夜幕低垂，流云城里的喧嚣逐渐沉寂下来，就连夜夜笙歌、珠围翠绕的章台街也黯淡了几分。
  而镇国公范家太夫人所居的春晖堂里，此时却是灯火通明。
  那五房的正室林氏所出，现今不过才十来天的四少爷，已经奄奄一息。此刻他正躺在太夫人怀里，微张着小嘴，有一搭没一搭的喘着气。
  太夫人轻轻揭开小婴儿身上抱着的小薄毯子，看见那触目惊心的淤痕，心里也是一跳。又抬头看了旁边的孙妈妈一眼。
  孙妈妈心领神会，便接过了小婴儿，惋惜道：“可惜了。好好的一个儿子，又要没了。”
  太夫人不再说话，蹒跚地起身，往自己的小佛堂行去。大丫鬟夏荣在一旁扶着太夫人，也要跟着进去。到了佛堂门口，太夫人却停下来，看了夏荣一眼，道：“你就在门口待着。”
  夏荣应了声“是”，便垂手伺立在小佛堂门旁。
  太夫人进了小佛堂，拿了支香点上，又双手合什，在菩萨前默默祈祷了一番。
  外面孙妈妈就叫了钟大夫过来，给四少爷再诊治一番。
  钟大夫伸出手去，轻轻搭在小婴儿的手腕上。
  夜已渐深，四围愈发静寂。春晖堂里的人或坐，或站，都面色肃然。
  范朝云只站在一旁，两手背在身后，死死盯着钟大夫正在诊脉的手。
  范朝风却坐在一旁的圈椅上，只关心着身边坐着的安氏。他们刚从别庄回来没几天。本来正赶上五房添嫡子，是件大喜事。安氏更是格外兴奋，没几天功夫，就往五房跑了好几遭，天天想抱抱新生的小婴儿，惹得范朝风侧目。他竟是从未料到，原来安氏可以这样的喜爱一个孩子。
  想当初，安氏怀孕之后，就脾性大变，疑神疑鬼。娘和大哥那时都很重视这个嫡子，分别派了好多管事妈妈过来，专门在风华居守着。安氏的起居饮食，都是由娘和大哥的人打理的滴水不漏，连安氏自己的贴身丫鬟都不能靠近。范朝风还专门向娘和大哥抱怨过，问他们是不是太小题大做了。结果大哥避而不答，娘却告诉他，想要自己的嫡子安安稳稳、健健康康地生下来，就不要多嘴。
  范朝风在范家这样的家里长大，对一些鬼祟手段也不是一无所知。想到大哥两个甫出生、尚未取名序齿就相继夭折的嫡子，范朝风就觉得娘和大哥也不会无端端就空穴来风，大费周折。便也不再多说。自己也不再出去给太子办事，只留在家里照顾自怀孕后就变得更加难缠的安氏。
  谁知娘和大哥防得了外人，却防不了安氏。她生下则哥儿后，终日以泪洗面。终于有一天，失心疯一样拿了枕头要闷死则哥儿。那日幸亏范朝风中途有事折回，才拿住了安氏，救下了则哥儿。自那以后，则哥儿就交给了太夫人送过来的奶娘照看。安氏对则哥儿从此不闻不问。
  两人又为此大吵一场。范朝风以为安氏不愿为自己生儿育女，是因为心里有别人，便说了几句气话，让她死了那条心。安氏气得当场就厥了过去，醒来后更是恼羞成怒、痛不欲生，就将他逐了出去。
  范朝风也一怒之下，跟了太子去从军平叛。再以后，就是他听到了安氏中毒，死里逃生的消息。生离死别之际，他终是后悔跟安氏大闹了一场。
  以前的一切不可更改，可是安氏到底是嫁给了他，他才是她一辈子要相守的良人。只要安氏还活着，他总有时间、有机会，将她的心捂回来。他、则哥儿、还有安氏，会成为真正的一家人。
  哪知中毒醒来后的安氏，前事尽忘，只一个转身，便成了范朝风心心念念期之望之的妻子和母亲！
  范朝风自是欣喜若狂，完全不介意，也不愿去想，安氏到底怎样了。只要她人在他身边，只要她心在他那里，就算她是行尸走肉，他也要护她一生一世！
  现在看安氏的眼神都粘在那五房新生的小婴儿身上，范朝风就有些担心。
  晚上太夫人让人过来传信，专程让他过去一趟，说是五房新生的嫡子有不妥，太夫人有话要说。
  范朝风那时已和安氏歇下了。听了太夫人的传话，范朝风自是赶紧起来。安氏听了原委，惦记着那小孩子，也死活要跟过来。范朝风自是依了她。
  现在看见安氏对那小孩子太过关注，范朝风反而担心起来。若是让安氏亲眼见到那孩子没了，还不知要伤心成什么样子。就有些后悔带她过来。
  范朝晖坐在太夫人主位的下首，四弟范朝风的上方。此时端坐在堂前，一手端着茶杯，微垂了眼，不知在想些什么。
  范朝风向大哥看了一眼，正想说话，范朝晖已经抬眼看过来，对他道：“天色不早了，你带着四弟妹回去歇息吧。这里有我和五弟。有事明日再说。”
