外洋的学校此时已经是春季学期，开学有一个多月了。
  上官铭告诉上官简氏，说他已经写信去问过，可以插班入学，坚决不肯留在东阳城过年。
  上官简氏很生气，对他道：“你就算要去外洋，就不能等过了年，参加完你大哥的婚礼再走？你就等一个学期，秋季再入学，也是一样的。”
  上官铭发了倔脾气，执意不肯。
  上官老爷见状，便劝上官简氏，道：“跟意欣退婚，他心里也不好受。还是让他出去吧。他大哥那边，让他自己写信去道歉。”
  上官铭知道上官辉马上就要回来过年，更是极力要在他大哥上官辉回家之前离开东阳城。
  上官简氏对上官铭的任性已经伤透了脑筋，想着让他去外洋磨练一番也好，就派了一个大丫鬟，两个婆子，两个小厮贴身服侍，在腊月二十八的早上送他上船。
  齐意欣得知消息，和顾远东一起赶去码头送他。
  上官铭穿着一身貂皮长袍，围着灰鼠围脖，站在船上，看见顾远东和齐意欣一起过来了。
  上官铭忙走下跳板，来到两人身边，责怪顾远东道：“妹妹身上有伤，你怎么能带她到海边来吹海风？”
  顾远东微笑，道：“真是风水轮流转了。以前‘妹妹’这个称呼，是我专用的。”
  上官铭也笑，道：“如今意欣是我的妹妹了，你要好生待她。”说着，又自嘲道：“你哪里需要我来提醒？我是枉做小人了。”
  齐意欣默默地在旁边听了半天，心里不是不感慨的。——若是上官铭一开始就是这样的心态和行动，也许他们就不会走到今天这一步了。
  可是人生没有也许。
  没有经过齐意欣，上官铭也不会成长。
  他们不过是两个对的人，却没有相遇在对的时间，和对的地点，所以杯具了。
  齐意欣的左胳膊还打着夹板，用纱布挂在脖子上，两只手包了纱布，又带了貂皮围筒，鼓鼓囊囊的。
  “七少，去了外洋，不比在家里面，要万事小心，注意安全。”齐意欣想起自己前世在国外的经历，悉心叮嘱上官铭。
  上官铭耐心地听了一会儿，便对顾远东道：“我都知道了。你们快回去吧。马上要开船了。你们也不用为我担心，我带的有丫鬟、婆子、小厮，怎么都不会委屈我的。”
  顾远东点点头，带着齐意欣走回到自己的雪佛莱小轿车旁边。
  上官铭微笑着对他们挥挥手，转身往跳板上走去。
  齐意欣站在轿车的车门旁边，看见一个丫鬟模样的姑娘从里面船舱里出来，迎向上官铭。
  “走吧。上官七少这一次栽的跟斗不小，他也是时候有些男人的担待了。”顾远东淡淡地道，一手打开车门，让齐意欣进去。
  坐进车里面，顾远东顺手拿了块狐狸皮褥子过来，盖在齐意欣腿上，一边低声道：“我今天去你家提亲好不好？”
  齐意欣一怔，“这么快？”已经是腊月二十八了，再过两天就是除夕了。
  顾远东沉声笑，低沉的声音在车里回荡，让齐意欣有些不自在地往旁边挪了挪。
  顾远东脸上的笑意更深，道：“我下午就启程离开东阳城了。不订婚，我睡不着觉啊，我担心夜长梦多。”
  齐意欣低下头，想了一想，道：“我们还是缓一缓吧。若是现在就订了，上官伯母那里不好看，我不想让她伤心。”其实更重要的原因，还是因为齐意欣的病。她总是觉得有些忐忑，想着还要去一趟齐家的家庙，找齐赵氏问个清楚明白才行。必要的时候，要带着宋大夫一起过去。
  顾远东看向车窗外面，静默如山，半晌才道：“也好。暂时先不订婚，不过你们家里面，我已经打过招呼了，让他们把你给我留着。”
  齐意欣听得目瞪口呆，嗔道：“你这是什么话？我又不是货物，什么留不留的？”
  顾远东笑道：“没法子。你不肯现在订婚，我总是有风险，所以只好先交押金。”
  齐意欣只觉得顾远东在打趣她，晕生双颊，低低地啐了他一口，转头去看向另一边的车窗。
  两人坐着车回到齐家大宅门口，顾远东开了车门，扶齐意欣下来，道；“我就不送你进去了，代我向你们家老太太打个招呼。”
  齐意欣正要说话，就听身后传来一声怒喝：“意欣！——你好大的胆子！我不在家，你竟然敢和上官七少退婚！”正是齐大老爷的声音。
  齐意欣和顾远东一起回身，看见齐大老爷正从马车上下来，等站到地上，又回身去车里将一个侍女模样的人扶了下来，正是翠袖。
