“好！”
  朱厚照大喜，不顾大雪，下令人马加快速度。
  顾鼎欲言又止，看看天色，终究没有阻拦。
  雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
  伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
  金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
  良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
  猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
  朱厚照心急，不停挥鞭。
  大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
  定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
  相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
  顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
  如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
  顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
  可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
  回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾！
  即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
  “咴——”
  朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
  雪成帘幕。
  漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
  “陛下，此处便是郑村坝。”
  顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
  “郑村坝。”
  默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
  丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
  “陛下！”
  见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
  “下马！”
  顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
  兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
  马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
  透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
  “杨佥宪，天子往牌楼去了。”
  “跟上！”
  杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
  心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
  杨瓒汗颜。
  爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
  不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
  再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。
  不然的话，回京之后没他好果子吃。
  好在距离不远。
  正中一座牌楼下，朱厚照停住。张永自荷包寻香。杨瓒三步并做两步，总算立定天子身侧。
  见到杨瓒的样子，朱厚照很是吃惊，眨眨眼，问道：“杨先生，你这是怎么了？”
  莫非下车时没站稳，在雪里滚过两圈？
  “回陛下，臣心切，走得快了些。”
  朱厚照：“……”
  只是“快”了点？
  说话间，张永取出三支短香。为吹燃火折子，又费一番功夫。
  待香上闪烁红光，朱厚照神情立即变得肃穆。双手持香，跪在大雪中，行五拜大礼。
  “嗣男厚照，敬先祖功业，奉香祭礼！”
  少年的声音被风吹散，很快消失雪中。
  天子下拜，定武卫官兵举起长矛，用力顿地。金吾卫手持长刀，以刀背拍击壁上护甲，代替立盾。
  杨瓒和顾鼎跪在朱厚照身后，大雪浸湿衣袍，凉意侵入骨髓。嘴唇隐隐发抖，额头触地，冰冷却又肃然。
  郑村坝之战，太宗皇帝以少胜多，八万破五十万。后经几番浴血，终登上九五之位。
  后世人的评论，朱厚照不知道，也不可能知道。
  对他而言，太宗皇帝是人生中的一块里程碑。如能行到近前，哪怕摸一摸碑角，都能乐得合不拢嘴，睡不着觉。
  大战之地，万千英魂埋骨。
  寒风呼啸，似能听到百年前的战鼓号角。
  军马冲撞，刀戈相击，雄浑的喊杀声中，万千铁骑奔赴死地，冲锋陷阵，攻破大营。
  苍凉，豪迈，雄壮。
  同古人祭古。
  无论从哪个角度看，都有些奇怪。
  然而，杨瓒明白，自在客栈醒来，他早已置身历史之中，成为岁月画卷中，镌刻不去的一抹剪影。
  “陛下，风雪渐大，该启程了。”
  五拜之后，朱厚照站起身。
  仰望风雪中的牌楼，深深吸一口气，凉意滑入心肺，神情愈发坚毅。
  “今日，朕在此立誓，必承历代先帝功业，北驱鞑靼，南逐倭贼，拓陆上之土，阔海上之疆，继先祖垂统，中兴大明，创万世基业！”
  “八荒六合，皇天后土，祖宗先灵，俱可为证！”
  短暂停顿，以顾鼎杨瓒当先，众人再次下拜。
  这一次，拜的不是牌楼，而是百年战场之前，立下豪迈誓言的少年。
  “陛下万岁万万岁！”
  山呼声撕开北风，穿透雪帘，直破天幕。
  不是身临其境，永远无法体会，这种豪迈激越是如何的振奋人心，又是如何撑起华夏王朝最后的脊梁。
  “走！”
  接过缰绳，朱厚照跃身上马。
  望一眼风雪中的牌楼，调转马头，扬起马鞭，再没有回头。
  他日再来，必得万民敬仰，携不世之功！
  旗帜扬起，队伍继续前行。
  杨瓒登上马车，抱住手炉，接连打了三个喷嚏。
  金吾卫依旧被落在最后，看向前方的同袍，想起方才的天子，不只一人面露羞惭。
  大雪渐停，北风更冷。
  朱厚照坚持骑马，冻得鼻子通红，依旧不上马车。
  “朕无碍，张伴伴休要再言。”
  张永无奈，不敢再劝，只得亲往车厢，取来更厚的斗篷，为朱厚照披上。
  距京城十里，大雪又至，队伍停下歇息。
  伯府护卫燃起火堆，定武卫官兵站到风口，为天子挡寒。
  杨瓒被请下马车，和朱厚照一起烤火。
  顾鼎站在一侧，正舀起积雪，打算架到火上，忽听朱厚照言：“金吾卫官兵需要操练。朕观一路，不提定武卫，连武学生员都比不上。”
  “陛下，金吾卫之中，多是勋贵功臣子弟。”
  操练得狠了，怕会出问题。
  朱厚照搓搓手，道，“回京之后，朕即刻下旨，凡公侯伯应袭子孙，年满十三，必送武学。”
  杨瓒眨眨眼，知道定有下文。
  “三年无所成，递降其爵。学成送考武举，中者重用，屡试不中，听袭爵位而减其禄米。功臣循此例。”
  “内外卫所指挥千户，由锦衣卫查阅。不称者降职，年二十五以下者，俱送卫中武学。”
  杨瓒默然。
  天子为整顿军卫，当真下了狠心。