御医接了厚厚的赏钱，临走还道：“七日后下官再来看过，这几天如有要紧的情况，随时来找，不必客气。”云云。
  老将军看着一屋子的人，吩咐大管家道：“以后漫姐儿的用度都从外院走，我们做长辈的害了她，自然由我们还！”
  又看看目光闪躲的老太太，平静地说道：“我记得，当日你说过，如果漫姐儿有个什么不好，自愿吃斋念佛，既如此，便如了你所愿吧。”
  当下不顾众多儿孙讶异的目光，直接吩咐大夫人道：“跟府里佛堂的主持讲一声，明日开始，你母亲便在佛堂吃斋念佛，无事不要去扰她清静。”
  众人不由都看了看老太太，心话，是府里的佛堂，而不是在老太太的院子里的小佛堂，只怕这日子要不好过了。
  毕竟如果在自己院子里，怎么都好说，吃斋念佛也不过是做做样子，可一旦在府里的佛堂，那是再不能够的。府里佛堂原本就有几个僧尼照料的，吃得是正经的素斋，每日还有早晚课……
  老太太心知此时再不能讨价还价，不然指不定送到外头的家庙去念佛去，只好在大夫人的搀扶下一步三抽泣地走了。
  老太爷盯着人走远，又看了一圈众人，道：“这件事，要引以为戒，以后楚家儿女婚事必要审慎。这事总归是我的不是，我自去宗人府受罚。”
  他又看向石初樱道：“溆哥儿家的，你可有什么好法子？若能救漫姐儿一命的，祖父必不会亏待了你！”
  石初樱摸了摸下巴，这个倒是可以有。不过嘛，留人话柄的事她才不会做呢。
  她作沉思状，蹙眉道：“祖父说的是。漫姐儿这般遭遇孙媳也是心下十分不忍，不过孙媳到底只是个采药的，御医尚且力不从心，孙媳也只能勉力一试，成与不成，孙媳不能担保什么，还望祖父三思。”
  老太爷点点头，“你尽力便可，无论成与不成，祖父都领你的情！”他算是知道，这个孙媳妇从来不是个好指使的，断不会做没名堂的事。
  “嗯，孙媳觉得漫姐儿此时可以用百灵丹试试，先用温黄酒化上三粒吃下去，两刻钟之内如果有了反应那便晚上再服三粒，以后每日早中晚各一粒，如此5天；期间熬些米油吃，别的先不吃，五日后再看。”本身就在排毒，不能再增加内脏的负担了……
  老太爷心里算了算，好么，过年这孙媳妇给的年礼儿里有两瓶百灵丹，一瓶正好25粒，按她刚才的说法，这一瓶就算没了。可这也没法子，自作孽不可活，何况只是一瓶药而已。
  “北斗，去拿一瓶百灵丹来！”老太爷心里想归想，嘴里一点不迟疑，当即让人拿了药来，给楚漫喂了下去。
  到底是改良版的百灵丹，灌下去不过一刻钟，楚漫就咳了几声，伺候的丫头忙上前扶起，生怕她喘不过气来，却不曾想到竟是呕出几口黑漆一般的乌粘之物。
  老太爷又赶紧命人招来府医，府医诊过脉，又查看了乌物，断言：“这是清出的毒物，后面可能还会有，直到黑色消失……”
  这是楚漫已经稍微清醒了些，能听见耳边有人说话，她睁眼看看屋子里的环境，再看看众人，不由流出眼泪。谁知这眼泪流过的地方竟也留下淡黑色泪痕……
  老太爷长叹一声，扶着北斗的手走了出去，家里的事安排完，他还得往宗人府去。那蒋家人尤其是老妖婆再不能活，连好死都是便宜了她，再不能够！
  石初樱回到家里已经是下半晌，二肥等得久了，一闻见娘亲的味道便撒开四条腿大老远地就奔了过来。
  石初樱一跳下车，二肥便一头扑了上来：“呜嗷、呜嗷、呜嗷！娘亲，娘亲，宝贝想你了，你怎么才回来。还有，娘亲你身上有坏人的味道，好臭好臭哦！娘亲快去洗洗！”
  石初樱拍拍二肥的脑袋，“娘亲去抓坏人了，自然有坏人的味道，娘亲马上就去洗掉。”二肥嫌弃地甩了甩虎头，“呜嗷，娘亲把宝贝的头弄脏了，宝贝要跟娘亲一起洗洗干净！”
  “既然如此，你也别嫌了！”石初樱一把抱起二肥，很是蹂躏了一番，再亲了又亲。反正楚溆不在家，她们娘俩想怎么亲近怎么亲近。
