捂着捂着，心生悲戚，不由得挂出瀑布泪。
  一动不动，什么时候才能抽到头啊……
  翌日，天空放晴。
  一行人终于能够启程。
  老卒留在驿站，等待朝廷调令。锦衣卫在北疆亦有马场，对外隶属边军。有顾千户做保，老卒入马场任职，绝没有问题。
  “告辞。”
  顾卿飞身上马，皑皑白雪之中，绯袍似血，黑氅如墨，脊背挺直，恍如一柄利刃，破开天地，留下刺痛观者双眸的一抹重彩。
  杨瓒登上马车，向驿丞和老卒道别。比起来时，留下的银两更多。
  锦衣卫跃上车辕，扬起长鞭。
  呼吸间，热气化作薄雾，结成薄霜，刹那凝上眉睫。
  “告辞！”
  “杨老爷一路顺风！”
  骏马嘶鸣，健壮的身躯驰过雪地，强壮的肌肉随奔跑起伏。
  杨瓒靠在车壁，耳旁尽是北风呼啸。
  碎雪打在车厢上，噼啪作响。
  “依此速度，明日傍晚即可抵达京师。”
  顾卿行在马车旁，出声告知行程。
  杨瓒推开车窗，因雪地反光，只得微眯起双眼。
  “一切听顾千户安排。”
  顾卿颔首，道：“杨侍读可在车厢歇息，如没有大雪，我等今夜不歇。”
  “夜晚不歇？”
  “在路上耽搁数日，临近京城，应能走得快些。”
  杨瓒没有提出异议。
  锦衣卫的强悍，实在出乎他的预料。同样的，顾千户“移榻难眠”，已无半分可信。
  退回车厢，杨瓒靠着车壁，再一次生出咬人冲动。
  正德元年正月癸未，宣宗皇帝忌辰。
  天子戴黑翼善冠，着浅色龙袍，束黑犀带，御奉先殿行祭礼。
  回宫之后，未如旧历罢朝，而是令中官宣旨，升殿午朝。
  朱厚照言出必行，下敕令，言正月不休沐，必做到日日升殿。
  礼部上请，按照成化年间旧例，正月初一至十五，天子皆不御奉天殿。潜台词是：陛下，您就别折腾了，给个台阶，大家回家过年，都好收场。
  朱厚照偏不。
  台阶垒起来，举起锤子就砸，不砸碎不算完。
  成化旧例，比得上洪武旧例？一巴掌扇回去！
  礼部又请，圣祖高皇帝正月上朝不假，然也未至奉天殿。
  “未御奉天殿？”
  朱厚照询问，礼部官员连连点头。
  台阶敲碎，就架梯子，天子总不会不给面子？
  哪承想，朱厚照依旧不按牌理出牌，梯子推倒，决意固执到底。
  不御奉天殿，没关系，西角门！
  “朕践祚至今，未有建树，深感焦急。唯有勤政，方不负先皇重托。”
  群臣傻眼。
  天子这是决心不过年，也不让大家过年？
  朱厚照大方点头，半点不否认。
  朕是皇帝，就这么任性，你能怎么着？
  不是几番直谏，说他不勤政？年都不过，节日不休，早朝错过就升殿午朝，看还有什么话说！
  群臣无法，不能自打嘴巴，只能苦着脸，日日早起出门，陪着天子一起闹腾。
  京城官员不休沐，起早贪黑上朝点卯，府州县衙的官员没有接到敕令，依照常例，自正月初一到正月十五，不再报送官文，封笔过年。
  没有军情民务，各地灾情，天子群臣不能大眼瞪小眼，就这么闲着，只能就内官库银之事吵个没完没了。
  群臣上奏裁汰冗员，召回镇守太监。天子便下令增选腾骧四卫勇士旗军，向神机营增派监枪官。
  一来二去，没有他事作为调和，双方的矛盾陷入白热化，巡按直隶御史的一封弹劾，彻底让朝堂炸开了锅。
  “臣劾北直隶选婚太监吴中，奉皇命不知敬慎，纵下人仗势倚福，索州府百姓钱财，动辄计百千数。选婚之时，多番疏忽，不亲筛选，全交他人。不忠不敬，其罪难赦，乞逮治之。更择老成以任其事。”
