“进来吧。”
  御书房的太监们忙躬身退下。
  元健仁兴冲冲地推开总管大太监，来到御书房里，给元宏帝行礼道：“父皇，儿臣给父皇请安了。”
  “你刚才说什么？”元宏帝皱着眉头问道，“朕没有听清楚。”
  “儿臣是说，想跟沈咏洁复合。她跟儿臣到底是结发夫妻，又生了两个有出息的孩儿。儿臣以前是鬼迷心窍，对她有愧，儿臣甘愿领罚，只要父皇下旨命她跟儿臣复合，儿臣以后一定好好做人，跟她做一对恩爱夫妻！”说着，又跟元宏帝跪了下来。
  元宏帝当然是希望沈咏洁跟元健仁复合的，不管从哪方面说，他都希望元健仁能浪子回头，如今听他终于回头了，又是欣慰，又是感慨，正要大力夸赞他，就见他的总管大太监突然对他挤了挤眼。
  元宏帝回过神，手放了下来，对元健仁淡淡地道：“起来吧，坐。”
  元健仁在元宏帝面前坐了下来，又道：“父皇，儿臣想跟沈咏洁复合，您赶快下旨吧！”
  催得这样急，就连元宏帝都起疑心了。
  “你要复合，沈咏洁答应了吗？”元宏帝沉声问道，“你以前做过那么多对不起她的事，她能愿意吗？”
  “所以我要赎罪啊！我要用我后半辈子赎罪，对咏洁好，让她原谅我以前做过的错事。”元健仁打点精神，在元宏帝面前拍胸脯打包票。
  “哦？是吗？”元宏帝耷拉下眼皮，对元健仁道：“你先下去吧，朕要好好想想。”
  居然没有一口答应下来。
  元健仁急了，大声道：“父皇！您别想了，马上下旨吧！晚了恐怕来不及了！”
  “来不及？为什么会来不及？”元宏帝狐疑问道，目光移到总管大太监脸上。
  刚才总管大太监向他使眼色，想来是有原因的。
  总管大太监只好硬着头皮道：“奴婢听说，忠贞国夫人和新任张副相刚刚定亲了。”
  元宏帝倒抽一口凉气，“张绍天和沈咏洁定亲了？什么时候的事？”
  “就是今天，两家交换了庚帖，张家的聘礼八十八抬，听说整个京城都轰动了。”总管大太监不动声色点出这件事已经是板上钉钉了。
  如果元宏帝强行下旨让沈咏洁跟元健仁复合，丢的是元氏皇家的脸面。
  元宏帝也明白过来，目光阴晴不定地看着元健仁：“你知道他们定亲了，还来让朕给你赐婚？——你好大的胆子！”
  “没有！没有！我不知道！我不知道！”元健仁见势不妙，急忙矢口否认，“我哪里知道他们今天定亲？！哼！肯定是那对狗男女知道我今天要来求父皇，所以他们先下手为强，赶紧先定亲了，就是为了抢在我前面！”
  元宏帝脸色一沉，“闭嘴！你既然看不起人家，为何又要来求朕下旨让你们复合！你把朕当什么了？！”
  都把沈咏洁归入“狗男女”的范畴，那还谈什么复合！
  元宏帝是知道元健仁对沈咏洁做过的那些不可饶恕的事的。
  沈咏洁不追究前事，只是求了合离。
  真是可惜了，自己这个儿子，终究还废了……
  元宏帝疲惫地用手撑着头，挥手道：“你下去吧，把令牌交上来。以后不奉召，不得入宫。——走吧！”
  元健仁一愣，发现自己最大的倚仗好像都没有了，大急之下，却被几个侍卫制住了，动弹不得。
  几个侍卫将他拖出御书房，从他身上摘下入宫行走的令牌，道：“元亲王，得罪了。您这就出宫，以后陛下不召您，您就不要进宫了，别给兄弟们添麻烦。”
  元健仁失魂落魄回到自己的亲王府，不敢相信父皇将他赶出了宫！
  ……
  张绍天得知元健仁可以随意入宫行走的令牌都被元宏帝收走了，才松了一口气。
