“杨侍读且慢行一步。”
  “顾千户还有事？”
  顾卿点头，道：“今日之后，北镇抚司抓捕僧道一事必将闻于朝堂。”
  “鞑靼奸细”能瞒过百姓，却骗不过庙堂文武。
  “今日抓捕之人中，有西番国师，亦有宪宗皇帝亲敕封号的道人，如久查无果，恐将引起波澜。”
  杨瓒侧首，怀疑的挑眉。
  引起波澜？直说言官挑事，不是更容易理解？
  顾千户是武人没错吧？说起话来，竟比他这文官还会拐弯。
  身为功臣之后，又是锦衣卫千户，越过北镇抚司的同知佥事执掌诏狱，会对几个言官没有办法？
  杨瓒百分百不信。
  不过，既然对方提出，杨瓒也不好退却。
  正如先时所言，顾卿帮他甚多，仅是“一诺”，压根无法偿还。
  “此事交于下官，顾千户尽管放心。”
  让这些僧道多在牢中住上些时日，顺便堵住言官的嘴，貌似困难，实则简单得很。
  只要找准人，找对突破口，即便是言官中的言官，斗士中的斗士，在“事实”面前，也只能偃旗息鼓，望而却步。
  回到家中，杨瓒提笔写下一封短信，附上名帖，唤家人送到户科给事中王忠府上。
  “若王给谏不在，将信留下即可，无需多言。”
  “是。”
  家人领命离开，杨瓒独坐室内，凝视悬挂在墙上的一副花鸟图，缓缓陷入了沉思。
  翌日，早朝之后，杨瓒在往翰林院的路上遇到王忠。同行另有一名穿着青袍，长眉细眼的瘦高青年。
  “下官严嵩，见过杨侍读。”
  杨瓒眨眼，视线扫过严嵩，落到王忠脸上。
  这两人不是见面就要打破头，如何走到一处？
  “此事说来话长。”王忠道，“杨贤弟遣家人送信时，严编修恰好在我家中。闻信所言，亦是愤慨不已。如得杨贤弟首肯，愿联合翰林院编修同上直言，定要严惩罪人。”
  杨瓒挑眉，很是惊讶。
  眼前这位当真是传说中的“严嵩”，不是同名同姓？
  顶着硕大的问号，杨瓒再次感叹，自己为何不多读些历史。
  无论如何，严嵩愿意帮忙总是好事。哪怕另有图谋，也不是现下需要忧心的问题。
  “既如此，便将此事托于两位仁兄。”
  “杨贤弟客气。”
  “下官不敢当！”
  敲定上言之事，王忠转身离开，背脊挺直，脚下生风。严嵩与杨瓒同路，一并前往翰林院。
  途中，杨瓒发现严嵩极善谈，话题多围绕北疆边患，边军粮饷，经济民生，忧国忧民之心做不得半分假。
  杨瓒愈发怀疑，此人当真是“严嵩”？
  到了翰林院，杨瓒同严嵩告辞，没急着前往值房，而是唤来一名书吏，询问起谢丕和顾晣臣。
  得知谢状元入值弘文馆，顾榜眼被刘学士请走，商议编撰孝宗实录一事，当即大松一口气，脚步顿时轻快不少。
  少年天子对兵书的兴趣愈发浓厚，谢丕和顾晣臣的日子愈发难过。
  杨瓒打定主意，非万不得已，坚决不同两人照面。究其原因，实在是“良心”受到谴责，过意不去。
  不久，京城果然流言四起。
  事涉僧道和锦衣卫，御史给事中俱摩拳擦掌，搜罗证据，欲狠狠参上一本。
  王忠和严嵩的动作最快，联合二十余名同年同榜，多经方探查，手握实据，遂联名上言，弹劾西番国师及多名番僧道士。
  上言递送内阁，同日闻于朝堂。
  王忠性格爽直，亦不乏机变之心。接到杨瓒书信，便知是千载难逢的机会。
  纵不能参倒弹劾之人，也能庙堂扬名。他日以言官晋身，必可得一身清名。
  杨瓒为何要参这些僧道，王忠不在乎。他只晓得，这些僧道是罪有应得，自己大可放开手脚，耿直进言。联合严嵩等同年同榜，更增添五分把握。
  此时，六部之事均已奏完，王忠深吸一口气，侧身两步，高声道：“陛下，微臣有奏！”
  王忠声音浑厚，嗓门极大。这一声犹如钟鸣，奉天殿中都能听到回音。
  “何事奏禀？”
  见出列的是个言官，朱厚照顿感头疼。下意识看看袍服带靴，甚至扶了扶金冠，实在是对这些开口直谏闭口弹劾的言官存有心理阴影。
  “微臣弹劾西番灌顶大国师那卜坚参及真人陈应等不法！”
  一句话出口，掷地有声。
  联想到京城流言，不少文武都皱起眉头。
