第69节
作者:赵熙之      更新:2023-03-18 23:29      字数:4929
  初晓时分,雨停了,天边隐隐有光,他蹲在走廊里伸出手,廊上的积水就滴到他手心里,凉凉的,是金秋的温度。
  小孩子的啼哭声打破清晨特有的沉寂,微光里,门被打开,小婢擦擦额头的汗走出来:“贺喜郎君当舅舅啦!是个小子!”
  “是吗?”叶子祯顾不得脚麻,激动地跳起来:“嘉嘉呢?!”
  “娘子很好,就是很累了。”小婢微笑道。
  叶子祯死活不放心,冲进堂屋将呼呼大睡的蒋郎中揪起来:“快给嘉嘉诊个脉,生了一夜哪!肯定累得要命,快看看要如何补!”
  蒋郎中摇摇晃晃,走出门深吸一口气:“啊,木樨开了。”
  叶子祯一看,果真开了!
  他觉此兆甚好,摘了一枝就冲进产房,悄悄放在她枕边。
  许稷累得睁不开眼,但却嗅到了那令人愉悦的味道。
  ☆、第88章 【八八】敌已明
  被暴雨洗刷了彻夜的扬州城迎来了一个干净的阴天。不见太阳,只有灰布般的天,不太高,也望不到边际,陈公塘、勾城塘均蓄满了水,内官河的水位一下子就涨了不少,舟行人往,仍然热闹。
  屋外积水滴落声徐徐,安静的走廊里骤响起哒哒哒的脚步声,小婢端了药碗推门而入,放在床旁的小橱上,对许稷说:“药已好了,是蒋郎中给开的方子,说娘子亟需养上一养,趁这时机正正好。”
  许稷睡了会儿,已经缓过劲来,于是坐起来接过药碗,仰头全数饮尽,声音有些低哑:“孩子在哪?”
  “在睡呢,郎君一直守着。蒋郎中说他笑得同个傻子一样,郎君便说‘我就像傻子怎么了?你家外甥有这样好看吗?’”小婢一字不落转述完,又笑道:“小郎君确实很好看呢。”
  “是吗?”许稷先前未能细看,稳婆将孩子递给她时小孩子还满身是血,后来孩子被抱去洗澡,稳婆处理完余下的事,她就累得撑不开眼皮。
  只觉沉甸甸的梦中有隐约香气浮动,甜得让人想饮一杯桂花酿。
  “木樨开了是吗?”
  小婢点点头。
  许稷下了床,套上袍子拢了拢,小婢忙上前拦道:“刚生产完不能下床的,听说得在床上待到出月子才行!”许稷笑说:“那要方便怎么办?也在床上吗?先前蒋郎中还说要多走动走动,不受凉就行了。”她说着又拿了条毯子裹上,走出产房,便有满树木樨香扑鼻而来。
  蒋郎中告辞回家,叶子祯则抱着熟睡的小孩子往这边走,看到走廊里的许稷便嚷道:“呀,你怎么出来了?!你站得稳吗?”
  许稷掖了掖毯子,伸出双手:“孩子给我。”
  “真是好体力啊……”叶子祯小心翼翼地将小孩子递过去,又说:“乳母下午才过来,所以先喂了一点牛乳。”
  孩子还很小,裹在毯子里很不起眼,许稷低头挨近他,小孩子特有的奶气混着木樨味就盈满鼻腔,是甜腻的味道。
  “名字想好了吗?”
  许稷偏头看一眼那百年桂树,觉得很吉利,就说:“叫阿樨吧。”
  “你还真是随心所欲哪。”叶子祯摇摇头,“乳名阿樨,大名呢?不会想要留给十七郎取吧?说起来浙东的战事也差不多要结束了,要递个信让他折道扬州来看看他儿子吗?”
  “不用。”眼线那么多,没必要冒这个险:“工事结束后我就回京了,那时再见也不迟。”
  “还真是冷情啊,不想他吗?你平日里都不怎么提他。”
  酸涩感浸透每一块骨头,让人觉得麻麻的。许稷抱着怀里的孩子深吸一口气,认真地回道:“想。”
  非常想念,想要分享这份辛劳、这份愉悦,这份属于他们的礼物,想要看他有没有多条皱纹,有没有添了伤疤,有没有瘦,有没有……
  她缓缓呼吸,一大块的阴云从扬州城上空不徐不疾地移过。
  七里港往东,河工正清理昨晚被暴雨冲刷下来的石头,棚子里的大锅肉汤滚沸冒烟,香气飘远,令人更有干劲。
  而浙东的神策军却没有这样的好待遇,一个个肚子空空,从黎明搬尸体搬到临近中午,却还没得歇。
  有 小兵忍不住嘀咕:“昨晚谷中这一仗真是恶战哪!”、“好像一个都没有能活下来。”、“没有策应,就那么点人突围太难了!为甚么昨晚没有让出兵相援呢?”、 “闭嘴,这些事不要乱议论。”、“可大将还没有找到,只寻到了盔甲!难道……”毕竟谷中面目全非的也不在少数,难道已经死了吗?
