声音落在耳中，低沉，冰冷，像是有钢刀刮过脖子。
  胡贡士生生打了个哆嗦，脸色更青。
  杨瓒抬起头，瞬间愣了一下。
  这不是那日见到的蓝筹股？
  顾卿神情不变，目光扫过胡贡士和杨瓒，微在后者身上一顿，吩咐两名校尉留下，又转身离开。
  目送顾卿走远，杨瓒忽然笑了。被胡贡士激起的闷气一扫而空，心情霎时明朗。
  宫门之前就见美人，好兆头！
  花费了足足一个时辰，三百人才走进宫门。
  此时天已大亮，带路的仍是小黄门，方向却不是谨身殿，而是天子上朝的奉天殿。
  行过金水桥，三百多人鸦雀无声。
  琉璃明瓦，红漆巨柱，金龙飞腾盘旋。
  比起谨身殿和华盖殿，奉天殿又多一层庄重威严。
  众人屏息凝神，脚步都开始放轻。行进间，耳边似有龙吟回响，好似能看到自己金榜题名，打马游街的美好前景。
  幻想美好，却十分短暂，众人很快回到现实。
  想要东华门唱名，先要过了眼前这一关。
  殿试之日，御驾亲临奉天殿，并钦点十四名读卷官审读策论，为朝廷取才。
  天子高坐龙椅，贡士们尚未进殿，自然看不到。
  殿前点名的是两名身着锦鸡补服，腰束花犀带，头戴乌纱帽，脚蹬官靴的二品大员。观其年龄相貌，皆是花甲之年，然精神矍铄，目光如炬，威严感压下，几欲令人屏息。
  此二人正是执掌都察院，助弘治帝打造中兴之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。
  御史之责在监察百官，举发不法之事。
  弘治朝政治清明，两位都御史居功至伟，更以刚正不阿为百官称道。
  此番殿试，弘治帝钦点的读卷官皆为心腹之臣，也是日后留给太子班底。
  论才干，十四人均是才华非凡，有能之辈。然其中多数已是花甲古稀，将临致仕之年。五十岁不到的杨廷和，竟连末尾都没能排进去，更无资格同马文升、刘大夏等同列。
  点名完毕，殿中捧出圣人画像，殿试读卷官在前，率众敬拜圣人。
  十四人多是绯红补服，唯当先三人着御赐麒麟服。
  无需细想便可知，此三人乃是少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁。
  内阁三鼎，治世能臣。
  行礼毕，众人起身。
  刘健当众宣读敕书，三百贡士敬神聆听。
  起初，敕书的内容平平无奇，多是鼓励之言，众人未觉异样。末尾却直落惊雷，点出两名贡士，当即黜落。
  “平庸谄媚之人，非朝廷欲取。”
  短短一句话，犹如晴空霹雳。被点名的贡士脸色惨白，呆若木鸡。
  不待回神，已有殿前卫士行出，查验正身，将人“请”出宫门。
  喊冤？
  嚎哭？
  请求天子隆恩，网开一面？
  直接堵嘴，改请为拖。继续执迷不悟，拖就会变成抬。
  霎时间，万籁俱寂，渺无声息。
  除了金吾卫远去的脚步声，唯有风过衣摆的飒飒声。
  少数贡士脸色丕变，双手隐隐发抖。多数尚能镇定，只是额头隐隐冒汗。
  刘健等人在上，目光炯炯扫过，众人的表现皆落入眼底。另有中官在一旁默记，待敕书念完，悄无声息的返回殿中，向天子禀报。
  殿试前先来一场下马威，实是少有。然有天子示意，刘健等人只能依言行事。
  敕书念完，二度行礼之后，数名宦官自殿侧行出，引众贡士入殿拜见天子，依次序落座。
  十四名读卷官仍立在原处，看着贡士一一行过，不时点头，不时摇头。
  新科明经们被看得头皮发麻，脚底打颤。
  这是殿试？不是在菜市场称斤论两、挑肥拣瘦？
  轮到杨瓒，虽同众人一般低眉敛、足下无声，底气沉蕴又是不同。得空还能不着痕迹的瞄上两眼。
  腹有诗书气自华。
  前世的杨瓒多以为是夸张，如今亲眼目睹，不得不承认：古人诚不欺我。哪怕已是长髯垂胸，发鬓斑白，仍是腰背挺直，气质超然，卓尔不群。
