三日后，巨魔之爪北方的宽阔河面上出现了一个大木排，秦伦等人经过这么些天的逃亡，终于接近了巨魔之爪北面的河道出口了。
  木排上的众人每天都能用河水稍稍做下清洁工作，不至于蓬头污面，但精神上的疲惫却已经到达了极点，哪怕是三名杀人魔使徒也同样如此。
  如果不是大家聚集在一起，单独一人的话，恐怕都会留下难以磨灭的心理阴影。
  一直在木排上闭目假寐的希尔忽然睁开眼睛，“石像鬼传来了讯息，它们看见了一些零散的鸡冠鹰，我们应该已经接近河道瀑布了，是不是就在这里附近上岸？”
  鸡冠鹰虽然生存于巨魔之爪山脉，但由于山脉内部有巨魔部落，所以大多都将巢穴安置在山脉外围，避开巨魔的捕猎。石像鬼能够发现鸡冠鹰，说明他们距离山脉出口已经不远了。
  众人一阵面面相觑，脸上各自浮起轻松的笑容，他们终于要逃出生天了。
  “感谢蜜斯拉！”维妮双掌合十向魔法女神祈祷，她虽然不是信徒，但这时候的祈祷却是诚心诚意。
  “菲拉尔！”伊利斯汀忽然扑入秦伦的怀抱，露出一个比哭还难看的笑容，晶莹的泪水从眼眶中涌出。
  “好了，好了！”秦伦叹了口气，轻轻拍了拍精灵德鲁伊的柔肩。
  “呵呵！”木排上的众人发出善意的笑声，只是怎么听来都有一丝莫名的感慨。
  虽然被巨魔抓走的人只有伊利斯汀三个，但是从进入死亡之地开始直到现在，所有人都经历过了一场惊心动魄的冒险之旅，其中的辛苦和心路除了他们自己，又有谁还能够了解。
  两个多小时后，他们终于到达了巨魔之爪北方的河道瀑布，如同奔马群的水声在耳旁轰鸣。瀑布下方升腾而起的水雾让众人根本无法看清下面的情况，一道绚丽的彩虹横贯在瀑布上空如梦如幻。
  站在瀑布边缘的岸堤之上，只见延伸向远方的蜿蜒河如同一条锦带，镶嵌在绿色的大地上。河道两岸茂密的森林在风中发出沙沙之声，绿色的树冠犹如波浪般绵延起伏。
  “真美啊！”瑞克摘下头盔，深吸一口气，目光深邃地眺望着远方，片刻后，骑士忽然回头向自己的两个佣兵同伴说道，“维妮、拉戈，我要回去了！”
  “回去？”拉戈和维妮对视一眼，忽然想起了什么，各自眼睛一亮。
  “团长，你是说回夏亚？”拉戈惊讶地问道，“可你前不久还说要再等一段时间啊？”
  “嗯，我本来想再磨练自己一番，可现在看来那只是一个借口。”瑞克刚毅的脸庞上露出一丝苦笑，“这趟冒险让我看清了自己，我缺得不是实力，只是一颗勇于面对的心！”
  第四十六章 各有所思
  “团长，我跟你一起去夏亚！”拉戈低头沉思了一会，便坚定地说道，“我反正四海为家，博德之门和夏亚也没什么不同。”
  “瑞克，我……”相比较拉戈的直率，维妮却有一些犹豫。
  “维妮，别说了。你跟拉戈不同，你的家族在深水城，历练完了总是要回去的，怎么能跟着我呢！”瑞克微笑着摇了摇头，“刺血佣兵团虽然解散了，可我们依然是朋友，总有一天，我们还会相聚的。”
  维妮抬起头，紧紧抓着法杖，目光却慢慢黯淡了下来。作为一名女性和法师，她不在乎什么家族不家族，但总还是有在乎的父母亲人，确实不可能跟着瑞克去夏亚王国。
  瑞克笑得很坦然，不经意地扫了一眼远处的秦伦等人，却忽然压低了声音说道：“我不想说其他同伴的坏话，这一趟的冒险也很值得，没什么可后悔的。
  但是有一点必须要提醒你，维妮，不管是琳达小姐，还是菲拉尔，如果他们接下来继续邀请你一起冒险，你绝对不要再参合进去了。”
  听到瑞克的话，拉戈脸上也露出一丝苦笑，“这几个家伙虽然跟我们同生共死了这么多天，可始终没有表明真实身份，我到现在都不敢去信任他们。”
  瑞克无所谓地摇了摇头，“知道他们的身份，或许对我们不是一件好事。就这样算了吧，我虽然无惧生死，却不想死得不明不白。”
  ……
  就在瑞克等人私语之际，这边秦伦与玛斯塔夏也有事情需要交流。
  “从巨魔之爪出去以后，你们接下来要回安克精灵庭吗？”高地精灵试探性地问道。