  昨晚真是杀疯了,鱼死网破,两边都没占到好处。曹亚之到四更雨停才派人出动,但抵达一看,谷中一片死寂,尽管大雨冲刷过,却还是血腥气扑鼻。
  晨光罩满谷地,湿漉漉的尸体横七竖八,战场可谓十分惨烈。神策军先锋部队全军覆没,曹亚之表现却十分平静,好像一切都在意料之中。正如小兵所言,那样的景况下,生还的机会微乎其微。
  将士们搬动尸体清理战场,曹亚之就在边上看。一小将冲过来报道:“有些尸体已无法辨识,不知其中有没有大将,不知中尉可要追查?”他说着将王夫南的铠甲递上:“这是大将的。”
  曹亚之却问:“裴贼呢?裴贼本人的尸体有无找到?”
  “也没有!”
  “姓王的不是死了,就是被俘投敌。”曹亚之嗤了一声:“倘若是后者,可真是没气节!”
  旁边小将不敢接话,曹亚之瞪他一眼:“愣着做甚么?让土团军去打探裴贼的下落!”
  小将领了命拔腿就跑,土团军将方圆几里地搜遍,根本连一个反贼都没有捞到,更别说裴松本人了。
  按说敌军几已全亡,战事算作结束,可以撤军回京了。但因裴松仍没捉到,曹亚之便不能放心。他指挥全军搜索之际,队伍中却有诸多将士惦记着王夫南的生死。
  “姓王的叛逃了,朝廷自会追究!”曹亚之武断下了结论,底下顿时群愤一片。
  “大将怎会叛逃?!”、“中尉可不能说胡话!”
  “不是叛逃那就是死了!”曹亚之身边一裨将驳道。
  底下瞬时鸦雀无声。
  但也只是一瞬,骂声又起:“大将是被逼死的!那一点人马如何打得过裴贼余部?!”、“大将是相信有策应才打的,为何不出兵相援?!这是看着他们全军覆没!”、“拥兵不救,是中尉送他去死的!中尉眼下如何坐得住?!”
  一群男儿说着红了眼,始作俑者却面色淡淡:“事已至此,愤怒有用?立刻追查裴贼下落,倘王夫南与裴贼在一块,则以叛敌处置,杀无赦。”
  曹亚之言罢起了身,在亲信的护卫之下回营,走了一段即偏头对亲信道:“王夫南手下那几个爱出头的,回去找个办法解决了吧,真是碍眼。”
  亲信低头暗吸口气,低低应了一声:“喏……不过,大将当真已经死了吗?”
  “你觉得他能活?”曹亚之太了解王夫南的脾气:“那种傲性子,怎可能忍气吞声当俘虏?”
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  接连半月,没有任何消息。不论是裴松,还是王夫南。
  曹亚之下令停止搜寻,决定返京。然而军中却丝毫没有胜仗回归的兴奋劲,年初时神策军两万人的队伍浩浩荡荡离京,到如今虽然剿灭了反贼,却只剩了千人。
  军中弥漫着沉重的气氛。大战幸存本值得高兴,但他们更多体会到的,却是唇亡齿寒的惧意和愤怒。
  太难过了,死得实在太窝囊太委屈了。
  这种悲伤的氛围像伤寒一样传染着,消息也迅速传到了越州,乃至江淮、两京。
  叶子祯是从纪刺史口中听说的此事。他先是错愕,后是否认,但纪刺史将驿站的邸抄拿出来给他看时,他愣了愣,抬手就将邸抄移到烛火上,烧成了灰。
  他一言不发地出了门,留下屋内的纪刺史和都水监少丞面面相觑。纪刺史说:“叶五郎怎这般反应?”杨少丞便说:“他以前在沂州,给王夫南的回易务做事,交情自然匪浅,王夫南出事,他有这反应并不奇怪。”
  叶子祯有些木然地回了府,撞见迎面走来的小婢。小婢后退一步,他忽问:“今日驿馆送邸抄来了吗?”
  “送来了。”
  “快拿过来!不要给娘子瞧见!”
  他语气很急,小婢一惊,却吞吞吐吐道:“娘子将邸抄要过去了,就、就刚才……”
  叶子祯简直吓坏:“娘子在哪?”
  “在、在堂屋。”
  叶子祯拔腿奔至堂屋外,深吸一口气打算装得镇定点,可他刚进门,许稷恰好合上了邸抄。
  她看到了。
  跑累了的叶子祯往地上一坐,目光呆滞地看过去:“嘉嘉……”
  “他现在遭遇的是我阿爷也遭遇过的事。”许稷缓缓抬眸,“但我觉得,他仍活着。”
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  浙东恢复了往日的平静,身在治所越州的浙东观察使终于舒了一口气,而神策军也在越州扎营休整,补充粮草。
  观察使筹了丰盛筵席邀请曹亚之及其亲信,一众人吃吃喝喝,谁也再不惦记死在这场战争里的牙军、州镇军、神策军,甚至土团军……悲伤的只有战友和家人。
  琵琶铮铮响,经历过大挫后的浙东,夜色无论如何谈不上温柔。
  曹亚之被一众人簇拥着回营,快到营外时曹亚之挥挥手,让亲信撤了,独自进了营帐。他喝得有点微醺,晃到案前想要点灯,手却有些不稳,于是索性摸黑往里走,挨着床沿就醉醺醺地往后一倒。
  后背硌到一个球物,他下意识伸手去拨,却只觉湿腻恶心,腐臭味夹杂着血腥气瞬时让他清醒过来。曹亚之连滚带爬下了床,颤着手点起榻旁灯,只见床上放着的正是裴贼人头!