  范朝风见大哥说了自己想说的话，连连点头，道：“那大哥就多担待一些。”便起身对一旁的安氏道：“我们先回去吧。大嫂和五弟妹都未过来，你一人在这里也不妥当。”
  安解语这才把眼睛从那小婴儿身上收回来。听范朝风如此说，安解语就有些讪讪地。这些繁文缛节，她尽了全力，还是有些搞不清楚。今日知道自己是任性了一把，便也听了话，乖巧地站起来，给屋里的人道了扰，便跟着范朝风回去了。
  四房的夫妻俩走了没多久，太夫人就从小佛堂出来了。
  钟大夫也将手从小婴儿手腕上拿开，又摇了摇头，对太夫人道：“还请太夫人节哀，小少爷已是去了。”
  范朝云闭上双眼，忍住了要夺眶而出的眼泪，只慢慢地坐到了一旁的圈椅上，单手拄在桌上，撑着头，将脸上的神情深深地藏了起来。
  太夫人饶是早有准备，也不由泪流满面，道：“劳烦钟大夫了。”又问道：“钟大夫可否给我们说一下，小少爷到底是生得什么病？”
  钟大夫迟疑了一下，见这屋里的人都睁大了眼睛看着他，便字斟句酌道：“以属下看来，小少爷并不是生病，乃是中毒所致。”
  此言一出，满座皆惊。
  范朝云更是气势汹汹地冲了过来，抓住了钟大夫的衣领道：“你给我把话说清楚了！谁敢对我的儿子下毒，我让他断子绝孙，永世不得翻身！”
  钟大夫被勒得说不出话来，范朝晖便在一旁道：“五弟莫要冲动，听钟大夫把话说完。”
  范朝云这才不甘地松了手，坐回到椅子上。
  此时春晖堂的正厅里，除了太夫人和范家的几个爷们儿，就只有孙妈妈和夏荣两个下人在这里。听说五房的儿子是中了毒，孙妈妈到还镇静，夏荣却是有些紧张。－－这种秘事，夏荣一点都不想知道。夏荣便起身对太夫人行了礼道：“奴婢去门口守着。”
  太夫人点点头。
  夏荣便快步出了正厅，又关上大门，便站在离大门几步远的地方，一边又警醒地往四围看着。
  屋里的人就又看向了钟大夫。
  钟大夫便字斟句酌地将从那医书上所见，转述了一遍，又接着道：“属下以前并未真正见过。都是先祖在医书上所述。只症状结果都一模一样，属下便觉得，这正是那中毒所起的‘缺血症’。”
  范朝晖听了半晌，问道：“钟大夫那医书上既有撰述，有没有可能只是一种病症而已？钟大夫所说中毒，岂不是太危言耸听？”
  钟大夫便对镇国公那里拱了拱手道：“属下认为此症乃是中毒而起，是有原因的。”
  “愿闻其详。”
  钟大夫就道：“只因那燃烧发出特殊气味的物事，并非寻常可见，也非寻常可得。先祖也是机缘巧合，在南边一户大户人家那里见过一次，因此记录了下来。”说着，钟大夫就拿出一本医书，翻到那页，指着那上面的一段话道：“诸位请看，那物事的原身，在这书里，称为‘黑油’，产于南海深处，一般人家如何能得？－－就算事有凑巧，有人得了此物，还需得炼金术士多方提炼，最后才能炼得此物。此物既轻且浮，本身无色无味，只能装在玻璃瓶里密封贮存。且要密封得严丝合缝才行，若有一点空隙，便会渐渐消失得无影无踪。不过若能和一些易燃的东西混在一起，日夜燃烧，产生的气味，就足以让婴儿患上缺血症。若是让人吃下去，就是大人，也会缺血而死。”
  太夫人不由听住了，问道：“那是什么气味？可有法子防范？”
  钟大夫道：“这医书上说，此物事燃烧之后，气味芳香，一般人闻起来都极之愉悦。且添加在别的东西里面，更能鱼目混珠，很难分辨出来。”
  范朝晖沉思半晌，问旁边的五弟范朝云道：“五弟妹有孕之时，可有用熏香？”
  范朝云摇摇头，道：“均烟自有孕之后，她的陪房和丫鬟都十分尽心，所有的熏香、香料都扔了。后来她娘家送来的妈妈，也是照顾得十分细致，所有东西都由她们亲自操持，别人根本不得近身。”
  见范朝晖又要问，范朝云赶紧道：“我却知令国公府绝对不会害均烟。－－她不过是令国公府的庶女，且和令国公、国公夫人关系融洽，无论怎么说，都不会是他们。”
  钟大夫听闻，便道：“也不一定要熏香，只要能燃烧的东西。比如冬季的时候，加在手炉的银霜炭里，就那一点点炭味，就能掩住那香味儿。又或者，要拜佛的，加在那敬佛的佛香里。”
  范朝云满脸困惑地看了看太夫人的小佛堂，突然想起一事，脸色铁青，便箭一样冲了出去，往自己的院子华善轩奔回去。
  *早上起点抽得很销魂。怎么也上不去。二更大概十点左右。
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