这一声喊，连谢琎都听到了。
  他背着江彤，沿着巷道一路小跑，跑到雪洲客栈桥上，应了一声，“来了，我在这！”
  独逻消吭哧一笑，“哟，这一个，还带小媳妇的？
  众人一阵哄笑声中，谢琎将江彤交给中月等一干师兄师姐们照料。思及明日过后便要启程返回雪邦，金蚕蛊亦无灵丹妙药可以医治，徒惹担忧无益，便没向众人提及金蚕蛊之事，只说自己与江彤顽皮，滚落山路受了伤，需好生将养。
  多嘱咐了几句，被赶上论剑台。
  他接下来的两场对手，都远不及他，故他也没手软，速战速决结束了两场比试。
  只剩与泰拳手最后一场对决。
  谢琎下了论剑台，抹把汗，往那条巷子看去，却哪里还有郁姑娘的影子？
  ·
  叶玉棠本打算将谈枭一块儿带走，叫他寻不到，干着急。故而在雪洲客栈寻戒房中的茶斗下头，留了张纸条。
  上头写着：想要谈枭？先上少室山来找我打一架。
  后头想了想，将那纸条撕碎，换作谈枭搁在茶斗旁。
  她想，他既没做什么伤天害理之事，又不欠她叶玉棠的，何故如此捉弄于人？思来想去，只觉得无趣，干脆就这么作罢，拍拍屁股走人。
  出门先找了间郁家时常换取银两的钱庄，以玉梨膏的贴身之物作为信物，以支取了二十文钱为由，顺带给她家人留了几个字，上头写“女儿不孝，厌倦俗世羁绊，于今日出世远游，有缘再续亲缘，请家人勿念”之类的话。
  想来也觉得俗气，可惜她实在没什么文采。若是这种时候，能有类似长孙茂这样的人在旁，还能叫他代为执笔。
  这种时候反倒有点子想念他来。
  出了钱庄，想找家当铺将那杖子当了换点银子，朝奉拿在手头看了看，说换不了。
  问为什么。朝奉说，你看，这杖身的宝石莲花下头，有一行字。
  问是什么字。朝奉说他也不知，兴许是龟兹、粟特文之类的字。具体写了什么，就不知道了，也正是不知写的是什么，故也不敢收，怕是官制亦或国教法宝，同唐刀、皇家丹物一般，皆不可私自买卖，怕惹麻烦。
  临出门前，朝奉劝她，若实在缺钱，胆子大，可找个铁器铺将这玩意给炼了，宝石拆下来，还能卖不少钱。
  叶玉棠一听，若真是粟特文，那便是回纥来的。又是法杖，那必是国教摩尼的法宝。
  这一来，倒将太乙镇上那女子和骨力啜对上了号。
  若没记错，骨力啜有说过，“叫你们主子另谋高就。”
  那日那女子在烟云客栈一被自己刁难，骨力啜的随从闻着声就来了，必然是靠着马氓的耳力。
  若这女子搞不好是同马氓一伙儿的，别的用处不大，美色是有一点，马氓那伙人便借着这女子的媚和骨力啜的色，顺带攀上了点子摩尼教的关系。
  但是骨力啜没能借论剑替摩尼教正名，自知无言回圣教，对马氓的主人更无甚益处，便自行了断了这层联络……
  不过这都是她瞎想的。
  稍稍发散一下，就扯远了。
  熔了这杖子，倒也不必，她嫌麻烦。
  反正也没称手兵器，不如就自己拿着玩好了。
  回琉璃寺那深山旮旯里，也不怕有人为这么个玩意上门寻仇。
  手头好歹也还有二十文钱，想想办法，也是能回得去少室山。
  马是买不了的。临快出了长安道，倒是看看能不能碰见个前去东都的马车，若是能借车搭上一两程，到登封也就快了。
  乘船出了太乙镇，出长安道最快的方式需得穿行长安城。可惜出镇已入了夜，城中又有宵禁，只得绕行长安。脚程虽快，入夜时分才走到临潼，随意找了家酒家。住店的钱是没有，只能打个尖。