  “咳咳！”事情往往就是这么不巧，或者说就是这么巧，偏这个时候楚溆回来了，正看到这娘俩腻味的一幕。
  楚溆大步走了过来，一把拎起二肥，塞进侍电的怀里，“把二肥送到玉雪那儿去洗澡！”说着鄙视了一眼撒娇耍痴的某宝宝，一把揽过媳妇往府里走去。
  二肥气呼呼地在后面呜嗷乱声：“坏家伙，你给小爷等着！等本小爷长大了，一爪子踩扁你！”
  楚溆头也不回，冷冷地回一句：“等你先断了奶再说大话！”
  气得二肥呜哇乱叫：“小爷就是吃奶了怎么地！你不是吃奶长大的，你是吃草长大的？”
  石初樱听得好可笑，最近打架事件太多，竟然连这两只都会吵嘴掐架了！？
  唉，门风得正一正了！
  石初樱洗去一身污秽（在她和二肥看来，负面的一切都是污秽），换了身舒适的家常衣裳出来，趁着晚饭前的空档才和楚溆把整个事情细细说了一回，最后道：“老太太真是有幅好身板，也算是心宽的人，这么大的事居然都打不倒，真是福气！”
  楚溆哪里不明白她的意思，伸手捏一捏石初樱的鼻尖，道：“你呀！老太太那不是心宽，是心里只有自己，这样的人还真是最最不容易倒下的。
  还有，她有好身板，不仅是她自己的需要，也是府里的需要。老太爷才不许她出什么意外呢。
  你想如果老太太此时有个什么不好，这当差的都要守孝，做官的要丁忧，本来圣人就不待见咱们家，一旦有了这个递到手里又是明证言顺的好理由，哪里还能不准了？到那时再谋复起可就难上加难了！
  老宅那边除了大伯父顶个闲职，三叔腿有残疾只领爵禄过日子，四叔还是庶出，爵位更低，谋的差事也不是什么要紧的，这一辈里就没有能支撑一府门楣的，以后如何就得靠孙子辈。
  二房这边，你我是独立出来的，大哥相信也有了打算；大房沛大哥，济二哥都算明白人；三房洵四哥不错，可亲兄弟渊个儿才16还在读书，此时还不能做臂膀；四房濯哥和清哥倒是年岁相近，但清哥儿还在读书，楚濯资历也还浅，又是庶出房，以后有得拼了。
  如今这么紧关节要的时候，老太太和老太爷再不能有事，你可明白？”况且，他们还没孩子呢……
  楚溆掰开揉碎地给石初樱分析了一遍，石初樱早懂了，她扬起脸儿道：“我知道了，反正就是他们必须活着。”至于活得好不好就另说。
  “你呀！”楚溆屈指轻轻弹在她额角，“心里明白就行啦！”石初樱扁扁嘴。
  老太太这次受罚也不能说不重，连差几天就过年了都没等，第二天就进了佛堂。尽管大夫人是她嫡系的多有照管，但也仅限于日常所需，吃斋、念佛这两样再不能打半点折扣的。
  老太太连抱怨也不敢，生怕惹急了老太爷，连府里佛堂都没得呆，暗地里嘀咕了几回，乖乖带着婆子丫头去了佛堂。
  佛堂的主持尼姑已经四十来岁了，是依附在大户里清修的，但也是有度牒的正经僧尼，她平静无波的眼神静静地盯着老太太看了半晌，才念一声“阿弥陀佛！”带着人往佛堂里去。
  进了佛堂，里面倒是宽敞明亮，檀香缭绕，老太太被带到地藏菩萨跟前，那里摆了个蒲团，老太太年事已高，跪不久，只得磕了头坐在蒲团上，听主持讲经。只留了一个麽麽一个丫头去后头布置住处，其他伺候的人都跟着跪经。
  主持让人给他们人手发了一本《地藏菩萨本愿经》，不管认不认字都跟着一起看经文，听讲经。主持显然事先知道了些事情，因此直接跳到后面，先讲了因果报应以及地狱种种名号，再讲如何修行消除业障脱离苦海……
  老太太心里也怕得很，在看着各种地狱情景的图画不由胆战心惊，口里连连念起‘大慈大悲观世音菩萨’来，结果被主持拿木鱼敲醒：重新念过！现在念的是地藏菩萨！
  第一百十四章有人落幕、有人新生
