楚霓裳知道夏扶民跟他庶出的妹妹还是有些兄妹情谊的，就试探着问道：“督军，妹妹是嫁出去的闺女，忽然要说回来，沈家会同意吗？”
  其实楚霓裳这样说，还是高抬了夏姨娘一把。夏兰锦是去做妾，当不起这个“嫁”字。
  夏扶民当年把庶妹给沈大总统做二房奶奶，也是看中沈大总统的原配身子不好，估计活不了多久，是打着扶正做填房的主意。再说当年他的庶妹在家的时候，似乎就跟人有了私情，破了黄花，而那时候，夏扶民还没有像现在这样权势熏天，所以见沈大总统的原配在给沈大总统挑二房的时候，就把自己的庶妹举荐过去。
  沈大总统那时候还是大齐的刑部尚书，在江南做钦差大臣，就跟当时江南的夏扶民打得火热，自然也笑纳了他的庶妹。
  既然是做妾，而且夏兰锦出身又高，沈大总统也不计较她是不是黄花闺女。——说句诛心的话，黄花闺女遍地都是，而江南武将的亲妹子，却没有多少。愿意做妾的江南武将的妹子，就更是绝无仅有。所以那时候的沈尚书一定都没有挑剔，更没有觉得“夫纲”受损。
  楚霓裳是个精细人，从小命运不济，要靠自己一步步打拼，也是从来不把脸面放在第一位的人。所以她自从答应给夏督军做二房之后，就很是下了一番功夫，将夏家里里外外、上上下下的事务打听得清清楚楚。
  知己知彼，才能百战百胜。
  如今在她冷眼看来，现在的填房夏夫人，已经快作到头了。
  对于男人来说，向来是吃着碗里的，看着锅里的。
  夏夫人还是夏大奶奶的时候，就暗恋江南督军夏扶民十多年。这么多年水磨功夫做下来，夏扶民就是铁石心肠，也不能不动容。
  男人对一个女人有了感情，就会心软，就会不一样。
  因此夏大奶奶在自己的丈夫，夏扶民的儿子去世之后，就能够背水一战，逼着夏扶民正视他们之间的一段孽缘，甚至不惜李代桃僵，让夏大奶奶假死，重新迎娶她过门，做了填房夫人。
  既然做了妻子，就跟做儿媳妇的时候不一样了。
  可惜夏夫人似乎没有注意到自己身份的变化，依然还是那一套撒娇撒痴的作态，不仅夏扶民觉得审美疲劳，就连楚霓裳都不屑一顾。
  若不是念着以前跟夏夫人的贫贱之交，楚霓裳分分钟可以整的夏夫人下台，自己做正室。
  可惜夏夫人似乎没有把楚霓裳的好意放在心里，而是变本加厉的算计她，甚至起了心要夺她的儿子。
  楚霓裳说不清自己对夏扶民是什么感情，但是却绝对知道对自己的儿子是什么感情。——那就是她的命根子。谁要动她的命根子，说不得，她就只有拼命了。
  夏夫人这一次终于触动楚霓裳的逆鳞，将两人之间仅有的一丝情分也斩得干干净净。
  楚霓裳已经做了决定，容不得夏夫人再踩在她头上。
  夏扶民在一旁沉吟。
  楚霓裳也轻轻拍着自己襁褓之中的儿子沉思。
  夏扶民抬起头，看见的就是一个艳若桃李的妇人，抱着一个粉妆玉琢的婴儿，坐在傍晚的窗前，夕阳的金光透过玻璃窗照进来，给两人身上镶上一道金边，就如画中人一样。
  夏扶民心里涌起丝丝感动，说话的声音都轻了三分：“霓裳，给我抱一抱。”向楚霓裳怀里的孩子伸出双臂。
  楚霓裳有一刹那的迟疑，不过还是含笑将襁褓放进夏扶民怀里，柔声道：“督军，仔细托着他的头。小婴孩头颈还没有长实成，大意不得。”
  夏扶民笑了笑，“我晓得。”将孩子托在面前细看。
  这孩子的眉目生得和楚霓裳一模一样，将来肯定是个美男子。不过看那健壮的小体格，似乎又承袭自夏扶民。