  齐意欣微微一笑。——要过年了，齐大老爷终于不在外面“山居养静”了。
  顾远东冷了脸，对着齐大老爷淡淡地点头，道：“齐老爷，别来无恙？”
  齐大老爷一看是顾远东，忙拱手为礼，陪笑着道：“少都督别来无恙？——驾临敝府，不知有何贵干？”
  顾远东面无表情地扫了齐大老爷一眼，道：“意欣受伤了，我是来看看这府里，到底有谁要对她不利。——齐大老爷，您是意欣的父亲，您帮我盯着，若是有谁为难意欣，您一定要记得告诉我，等我回来之后，再来给她讨回公道。”语带威胁，一时让齐大老爷瞠目结舌，不知该如何作答。
  从后面跟上来的翠袖忙陪笑道：“二少放心，我们大老爷一直当三小姐是掌上明珠，一定不会让别人欺侮她的。”说着，悄悄扯了扯齐大老爷的衣襟。
  齐大老爷强忍着要瞪齐意欣一眼的冲动，对顾远东点头道：“正是！正是！——少都督放心，我一定小心看着意欣，不让别人欺侮她。”
  顾远东本来只打算送齐意欣到门口，此时见到齐大老爷回来了，又一副兴师问罪的样子，便改了主意，跟着进去了。
  来到齐老太太的院子里，齐大老爷抢先一步给齐老太太行礼，笑着道：“娘，您一向可好？”
  齐老太太知道齐大老爷是回来过年的，皱着眉头点头道：“还行，还能撑撑门面。”说着，转头看向顾远东，笑着问道：“少都督今日可是来送意欣回来的？”十分殷切地看着顾远东。若不是齐大老爷在旁边虎视耽耽，齐老太太只怕就要张口问顾远东什么时候来提亲了。
  那一边是退了，这一边却没有真正定下来，齐老太太到底觉得不踏实。——齐家如今没了上官家帮衬，顾家这头可不能丢掉了。
  顾远东看出来齐老太太的心意，便笑着道：“齐老太太放心。远东说过的话，从来都是算数的。该交的东西，我都交给意欣收着。等我从外地巡防回来，再让我娘亲自过来一趟，如何？”
  齐老太太大喜，连连点头道：“少都督有这份心，是我们齐门之福。意欣，少都督给你的东西，你可收好了？要不要拿到祖母这里来，让祖母帮你收着？”
  齐意欣莫名其妙地看了顾远东一眼，见他眼含深意地看着她，心里一动，回头笑着道：“祖母，都是些小玩意儿，也当不得真，就放在我那里吧。——顾夫人以后拿过来的，才是正式的，祖母再收着也不迟。”
  齐老太太只得罢了，眼看着顾远东行了礼，转身离开齐家。
  齐意欣本想亲自去送一送，可是齐大老爷两只眼睛在她身上快要扎个洞出来，她也不得不理，只好祸水东引，对齐大老爷身后的翠袖道：“翠袖姑娘，你可知道大太太是不是要回来过年？”
  翠袖眼神闪烁，看向齐大老爷，道：“大太太的事，奴婢不知。要问老爷才知道。”
  齐大老爷心里有事，哪里耐烦说起齐赵氏，不耐烦地道：“她已是出家之人，如何还能再踏足红尘俗事？这种话，以后你问也不用问。”
  齐意娟本来一直在旁边笑眯眯地，此时听见齐大老爷的话，哇地一声哭出来，往外跑出去。
  齐意诚对齐大老爷和齐老太太行了礼，跟着退下，追了出去。
  齐意欣也福身道：“老爷刚回来，意欣就不打扰。”想告辞离去。
  齐大老爷等不及了，转身对齐老太太问道：“娘，我们家跟上官家退了婚，那以后儿子的差使？”还惦记着考试院院长的职位。
  齐老太太有些头疼。她当初，就是用这个考试院院长当做胡萝卜，吊在齐大老爷面前，才哄得他把生意交出来，给他弟弟齐二老爷打理。
  那时候，齐老太太说的是有上官家做他的姻亲，齐大老爷想谋这个考试院院长的职位，肯定比让赵家拐弯抹角地去谋，要方便地多。
  现在齐意欣和上官家退婚了，齐大老爷第一时间想到的，就是自己的考试院院长一职泡汤了，这当然是对一直对这个职位志在必得的齐大老爷一计沉重的打击。
  齐老太太沉吟半晌，道：“意欣虽然跟七少退了婚，可是上官夫人同时收意欣做了干女儿，还是正式上契的。你别担心，这个差使，等过了年，就有消息了。”好歹稳住齐大老爷，等过完年，意欣跟顾二少订了婚，齐大老爷的差使，大概就八九不离十了。
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