  秦伦看了看玛斯塔夏，低头故作沉思。他们现在身负银月建国的分支任务，属于收益巨大的史诗任务，自然不可能放弃。然而，想要执行这个任务，他们必须要眼前这位竖琴手大师，或者说她身后的竖琴手同盟支持。
  这并非是说没有了玛斯塔夏，他们就去不了银月联盟，而是三人的实力不足以支撑这个史诗任务。
  秦伦上次进入托瑞尔世界，也执行过“远古之路”这个史诗任务。
  那时候，他身边有两个完整的白银团队，以及护卫米勒拉斯的日精灵卫队，途中还加入了雪峰矮人和伊德瑞娅等人，但是最后到达博德之门的人依然寥寥无几。
  现在他身边只有希尔和兰德，加之执行任务的地点是无比陌生的北地，要是没有其他势力可以借助，贸然展开任务，跟散塔林会的杀手对上，肯定是十死无生。
  三个杀人魔从内心深处都很骄傲，但还没有狂妄到无视一切的地步，那是愚蠢，不是自信。所以他们需要竖琴手同盟的支持和帮助。
  只是玛斯塔夏作为一名竖琴手大师，哪怕不是吟游诗人这类竖琴手的职业谍报人员，但心思同样无比敏感，可不是那么好骗的。秦伦需要一个正当的理由，来打消高地精灵的疑虑，让他们可以堂而皇之地参与这个史诗剧情。
  “不，我们不打算马上回安克精灵庭，出了巨魔之爪以后，我们会直接去北地。”秦伦心中转瞬间就流转过无数念头，最终还是决定实话实说。
  “为什么？安克精灵庭现在整合了荆棘林和冬之森，西面的米尔森林似乎也有跟你们合流的意向。泰恩奎拉斯王正打算成立耀月王庭，塞奥匹亚可是精灵王庭很重要的传承之一，难道你不打算以王子身份回去帮助自己的族人吗？”
  玛斯塔夏眨了眨眼睛，狡黠地问道，“别告诉我，你真的是为了当初跟散塔林会那点小恩怨，就北上破坏他们的阴谋吧？”
  秦伦一时无语，高地精灵果然不是好糊弄的。前些天给出的牵强理由，显然没有取信与她。
  “我跟散塔林会的仇怨无关紧要，一次未遂的刺杀还不至于让我惦记那么久！”秦伦缓缓地摇了摇头，微笑着说道，“玛斯塔夏，既然你关注了安克精灵庭这么长时间，那么应该知道当初泰恩奎拉斯王派遣我参与日精灵使节团的用意吧？”
  “嗯，我知道！泰恩奎拉斯王是希望月精灵一族能够分享重走远古之路的荣耀，提高安克精灵庭的声望，以便整合大陆中南部的月精灵庭，抗衡未来在永聚岛建立的太阳王庭。”玛斯塔夏毫不犹豫地说道。
  泰恩奎拉斯王当初的谋划是阳谋，大陆上稍有头脑的人士都能够看清楚，当然也包括了竖琴手同盟。
  “既然你知道，那么就应该明白我为什么要去银月联盟，而不是回归安克精灵庭。”
  秦伦叹息了一声，心中的想法逐渐清晰，整理了一下言辞，继续说道，“泰恩奎拉斯王当初赋予我塞奥匹亚王子身份，并不是承认了我的传承权，而只是给了我一个名正言顺参与使节团的借口。
  尽管都是月精灵的一份子，但我背后的月精灵族是琼达尔月精灵，而不是安克月精灵，我跟安克精灵庭正统的月精灵王子是有区别的。
  在未来的耀月王庭当中，琼达尔月精灵更是微不足道的一个小部落，他们今后在王庭的地位和利益分配完全取决于我和伊利斯汀的个人声望。走过远古之路会让其他月精灵尊敬我，但还不足以让他们正视琼达尔月精灵，何况，我实际上也没有走完远古之路。”
  远古之路从科曼索森林开始，一直到永聚岛结束，而在费伦大陆的最后一站则是深水城。秦伦当初在博德之门就退出了托瑞尔世界，自然不能算是走完了远古之路。
  “你的意思是你还需要继续提升自己的声望，让未来聚集在耀月王庭下的月精灵部落必须正视你和琼达尔月精灵？”玛斯塔夏目光一闪，喃喃地问道。
  “不是正视，是仰望。比别人优秀一个层次，只能迎来嫉妒，但是比别人优秀无数个层次，就变成了伟大，让别人连嫉妒的心理都生不出来。”秦伦面不改色地笑道。