  张老夫人从知道张绍天不顾一切跟沈咏洁定亲之后，就“病”倒在床。
  她只要一直病着，张绍天就无法跟沈咏洁成亲。
  张老夫人一边装病，一边给北齐的娘家写了一封信，一边将东元国最近的事说了一遍，一边向他们求救。
  ……
  盈袖听说沈咏洁跟张绍天终于还是定亲了，跟谢东篱商议了一下，决定回京城看望沈咏洁和小磊，一边把他们手上有幽灵兰的消息散布出去，顺便问问沈咏洁和张绍天到底是怎么回事。
  明明拒绝了，怎么突然又同意了？
  盈袖倒不是反对，她只怕沈咏洁被人挟持威胁……
  回到忠贞国夫人府，盈袖见沈咏洁气色不错，完全不像有被挟持威胁的样子，才点点头，“娘，这是怎么回事？您怎么又允了呢？”
  沈咏洁就将元健仁在其中的作用说了一遍，末了苦笑道：“若不是你爹一定要复合，我是不会这么快跟张四爷定亲的。”
  盈袖当然绝对不想沈咏洁跟元健仁复合，闻言忙道：“幸好您及时定亲了，不然爹要是去皇祖父那边一求，说不定您真的就只有跟爹复合了！”
  “你也不愿娘跟你爹复合吗？”沈咏洁凝视着盈袖的面容，缓缓问道。
  做了母亲的人，每一个决定，都不再只关系到她自己，她不可能不在乎两个子女的想法。
  盈袖忙摇头，斩钉截铁地道：“当然不愿！就算娘同意了，我也得给您搅黄了！”
  沈咏洁噗嗤一声笑了，掩袖道：“瞧把你能耐的。看来东篱真是对你很好，你越来越无法无天了。”
  “我有吗？”盈袖偏头笑了笑，“我可是很懂礼的，不会给夫君添麻烦。”
  “你就往自个儿脸上贴金吧！”沈咏洁拍拍她的脸，又问道：“东篱的伤势怎样？病好些了吗？”
  盈袖皱起眉头：“不好呢，我回来正是向娘打听，知不知道哪里有神医？”
  “宫里的太医都不够吗？”沈咏洁也无奈，“要不再往北齐和南郑去打听打听？”
  盈袖摊开手，“我去宫里找太医再问问，还有去药房打听打听。听说盛家人特别厉害，但是他们已经很久没有出来走动过了，不知道能不能找到他们。”
  从娘家出来，盈袖进宫求见元宏帝，将谢东篱的病情又渲染了一遍，还说，他们找到一株极少见的幽灵兰，想找名医制成药丸，看看能不能治病。
  这些消息表面上是私下里说的，这样才能增加可信度。
  因为东元国的宫廷里，北齐的探子也是不少。
  “皇后娘娘，刚才谢副相夫人来了，说谢副相病情反复，想再请名医呢。”皇后齐雪筠的大宫女将打探来的消息偷偷说与她听。
  皇后齐雪筠在心里冷笑，暗道活该！最好病死就好了，但是面上依然摆出一幅关切的模样，道：“怎么会这样呢？唉，真是天妒英才。谢副相是我们东元国的栋梁之才，他要倒下了，我们东元国还有什么活路？——赶快传本宫的懿旨，就说不计一切代价，给谢副相延请名医！”顿了顿，又道：“我们北齐人才辈出，待本宫给北齐兄长修书一封，让他也派几个名医过来吧。”说着，皇后齐雪筠给北齐写了一封信，不仅说了谢东篱病情垂危，而且顺带说了幽灵兰的事。
  这幽灵兰的事，皇后齐雪筠是故意说与夏凡听的。
  她记得当年夏凡不知道从哪里找来一株幽灵兰，才引出了盛家传人，也才有了自己的一番大造化……
  这些消息传到北齐京城的时候，已经是二月中旬了。
  “啊？谢副相病情垂危？！不会吧！”夏暗香在夏凡的书房外头听了一耳朵，顿时用手捂住嘴，全身抖了一抖。
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