“是。”
  “陛下现在何处？”
  校尉的表情有瞬间扭曲。
  “回千户，正在灯市。”
  顾卿有片刻默然。
  “我知道了，你先下去。”
  “遵命！”
  校尉退下，顾卿借着烛光，仔细扫过图上的每一个角落，不放过任何可疑之处。
  看了半晌，顾千户抬起头，合上图纸。
  “来人，去南镇抚司，请赵佥事前来。”
  “是！”
  锦衣卫霸气侧漏，无孔不入，令宵小闻风丧胆。
  顾千户出身勋贵，能文能武。
  比文采，不下今科三鼎；论身手，更可傲视右班武将。为办事需要，番邦文字亦有涉猎。可海图摆在面前，他却硬是看不懂。
  杨瓒以为，将海图交给顾卿，自可万事大吉。压根没想过，顾千户会有这样的短板。
  问题出现，顾卿无法解决，只能往南镇抚司请人。
  明朝文武爱好丰富，作为稽查百官的天子亲军，锦衣卫更不落人后。
  顾千户看不懂海图，诏狱和北镇抚司也无此能人。没关系，到南镇抚司找。
  北镇抚司稽查办案，审讯犯官。一年三百六十五天，有三百六十天四处奔忙。
  南镇抚司负责锦衣卫内部事务，少有出京办事的机会。闲下来的时间，自然可以发展各种兴趣爱好。
  顾卿去请的赵佥事，即是此类能人。
  其祖上曾是郑和船队一员，曾参与围剿海盗，随郑和献俘。家学渊源，能通多种语言，鸿胪寺的译字生和通译都要甘拜下风。
  区区海图，自然不在话下。
  校尉领命，赶往南镇抚司。
  番商暂且押在囚室，待人来后再审。
  五名疑似海匪的壮汉，先后被狱卒提出囚室，送进刑房。
  被押进刑房时，老五鼓着双眼，咬牙硬是不跪，狱卒几乎要按不住他。
  顾卿抬起右手，两名力士当即上前，一左一右，卸了他的胳膊。靴底踹在膝窝，用了狠劲，铁打的汉子也扛不住。
  老五扑倒在地，仅以肩膀支撑，根本爬不起来。
  “押着，下一个。”
  出乎老五的预料，顾卿无意问他，只让力士将他按在一旁，继续审讯他人。
  几个壮汉先后被带来，卸胳膊踢腿，半句不问。
  自始至终，顾卿坐在椅上，观察五人表现。两刻后，才走到一人身前，取出海图，缓缓展开。
  果然，海图展开的一刻，该人神情骤变。
  “动手吧。”
  “遵命！”
  绳索吊起，五名壮汉皆知，今日怕会撂在这里。
  原本都下定决心，无论问什么，坚决不开口，打死也不说。
  没料想，顾卿压根不问，先卸胳膊后踹腿，人齐了，直接吊起来抽鞭子，坚决不给几人顽强不屈的机会。
  常年在海上跑，风吹日晒，皮糙肉厚，抽几鞭子，不过挠挠痒。
  可壮汉们实在不明白，眼前这位锦衣卫千户，到底打的是什么主意。问都不问，算什么审讯？
  啪！
  鞭子挥落，壮汉们满头雾水。
  啪！
  鞭子再落，壮汉们雾水满头。
  糊里糊涂，傻头傻脑的瞪着顾卿，好似抽下的不是鞭子，根本不觉得疼。
  校尉力士举着鞭子，很是无语。
  抽了十几年鞭子，这样的还是头回见。
  装傻还是真傻？还是脑袋里缺根弦，真这么抗打？
  第八十二章 收获
  十鞭过后，校尉力士后退半步，顾卿冷声道：“说吧。”
  五名壮汉抬起头，仍是浑浑噩噩，昏头搭脑。
  说吧？
  说什么？
  至少多问一句，让他们知道怎么起头。
  什么都不问，就让他们说，怎么说？说对了尚罢，说错了，岂不是又要挨鞭子？
  活了三十多年，在海上饱经风雨，多次面对生死，眉头都不眨一下。官军海盗都曾经见过，大场合小场合都曾闯过，从没生出半点惧意。
  眼前的锦衣卫千户，却让五人大开眼界，都觉头皮发麻。
  严肃，话不多问，上来就打。有没有证据口供，仿佛全不在乎。
  这样的行事风格，实是平生首次遇到。不是有兄弟出身行伍，和锦衣卫打过交道，五人怕会认为，锦衣卫就是此等作风。
  换成他人，还能当稀奇事说笑。眼下，被吊在刑房里的是自己，受刑的也是自己，感觉就不是那么美妙。
  抽鞭子时不觉得，停下片刻，火辣辣的痛感蔓延脊背，伤处仿佛被蜂尾蜇过，疼得人想咬断舌头。
  五人咬牙，脸色发白，额头冒出一层细汗。
  锦衣卫的鞭子，不会抹了盐水毒药吧？不然的话，怎么会这么疼，比带了藤刺的鞭子还要人命。
  “不说？”
  顾卿挑眉，逐一扫过五人，在老大和老五脸上多停留数秒。
  “的确是硬汉子。”
  这是夸他们呢？
  不知为何，壮汉们同时心中一凛，预感不妙。
  “继续。”
  简单两个字，鞭声再起。
  校尉力士抡圆了膀子，用足十分力气，破空声不绝。
  抽足十鞭，换人继续。
  鞭子折断，换一条就是。
  对五人来说，这感觉，当真非同一般的酸爽。
  三十鞭过后，棉絮纷飞，绢布裁成的短袍成了碎布，杂乱垂挂在腰带上。三层衣袍，只有两条衣袖还算完整。
  校尉力士掌控力道，下手很有技巧。
  几十鞭抽完，五人背后一片青紫，肿起数道檩子，却是指甲大的皮都没破，半滴血没流。
  这绝不是手下留情。
  相反，如果五人执迷不悟，坚持打死不说，用不上一晚，两个时辰后，背部的伤就会恶化。不经医治，在囚室里熬上几天，大罗神仙也救不回来。
  届时，半寸伤口没有，人早已归西。
  壮汉们在海上行走，自以为见多识广。万万没料到，人外有人天外有天，会遇上下手这么狠的。
  落到这群绣春刀手里，想要个痛快，十八年后再见，都是无比艰难。
  想死？
  可以。
  该说的说完，自会送你上路。
  继续顽固，必让你生不如死。
  背部的鞭伤一阵疼似一阵，五人都开始眼冒金星，双腿发软。卸掉的胳膊疼得麻木，再撑半个时辰，十有八九会废掉。
  剩一条胳膊，还能勉强同人搏命。
  两条膀子都废了，今后还怎么在海上行船，怎么为一家老小讨生活？
  壮汉们伤痛愈烈，心中焦急，不由自主，目光集中到首领身上。
  兄弟几个，只有首领识得海图。几个番商的下落，也是首领遣人追查。此番进京，更是首领一力主张。
  结拜兄弟七个，两个留在船上，管着一帮水匪弟兄，严防消息泄露，惹来麻烦。其他人跟着老大北上，抢夺海图。
  出发时，都以为是件轻松活计，手到擒来。
  哪承想，中途生变，海图没抢到，更阴沟里翻船，落到锦衣卫手里。
  当真是霉运当头，倒了八辈子血霉。
  一边挨抽，壮汉们一边埋怨。