陈道允沉声便问，“为何？”
  陈婠看了一眼母亲，全然一副惋惜的神色，“父亲虽然仕途昌平，陈家看似步步升迁，但却可曾预想到，今日不论如何风光，日后终有盛筵散尽的收场。伴君如伴虎，难保不会有难以全身而退之时。庙堂之高，无穷无尽，父亲，安做一方太守不好么？”
  陈夫人对女儿的一番话很是震惊，良久才道，“婠儿…你哪里学来的道理？”
  陈婠郑重，“此乃女儿心中所想，尽数说于父母，望成全。”
  陈道允深深望了女儿一眼，敛衣而去。行至庭院，他才对陈夫人道，“婠儿将来必有造化，非你我所能左右，此事，且随她意愿吧。”
  陈夫人无奈，只得道，“我且留在家中，再做打算。”
  初战告捷，陈婠不由地松了一口气。
  至少，她争取来一线机会。
  每每夜深梦回，皇城那压抑寂静的气氛，都压得她喘不过气来。
  那是天下至高处，高处不胜寒，没有人情冷暖，只有成王败寇。
  而他，陈婠始终不愿去多想，不能去面对。
  那么，就远远避开好了，再无交集是最好的选择。
  他们都不必用一辈子相互折磨，耗尽。
  任他高坐庙堂、指点江山，山高水长永不相见！
  他是个好皇帝，却不是她的良人。
  府内家丁忙的热火朝天，整理行头，沧州比邻京都，但隔了一条沧河，需要走一段水路。
  有几天没见到陈棠，陈婠思量着他可是又回到军营，来不及告别？
  如今府内重心不在她这里，母亲也未在干涉，是以陈婠按时服药，日渐转好，但却不能恢复的太快才是。
  她换上简单的襦裙，特意穿了衬裤，正方便骑马。
  带上马鞭，陈婠悄然溜到陈棠的屋舍后面。
  隔了窗户，看不真切，隐隐瞧见一个高挺的身影坐在里面。
  她便将门推开一线进来，轻手轻脚地阖上，用身子抵住门板，轻快地唤了一声，“大哥？”
  那人不语，陈婠并未多想，摆弄着马鞭款款上前，言语中有些许俏皮的意味，“趁爹爹正忙，带我去马场吧，几日不曾练习，都要生疏了呢。”
  说话间，那人也回了头，正与她迎面而望。
  陈婠一惊，楞在原地，这眼前人，并不是她大哥！
  男子陌生的姿容英俊，身形和大哥一般结实挺拔。脸容棱角分明，眼眸深邃，依稀像有几分胡人的血统轮廊。
  年纪尚轻，周身却自有一丝凌厉的气息。
  ☆、第3章 狭路相逢隔重山
  她微微思量，此人定是虎贲营中的将领。
  陈婠在脑海里迅速回忆，全无印象。
  她收回身形，刻意带过方才的唐突。
  “大人必定是大哥所言的贵客，方才错认成大哥，望海涵。”微微一福身，转身便要走。
  那人却突然发话，“姑娘会骑马？”
  陈婠抬头，他竟是有笑意，而且，笑起来比方才更温和了些。
  如微风拂面，光明磊落。
  “不曾勤加练习，是以不熟练，大人先稍等片刻，我这就去寻大哥过来。”陈婠尽量保持礼貌的姿态，怕给大哥平白添乱。
  却不料眼前人非但没有不悦，倒是来了兴趣。
  如此，陈婠心知更不可久留。
  不再回答，退出房门关好。
  迎面碰见陈棠，陈婠指了指屋中，摇摇头，跑回自己房内去了。
  陈棠健步入内，忙行一礼，“让将军久等。”
  陈婠所猜不错，此人正是九营军总领，定远将军秦桓峰。
  “殿下微服出巡，不可声张。”
  陈棠敛衣肃容，恭敬地冲内室拜道，“臣子拜见瑞王殿下。”
  但见帘幕掀起，晨光熹微，一人缓缓而出。
  他着白色锦袍，身形修长俊挺，有临风之姿。随着他闲适地走来，五官面容渐渐清晰。
  分明是极儒雅俊秀的面容，但却有种高华姿仪，如月华鼎盛，又如烈阳灼然。
  如此样貌，陈棠自认生平仅见。
  气度绝伦，还有那份浑然天成的清绝，绝非常人可比。
