吴家的家主就又看了郑家的家主一眼，对方微微点了点头。
  吴家的家主心领神会，就先来了一个拖字决，对周仁超道：“周兄言之有理。不过这件事情，事关重大，我们得回去和家人商议一下，再来跟周兄通气。”
  周仁超见这两家人居然没有一口赞同，不由很是不豫，便板了脸，冷笑道：“吴兄和郑兄惯会说冷笑话。你们都是家主，在家里一言九鼎，我倒不知，你们也有跟人商议的时候？”——这话却是说得有些过分，明显带着气话了。
  吴家和郑家的家主更是不屑。——如今大家都没有了私兵，这周家还充什么老大？
  郑家的家主就不想再待下去，便站起身来，对周仁超拱手道：“周兄，我们家里还有要事，今日就不叨扰了。日后再来拜访。”
  吴家的家主也起身随后，拱了拱手。
  “你们！……”
  周仁超来不及阻拦，吴家和郑家的家主已经自行出去，离开了周家的密室。
  王家的家主见状，迟疑了一下，也想跟出去。
  周仁超赶忙叫住他，“王德，你不是也要走吧？”
  王家的家主王德有些尴尬，只好又坐下，在那边搜索枯肠，好不容易找了点话题，问道：“周兄既然打算要将女儿送进王府，可想过要如何让王府答应？”
  周仁超没好气道：“答应？——刚才不是已经说过了吗？要走了我们的兵，难道不是答应了我们的条件？”这却是在自说自话了。若不是像周家这样私心太重的人，故意要把话往歪里说，一般人都会认为，王爷这样做，其实是拒绝了他们的条件。
  王德就更不好搭话了。私心里，他也是很希望能送女儿进王府的。
  他们王家，财势不如周家，后辈子孙能干不如吴家和郑家。只有个嫡女，上次进王府夜宴的时候，似乎很得王府里主持中馈的四夫人的青眼。因此下他们王家，也早就存了一段心事在那里。可是若是周家也执意要送女儿进王府，他们王家就不得不多考虑些，是否要去走四夫人的路子，先将位置占了再说。——两家女儿都要入府，以后周家和王家，就是竞争关系，不可能如现在一样同气连枝。
  周仁超看了王德一眼，又语气缓和了一些，“王德，你女儿上次在王府里，和四夫人处得不错，你们有没有再去给四夫人请安？”
  王德赶忙摇头道：“最近因为王爷去了我们那里，正忙着交私兵的事儿，还没来得及进王府去请安。”
  周仁超便捻须沉思道：“既如此，下次你家夫人带着你女儿去给四夫人请安的时候，我夫人和女儿可以同你们一起过去。以免你们有个不周到的地方，也好帮你们弥补弥补。”
  王德一听，脸色有些不好看：不就是想沾自己家的光，还说得跟施舍一样。可心里虽如此想，王德并不敢甩脸子，只是强笑道：“那怎么好意思麻烦周夫人和小姐。”
  周仁超摆摆手道：“有什么麻烦不麻烦的。以后两家女儿都进了府，我们就是姻亲了，都是一家人。”说着，便端茶送了客。
  王德心头大怒，连客套都顾不上，便转身出了周家的别院。
  周仁超在密室里阴着脸坐了半天，才出来到正屋去。
  周夫人此时正拉着女儿周欣在挑拣首饰，却是由专人从上阳城里最大的珠宝首饰店——金玉满堂送来的。
  周欣看了看满桌的饰物，提不起一丝兴趣，坐在一边闷闷地道：“这些首饰加起来，也比不上四夫人头上那套蓝宝点翠头面。”
  周夫人嗐了一声，道：“这也都是上好的了。比你以前的那些，不知好多少倍。要不是为了你进王府办嫁妆，也轮不上这种店的首饰由着你挑。且你那些姐姐妹妹，可是在家里眼巴巴地盼着要跟你进去呢。”
  周欣更是不高兴。她一直是周家最尊贵的嫡女，别的周家女儿，给她提鞋都不配。现在她不过是去王府做侧妃，就有一群庶妹贴上来，争着做媵妾，要跟着她陪嫁到王府。
  想到上阳王那样出色的男子，自己却不能独占他一人，周欣就有些酸溜溜的。只坐在一旁，手里绞着从耳旁垂落下来的一缕绣发，闷闷不乐。
  周夫人见了，也不在意。——女儿家总是有心事的。且女儿向来眼高于顶，谁都看不上，如今终于看上了王爷，也是缘分。想必一定会费尽心机，去赢得王爷的宠幸。俗话说，烈女怕缠郎。反过来说一样，是男人都抗拒不了柔情万种、执着追求的女人，特别是美女的执着追求。
  想到此，周夫人也不打乱女儿的思绪，自帮女儿挑了几套首饰，放到她的箱子里去了。因是挑选贵重东西，周夫人将自己身边和女儿的身边的丫鬟婆子们都遣散了，只留了自己和女儿在正屋里面的套间里。
  周仁超进来的时候，金玉满堂派来送首饰的妇人刚要离去，便赶紧给周老爷行了礼，出去了。
  周仁超就对从里屋出来的周夫人问道：“欣儿在做什么？”