  彼时论剑已结束良久，早已有人将这两日论剑精彩之处汇了总，快马送到两京及附近城镇最热闹的酒榭，排作讨巧的小戏目，好令不能亲临终南的看官也能趁热听个乐呵。
  叶玉棠叫小二热了壶黄酒，歇息片刻，暖暖身子，听听戏，也好接着赶路。
  赶巧了，正好演到没看见的——
  一个扎了小辫、两颊抹了胭脂的小姑娘，拍拍胸脯，自称“惊鸿少少庄主”，故作老成、大摇大摆地走到台子上。
  众人立刻知道，此乃是是小小小江女侠江彤。
  “小小小江女侠”刚上台，迎面走上来一个九尺壮汉。
  九尺壮汉乃是一个男子肩负另一个，着了阔大衣服扮成的，赤着胳膊，挽着裤腿，乃是一名泰拳手。
  “小小小江女侠”范儿还没起，一屁股坐在地上，哭嚎起来。
  看客们一时笑得捧腹弯腰。
  后头轮番又上了个扮丑角的，说乃是月影大弟子；对面上来个娇俏红衣小姑娘，大抵人手不够，还是方才那个小小女侠扮的。两人一登台，还没打呢，红衣小姑娘先嫌弃的啧了一声。
  下头又笑了起来，堂内一时歌乐不休。
  后头戏台上又拣了论剑台上几场好玩的，不过人名她大多都没印象，看着看着，渐渐乏味，丢下五个铜板，正要走人时，忽然听得台上一句：“我想挑战四主判之一，哀牢国独逻消王子！”
  叶玉棠一个回头，见一个绛紫短打的小生，手持一把金光闪闪的扇子，对四排座椅里那白马褂男子请战。
  底下看客认出来，皆兴致勃勃：“是乃今年头筹，青颜玉剑——谢琎！他平生最喜爱武曲，故借此机会，想请独逻消一战！”
  紧接着“独逻消”也没跟他客气。两人一刀一剑，在台上缓缓走了数十个来回，意会了一下，最终“独逻消”惜败。
  “谢琎”心中困顿，几近流下泪来，“她从未见过冷脸，从未失败，她本该何其狂傲！她又怎么会败呢……”
  “独逻消”见他如此，坐回椅中，不禁回忆起前尘，借以安慰他：“想当年，我向中原递来战帖，人人都道我父子用心险恶。岂知那年，我于初春游历北疆日月山，有幸一睹叶玉棠会战‘千目烛阴’。那实乃一场酣战，此人何其阴险！叶玉棠却赢得何其爽快，一捋长发，拔剑即走，根本不将敌手看在眼中。你们中原男人生怕女人厉害，尤其怕厉害成叶玉棠这样的。可我当时见她如此，心头就想，‘他娘的，这娘们儿，可真他娘的带劲！’哪怕自知远远不及，也必要向她递来战帖。我不怕败，不怕丢人，故将地点选在长安城最热闹的所在……而如我之辈都不怕败，不怕丢人，不怕跌落神坛，她又怎会畏惧？”
  ·
  叶玉棠出了临潼，便觉得有人跟在自己身后。每每装作问路，回头去看，背后却半个影子也寻不到。
  一路行到将出长安道，渐渐天明。本想候出城车马，谁知先等来了一头水牛。
  赶牛牧童睡眼惺忪，抬头打量她，不肯走了。
  叶玉棠低头瞪着牧童，问，“你看我做什么？”
  牧童道，“我在等人，你也在等人。这里除了我两，又没有别人。我除了看你，还能看谁？”
  叶玉棠问，“你在等谁？”
  牧童道，“我在等那种没钱，想搭马车去洛阳的江湖人。”
  叶玉棠笑起来：“你等江湖人做什么？”
  牧童道，“我等他们帮我赶牛。我大撵我起来，叫我将牛赶到鸡冠村婶婶家去，我嫌远。”
  叶玉棠问，“鸡冠村在哪儿啊？”
  牧童道，“向东一直走一直走，过个山坳坳，再过片水田，就是了。把牛赶到鸡冠村，我叔正好要赶驴子车上洛阳，又能搭上一程。”
  小屁孩儿说完话，抬头来看她，“你不会就是那种没钱江湖人吧？”
  叶玉棠：“……”
  片刻之后，她捞起裤管，斜坐上一头水牛，晃晃悠悠沿乡道上了路。