  但，他就是传言中的闲散王爷么？陈棠在心中揣度，这样的人，绝非池中之物。
  怎会甘于人下？
  便在揣度之时，只听他道，
  “不必拘礼，桓峰将你引荐于本王，陈卿必有过人之处。本王对沧州不甚熟悉，这几日，还需陈卿相助。”
  眼前瑞王声如琅玉，温润而自有威仪，陈棠第一次发觉，原来当真有人中龙凤一说。
  他的一言一行，一举一动，无不优雅从容，令人甘心臣服。
  陈棠点头，示意请坐，瑞王并未饮茶，只是专注而略带审视地望着他，认真聆听。
  那眸中云淡风轻，却仿佛蕴藏了无尽山海。
  陈棠报赦一笑，“方才小妹唐突，还望殿下谅解，但家妹绝非寻常女子，断然不会向外透露分毫。”
  想必陈婠来去匆忙，并未发现坐于帘幕后的瑞王。
  瑞王点点头，看不出情绪，倒是一旁的秦将军爽朗淡笑，“微臣反而觉得陈家女儿有几分率直可爱。想来不久，也要随陈兄一同入京了。”
  陈棠并未多想，如实回答，“家妹身体不适，暂留沧州。”
  父亲临走那日，正值春日细雨霏霏。
  抽条的柳芽和满城烟雨，将原本厚重的沧州城，染上了几许荼靡。
  陈府家眷在城门外的官道上依依送别，十里长亭，陈道允回望沧州城门，不禁唏嘘万千。
  瞧着眼前一双儿女出色非凡，但心底仍是放心不下。
  陈婠在搀扶着母亲，眉目冷清地看过来。
  那道目光似蕴含悲悯，仿佛早已将世情看透。
  陈道允忽而心下惶然，女儿的话又在耳边响起。
  他问，“婠儿可有话要同父亲讲？”
  陈婠摇头，“父亲要记得，天下永远是皇家的天下，为人臣子只需尽本分，万莫攀附权势。”
  “棠儿呢？”陈道允又扫过陈棠。
  他爽朗笑答，“儿自会在军中奋勇，不负陈家祖辈之望。”
  陈道允蹙眉，“为父从不担心你的前程，这是再问你，何时打算成家立室？”
  陈棠托词，“男儿必先立业，才可成家，否则岂非误了人家女儿？”
  陈道允低叹一声，带着茫茫未卜的将来，蹬车作别。
  陈家母子三人目光远望，直到车马在天边消失不见，才移步城内。
  “棠儿，你告诉母亲，心上可有哪家姑娘？”陈夫人将他拉至身前细问。
  “母亲休要多虑，儿暂不考虑终身大事。”
  行至家中，陈婠摒却众人，“大哥，你瞒的了母亲却瞒不过我。休要说甚么无业不足以安家的大话，你不娶别的女子，大约是因为你心仪的女子不可嫁给你。”
  陈棠的脸色从起初的玩笑，忽而沉下来，良久，他才道，“男儿志在四方，儿女私情不足挂齿。”
  陈婠现下可以笃定，大哥的确有了意中人。
  上一世，她没有过多的心思去关心陈棠，因为她自从入京，便一直在为将来的荣华富贵所努力。
  当时的她，眼里只有太子。
  如今想来，大哥镇守边关，只带走一房妾室。
  再后来，远方传来的消息，他又纳了一位异族女子为妾，平凡度日。
  陈棠轻轻敲了她额头一下，玩笑道，“小小年纪，忧心忡忡，年少老成可不好。”
  陈婠坦然一笑，“至多不过效仿大哥，独身一人也逍遥自在。”
  陈棠目光柔软，他道，“我的小妹如此可爱，怎会孤老？将来的妹夫，至少也要强过我这个兄长百倍才可。”
  见她不语，陈棠忽然想起了甚么，“下月我便要回营练兵，这一走月余光景。我看你的骑术大有进益，勤加练习，很快就可以操控自如了。”
  陈婠点头，“明日，谢家姐姐约我一起，她也想学骑马。”
  陈棠一顿，嗯了一声。
  “谢家姐姐贤淑貌美，宜室宜家。”
  陈棠置之一笑。
  谢晚晴的心思，他不是不懂。
  但他不会知道，许多年后，追悔从前时，伊人早已逝去。
  人生便是如此，求不得，放不下，到头来大梦一场方醒。
  但陈婠如今，自然要替哥哥筹谋一番。