裴沁笑道，“师姐这臭脸摆的，是谁将你惹着了？”
  正说着，远处那头船上，长孙茂立在船头放声大喊：“棠儿，多少年过去，你怎么还同我害羞呢？我不调戏你了，你快回来啊——”
  他喊话声在水巷响彻，偏生周遭船也极多，不知多少人听得声响，正侧目看这两人笑话。
  引得程双匕携了盘鱼脍一壶酒，闻声寻来她这艘船上，立在船舱上笑着同她说，“这小子一身毛病，怎么还没改好？”
  叶玉棠只笑笑，说，“我可管不了。”
  程双匕回头一瞥，又道，“师姐都管不了，只得将来媳妇治了。”
  叶玉棠心里一阵不痛快，只不说话。
  在船上与师兄妹、祁真人吃鱼喝酒，聊些有的没的，便渐渐心情大好起来。
  船行到御仙嘴，程雪渡突然发话说，前头有个盘了龙凤的石柱，高一丈。柱上搁了一盘琉璃含桃鱼酪，是彩头。不为别的，而他与妻子师出同门，二十年来恩爱和睦。如今儿子百日，诸位若想要这喜气，亦可上龙凤柱，取含桃琉璃，便可得姻缘和美。众人皆可从船上去石柱取琉璃盏，但必须一男一女，携手在这石柱上取得，且不可落水，落水既为输。
  在座少年人虽多，虽亦有不少有情之人，但或因不在同一条船上，又或当着众人的面难免羞怯，一时之间竟也没人出手。
  沉寂之中，不远处那条船上，崔宜柔突然拽着长孙茂跃离船上，率先上了龙凤石柱。但因石柱巨大，二人亦不足以环抱，兼之长孙茂武功欠佳，故崔宜柔虽轻功尚可，却也只带的他上得四五尺。若再想高处去，便也只能手脚并用，艰难往上攀爬。
  一众江湖人看在眼中，有高声喝彩的，亦有看清二人面貌，嘘声问“那姑娘为何不是武曲前辈”的。
  陆陆续续，后有十数男女从各自船上跃上石柱。一时犹豫，让长孙茂与崔宜柔抢了先机，这二人虽武功不济，到底却先发制人；兼之这两人都狡黠机灵，见后来者将要赶上两人，便伸出一脚踹人脸上，将人踹下水去。
  裴沁不屑一笑，道，“还彩头呢？这霉头有什么好讨的？”
  后头众人越玩越起劲，船上石柱上笑成一片。崔宜柔与长孙茂眼见着将要手脚并用攀上石柱之顶，水上呼声也一浪高过一浪，叶玉棠盯着石柱一言不发，脸色越发不好看起来。
  裴沁盯着她瞧了半晌，忽然说，“师姐，想上就上吧。”
  祁慎一怔，“与谁？”
  话音一落，她独身从船上一纵而起，在空中轻飘飘打了个旋，便纵上了石柱顶上。拿起那淡紫琉璃盏一看，一闻。
  远处众人一阵惊叹，“好纵掠！”
  忽地也有人回过神来，道，“不对，怎么只有一个人？”
  立刻有人附和：“那便作不了数！”
  程双匕远远喊道：“师妹，需要师兄上来跟你一块儿吗？”
  叶玉棠低头一瞥。
  但见下头两人离柱顶不过两三尺，但需一个轻功横行疾跑便可立刻够到的事。
  她端着琉璃盏往石柱上一坐，翘着二郎腿，优哉游哉将含桃鱼酪倾进嘴里，而后抹抹嘴，将那空碗盏搁回石柱之上，攀着柱沿一荡，便稳稳落回船上。
  洞庭湖百余喜船上顿时鸦雀无声。
  众人面面相觑，此情此景，亦不知该说什么好。
  程雪渡面上不大好看。因他本因裴沁之事与叶玉棠有旧，思来想去，看似自圆其说，实则无不讥讽道：“叶女侠是武曲，武曲见煞，性情刚烈，乃是姻缘孤克，寡宿之星。故武曲自取琉璃盏，倒也没什么差错。”
  如此热闹的庆典却得了个潦草收尾，到底扫了众人兴致。
  一阵沉寂过后，热络气氛才慢慢恢复如初。
  石柱上那两人好不容易快上了石柱，如今却只得再手脚并用的爬下去。爬了一阵，长孙茂耐心全无，从丈余高处跳入水中，吓得崔宜柔一声惊叫。
  过后，他便又从落水处几尺距离出了水来，自己慢慢游回了那艘船上。
  ·
  从洞庭回去之后，她与长孙茂也算得不欢而散。
  两人策马刚至洛阳，他二哥三哥将两人截在城外，先同她致歉，尔后又寻悍将他五花大绑的绑了回去。她独自回到少室山上不就，适逢蛇母生事，剑南灾疫频仍，师父受人之托，准备启程前去一心岭。这节骨眼上，哀牢王子又向她递来英雄帖。
  她本意欲同师父前去，这回师父却无论如何都不肯答应。她说师父偏心，往常长孙茂想去哪儿都能跟着去。师父说，有你在，为师方才放心他；有他在，为师亦方才放心你。她便有说，若事事都要有他师父才放心，如今他回了家，离山从俗，婚娶不禁，往后我去哪儿，是不是还得上他家去问他老婆讨人，师父才肯放心？
