蒋知妤急得向后退去，在伸手不见五指的浓雾里伸长双臂，试图寻找后方巷弄墙壁。她前后左右胡乱摸索好一阵子，始终没扑抓到任何实体，而这雾更彷彿蛛丝般黏附住她的四肢，双手双脚越是频繁挥舞走动，便越会感受到阻力而倍加沉重。
  ——冷静点！这只是雾而已。
  蒋知妤反覆默念，强迫自己脱离慌乱情绪。等心跳略微恢復平缓后，她重新回忆雾气出现前的画面，对照浓雾里唯一尚可辨认位置的路灯光源，她朝记忆里最近的建筑物方位伸手同时缓步移动。
  周围雾气变得更浓更沉，宛如有实体一般，蒋知妤感觉自己像陷溺在凝胶池里，每个动作都窒碍无比。她再度抬手尝试挥开眼前的白雾，但四周的烟雾很快又顺着气流流动聚合，视界里依然白茫茫一片。
  这雾让她感到极度不舒服，彷彿每个缠绕都在窥探着她的反应。
  ——不要靠近我。
  蒋知妤厌烦地再次振臂挥舞。
  忽然间，右手指尖传来擦过冰冷硬物的触感。她立刻反手再次摸去，果然抓到一个细长、疑似是金属製的双环型握柄。蒋知妤连忙收手，将那东西拉近眼前仔细查看。
  那是一柄造型如发型师使用的银色金属剪刀，只是比例大得像是给巨人使用。刃身几乎达成年人的前臂长度，指环部分则由刀刃金属延伸而出，绕转成拳头大的环型。整把剪刀大得宛如两柄短刀组合而成。
  虽然她毫无头绪这把奇怪的剪刀为什么会突然出现在这，但现下最重要的是这东西似乎可以驱散雾气。随着她刚才收手的动作，右侧白雾被割开一道月牙型破口，破口之外可以看见清晰的街景。
  蒋知妤立刻紧握巨型剪刀，由上而下劈划，白雾顿时如对半剖开的瓜果往两侧裂开，并从切痕边缘开始溃散，最后消弭于无形。
  砰——！
  伴随着雾气消散的同时，左侧街道传来重物颓然倒地的沉厚声响。蒋知妤顺着声源望去，只见皎洁月色下，一名身穿鲜红色长洋装的女人昂然挺立在街道的小丘顶端。
  由于对方在高处，蒋知妤的视线自然而然顺势上爬。女人上衣穿了一件骑士短版外套，但逆光之下，蒋知妤看不清女人的面孔，只知道她挽着发髻，正单手掐住一个人型物体的咽喉。
  女人举高手中人型物体，另一手驀地向后抽刀，喷溅出的液体在月光下闪烁宛若银缎。而后女人松手任由人影瘫倒、滚落至丘底——直到这时，蒋知妤才看清女人脚下的那座小丘并不是普通杂物堆积而起，而是一具具层层堆叠的人型躯体。
  「呜！」
  蒋知妤吓得松开手中剪刀，甚至无心注意金属剪刀掉落时并未发出任何声响，更准确来说是剪刀在离开她手心后没多久便烟消云散。她一心只想堵住从体内深处涌向喉间、几乎要衝出口的噁心反胃与惊恐尖叫。
  绝不能被那人发现她在这。
  蒋知妤颤颤地退行，一步、两步、三步……
  「哎呀，怎么会有个学生在这里呢？」
  听见女人嫵媚嗓音的同时，蒋知妤立刻转身拔腿奔跑，拼尽全力朝反方向逃离。
  她在蜿蜒交错的街头上横衝直撞，任由本能驱使双腿不停前进，身后硬底鞋跟敲响青石砖的清脆声响却始终如影随形，直到她连续拐弯、鑽进一条隐密小巷，脚步声才终于由大转小，最后再也没了任何声响。
  蒋知妤躲在某处摊位边喘息。四周街景都与她知道的晚灯街北面街口无异，每个转角与骑楼安置都与记忆里稳合，然而晚灯街入口正对的商办大楼不见了，取而代之的是车站附近的商圈景象，连接着这两个商圈的马路也连带出现诡异折角，就像有人随意从地图剪下这两块区域，并无视接壤处的明显断层强拼在一起。