  隐隐约约仍觉得有什么人跟在后头。
  她思量片刻，按捺着脾气，暂且没有理会。
  行到正午，路过乡间酒家，想起自己还剩了十五个铜板，索性一气儿全拿来买了杏子酒，骑在牛背上，便走边喝。
  不多时，五壶杏花酒皆已下肚，但只觉得浑身暖融融的，脸上也暖融融的。
  少室山不多时便能到，幸亏师父仙逝，否则她都有点无颜去见师父，此刻还不知怎么忐忑。
  她想起自己十一二岁的时候，曾问过尹宝山什么叫大侠。
  尹宝山回答说，武功高强，行侠仗义，便是大侠。
  她想了想，又问，若是武功高强，却懒得行侠仗义，叫不叫大侠？
  尹宝山说，一本好书束之高阁，不能为人所读，便仅仅是一本书而已；若武功高强，却不为所用，那只能称作一介武夫。
  她接着又问，若是一个人行侠仗义，却没有武功呢？
  尹宝山沉思良久，说，我带你去见一个人吧。
  她便这么被尹宝山带上了少室山琉璃寺。
  人人都知道洛阳城外少室山有座琉璃寺，琉璃寺里有个高僧。叶玉棠很长一段时间都搞不明白琉璃寺这名字打哪里来，毕竟那破庙里没有一片琉璃，高僧法号也不叫琉璃。高僧法号弘法，同禅宗高僧乃是一个字辈，乃是他师兄。据说，无论佛法悟性，这位师兄尚在弘忍之上，但却混的实在不怎么样。庙子在深山老林中，又破又旧，赶上雨季还时不时漏雨。门口就一只破烂功德箱，爱捐不捐，毕竟一年也不见得有几只鸟打庙里走过。
  弘法没有拒绝尹宝山，当即就收她做了弟子。但叶玉棠很久以后才知道，其实在她很小的时候，弘法就已经答应过尹宝山这么一件事，只是那时，弘法仍还有别的、更重要的事要做。
  她的出生纯属是个意外。对尹宝山和仇欢而言，不过是个一饷贪欢造就的意外。
  尹宝山是什么来历，哪怕叶玉棠都不甚了解。世人只知他是个云游刀客，武功高深莫测；萍踪浪迹，总无定数。
  尹宝山和仇欢是怎么相遇的，更是无从查证。
  只知一个是铁石心肠，一个又是痴怨情种。后者一路追寻前者，才终以致被逐出师门。
  仇欢一路走到龙脊山上，生下了她，起初几年，尚还无怨无悔。可能是因为怀胎十月，一时母性大作，生她后不久，又一气收留了六、七位江湖人遗孤，放在龙脊山上一齐教养。
  教到第七年，仇欢才给尹宝山传去第一封信。
  信上写着寥寥几个字：你这闺女，我可教不了了。
  尹宝山这才匆匆赶来，打算给承了她武学天赋的闺女找个稳当的下家。
  他第一个就想到了弘法，一路携她去少室山，弘法一口应下来以后，却说自己有事要远去吐蕃，等回来之后，再将她送过来。
  作为信诺之物，弘法赠给她一只青玉海棠。
  尹宝山见状，便又说：她既与大师有缘，不如请大师再为她取个名字吧？
  弘法看着那块青玉海棠，道，一叶玉棠之缘，便叫叶玉棠吧。
  就这样，她有了这么个名字。爹不想养，娘不能教；故既不随母姓，也不随父姓，反倒称了所有人的愿。
  后来，她被尹宝山几次转手，先后去了洞庭刀宗、太乙剑派、日月山庄。每隔两年，尹宝山都会被几派掌教叫去谈话，谈话结果都是：“你这女儿，我已教不了了。”
  出了日月山庄，正逢弘法自吐蕃回来。
  她终又回到了少室山，也是如此结识的长孙茂。
  水牛晃晃悠悠，不知不觉行到了水田之上。
  水田与一片湖相接，水牛失了方向，一脚陷进泥淖，牛身一倾，牛未跌倒，却几乎将牛背上醉醺醺的人倾进湖水里。
  叶玉棠一仰头，天上太阳明晃晃，水岸边树上杏花零落，地上泥中一堆香雪。