  十四个老帅哥排排站，杨贡士委实过了一把眼瘾。
  马文升捻着胡子，微微颔首，老夫的眼光果真不错！
  韩文亦有同感。
  龙椅之上，弘治帝得中官禀报，道：“朕有些看不清，宁老伴去安排。”
  “奴婢遵命。”
  宁瑾躬身退下，少顷，安排座位的中官便得了传话，本该在第六排的杨瓒，直接被提到了第二排，正巧坐闫璟身后。
  杨瓒眨眼，再眨眼。
  看着笑眯眯的中官，没错？
  中官点点头，笑意更深，没错。
  “杨明经安坐便是。”
  沉默两秒，杨瓒大方落座。
  不见受宠若惊，也无傲然恣意。泰然自若，雨打不动，端得沉稳若斯。
  天子在上，阁臣在旁，敢在这个时玩阴谋诡计，绝对是狂奔在寻死的大道上。
  几位读卷官同时仰头，弘治帝轻轻咳嗽两声，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚点。诸位就当没看见，体谅一下？
  群臣收回目光，人都坐下了，还能再叫起来不成？
  无论如何，天子的面子总是要给的。
  第十七章 殿试 二
  对杨瓒位置的调换，读卷官不提意见，临考的贡士更不会提。
  被黜落之人的惨象犹在眼前，天子行事，还是莫要多做置喙为好。不然的话，天晓得下一个被拖出奉天殿的是谁。
  往年殿试，即使有贡士发挥失常，也少有被黜落。顶多落入三甲，名次靠后，外放偏僻州县。
  今番却是不一样。
  复试题目在前，敕书杀威在后，贡士们坐在奉天殿中，心里都是十五个吊桶打水，七上八下。
  皇宫大内果然不是善地！
  唯一的愿望：快些发卷，快些开考，早考早了。
  平日里的高谈阔论，自幼怀揣的远大抱负都被抛在脑后。
  不下十数人生出中榜后请求外放的念头。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要请命外放。有族人为官的贡士尤其如此。
  天威难测，面君如面虎。
  京城的水太深，没有几年乃至十几年的积累，不可轻易涉足。
  有靠山也是一样。
  安坐在殿前，杨瓒目视前方，面上没有太多表情。
  虽说是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，头仰成直角，脖子发酸也见不到龙颜，顶多能对上一双龙脚，还不甚清晰。
  如此一来，好奇心都随之消失。
  见不到脸，再好奇也是白费。
  巳时正，贡士坐定，读卷官开始散卷。新科明经们几乎同时松了一口气。
  没料想，殿前迟迟没有悬挂试题，卷子翻开，赫然又是一张白纸。
  怎么回事？
  众人满头雾水，眉心紧蹙。
  此时，龙椅上的天子终于开口，声音算不上浑厚，经中官转述，才能听得清楚。
  刚说了两句，奉天殿内就彻底陷入死寂。
  天子亲自出题是殿试的规矩，算不得稀奇。
  题目新奇同样没问题。
  新科明经们自负通晓经义，饱读诗书，不至才高八斗也是满腹经纶。再偏僻的题目也能找到出处。纵然找不到，靠着自身理解，七拼八凑也能做出一篇策论。不至上上等，也能安全过关。
  但新奇成这样，太有问题！
  确定不是听错，贡士们眼睛瞪圆，差点君前失仪。
  弘治帝高坐龙椅，面容消瘦，脸色却奇怪的潮红。
  “自古帝王之治，其大不过道法仁善而已。夫帝之圣莫过尧舜，王之圣莫过禹汤。朕自临祚以来，夙夜兢兢，唯惧弗任。图耀先祖，不敢稍有怠忽。于兹经年，仍未穷极致。子诸生明圣人之言，究于实务，必有定见。”
  “朕今向子诸明经问策，需直述以对，毋赘述以浮夸之词、谄媚之言，而不切实用。”
  “聘以良策，朕将慎取，采而行之。”