  奏疏闻于朝，天子震怒。
  消息传入后宫，仁寿宫和清宁宫同时震动。
  这份弹劾，貌似针对吴中一人，事实却将各地的选婚太监得罪个遍。举送美人的府州县衙上下，有一个算一个，凡涉及此事，都无法独善其身。
  太监选婚，户籍名单均要自衙门索取。
  前者索取贿赂，在名单中动手脚，瞒报或多报人数，后者会不知道？
  说不知道，可信度实在不高。说知道，一个欺君的帽子压下来，前途无望，人生都要画上休止符。
  再者，美人举送入京，经连番筛选，由两宫亲自过目，择十二人进宫。其中，有六人出身北直隶，两人更在后位争夺之列。
  弹劾北直隶选婚太监贪赃枉法，弄虚作假，这些进宫的美人怎么办？
  狠心下查，哪怕只牵涉一星半点，后宫之内都不会平静。
  张太后与太皇太后吴太妃不和，宫内早都知晓。
  四名皇后人选，无一人是太后掌眼。朝堂上出了这件事，不属实便罢，一旦查证属实，难言宫中会起多大的风浪。
  “这到底是怎么回事！”
  王太皇太后震怒，吴太妃也是心惊。
  有品级份位的美人，尚且有几分保障。候选中宫的四人，尤其出身北直隶的沈寒梅同吴芳，面上镇定，心中对弹劾的吴中的御史已是恼恨至极。
  何谓弄虚作假？
  何谓欺上瞒下？
  什么叫择老成之人再选？
  眼见凤位在前，美梦将要成真，不料横生祸端，牵扯进流言之中。哪怕查明身家清白，也不为两宫所喜，后位再无期望。
  “若要我晓得……”
  沈寒梅用力扯着锦帕，口中喃喃自语，眼中闪过恨意，再不复往日娴雅。
  吴芳伏在榻上，哭得梨花带雨，仿佛天榻一般。
  “别哭了！哭就能没事了？”沈寒梅站起身，道，“事情已经这样，哭再多也没用。”
  吴芳擦擦眼泪，坐起身。
  “这事出来，你我还能有什么指望。”
  “清者自清，太皇太后和天子必能明察秋毫。”沈寒梅道，“水落石出之前，自乱阵脚才是废了前程。”
  “可……”
  吴芳皱眉，心中满是不甘。
  沈寒梅看在眼里，没有再劝。
  只差最后半步，她又如何甘心？！
  一封弹劾奏疏，竟掀起这么大的风波，怕是上疏的刘御史也没能料到。
  正如杨瓒之前所想，耿直过头，不计较后果，好心也会办坏事。
  风波中，数名锦衣卫护卫两辆马车，停在玄武门前。
  接到锦衣卫递出的腰牌，城门卫当即让开道路。
  连日赶路，杨瓒疲累至极。见到皇城大门，终于长出一口气。殊不知，皇城内正有一堆麻烦事等着，这口气，委实松得太早。
  第七十四章 惊讶
  归乡省亲之前，杨瓒未曾置办宅院。此番匆忙回京，又没有杨氏族人相伴，只得继续借助长安伯府。
  马车穿过城门，哒哒的马蹄声渐被人声掩盖。
  越向前行，熙攘声越大，愈发显得嘈杂。
  杨瓒推开车窗，发现街两旁摆开众多摊位，各色人等忙碌其间。有粗布短袄的小贩，也有穿绢布袍、戴无顶帽的商人，还有老少匠人，都忙着撑起木杆，拉开长绳，铺开木板。
  摊位前摆着大小不等的木箱，少数摊开，多数紧闭。木箱旁边，各有细木锦缎，粗细不一的蜡烛。
  “这是什么缘故？”
  杨瓒看得好奇，不免开口询问。
  按照农历，现下是正月初七，不该安居家中，同亲人团聚？这番忙碌景象，实在令人费解。
  “再过几日便是上元节。”
  听到杨瓒疑问，顾卿拉住缰绳，减缓行速，靠近车窗，道：“每逢上元佳节，京城都要开灯市。这里靠近外城门，再向里走，更加热闹。”
  “这些商人和匠人都是京城人？”