大房的辛姨娘这几天，有些惶惶不可终日。总觉得背后有人盯着她，可仔细看来，又同平常无异。自过年的时候她失了手，就再也不敢有所异动，生怕国公爷会看出个端倪。
  她如此小心谨慎，居然还是有人不肯放过她。看来她这几年是犯小人，处处不顺。
  想到此，辛氏便又进了自己暖阁后面的小屋子，举着几柱香，在菩萨面前，双手合什，默默许了几个愿，只等以后有机会，便给菩萨重塑金身。祈祷完毕，又举着香拜了几拜，便插到佛前的香炉里。
  望着袅袅上升的青烟，辛氏想起前一阵子五房的通房书眉专程过来拜访她。未说几句话，那书眉就说了，听她嫂子说，辛姨娘这里有好物事，能让主母的嫡子神不知，鬼不觉的没了，且全流云城的太医都看不出来。辛氏当时吓得魂飞魄散，赶紧把她拉到里屋，低声求她莫要再说。
  书眉以为自己抓住了辛姨娘的把柄，更加得理不让人，还嚷嚷道：“我嫂子说了，小程姨娘当年就是得辛姨娘之助，弄死了刚出生的嫡次子。想来，大夫人的嫡长子也跟辛姨娘托不开干系吧？”
  辛氏又气又急，怎么也未想到，当年和小程氏的合谋，以为那传话的婢女什么都不知道，却原来人家都记在心里了，且那女人能忍着这么多年没来呱噪她，真是不能小觑这些仆妇下人！
  书眉也知不能逼辛氏太紧，若对方被逼得狗急跳墙，自己能不能活命还两说，便也放软了声调，对辛姨娘道：“辛姨娘也莫要藏私。我们都是一样的人。辛姨娘您在大房里算是一人之下，万人之上，眼看那然哥儿就要有大出息。姨娘放心，小妹我绝不会说出去的。等小妹以后得了好处，也会帮着姨娘。”
  辛氏在心底里暗暗腹诽：不过是个通房，也敢来和我比肩？－－面上却依然是那一脸老实质朴的样儿，软弱道：“书眉姑娘以后是有大造化的。我哪敢跟书眉姑娘相提并论？只是姑娘是不是太心急了些？等你们五夫人生了儿子，自然会让你生的，你急什么？”
  书眉冷笑道：“辛姨娘当年急什么，我就急什么。－－难不成辛姨娘都忘了自己的儿子是怎么来的？大夫人的嫡子又是怎么没的？”
  辛氏看她越说越不象话，便打定了主意，拿点子东西敷衍她就是了。就顺手从小柜子里拿出一把佛香，哄她道：“这东西最灵。只要点在你们五夫人内室附近，保管你心想事成。”
  书眉疑惑地问道：“真有这么灵？”
  辛氏满口打包票道：“当然。你不知道，这东西在范府也试过很多次了，次次灵验。从没有人能查的出来。”
  书眉半信半疑，倒还是拿走了，回去放到了自己屋里。又过了几天，找了个由头，求五爷准了，就在正屋的暖阁里设了个小佛龛，点了起来。
  后来五房的孩子没了，满府里最吃惊的，其实是辛氏！
  要知道，她给书眉的，可是完全正常未加料的佛香！
  是，早年老侯爷的姨娘柳氏刚没的时候，柳家的为了脱罪，将那东西藏在了他们辛家。都是范家的家生子，他们之间也盘根错节，虽然说不上一荣俱荣，一损俱损，可也是利益相关，互为倚仗。
  是，当年她做了国公爷的通房之后，就一直等着时机要让国公爷没了嫡子，这样自己的儿子才能上位。
  是，当年她找到机会，将那东西抹在了大夫人的嫡长子身上，让那孩子几日就没了，却是神不知，鬼不觉。
  是，当年大夫人生嫡次子的时候，有了防范，她再也不能近大夫人的身。可天赐良机，居然让她发现了那小程氏对姐夫痴心一片，一心想取姐姐而代之。她便有意相助，将那东西分了点子出来，装在小瓶里，通过小程氏身边的一个三等丫鬟传了过去，助小程氏成了事。
  可没想到的是，那程家的三等丫鬟，居然又跟着小程氏到了范家，且配了个范家的家生子，便是那书眉的哥哥。
  那之后，小程氏知道辛氏手里有东西，对她防范甚紧。而大夫人连丧两个嫡子，对内院管得更严，让她不敢再轻举妄动。
  当然她更没想到的，却是大夫人连丧二子之后，国公爷和太夫人不动声色间，将柳家的人全都弄出了府。不知道的人，还以为他们脱了籍，过起那人上人的日子。只有辛氏知道，这些人，一定都已经不在这个世上了。
  这说明什么？－－这不正说明，国公爷和太夫人是知道有这个东西的！不然怎么会别的都不查，直接抄了柳家？
  辛氏为此也着实害怕了一阵子，生怕那柳家主事的人将他们辛家供了出来。可不知道什么原因，那柳家主事的人，什么都没有说。
  辛氏夹着尾巴做了几年人，发现自己无事之后，便着实松快了，只一门心思要对付小程氏的原哥儿。只可惜小程氏对她知根知底，她不能再出阴招，只能用阳谋，要生生拖死身体孱弱的原哥儿。
  可智者千虑，必有一失，她根本未放在眼里的四房，后来居然也生了个嫡子出来!