  “唉，真没想到，那个叫春桃的小妾竟然是个好命的，不但得了一百两银子的赏钱，听说还被个土财主家的大妇正正经经给财主老爷聘去做了小妾。”
  年前的时候石初樱又去了一趟老宅看望楚漫，顺便给楚漫带一罐子她调了秋云谷汁的山蜜，给楚漫恢复身子用。既到了老宅就少不得来‘澄心院’坐坐，听刘氏说些家常八卦。
  蒋家的事不算小，上头也没有控制消息得意思，所以很快，无论王公府邸还是勋贵世家，都把这事作为结亲的反面教材和饭后谈资传播了出去，不出两日，京城的茶楼酒肆就都是这个闲话了。
  “啧啧，我听说，有好些京里的人家争着聘春桃去做姨娘，还有那风流的少爷们想要给她赎身，那春桃竟然没理睬人家。（春桃的主家虽没了，但奴婢的份仍在官府文档里未除）”刘氏一边把容姐儿递给奶娘，让她带出去晒晒太阳，一边啧啧有声地说着小道消息。
  “嫂子连这些都知道？”石初樱惊讶地问道。
  “这算什么！”刘氏拿签子扎了块蜜瓜给石初樱，笑着瞥了一眼石初樱道：“你是不知道，如今咱们府上，不论是菜市买菜的，还是赶车看门的，走到哪儿都有人拉着说话，这些事再没有不知道的。”
  “说到那春桃也算是求仁得仁了，要不是她看不过去，自己也想借光便帮了一把，指不定这事得捂到什么时候。这也是她该得的报偿。”石初樱一边吃了蜜瓜一边说道。
  她可记得当日那春桃说过，宁愿跟个土财主吃香喝辣的，也不再进什么明里光鲜，暗里下作的高门大户。
  想到这里，石初樱不由笑道：“那春桃也算是有些脑子，不然，凭她一没靠山，二没人脉，真个被人赎身说起来好听，实际上连那一百两银子能不能保得住还两说。想来这财主就在京郊，好歹顾及春桃此时的名声也不会亏待她。”
  刘氏点点头，“说得也是。一百两银子对平常人家是不少，可在京里连个破败的小院也卖不了。换到郊外过日子，能卖个几亩地自己也不能种，一个年轻的女子，佃田收租什么也不懂，还不等被当成肥羊宰？还不如趁着如今的势头挑个如意的下家。”
  “我听说‘永宜阁’那边收回来的嫁妆连三成都不到？”
  刘氏往佛堂的方向翻个白眼，“就那等人家，三个媳妇的嫁妆都没少霸占，不然大媳妇的娘家也不至于打到门上来。没有被打上门，想那老虔婆也不会想出把人药迷了控制起来，好安心霸占媳妇嫁妆这做法。”
  妯娌两个说了一回闲话，刘氏又问道：“你门府上过年的事都忙完了？”
  石初樱叹一口气，道：“哪里就能忙完？这几天突然又接了不少请年酒的帖子都还没处置，本想着官府封了印，趁着楚溆在家一起理理，只是听说昨儿个傍晚宫里下了申斥老太太的懿旨，今天一早这不就找个由头过来瞧瞧了。”
  好歹是楚溆的祖母，她们是不能装聋做哑的。不过也不好明说是为这个来的，不然人家还当是幸灾乐祸、看笑话什么的……
  刘氏四下瞧了瞧，凑近石初樱道：“是申斥了‘不慈’，‘为长不尊’，接旨的时候咱们都跟着听训了，连诰命也收了，一应品级的冠服当时就收缴上去了。老太太当时就真的昏倒了……”
  “这可……”石初樱，心话，真是自作自受了！
  这才是对老太太最要命的惩罚。没了诰封，以后便是出了佛堂也没脸见人了。一家子但凡有爵位的媳妇、孙媳妇哪个都比她体面，加上又有了‘不慈’的名声，她哪还能随意摆谱？
  估计这下子放她出来她也未必肯呢。
  “她这算是好的了，要不是老太爷亲自把她送去了佛堂，自己又亲自去宗人府请罪，只怕受的罚要比这个还重。”刘氏哼了哼。作为二房的长媳，这么多年她也没少受这老太太的气，此时只觉得痛快。
  “只可怜了漫姐儿……”
  石初樱拍拍刘氏的手，道：“其实她也算熬出来了，就像她自己说的，就当是重活一回吧！”