  一个集合了生身父母所有优点的孩子，自然是父母手里的掌上明珠。
  楚霓裳跟了夏扶民有一年多的日子，对他也有了几分了解，知道这个男人，虽然有他强硬铁血的一面，但是更有他柔软的一面。——这个男人，非常心软，比顾远东心软得多。但不是那种怜香惜玉的心软，而是一种长情的心软。就看他这么多年，只有原配一个女人，而夏大奶奶，又用了多少时间，才走入他的心底，就知道他有多长情，
  夏大奶奶如今就是夏扶民的另一根软肋。
  楚霓裳不知道夏大奶奶到底是哪一点好，终于让夏扶民做出这种不顾一切、惊世骇俗的举动，可是她知道，现在动夏大奶奶，还为时尚早。自己跟夏扶民的时间太短，还不足以让夏扶民把他“长情”的心思，用到自己身上。
  不过话又说回来，就算动不了夏大奶奶，架空她是完全没有问题的。
  一个家庭里面，妻妾之争是永远的话题。
  是妻占上风，还是妾占上风，只有男人说了算。
  夏扶民一边轻轻拍着怀里的儿子，一边轻声道：“我妹妹，这些年也吃够了当年任性的苦头。如果沈大总统真的失势，她的苦头势必要吃得更多。”
  楚霓裳一听就知道夏扶民是什么意思，抬眼微微地笑：“督军兄妹情深，是妹妹的福气。既如此，也不用等到沈大总统真的失势，就由督军修书一封，再派几个心腹去京城，将妹妹接回来就是了。我们督军府家大业大，养个把闲人还是不成问题的。”
  夏扶民笑吟吟地看了楚霓裳一眼。这个女人有个明显的优点，就是识时务。以前夏扶民对她还有几分警惕之心，不过自从生了儿子之后，夏扶民对她的戒心就少了许多。毕竟有了夏扶民唯一的儿子，这督军府所有的一切都是她儿子的，她这种识时务的人，只有脑子进水了，才会胳膊肘往外拐，跟自己儿子的锦绣前程过不去。
  楚霓裳看见夏扶民的眼神，想了想，又道：“若是妹妹愿意，再给妹妹说一门亲事都是可以的。”
  夏扶民呵呵地笑，“她是做过妾的人，这亲事恐怕不容易。”居然没有一口反对。
  楚霓裳知道自己的话，对了夏扶民的心思，跟着笑道：“成与不成，是以后的事，还是将妹妹先接回来再说吧。”
  夏扶民点头，将孩子交回到楚霓裳手里，道：“我这就去写信。”
  楚霓裳抱着孩子送夏扶民出去，突然想起一事，问道：“沈大总统如果下台了，谁会上台呢？”
  夏扶民的脸色淡了下来，不动声色地道：“这不是你们妇道人家改过问的事。”说着，转身大步离去。
  楚霓裳撇了撇嘴。这个男人，真是不折不扣的古代男人。
  夏扶民也在心里感叹，楚霓裳什么都好，就是不如夏夫人，能够安安稳稳做她的阔太太，反而喜欢过问一些外面的事情。
  看起来，还是先将夏夫人安抚安抚，跟楚霓裳做个对头，让楚霓裳不要跳得太高才好。
  想到这里，夏扶民回书房写信之后，就回到夏夫人的屋里歇了一夜。是夜极尽丈夫之道，倒是让夏夫人又得瑟了好久。此是后话不提。
  京城的沈大总统府上，两个从江南督军府过来的管事和嬷嬷，正一脸陪笑着给沈大总统的填房夫人南宫晓月赔不是，“夫人，这事儿说来是不好听，不过我们小姐从小就任性，在总统府也淘气，我们督军想着，就接她回去算了，以后在家里好生教养，必不会给督军府和大总统府添麻烦的。”
  下人说的话，当然都是套话。
  这做了妾的闺女被娘家接回去，或者赎回去，也不是没有过的。