  辛氏不无懊恼。
  四房也是嫡系，他们要有了嫡子，可就没有大房这些庶子的份儿了。
  本来辛氏听说四爷好男风，是生不出孩子的，就没有把四房放在眼里。可谁知那安氏居然如此强悍，将个好男风的四爷生生给掰了过来，还怀上了孩子。--虽然后来她从听雪那里知道事有蹊跷，可那时候她并不知晓。
  初听到安氏怀孕的时候，辛氏就着了忙，要将自己的宝贝物事找出来。等那安氏生了，就要依样儿再一次画葫芦。若是生的女儿也就罢了，若是儿子，可容不下他！
  可让她惊恐万分的是，那装着东西的小玻璃瓶子居然再也找不着了！
  那段日子，她翻遍了自己院子所有的角落，包括然哥儿的屋里，都没有那东西的踪迹。
  要不是那东西丢了，前几次她对付则哥儿，怎么会次次失手，让这小孽种一直活到现在！
  想到此，辛氏百思不得其解，只楞楞地望着面前的佛香。－－自己又不是傻子：五房也是庶子，她是吃饱了撑得才会帮五房的通房去对付一个庶子的孩子！
  况且自己给书眉的，明明就是自己天天在用的佛香，就算全都点上，连只蚊子都熏不死。怎么可能就让五房的长子也没了？而且还和前几个孩子一样的症状！难道这世上，真的有鬼？！
  辛氏隐隐觉得有一张网，正悄无声息地撒了过来。为了脱身，她灵机一动，便想出了闹鬼的传言。
  一般大户人家的孩子养不大，都说是有促侠鬼跟着，得空便拧他一下，或掐他一下，或推他一跤，所以大户人家的孩子多有夭折的。
  这闹鬼的谣言在范府内院越传越盛，却丝毫没有触动范家三大巨头－－国公爷、太夫人和大夫人程氏的心思。
  太夫人那日让人将书眉拘到春晖堂的刑房之后，几个掌刑嬷嬷只亮了亮刑具，本来还想硬着不说的书眉便稀里哗啦全招了。果然就招出了一个幕后指使者－－辛姨娘。
  刑房的掌刑嬷嬷见牵扯到大房，不敢再问下去，便赶紧报给了太夫人。
  太夫人既惊且怒，亲自问了书眉，便让人将镇国公叫了回来。从书眉的供词看来，居然大夫人的两个嫡子都跟辛氏脱不了干系。枉他们之前还一心认定是柳家的人！－－可这柳家的人，居然拼着全家被灭，也未将辛家给供出来。只是机关算尽，终是害了柳氏留下的血脉。
  镇国公范朝晖被太夫人的人匆匆从外院的书房里叫进来，也知是为了纠出内贼的事儿。
  听了太夫人的话，范朝晖只一拳便捶散了太夫人暖阁里的小茶几，气道：“那贱婢真是死有余辜！”
  太夫人也道：“上次她下手害则哥儿，就留她不得了。只是那时单害则哥儿，若说起来，让人想得多了，却是给则哥儿招话呢。所以那时才大事化小，小事化了，容她活到现在。如今她又助五房的下人去害五房的儿子，却是可以当个由头除了她。有了五房的儿子之事，则哥儿那事儿纵揭出来也无碍了。既然她是四房、五房的子嗣都容不下，听到别人耳朵里，也就是个要抢夺家产、以奴欺主的蛇蝎妇人而已。”
  范朝晖点点头，道：“这件事，让馨岚去亲自处置吧。可怜她被人害了两个嫡子，却到现在还不知道谁是凶手。前一阵子，还劝我要立然哥儿做世子，也是一心为我着想。”
  太夫人想到大夫人程氏，也叹了口气，道：“馨岚这人，心倒不坏。就是有些糊涂。该防的不防，不该防的，拧着劲儿地跟人对着干。”
  两人商议已定，便让人去叫了大夫人程氏过来，将书眉所招，都又说了一遍。
  程氏听了，面露惊诧之色，也忍不住哭了起来，道：“我可怜的孩子，娘现在才知道你们是如何没的。”又哭着给太夫人磕头，多谢太夫人为她的孩子申冤报仇。
  太夫人忙让人扶了她起来，又关照道：“这事你私下处置就好，也别闹得太大。那辛家也不能留了。辛氏的老子娘，都在南边看着那里的庄子和田地，得赶紧派了人过去整饬一番。千万别打草惊蛇。”
  程氏忙应了，又抹着眼泪，对范朝晖道：“国公爷，您要不要再想想？那辛氏好歹是然哥儿的生母，将她幽闭起来也就是了。－－一定要取她性命吗？”
  范朝晖温言道：“你是镇国公府主持中馈的夫人，应该知道什么是赏罚分明。辛氏那贱婢做了这样的事，早就死有余辜。你若实在不忍心，以后善待她的孩子就是。”
  太夫人也道：“辛氏所为，罪不及子。你以后好生照看然哥儿，让他知道一个庶子的本分，莫让他学歪了，就是你的功德了。”
  程氏早料到国公爷和太夫人都会以子嗣为重，不会牵连到然哥儿身上，只咬牙听了，顺从地点头道：“媳妇都听娘的。”便行礼退下了。
  这边大夫人带着丫鬟婆子回了元晖院，便只带了张妈妈进内室，让别的人都退下了。
  张妈妈就含着泪道：“夫人运筹了这么久，今日终是守得云开见月明了。”
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