  王忠面容刚毅，目不斜视，继续高声道：“自国朝开立，僧道屡受圣恩，天下皆知。大行皇帝宾天，诵经斋醮理所应当。”
  “微臣近闻，以西番国师及真人陈应为首，无法僧道假借斋醮之名冒滥赏赉，贪取官银，聚敛民财。依仗宪宗皇帝亲敕封号印诰出入宫禁，冒领职事，无视法度，肆无忌惮。甚者，于大行皇帝几筵有冒犯之举，多番无状！”
  “如此欺世惑众，贪得无厌之徒，不配宪宗皇帝亲敕，愧负圣祖高皇帝隆恩！”
  “请革其封号，夺其印诰，执其于法！追其贪墨金银充于国库！”
  一番话落，群臣屏息，奉天殿内落针可闻。
  文臣队伍中，杨瓒低眉敛目，只偶尔侧首，悄悄打量左右文武。
  主使僧道之人，在朝中必有耳目。究竟是谁，是文臣还是武将，他心中实在没底。是不是该询问锦衣卫，也是拿不准。
  事情远比想象中复杂，牵涉太深，犹如在刀锋上行走，终将难以脱身。
  届时，手握金尺也没用。
  明初的开国功臣，哪个没有免死金牌，结果呢？
  将希望全部寄托在天子身上实不可取。
  不是他信不过朱厚照，只是历史教训告诉他，小心谨慎总无大错。既要做孤臣，更应为自己多留几条退路。
  不然的话，小命丢了不算完，连骨头渣子都不会剩下。
  王忠的上言，果然引得朱厚照大怒。当即令锦衣卫查办涉事之人，下旨僧录司和道录司革其带禅师衔，收其度牒，凡其弟子，无论涉及与否一律闲住。
  满朝之上，无论文武，都不敢在这个时候提反对意见，俱齐声应诺。
  不论番僧和道士是否有罪，经此一遭，必彻底从两司除名。凡大明境内，再无其立足之地。
  朝廷榜文未发，消息已由锦衣卫和东厂散布京师。虽未落实“奸细”之名，有这些罪状在身，勉强留得性命，也会将牢底坐穿。
  散朝后，杨瓒觐见乾清宫。
  暖阁门关上，张永和谷大用守在门外，都是屏息凝神，眼睛望着脚尖，一声不敢出。
  片刻，暖阁内突然传出清脆声响，紧接着又是几声钝响，张永掀掀眼皮，和谷大用交换了眼色。
  不知杨侍读说了什么，引得陛下如此动怒。听这声响，八成茶盏香炉都摔了。
  又过两刻，暖阁内渐渐平静，传出朱厚照唤人的声音。
  张永和谷大用立即打起精神，弯腰走进室内。
  两人打眼扫过，果不其然，瓷片碎了一地，香炉滚到墙角，香灰泼洒在青石砖上，形成一道道暗纹。
  御案后，朱厚照满脸火气。
  杨瓒立地上，表情却很平静。
  “陛下息怒。”
  “朕如何息怒！”朱厚照猛的捶着桌案，双眼赤红，“该杀，这些人通通该杀！”
  “陛下，此事仍在探查。臣请陛下示下，是否告知刑部大理寺。”
  番僧尚罢，牵涉到太医院，总要知会一声。
  “不必。”朱厚照果断摇头，“交给牟斌和戴义，朕一定要得出个究竟！”
  “是。”
  请下敕谕，杨瓒行礼，退出乾清宫。
  这一次，朱厚照没有留人。待杨瓒走后，遣人将宁瑾和陈宽唤来，一番详问。
  当夜，尚膳监掌印、提督以下，均被绑入司礼监。日明时分，除光禄太监和佥书掌司，俱被送往东厂。
  彼时，两宫正忙着翻阅各地采送的美人画像，听到动静，也只是轻轻蹙眉，不发一词。
  张太后担心儿子，欲要遣人过问，却被王太皇太后和吴太妃同时拦住。
  “司礼监如此行事，必得皇命。”吴太妃卷起画轴，语重心长道，“天子终究是天子。”
  天子终究是天子？
  细品此言，思及弘治帝和朱厚照突然转变的态度，张皇后愣了片刻，脸色乍变。
  离宫之后，杨瓒没有急着回府，转道城西街市，买了糕点麦糖，遇到炊饼担子，又裹了几张软饼，待到天色渐晚，才折返城东。
  这些时日，杨土一直没精打采。
  杨瓒整日忙碌，无法开解。今遭得空，捡着杨土平日里爱吃的买上几样，只望这孩子别再消沉。整日挂着一张小脸，着实是让人心疼。
  行到家门前，杨瓒叩响门环。
  黑油大门开启，门房恭敬迎出，言日间有数名翰林院编修名帖送至，都在书房。
  “翰林院编修？”
  “是。有两三人还带了礼，小的没敢留。”