  周夫人赶紧亲自给老爷倒了茶，又含笑道：“刚才挑了一下首饰，心里又不爽快。”说着，周夫人眼珠一转，便对老爷提道：“欣儿自从见了范四夫人头上的那套蓝宝点翠，再看家里所有的这些首饰，都不中用了。那范四夫人，当年出嫁前，不过是旧朝一个小官家的女儿，陪嫁都有如此精妙的首饰。妾身就想着，欣儿也是要入王府做贵人的，咱们周家又是北地首屈一指的高门，无论如何，在这些物事上，可不能让范四夫人比下去了。”
  周仁超听了周夫人的话，那眉头皱得更紧了，道：“你们妇道人家嘴一张，就要这要那，这也罢了。可也得长长眼不是？——你怎么知道范四夫人头上的蓝宝点翠首饰就是陪嫁？”又白了夫人一眼，冷哼道：“那套首饰，连当年旧朝的皇宫里，也未必找得出这样一套鸡卵大毫无瑕疵的海蓝宝镶嵌的点翠头面。范四夫人不过小家出身，怎么可能拿的出这等陪嫁？——还不是那范四爷当年还在的时候给他夫人置办的？这点你都想不到，能教得出什么样的好女儿？还想让欣儿去王府争宠，我劝你还是死了这条心，另外去族里挑一些知进退、有见识的女儿入府，说不定还能更妥当些！”
  周夫人被老爷无缘无故抢白一顿，不由也生了气，坐到一边气呼呼道：“我不过随口说说，你就说了一大车轱辘话来堵我的嘴。——我要那首饰做什么？不还是为了周家的脸面？你以为我们欣儿能一人入府？那后面排着队要跟她进府的庶女，可以从我们这里，排到周家庄了。你不好好为女儿打算打算，就在这里长他人志气，灭自己威风！”
  里屋的周欣先前听娘给爹提那蓝宝点翠首饰的事儿，心里一喜。不知怎地，那范四夫人虽然未做过什么得罪她的事儿，可周欣就是看范四夫人不顺眼，只要能做些压倒范四夫人的事，周欣就格外痛快。
  接下来，周欣却又听见爹和娘吵了起来。特别是当听到爹说，范四夫人的那套蓝宝点翠头面，就连旧朝的皇宫也未必能找得出来一套，周欣脸色一白，便掀开帘子出来道：“爹、娘，你们不用争了，横竖我不进王府就是。爹要看重哪个女儿，自去找了她进府。——我没那么大福，这就剪了头发做姑子去。”说着，就要拿出袖在袖子里的剪刀，作势要往头发上剪去。
  周仁超赶紧上前，一把夺下剪刀。
  周夫人也吓坏了，忍不住过去抱着周欣哭道：“你若是做姑子去了，可让我依靠哪一个？”
  周仁超见女儿虽是板着脸，可依然桃花如面柳如眉，虽比不上范四夫人，可也有她几分颜色风韵。若是打扮打扮，等日后范四夫人年纪大了，王府最美的女人，当然就非自己女儿莫属了。
  想到此，周仁超便转了口气，和蔼道：“你们也不要赌气了。欣儿的陪嫁，我自然心里有数。”想了想，周仁超又叹气道：“其实单我们周家六万私兵的供奉，这陪嫁，谁人比得上？——就算是王爷是个不世出的英雄，可也要众人相帮才能成大事。这一点，王爷想必比世人都明白。如今这里事已了，我们就回周家庄，正式给欣儿办庚贴送到王府去。再将嫁妆装箱送到这里来，然后和范四夫人打个招呼，择吉日抬入王府才对。”
  周欣听了，心里怦怦直跳。她知道自己是入王府做侧妃，跟一般高门的贵妾并不一样。侧妃那是有封号，有名位的，只比正妃差一席，却是可以有自己的嫁妆和陪房的，且以后生了儿子，也只比正妃所出的嫡子差一些。如今王爷的正妃是再也生不出来了，听说王爷现在，只有一个通房所抬的姨娘生的庶子，此外再无男嗣，却正是自己大显身手的时候。
  周夫人听了老爷的话，便赶紧应了，出去叫了丫鬟婆子们进来收拾行装，要赶回周家庄去。
  且说王德铁青着脸了回了王家在上阳城里的别院，进屋就摔了一杯茶。
  王夫人赶紧让侍女过来收拾了，又问道：“周家老爷说什么了，让老爷这么生气？”
  王德忿忿地道：“那周仁超真是做惯老大，如今完全不把我们放在眼里。”又转过身来，对着自己的夫人道：“萍儿上次在王府夜宴，得四夫人青目，本是这几家女儿中，最有机会进王府的。可周仁超却好象是我们沾了他的光，还让你们去王府请安的时候，叫上他的夫人小姐一起去。”——王家小姐闺名一个萍字，家里人都叫她萍儿。
  王夫人也很惊讶，不由掩袖笑道：“老爷别生气了。如今周家私兵尽去，和我们也是一样的人家了。老爷要不喜欢见到他们，以后少来往就是。至于我们”，王夫人往里间看了一眼，凑过身对王德低声道：“萍儿已是对我说了，那四夫人让她有空去王府里坐坐。我们还一次都没有去过呢。不如就今日递帖子去王府，说我们明日去王府给四夫人请安？”
  ※正文3468字。
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