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  老宅的这个年注定是喜庆不起来了。
  不过对于石初樱和楚溆来说，他们的第一个新年还是很值得期待的。
  年前石初樱特地跑了一趟北山，捞了许多冻蛙上来，一来是过年加菜，这冻蛙是难得的好东西，二来她答应了‘万慈药材行’过了年补货。
  如今在京城，玉容膏、玉颜豆的销量远远超过了建州，原本那百十盒的货量在京城一两天都不够。
  石初樱琢磨了一下，京城有钱有闲的人确实多，贵妇贵女更多，便答应过了年做一个系列的养颜膏出来，喜得何大掌柜的连连作揖。这位才是财神娘娘呢。
  转眼到了大年三十，是个晴朗灿烂的好日子。
  楚溆在堂屋里摆了一张大案，铺了销金的红纸和石初樱两个一起写春联、写福字，门口除了等着贴对子的下人，还有等着主子送‘福’字的，挤挤挨挨竟有几十个人。
  “真要写满一百个福字啊？！”石初樱看着眼前厚厚的一叠销金红纸，那边还有几个丫头在继续裁。
  楚溆研好一砚池墨，笑着瞧一眼石初樱道：“你的字更有韵律，看着墨迹像流动的一般，当然你来写更好。不过，要是你累了，咱俩换换手也行。倒是咱们家大门上和这正院的对子得先写了贴出去。快来，纸我都给你铺好了！”
  楚溆朝石初樱招招手，又伸手把扁嘴儿的石初樱揽过来，笑道：“咱们府上第一个新年，咱们辅国将军夫人在市井的传奇话本如今都出新的续集了，好歹让咱们沾沾风光不是？”
  “什么身披玄色华光，从天而降，当我是江湖大侠啊！”石初樱也算服了那些说书写话本的人了，三分真、七分想象愣是把当日在蒋家的事编了个续集出来，搞得这两天她都不好出门……
  “你说吧，写什么内容？”既然是自己家的事，石初樱也不推托了，当下蘸饱了墨，舔好笔等着楚溆口述。
  楚溆背着手，来回走了两趟，“嗯，有了，前人倒是有一幅应景的不妨以用用：春风春雨春色、新年新景新家。”
  “这个我喜欢！”石初樱欢喜道，当下凝神聚精，笔走龙蛇。
  放下笔在看，嗯，很是不错！
  不过，石初樱摸着下巴道：“你觉不觉得太空了？”也是，这么大的门对子，这么几个字怎么也是显得不热闹。
  两个人正琢磨着布局的关系，门外传来一阵喧嚣。
  “呜嗷！娘亲，宝贝来了，宝贝穿新衣裳了！”这时候二肥一身大红闪银锦缎坎肩奔了进来，也不知道在哪儿疯过了，踩了一地脚印儿。
  “哎，有了！”石初樱见了这些脚印突然想到了一个妙招儿。
  她连忙唤来玉雪去给二肥洗爪子。又跟二肥商量道：“二肥宝贝，把脚爪洗干净了帮娘亲做点事情好不好？”
  能给娘亲帮忙二肥宝贝当然高兴了，洗干净了脚爪，蹲在大案上等着娘亲吩咐。
  石初樱已经让人准备了另外一盒子金粉和墨汁，“二肥宝贝，看见这些空地儿没？实在难看。你把脚爪沾上些墨汁或者金粉，在上头踩些爪印出来。
  我们二肥也来盖个印儿，这便是咱们一家三口合作的春联了！”
  “呜嗷！呜嗷！”太好了，小宝贝一定踩得很漂亮的。
  二肥果然不一般，不但知道把过多的墨汁挤掉一些，踩出好看的五瓣梅花般的脚印儿，还知道和金粉的穿插开，疏密有致，真的如同朵朵盛开的梅花印在红纸上，效果十分令人羡艳。
  楚溆也难得赞了二肥一回，此时他们谁也未曾想到，这突发的奇想竟最后成了他们家过年写对子的传统，二肥不盖上爪印儿这对子不算完美！
  大楚有亲戚间送福字的传统，当天二肥‘盖章’的福字送到老宅就招来了两三波要福字的人，指定了要瑞兽‘盖章’的，要不是楚溆定了每家只限两张，指不定二肥小虎爷就罢工了呢。
  二肥总算给了楚溆一个好脸儿，嗯，算他分得清里外，本小爷就不跟他计较了。