  妾通买卖，就算是二房奶奶，是可以有一定程度上的来去自由的。就连正室夫人，都可以下堂求去，更何况一个小小的妾室呢？
  再说，该说的话，该谈的条件，都在夏扶民给沈大总统的信里面，南宫晓月这边不过是走过场而已。
  南宫晓月也知道这个理儿，笑着道：“也好。夏小姐还年轻，回去跟着哥哥好好过活，也比在这里苦熬要强。”说着，便端茶送客，还允许夏兰锦将这么多年在沈家积攒的私房都带了回去。
  沈家的姨娘少了一个，最高兴的当然是填房夫人南宫晓月。她不求沈大总统位高权重，只要能跟她夫妻二人好好过活，就算粗茶淡饭也是相宜的。
  可惜另外几个姨娘，二姨太琉璃，是前南宫夫人的陪嫁丫鬟，生过孩子的。四姨太小怜，以前是江南的名伶，都不如夏兰锦这样有底气，有好的娘家哥哥帮衬，想走也不一定走得了。
  不过沈大总统的五姨太李云素，倒是跟夏兰锦的情形有一拼，就是不知道她的便宜娘家哥哥李绍林，会不会同意将她领回去。
  南宫晓月自己琢磨着这件事，就没有跟沈大总统说。
  沈大总统最近被外面的流言整的焦头烂额，根本顾不上家里的那点子事。
  他允许夏兰锦离开沈家，并且将纳妾文书都去销了档，就是因为夏扶民答应不跟成家合作，落井下石。
  不过说实话，这些女人不过是妾室，有多少男人会为了这些女人，让家族蒙羞？
  况且夏兰锦有个好哥哥，李云素可没有。
  沈大总统比谁都清楚，李云素是什么身份。她跟李绍林，完全是八竿子打不着边，既不是亲兄妹，也不是堂兄妹，甚至连任何亲戚关系都没有。
  这一点，整个新朝上下在那次“填房风波”里面，大概也没有不知道的。
  不过李家人一直嘴硬，生生地将李云素认作了李家的大小姐，和李绍林兄妹相称，跟沈家也当亲戚一样走动过几次。
  李云素自从知道夏兰锦被她哥哥接回江南之后，心里就翻腾开了。
  她原以为，这辈子都要拴在沈国维这个老头子身边，永远也不得出头了。
  谁知还有这样一条路？
  可关键是，这样一条路，夏兰锦可以走，她李云素却走不了。——因为她不是货真价实的李家大小姐，李绍林也不是对她呵护备至的亲哥哥。
  不过，李云素想起跟李绍林私底下见面的旖旎，又心里一动。
  她不是李绍林的妹子，可是，她跟李绍林的关系，比亲兄妹还要亲密……
  五月中的时候，才是初夏，京城里面并不炎热，可是李云素一直懒懒地，胃口不好，也贪睡。
  沈大总统已经有一阵子不进她的屋子了，自从李绍林跟成大小姐订了婚，成家又跟沈大总统公开作对之后，沈大总统就看她李云素不顺眼，已经开始冷落她。
  李云素在榻上翻个身，哇地一声呕了出来。
  伺候她的丫鬟忙拿了痰盒过来帮她接着，轻声道：“五姨娘，要不要请个大夫来看看？”
  李云素眼神闪烁，拿帕子拭了嘴，轻描淡写地道：“不用了。天气热，坏了脾胃，是这样的。晚上给我一碗酸酸甜甜的凉拌菜就可以了。”
  丫鬟应了，收拾痰盒出去。
  李云素摸了摸肚子，皱着眉头细细思量，也想不起这孩子到底是谁的。
  可是现在总统府岌岌可危，没法子，就算不是他的，也要说成是他的……
  只可惜她现在被沈大总统厌弃，没有以前有脸面。
  想到这里，李云素又躺回榻上，默默想着心事。
  沈大总统和成家斗得如火如荼，李绍林暂时还是置身事外，并没有流露出偏颇的态度。
  沈大总统虽然对李绍林不满，暂时还没有想到别的上面去。——毕竟李绍林就算同成丽华订了婚，最多也只是成家女婿而已。
