范朝风望着被拆开的信，两手握了拳又松开，只对外喝道：“赵全！”
  赵全和范忠是范朝风从小的随从，俱跟了他有十几年。如今书房是两人轮值管着。今日却是赵全的班。
  湖衣就有些讪讪地，道：“湖衣有些馋醉仙楼的松云糕，赵管事就要帮湖衣去买。湖衣只好在这儿帮他看着书房。”又挨近了范朝风，“范大哥别生赵管事的气，他也是为了湖衣的事儿。湖衣代他向范大哥陪个不是。”就福了福，雾蒙蒙的大眼睛望着范朝风：“还望范大哥大人有大量，饶了他这一次。”
  范朝风劈手夺过信，转身就进了书房。
  湖衣还想跟进去，范朝风就在里冷冷道：“你要再进书房一步，休怪我不客气！”
  湖衣愣住了。她自跟了范朝风，已有数月，早已知范朝风为人温和，是个谦谦君子，可以欺之以方。就赖着范朝风在他的府邸住下来。她为人机灵，知晓只要攀上范朝风，这辈子就能脱了贱籍，不用再过那粉墨生涯。她们做戏子的，无论男女，除了平日练功唱戏，还要佐酒陪客，和那为妓之人一样，能从良不容易。从了良，还能攀上权贵，这流云朝三百年来，似乎还从未有过。湖衣有鸿鹄之志，是起了心要做这第一人。
  范朝风的府邸是辉城一处不起眼的庭园。地方不大，就住着范朝风从京城范家带来的家仆和亲兵，只是平日里休息见客的场所，并不是正经行辕。湖衣现下是此处唯一的女子，未免以女主人自居。一面帮范朝风打理衣食住行，一面又笼络从范府跟来的仆从下人，倒也被她套出点话。知晓范四夫人那是出了名的不能容人。范四爷也宠着那位夫人，现下在外一住大半年，居然也不近女色，端得是个难得的正人君子。湖衣那要攀上良人的心又盛了几分。
  赵全从外匆匆买了糕回来，赶紧地就给湖衣送过去。他跟着范朝风这许多年，也了解范四爷的些许习惯。以前只有四夫人能入了四爷的眼。不过这男人吗，既然开了荤，知了那事的趣味儿，偷鸡摸狗就是顺理成章的事。这湖衣姑娘虽然出身不好，可挡不住颜色实在好，虽稍不如四夫人，可胜在新鲜有趣会逢迎。四夫人是没人比得上，可那脾性实不是一般男人能忍的。赵全就很看好这位湖衣姑娘，说不定，他们四房第一位姨奶奶就非这位湖衣姑娘莫属。这有一就有二，他赵全的妹子颜色也好，不久就要入府当差，多半会分在四房风华居。就算为了他妹子的前程，他也得好好帮帮这位湖衣姑娘。
  湖衣却正在自个儿屋里生闷气。她虽未还陪客过夜，给男人佐酒调笑却也是惯了的，自知道一个男人要对一个女人起了那心，是个什么样子。她在这范四爷身上也费了不少功夫，却还是不见成效。今儿她听说那信是范四爷的夫人寄来的，便故意拆了那信，就想看看自己在范四爷心里是不是和常人不一样。只要能让范四爷放在心上，那正室不正室的，湖衣还不放在眼里。
  虽说做人妾室，若生不下子嗣，多半后景凄凉，可她们这些人和良家女子不同，最多不过打回原形，不搏一搏实在不甘心。况且她们有的是手段让男人离不开她们，还怕生不出孩子？－－至于那些正室夫人，在她们这些人眼里，就是那自带嫁妆，侍奉公婆，打理家事，扶养子女，照顾妾室，还要独守空房的蠢女人。
  给人做小就松快多了，只要在床上服侍好男人就成。哪怕不小心得罪了男人，只要去给正室夫人磕几个头，那男人为了正室的脸面，自是会乖乖回转来继续睡自己。正室夫人要将男人霸在自己屋里，人会说她善妒，不贤。可妾室要把男人霸在自己屋里，人只会夸这个妾有本事。
  只这范四夫人是怎么回事？不好好做她那大方贤惠的正室太太，居然和那些上不得台面的小妾姨娘一样，将男人管得死死的，就算在外面没人看着，她男人居然都不偷一点腥。湖衣对这位范四夫人，又羡又嫉又恨。
  接过赵全送过来的松云糕，湖衣却也没有心思要用，随手就放到一边。
  赵全就笑嘻嘻道：“湖衣姑娘可得趁热用了。凉了就不好了。”
  湖衣懒懒道：“多谢赵管事费心。湖衣现下却是没有胃口。”
  赵全就关切道：“湖衣姑娘身子不好，可要着紧看大夫。”
  两人还要聒噪，另一个管事范忠就过来叫赵全：“你跑哪儿去了？四爷等了你好半日了。当你值的时候不在，活腻了不是？”
  赵全就全身一个激灵：“四爷不是去了太子行辕？这会儿就回来了？”
  范忠看都不看湖衣，直接推了赵全就走。
  湖衣想细问问，却无人理她，只咬了唇看两人远去。
  范忠就带着赵全去了范朝风的书房外面候着。
  范朝风处理完公事，才叫了两人进来。
  书桌上放着的是那封被湖衣拆了的家信。
  赵全还不知那湖衣姑奶奶做了什么事，只堆着笑道：“四爷今儿回来得早，要不要吩咐厨房做几个小菜，让湖衣过来佐酒唱曲儿，也能舒坦舒坦。”
  范朝风就举了那拆开的信，怒道：“我的私信你们都敢拆，活得不耐烦了？”
  范忠和赵全吓得赶忙跪下，磕头道：“小的就有天大的胆子，也不敢动四爷的文书！请四爷明查！”