  “另外，还有一点，未来的耀月精灵庭跟在永聚岛的太阳王庭不同，还要面对大陆其他人类强国的压力。我想大陆上的任何种族都不希望看到身旁有一个团结而强大的月精灵庭，所以我们还需要一个强大的盟友。”
  秦伦微笑着说道，“对于大陆精灵来说，大陆上所有的人类王国都不是合适的结盟对象，而种族复杂的银月联盟就不一样了。精灵和半精灵就在占据了30%以上的人口，他们的高层有不少精灵德鲁伊和精灵法师，就连银月城主艾拉斯卓·银手本人的外貌也是半精灵。”
  （秦伦之所以说艾拉斯卓的外貌是半精灵，而不是血统。那是因为艾拉斯卓的母亲艾尔·桑德是魔法女神蜜斯拉的人间化身，以艾拉斯卓为首的北地七姐妹都是神的女儿，蜜斯拉的选民，血统自然不能说是简单的半精灵。）
  “前往北地救下以艾拉斯卓为首的联盟领主议会，跟银月联盟达成某种结盟意向，将是耀月王庭成立时的最大惊喜，同时会让你的声望在未来的耀月王庭达到顶点，堪比第一任耀月精灵王泰恩奎拉斯·夜星。”
  玛斯塔夏略有所思地自语道，“这样就算背后的精灵部落实力不足，你当不上第二任精灵王，恐怕也没有人敢忽视琼达尔月精灵的地位和利益。”
  秦伦微笑不语，他看得出玛斯塔夏尽管还没有完全释疑，但至少他给出的这个理由已经无懈可击。跟竖琴手大师捆绑在一起，接下来也就可以得到竖琴手同盟的情报支持。
  “对了，前两天你和琳达小姐一直在私下商量，难道她也要参合这件事情吗？”秦伦目光一闪，不动声色地问道。
  “琳达确实想参加这次‘新奇’的冒险。”提到新的小伙伴，高地精灵脸上露出一丝微笑，“只是她很担心回去之后，马上就会被她的老师禁足，所以现在还不能确定。不过，她愿意为我们提供快速到达北地的捷径。”
  “捷径，是什么样的捷径？”秦伦眼睛一亮，银月城庆典只剩下不到半个月时间，哪怕他们到了北地，也需要时间探查散塔林会的阴谋者，没有其他方法的话，实际上时间已经不够了。
  “琳达这次出来之前，已经交卸了佣兵工会的工作，她本来要在一周前就陪同老师回归烛堡的。”玛斯塔夏微笑着说道，“据她说，烛堡的奥术学者们在烛堡地下建设了数个大传送法阵，以便快速到达大陆的各个角落，我们或许能够利用这些传送阵前往北地。”
  “烛堡？你是说那个著名的法师堡垒！”秦伦微微皱眉，这可是一个意外的惊喜，“要是他们不肯提供传送，我们可就连去银月联盟的时间也不够了。”
  烛堡位于雄狮之路的尽头，是与费伦大陆隔海相望的一个悬崖堡垒，具体位置就在博德之门西南，但是跟他们目前的位置却大概有上百里之遥，跟去北地的方向正好相反。
  “别担心，烛堡不仅仅是个法师堡垒，它还是对所有人开放的知识海洋，世界上最大的收费图书馆。就算没有琳达的介绍，只要我们付出足够代价，他们也会提供传送服务的。”玛斯塔夏毫不担心地说道。
  第四十七章 烛堡
  “玛斯塔夏，能否向我详细地介绍一下烛堡！”
  秦伦目光闪动，他以前在米勒拉斯身边时，见闻渊博的日精灵王子向他介绍了很多费伦大陆的著名事件和地域，其中也有关于烛堡的内容，但只有寥寥几句，其中的详细内情，米勒拉斯自己也不清楚。
  “当然可以！”高地精灵并不奇怪眼前的月精灵王子会不知道烛堡。
  事实上，烛堡虽然在费伦大陆闻名遐迩，但了解它的人大多是知识渊博的历史学者和奥术研究者，普通人哪怕是各国的贵族阶层都对这个地方不甚了了，只知道那个地方是一个奥术学者占据的堡垒式图书馆。
  烛堡与湾岸公路的重要贸易城市——贝尔苟斯特隔海相望，两者之间是一条被称为雄狮之路的大道。
  这个知识的聚集地矗立在可以俯瞰剑湾的高耸峭壁之上，是一座呈六边形的棱形堡垒，每两条边的夹角都是一座法师高塔。
  它曾是伟大的先知和大贤者“阿蓝多”的家园，这里的大图书馆保存着他对费伦做出的许多历史性预言，其中最著名的一个预言，就是有关于魔葵的出现。