  他惊得差点叫起来,然才刚张口,就有人从身后遏住了他的喉。
  那只手坚定有力,曹亚之瞪圆双目,妄图抬手掰开那只手,却根本动不了分毫。
  ☆、第89章 【八.九】祭英魂
  “你、你——”曹亚之出声嘶哑,因喉咙被锁死呼吸也变得困难。他欲屈肘攻击身后之人,却被人抢先一步锁住了双臂。那气力大得无穷,积攒了多日的愤怒难掩,简直要将他的骨头弄碎。
  曹亚之低呼一声,面上尽是苦痛之色。对方弄断了他的手,抬脚一击令他跪地,将他小腿踩在了脚下,下手之狠,好似血肉骨头都已被碾得一团模糊。
  “与马承元合谋设计杨中尉,是为不忠;罔顾将士性命拥军不救,是为不义;屡屡放水给反贼,是为通敌铁证——杀你千百遍亦无法解恨。”
  是王夫南!曹亚之眼睛瞪得更大,脸色涨红转青,已快窒息亡灭,却努力拼尽最后一口气,嘶哑辩解:“误、是误会……”
  一柄刀毫不犹豫地插进了他的锁骨,骨肉与冷硬金属的厮擦声短促一声响后,曹亚之口吐血沫,浑身都在发颤:“求、求——”
  “不会让你死得这么便宜。”王夫南倏地松手,又猛拽住他后衣领,顺势拎过床上的裴松人头,拽着无力反抗的曹亚之就往外拖。
  亲信巡兵一个个都喝酒喝过了头,醉醺醺回了各自帐内。曹亚之眸中一片凄惶惊恐,目光所及根本瞧不到其他人在外边转,连守卫此时也都擅离职守。
  王夫南将他拖出营外约三里路,所见只有深夜里的滚滚江水,水声似呜咽,风声如泣诉,头顶更无星月,只有一支火把照亮前路。
  曹亚之双目发怔,周身疼得根本说不出话来。王夫南站在他跟前,血衣袍角随烈烈夜风刮到他脸上,似还隐有血腥气。
  他想要抬手去碰肩窝处的那把匕首,胳膊却因脱臼抬不起来,于是哑着嗓子破口大骂:“你这样逃出来也一样是叛过敌的人!算什么好汉!不过是贪生怕死偷摸龌龊的勾当!”
  王 夫南瞬时一脚踢过去,前脚一迈踩住他的腹部,拔出他左肩的匕首转瞬就扎进了另一侧肩窝:“对付你,用再龌龊的办法我都觉得不够!”他语声冷得像数九寒天里 的尖锐冰凌,“这一刀,是慰杨中尉的冤死。”抽出,扎进肩膀关节:“这一刀,慰死在宁海的神策军将士。”再次抽出,扎进右侧旁肋骨:“这一刀,慰死在剡县 三溪的神策军将士。”……“这一刀,慰惨死的神策军先锋部队。”
  刀刀狠扎到底,却处处避开致命要害。曹亚之痛得说不出话,模糊视线中也只见王夫南怒红了的双目和冷峻神色,不由笑起来,试图令怒极的王夫南崩溃:“你部下、部下都死了……你怎么好意思活、活下去……”
  “该 为他们殉葬的是你!”王夫南拔出扎在他盆骨的匕首,“是你让他们死得如此委屈,如此冤枉。”他声音里压制了太多愤怒和悲伤,霍地将曹亚之从地上拽起来,迫 他跪下:“这条河里淌过神策军将士的血。你跪的是死在你兵符下的神策军,是为平浙东叛乱冤死的将士,你会跪到血流尽而亡,不到明早就会有野狗将你吃光!你 汲汲营营为自己造的玉衣梓宫,将永远派不上用场,因为你——会下无间地狱。”
  曹亚之伏跪在地,口中血沫喷吐,胸骨痛得似已尽碎,他还想再动,却根本无法再移分毫。王夫南的声音像当真从阿鼻地狱传来,风声水声一并袭耳,让人陡生幻觉。
  曹亚之呼吸越来越弱,王夫南亦按住了肩头再次裂开的伤口。手心再次感受到血液的温热,烈烈秋风挤涌进胸腔,无一例外全冻成了冷硬冰碴,呼吸间都痛得要命,却仍然……痛不过满心愤懑。
  次日一早,神策军营内瞬时炸翻了天,因护军中尉曹亚之营中只剩斑斑血迹,却根本不见其踪影。最先吓坏的是前来问事的亲信,他领着一众人在周围搜寻了一圈,最后在三里开外的河边发现了被野狗猛兽撕碎的曹亚之的衣服,以及……几块残碎的头骨和烂肠。