  这里到底是哪里？刚才那女人又是怎么回事？
  不仅来到一个陌生的地方，甚至遇到骇人的兇杀现场，但更糟的是，她不知道该如何离开这里。
  儘管如此，蒋知妤依然再次迈开步伐。她依稀记得自己当时穿越过一条狭小的防火巷，如此一来，最直觉想到离开这里的方式，便是调头回去原本的那条巷弄，此外还得随时注意那名红衣女人。
  她一面盘算着，一面小心翼翼拐过街角踏入另一条平行街区。她尽可能贴着骑楼墙边阴影行走，不停左顾右看。
  即使无视刚才那不合理景象，现在空无一人的晚灯街街道与儘管亮灯却毫无声响的店家，再再说明这里并不是蒋知妤瞭解的那个地方。
  前方街道出现三两个慢悠悠行走的人影。他们双手自然垂放并随着步伐摆动，最重要的是没有持握任何危险刀具，蒋知妤心中为之雀跃，立刻朝他们跑步靠近。
  「不好意思，请问——」蒋知妤对三人背影呼喊，但他们转头的瞬间，她便惊恐得再也说不出后续求救话语。
  那些「人」脸上佈满了纵裂粗纹，裸露在衣裤之外的脖颈与四肢也同样长满鲸黑纹路，关节处更是诡异的木球关节；最骇人的是，原该属于眼睛口鼻的地方却变成了几个黑黝黝、深不见底的窟窿，犹如戴着诡异的喜剧面具。
  这三个绝对不是人，而是三具各方面几可乱真唯独五官做工粗糙的木製人偶。
  木製人偶朝蒋知妤聚拢，行动意外地流畅敏捷，几乎普通人无异。他们掛着僵硬的月牙微笑，殷切询问着她怎么了、叫什么名字、是否需要帮忙，甚至伸手想搀扶她。
  「没、没关係，不用了……」蒋知妤再度被逼得退行，但木製人偶却不停逼近。
  忽然间，前方传来一阵令她寒毛直竖的跟鞋脚步声，音量由远而近急速放大……
  红衣女人倏地在街口现身，她朝蒋知妤这方向瞟了一眼，彷彿发现猎物的猛虎眼神闪烁精光，下一秒便如弹簧般飞射而来！
  「闪开，臭小鬼。」女人喊道，同一时间送出怀中银刃。
  蒋知妤虽然没听清女人的话，但早在女人出现的瞬间便乱了脚步，一个重心不稳侧摔在地。她感觉到膝盖重重擦撞到地面，随后便是头顶上隐约一股劲风扫过，几根断发缓缓飘落。
  蒋知妤浑身僵硬的伏趴在地，大气不敢喘一声，周围不停传来砰砰打打的声响。
  直到吵闹声逐渐停歇后，蒋知妤才缓缓转动头颅企图看清状况。
  「臭小鬼，你打算在那趴到什么时候？」女人再次开口，她正站在蒋知妤前方三两步外，边说边用脚抵住人偶尸体拔出短刀。在一阵木头断裂的劈啪声响后，女人重新拿回自己的刀刃。
  「他们……这些人偶是什么？为什么可以……」见女人没有敌意，蒋知妤起身后不禁脱口而出问道，视线落在女人脚边的三具人偶。
  「你看得出来不一样？而且你能突然出现在那……有趣了。」女人吹了个轻挑的口哨，而后简单解释：「这些是影木人偶。」
  「影木……人偶？所以这里是哪里？」
  「我以为『迷路时别乱衝乱跑，要冷静观察周围环境』是国小就会教的常识。」女人毫不掩饰地翻个白眼，指向一旁楼房墙壁的门牌。
  「我没有迷路。」
  「那这里是哪？」
  蒋知妤被堵得说不出话，女人却反而乐得哈哈大笑，直呼果然是臭小鬼。
  「够了，别再叫我臭小鬼。」蒋知妤被激得面红耳赤，「我叫蒋知妤——」
  这时天边正好掠过一道闪光，照亮女人脸上稍纵即逝的愣怔神情。她很快收拾好情绪，举起没握刀的那手在唇前竖起食指。
  「嘘，在影木镇生存的首要法则……别让『他们』知道你是谁。」