  烛堡以前只是少数研究阿蓝多预言的学者聚集地，随着他们在此地留下的研究著作和知识传承越来越多，这里慢慢变成了全大陆闻名的大图书馆和奥术圣地。
  （这里所指的奥术并非单指魔法，也包括了魔法法术涉及到的所有领域，比如：附魔、炼金、魔法生物、古代符文和神术，同样也有哲学、音乐、建筑、锻造、政治经济等大众学术。）
  外来者进入这座城堡的代价有两种，一种是大量金币，另一种是烛堡所没有的知识或者文献孤本，通常在大陆上的传闻就是要给烛堡提供一本新书。
  烛堡被强大的多重防护法术包围着，以保证除了灯芯和蜡油外没有东西燃烧，没有一片书纸可以在这座城堡中烧起来。这个防护还可以阻挡破坏性法术，杀死细菌和蛀虫，禁止任何没有佩戴烛堡标记的人进入中央图书馆。
  不过，这种笼罩整个堡垒的防护法术极为消耗魔晶，所以每年的维持费用都是一个天文数字。
  烛堡有个绝对的法则：“任何破坏知识的人，无论用墨，用火，用剑，都是自取灭亡。在这里，书比人命更重要！”
  烛堡的常驻人员有两种，一种是研究学者，他们通常身着僧侣服饰，表现得比最虔诚的宗教信徒还要忠诚。他们称自己为知识宣扬者和传播者，也会委托代理人收购一些珍贵的书籍和文本。
  烛堡另外一种常驻人员则是奥术研究者，他们通常都是法力强大的魔法师和大贤者。他们与烛堡历代的宣扬者签订契约，烛堡提供给他们需要的书籍知识和高塔实验室，而他们则给烛堡提供武力保护。
  这其中最为强大的一位称为卷册守护者，他的助手称为第一阅读者，既是传统上的第二权力者，也是烛堡里知识最为渊博的大贤者和占卜师。
  在这两位之下还有其他大阅读者、吟唱者、教授，以及高塔门卫。
  烛堡的中央高塔，也就是中央图书馆被美丽的花园环绕，周围是一圈其他建筑。包括来访者的住所、狮鹫厩、谷仓、杂物仓库、医院、欧格玛修道院（知识之神），以及一个丹涅尔、贡德和米利尔的神祠，最外侧就是六边棱形的城墙和法师高塔。
  外来访问者通常可以在烛堡中一次性待到第十天，离开后的一个月内不能再次进入。访问者不允许在图书馆内进行书写记录，但可以委托这里的学者代抄复件。
  每一个普通抄本价格一百财富金币，魔法书籍和一些珍贵文献价格更高，通常在数百到数十万财富金币之间，禁咒类法术则不允许阅览和外流。
  烛堡最为珍贵的文献一般保存在地下迷宫的储藏室，这里还有着那些历代将生命贡献给知识的学者墓室。
  虽然这些学者在辞世之际不会将书籍当成陪葬品，但他们的墓穴当中往往会留下个人的传承物品和法术笔记，这绝对是非常珍贵的财富。一般情况下，只有得到他们承认的继承者才能将之取出墓室。
  这里的防卫是如此严密，以至于没有什么潜入者能真正意义上从地下迷宫进入烛堡。即便某个传奇盗贼进入了这里，那么他也将面对迷宫的最强守卫——米瑞穆。
  米瑞穆是一条远古银龙的鬼魂，从千年以前就被大术士托尔斯束缚在这里以保护烛堡的学者、建筑和书籍。在烛堡的防护法阵支持下，米瑞穆是不灭之灵，除非用禁咒摧毁整个烛堡，否则就算打败了它，短时间内也会死而复生。
  不过，米瑞穆通常不会杀死潜入者，她的灵魂太过孤独，因此更喜欢交谈而不是战斗，并时常会现身在访问者面前，用她所知道的历史传说，来交换现代所发生的重大事件信息。
  当然，要是你打算用虚假信息来欺骗米瑞穆，或者对她发起攻击。那么银龙的鬼魂会毫不犹豫地扔出一大堆龙语魔法，直接把你轰成渣渣。
  面对米瑞穆还有注意的一点是不能随身携带书籍，不管是烛堡的，还是你自己的。这条银龙鬼魂会坚持要你投降，并把书“正确的归还”给烛堡。
  （在米瑞穆看来，所有的书都是属于烛堡的，这点秉承了所有远古巨龙的霸道和恶趣味：我的是我的，你的也是我的。）
  烛堡的每一份书卷都至少有一份拷贝，而传闻中还有一处完整的“镜像图书馆”隐藏在费伦某地。烛堡所有的书籍上都有这座城堡的标志——塔顶闪耀着烛光的城堡高塔。