那侍女伊莲见前面的人都去得远了，自家的公主还一动不动地站在那里，紧咬下唇，呆呆地望着那人远去的放向。便走过来扶了公主的胳膊，低声道：“公主，天色不早，我们先进城去吧。”
  丽萨公主满脸不情愿，却也想不出更好的办法，只好点点头，跟着伊莲往城门口行去。
  地上赶车的大汉兰姆已是缓过了劲儿，爬了起来，到公主和侍女身边回了几句话，便起身去城外寻惊马去了。
  丽萨公主和侍女伊莲出行，都换了假名。那侍女只称她“小姐”，就装了营州城大户人家出游的小姐，拿了从大哥的心腹那里要来的通行凭条，打算要混进营州城。
  营州城里也颇有一些大户蓄有呼拉儿国的女子为奴为妾，她们生下的子女多半是肤白胜雪，眼有碧色，与流云朝人士有些许不同。营州城的人也都是看惯了的，倒是没有人对这对白衣女子有所疑虑。且看她们的衣着，多半是大户人家出身，一个小小的城门防卫如何敢惹？便放了她们进城。
  范朝风一行自然更早一些便进了营州城，却不忙去见营州的郡守，只打算先去范家在营州的庄子上住着。
  营州地处边陲，地广人稀，庄子都建在城里面。不若在流云朝别处的地方，庄子都是在城外。所以范家在营州城的庄子，与其说是庄子，不如说是一处恢弘的府邸，占地延绵，物产丰富，又外有高墙，墙内挖有陷阱，易守难攻，在整个营州城也是鼎鼎大名。
  范家营州庄子上的大管事早知道范四爷要过来的消息，便早早让人打扫了庄子上正屋里的一处院子，又挑了几个面目姣好的婢女过去服侍。这些婢女都有呼拉儿血统，皆是不同流云朝的佳丽，想来是为了给范四爷不一样的享受。
  范朝风带着下人和护卫风尘仆仆地进了庄子。这还是他第一次到营州庄子上，此时天色已晚，来不及四处打量盘桓一番，就匆匆用过大管事让人精心准备的饭菜，便让人炊水洗澡。
  大管事便赶紧叫了那四个婢女进去伺候。
  范朝风自小让人服侍惯了的，也不在意，自洗漱了，披上睡袍出来。
  这几天可是把他累惨了，只想立马倒在床上睡一觉。
  范朝风便将睡袍放在一边，往床上倒去，未料想没有睡到意料之中硬硬的床上，反而碰上一具温香软玉的身体，触手如绵，便赶紧跳起身来，喝道：“给我起来！谁让你睡主子的床的？！”
  床上的女子完全出乎意料，只抬起头，惊讶地看着床前的男主子。
  范朝风见这女子还躺在他的床上，气不打一处来，也不再多说话，便伸手出去，拽了床上的床单，往下一抖，那女子便光不哧溜地从床上滚下来，跌落在地上。
  范朝风便将床单扔在那女子身上，盖住她光溜溜的身子，低声喝道：“出去！另外让人进来给我换床单被褥。”
  那女子赶紧应声，便裹了床单，匆匆忙忙爬起来，往外间去了。
  等在外屋的大管事看见那婢女裹着床单出来，吓了一跳，琢磨这范四爷怎会如此神勇，将床单都撕下来了，不知屋里的战况又是如何惨烈？正在浮想联翩之时，那婢女却出声道：“大管事，四爷让大管事派人进去换床单被褥。”
  “怎么？都弄脏了？你怎么不小心点儿？”大管事言若有憾，心实喜之。
  那婢女情知大管事会错了意，只涨红了脸道：“四爷并不要人服侍。大管事且莫再让人进去。”
  大管事听闻，全身打了个哆嗦。——看来他是僭越了。范家的主子最恨下人自作主张。便赶紧找了几个婆子进去换上新做的床单被褥，将此事揭了过去。
  范朝风累得要死，也懒得跟大管事再罗嗦，便打算睡一觉起来后再说话。
  这边京城的范府里，范朝风走了没几日，四房的风华居便觉得有些冷清起来。虽然则哥儿和纯哥儿依然成日里打打闹闹，可每个人都觉得不一样了。安解语第一次觉得，这家里有个男主人，和没有男主人，真是天差地别。
  好在大房里的国公爷，近日里也去了上阳练兵，不在府里。家里除了范五爷，又回到了一年多前的状态。
  安解语只好感慨“由俭入奢易，由奢入俭难”，慢慢数着日子等着范朝风回来。
  为了解闷，安解语便经常去了太夫人的春晖堂，陪太夫人说说话，又去花园子里看则哥儿和纯哥儿练练功夫，一日里就这么过去了。
  只镇国公府的大门口，近来多了些各式各样的人在附近转悠。
  这些事，内院的女人当然不知晓。外院的护卫和管事们却是注意到了，便都派了人出去，暗暗观察都是些什么人在监视范家。又送了信给上阳大营里的镇国公。
  镇国公范朝晖接了信，心知不对，便和谋士商议起来。大家综合了近来各方面细作送来的消息，都觉得大势不妙。