  范朝风自是知道信是湖衣拆的，不过借题发挥而已，就一只手扶着额头，揉了揉紧皱的眉头。
  对这位商湖衣姑娘，他已忍无可忍。人品卑劣，行事粗糙不说，还极没眼色。以为仗着自己有几分颜色，男人就都得拜倒在她裙下。
  平时因为太子吩咐，还要查查这位姑娘的底细，便不得不放着她在自己身边折腾。现下太子派的人回报说，这商湖衣本名商来喜，是杭县附近的一农家出身，因自小生得颜色出众，被戏班子买去调教，也是春喜班出了名的台柱货，倒是货真价实的戏子。这杭县周边的人都尽知的，惯会陪酒待客，只还未**。杭县有个富商本跟春喜班的班主讲好了，要赎了她去做个外室。谁知承王设局，春喜班所有人都死于非命，就这湖衣机缘巧合活了下来。太子知范朝风早就恼了那商湖衣，现下知道这女人无大关碍，就许了范朝风任由他处置。
  “那我是诬赖你们了？这信难不成是我自己拆的？”范朝风冷哼道。
  赵全扑在地上，全身直哆嗦。今日书房是他当值，他为了讨好湖衣姑娘，自告奋勇去帮湖衣姑娘买松云糕，却是湖衣姑娘帮他看的书房。不用说，这信肯定就是湖衣姑娘拆的。可自己也有失职之罪。
  范朝风就放下信道：“范忠，带赵全下去领罚。让那商氏在旁看着。罚完就让商氏收拾包袱走人。若明日这女人还在我面前出现，我唯你是问！”
  范忠应诺，带了赵全下去。
  湖衣原是哭着不去，那赵全挨打的地方全是男人，她自觉以后是要跟着范朝风入高门的，自重身份了许多，也不跟外男见面。可范忠是个死心眼的直肠子，向来四爷说什么，他就做什么。却没有赵全好说话。就被范忠叫了两个婆子拖了她去了外院看赵全被打板子。
  外院行刑的人俱是范朝风带来的亲兵，在江南跟承王的叛军又打过几次，都是尸山人海里拼出来的，对湖衣这样的丽人也只是面无表情的扫过，就照打不误。
  湖衣用帕子捂着嘴，看着赵全被打得动弹不得，心下怕得要命。只盼着赶紧打完，她好回屋去。现下她试出了夫人在范大哥心里的地位，自是不会再造次。
  行刑的人打完，就让人把赵全抬了回去。
  湖衣也转身要回内院，却在内院门口被一个婆子拦住了。
  湖衣就怒道：“让开！”
  婆子却冷笑道：“湖衣姑娘别忙着摆主子的谱。我们这里庙小，容不下您这尊大佛。范管事已是吩咐下来，湖衣姑娘和我们范府无关，却是不能再住在这里。您还是请吧。”
  湖衣全身冰凉，颤声道：“你说什么？我不信！我要见范大哥！我要见范大哥！”
  婆子更是好笑：“你别给脸不要脸！也不看看自己是什么身份，也配叫我们四爷‘大哥’！－－别让我替你害臊了。还是赶紧走了是正经。”
  湖衣就苦苦哀求了会子，那婆子还是不松口。
  湖衣无奈，只好道：“就算要走，也容我收拾了包袱，去给范大人磕了头再走。”
  婆子却道：“湖衣姑娘，做人可不能太贪心。如今你身上穿的，头上戴的，都是我们大人赏赐的。当初你来的时候，可是空着两只手进的门！－－要真是在我们范府，丫鬟犯了事打发出去，可是得净身出户的！”
  湖衣就有些气了，怒道：“我可不是你们府里的丫鬟！”
  婆子再也懒得跟她纠缠，只道：“那正好。既然姑娘跟我们无关，还是早离了这里的好。”也不看她一眼，就当她的面关了内院的门。
  湖衣也无处可去，就在门口蹲下，哀哀哭泣。
  范朝风的这临时住处并不大，内院外院也隔得不远。湖衣哭泣哀求的声音越来越大，就传到了内院的书房里。
  范忠正向范朝风禀告今日事宜。
  有人来报，说湖衣姑娘在内院门口哭闹。说是如果不见大人一面，就要一头撞死在那门上。
  范朝风就抽出一把刀，递给范忠道：“让她别撞门，远远地挑个地儿，用刀更利索。也好收拾。”
  范忠就接了刀，转身出去。
  湖衣闹了半日，那内院的门终于开了，立刻抹了眼泪上前。却见出来的是管事范忠，并不见范朝风的影子，就有些失望。
  范忠面无表情地对她说道：“我们四爷吩咐，姑娘若要寻死，不必撞门，可以用刀。”说完，就将那刀递上。
  湖衣气得面孔通红，却是人在屋檐下，不得不低头，只哀求道：“天色已晚，却是难寻住处。还望管事网开一面，让湖衣过了今晚再出去。”
  范忠不敢自专，就让人回报了范朝风。
  范朝风想了想，深更半夜的，也是不方便。就允了。
  湖衣这才收了泪，跟着范忠进去到内院自己的屋子里。
  这一晚，湖衣怎么也翻来覆去睡不着。她真是不甘心。就差一点点，一点点，她就可以飞上枝头。
  范朝风将安解语的来信细读了数遍，却是有了和往日不一样的心情。那本已冷了的心，又有些热了起来。
  此时已是深夜，又心有所感，却是那病又有犯的趋势，就拿了药丸出来，自用水服下。倒头就睡了。
  次日醒来，却见湖衣精光赤溜睡在他身边。