  成家这样把全家身家性命搭上跟沈大总统斗，在沈大总统看来，是成士群这老匹夫想坐这大总统的位置，压根就没有想到成家这样大张旗鼓的目的是什么。
  顾远东和齐意欣能第一时间想明白成家的动机，纯粹是因为成丽华撂狠话的原因。
  所以李云素在沈家虽然受到冷遇，也不过是迁怒而已。若沈大总统知道成家的目的是要捧李绍林上位，肯定第一时间就要弄死李云素算了。毕竟李云素为何到了沈家做妾，沈大总统也是心知肚明的。——她就是李家在沈大总统身边的一个耳目。
  李云素想来想去，觉得自己还是应该为自己打算。
  匆匆喝了一碗粥，李云素就说要出去买东西，带着丫鬟婆子坐车去了自己常去的绸缎庄。
  那里其实是李家的产业。
  李绍林这一阵子，也秘密躲在京城帮着成家出谋划策，对付沈大总统。
  李云素一到绸缎庄，暗示要给李绍林送信，李绍林就赶着过来了。
  “大哥……”李云素一见李绍林，就纵身入怀，趴在他肩上嘤嘤哭泣。
  他们虽然不是兄妹，可是明面上依然以兄妹相称，就算私底下两人不干不净的时候，也都是依然“哥哥妹妹”的助兴。
  李绍林匆匆来见李云素，正好是有事来找她的。
  哄女人，李绍林最在行。
  不管是大家闺秀，还是小家碧玉，抑或是风尘女子，他都游刃有余。
  “云素，你这是怎么啦？受什么委屈了？说出来，哥哥为你出气。”李绍林含笑着帮李云素拭泪。
  李云素也是惯于做戏的，闻言忙收了泪，扭扭捏捏半日，才道：“大哥……我……我有了……”说着，娇羞地低下头。
  李绍林愣了愣，才明白李云素说得是什么。
  平日里，他是不会被这样一句话打动和信服的。可是最近因为赵素英的事，心里不是不遗憾自己白白损失一个儿子，就对李云素也温柔起来。
  “这孩子，可是我的？”李绍林轻声问道。
  李云素点头，哽咽着道：“老爷……老爷已经有半年没有进我的屋子了，你说这孩子是谁的？——我好怕……”又趴在李绍林肩头哭泣。
  李绍林一时不知所措，不知道该怎么办才好。
  李云素又道：“夏督军刚把他妹妹接回江南了。”说完，含情脉脉，充满希翼地看着李绍林。
  李绍林别过脸，不敢看李云素的眼睛，半晌方道：“……我才刚跟成大小姐订婚。”总不能刚一订婚，他就整出来一个庶长子。就算成大小姐不以为意，他也难见成督军。
  李云素心里又欢喜，又泛酸，低低地道：“你放心，我不进你们李家门。再说，我本来姓李，跟你兄妹相称，如何能够正儿八经进门？”
  这样善解人意，说得李绍林倒是愧疚起来。
  “委屈你了。要不要我带你去见大夫，把……把这孩子打掉？”李绍林踌躇着道。
  李云素带着泪眼摇摇头，“不用。只要大哥把我从沈家接出来，给我个小院子，让我和孩子自生自灭就行。——我绝对不去给大哥添麻烦。就是成大小姐，也绝对不会晓得你我的关系。”
  这就是明言要做李绍林的外室。
  李绍林心里一动。这倒是个两全其美的法子，既保全自己的血脉，又成全自己的体面，等自己登上大总统宝座，成丽华也生了孩子，自己再把这娘儿俩改名换姓接回来就是。
  这样她才能真正成为自己的人，自己才好开口让她给自己办最后一件事。
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