  手下的谋士便劝：“国公爷，看来陛下决心已定，国公爷要早做打算才是。”
  另一名谋士也道：“当务之急，是要将国公爷的家人先撤出流云城。只要国公爷无后顾之忧，大事可成。”
  范朝晖沉吟许久，便拿了主意，对手下道：“这事以后再议。”
  谋士们散了之后，范朝晖提笔给翠微山的师门写了秘信，让掌门师叔多派些得力忠心的弟子过来，慢慢将范家的家人带出流云城，送到范家的老巢——朝阳山去。
  朝阳山是范家的祖籍地，有前后二山。翠微山作为流云朝最神秘的门派，一直行踪不定，直到收了范家的嫡长子范朝晖为大弟子，才将师门最终安在朝阳山的后山处。又在山前山后遍布了八卦阵法，一般人都进不去，却是一处难得的世外桃源。流云朝若真要大乱，自是将家人都安置在朝阳山的后山最为安全。
  这边范朝晖开始考虑家人的后路问题，而范朝风在营州的庄子上，也开始查帐。又对着帐本，点数库里的金银器物，仓里的粮食布帛，马厩里的大小牡牝，以及庄子上的下人兵士，又去仔细查看了营州庄子上养出来的新獒犬，事无巨细，一一过问。却是和镇国公大大的不同。
  庄子上的大管事只吓得瑟瑟发抖。镇国公在的时候，一般不会去管得如此细碎。只每半年左右大致过问一下，到时候将镇国公所要的数目都凑齐了就行。因此下大管事私下里挪用了许多东西，或是放帐，或是和人合伙倒卖，在这营州城里，也是个仅此于营州郡守的人物。
  范朝风明知道水至清则无鱼，人至察则无徒，可也不能让底下人认为就可以肆无忌惮的糊弄主子。得让他们知道，私底下犯的事，主子都一清二楚。做主子的不追究，是宽宏大量，给你机会发财；而不是主子昏庸，不知道底下人的龌龊事。
  小小的敲打了一番大管事之后，营州庄子上的下人都老实多了。在外放的帐也都收了回来，帐本和实物帐才终于平了下来。
  这日范朝风好容易忙完了私事，便换了身衣服，要出去营州郡守府理公事。
  门口却有婢女过来回道，说是四爷的亲戚要见四爷。
  范朝风惊讶。营州这里还有亲戚？他怎么从未听说过？便赶紧让侍女带进来。
  过了没多会儿，那婢女带进来一个头发花白，满脸风霜的女人。
  那女人见了范朝风，便嘤嘤地哭了起来，又叫道：“四爷过来此地，可是国公爷让四爷过来接婢妾回去的？”
  听了那女人的声音，范朝风才记起来，原来是大哥以前的妾小程氏。
  想到这个女人曾经对解语做出的事儿，范朝风就难以释怀，只冲了带她进来的婢女吼道：“什么人都不识！你是怎么做奴婢的？这个女人，明明是庄子上的罪奴，你家主子什么时候和罪奴是亲戚来着！”
  那婢女吓得一哆嗦。这女子原是大管事所说，以前是国公爷的女人，让她们都担待一些，平日里重活累活也都尽量没让她做。只是庄子上到底人手不够，大家都是自做自吃。这女人手脚又慢，又破了相，脾气还不好，动不动就摆“国公爷女人”的谱，很是不得人缘。今儿也是这女人苦苦哀求这个婢女，要见四爷一面，许了她若是能回到京城，就带她一起回去享福。谁知福未享到，先遭了顿骂，便恨恨地翻了那老女人一眼，又跪下道：“求四爷息怒。都是这女人骗了奴婢。奴婢一时心软，便应了她。以后却是不会了。”
  范朝风着急出门，便摆摆手道：“带她下去，别让她四处走动。等晚上我回来，再和大管事议一议罪奴的事儿。”说着便带了范忠和几个护卫，匆匆出门去了。
  小程氏最后一丝念想也被击破了，只好失魂落魄地跟了那婢女回了自己住的小屋，蜷缩在炕上，想起往日在范府里那万千宠爱在一身的日子，恍若隔世。那婢女喋喋不休地辱骂，也丝毫未进到她耳朵里。
  营州郡守府里，范朝风坐着喝了一肚子的茶，营州郡守才姗姗来迟。看见范朝风一脸平静地坐在上首，动也不动，那郡守有些不安，便上前行礼道：“不知钦差驾到，下官有失远迎。还望钦差恕罪。”
  范朝风便站起身来，低首望着躬身行礼的郡守，道：“郡守不必多礼。既然郡守今日事忙，本钦差明日再来便是。”说完，不顾郡守错愕的目光，大步出了郡守府。
  此时已是正午时分，范朝风有心要看看这营州城的人物风情，便慢慢在街上走着，四处张望，又见不远处有一处酒楼，人来客往，极为热闹，便打算过去用午饭。
  酒楼上临窗的一个座位里，那位曾和范朝风在营州城外有过一面之缘的丽萨公主，看着范朝风走进了酒楼，便微微笑了。
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