  师父便呵呵笑着，说她又钻牛角尖了。
  师父一走，她在山上成日无聊，更生烦闷。适逢裴沁来信，说给仇欢祝寿，叫她前去。她正好无事可做，便也就去了。
  等到了凤谷，仇欢问她第一句话便是：“长孙茂要成婚了？”
  她便说，“官家子弟，成婚都早，他这已算晚的。”
  仇欢便又问她，“你尚还比他年长几个月，就没有个心仪的侠侣？老娘在你这个年纪，你都已经满山遍野的瞎跑了。”
  她独自窝在青云山涧，死人似的躺了两日，忽然找到仇欢，问，“你手头有什么单身好男人吗？给我介绍介绍呗。”
  仇欢盯着她看了半晌，“哟，铁树开花啦？”
  隔了几日真寻来个男人，江湖人称什么宝峰齐云刀的，两人约在桂州城中，漓江畔的竹鹤酒楼喝了一阵子酒。聊各路兵法、掌法、刀法、棍法，这兄台胡侃海侃，错漏百出。她耐着性子好脾气的听了半个时辰，终于忍不住提点了他一点刀法上的致命错漏。因为想着，这人是齐云刀，将来同人生死交战，也是用刀，刀法决不能不对。结果话没说完，这兄台气得拍桌而起，说你个小女娃子懂些什么刀法？
  她便愣住了，说，老子为什么不能懂刀法？
  这位兄台便要与她切磋，还要她自报家门。
  她心里一乐，道，现下才想起要问我名字，便抽长生，说，我叫叶玉棠。
  那老哥愣了大半晌，忽然说想起家里有急事，得回家一趟。
  这么一走，便再没下文。
  仇欢托人写信去问，那老哥来信竟然责问仇欢：“你说有个闺女想叫我认识认识，你事先怎么不说是你亲闺女？”
  仇欢心想，什么？我还有假闺女不成。
  哪怕叶玉棠没提，仇欢也觉得这个齐云刀不妥。
  过了几日，又寻来个银环公子。赴约之前，仇欢将她长生收缴了，又给她换了身淡青色素净纱衫，给她挽了个什么倭堕髻，还给她改了个新名字，叫陈白柳，千叮咛万嘱咐，叫她千万不可说自己是叶玉棠。
  到苍梧，银环公子见了陈白柳，倒还挺满意。一路回了桂州，这公子给她买绢花买缎子，买银镯。问她可要伴他仗剑江湖，学过什么武功，是否想和他学武功。过后还要给她买马，买兵器。叶玉棠忍耐了两三日的性子，到今天已是极致，站在铁器铺门口，干脆同银环公子都交代了，说，“我是叶玉棠，不是什么陈白柳。”
  银环公子不信。她便上了龙脊梯田去，将长生取了来，同他好言好语说，“叶玉棠你认识吧？就是铜面生说男生女相的那个叶玉棠。”
  银环公子很伤心，说，“你是叶玉棠，那你为什么要骗我？”
  叶玉棠比他更心力交瘁，“我就是太穷了，招摇撞骗，骗两把兵器玩玩。你看，这把长生就是这么骗来的。我看你人这么好，不想再骗你了，所以就同你讲了。”
  回到龙脊梯田，裴沁道，“师父叫你扮陈白柳，无非是想你与人多来往几日，到时候情也有了，谊也有了，再慢慢与人说来不迟……这还没两天，你便和盘托出，还来个什么‘是神兵骗子’，你怎么想的啊？”
  “就觉得挺没劲的。”
  “什么没劲？”
  “什么都没劲。”
  以前没长孙茂的时候，习武，练功，喂招，打架，什么都有意思。她觉得这些吸引她，有趣，好玩，没有什么可以打扰到她。后来有了这人吧，觉得又弱话又多，烦人得要死，只知道吹牛皮，丢了不知多少人了也不知好好反省，一开始她就想，你他妈的哪儿来回哪儿赶紧消失还老子清净，烦着烦着，又觉得他有时候既可怜又挺可爱。如今他要成婚了，不来烦她了，却总觉得缺了点什么。本以为找个不错侠侣，行走江湖相形相伴，便不会觉得有所缺憾。但如今找了来，总觉得又好像不是那么回事。
  习武也无趣，喝酒也无趣。在屋檐下打坐时，她特别想能有个人在她耳边叽叽喳喳的……可她再上哪儿去找这个人啊。
  ·
  在凤谷待到六月，她便又回了少室山。本想拾掇拾掇，去一心岭找师父，谁知雪邦却来了信，说什么要她必得去一趟。
  她便去了，但一直拖延到莲池宴那天晚上，才到雪邦。
  月影山庄莲池宴上，武婢领着她坐到长孙茂身旁时，这四个月来，两人方才第一次见面。
  她本想笑嘻嘻同他打个招呼，而后再同他说，师姐馋一口龙头酒多年了，今日同你道喜来，不知有没有机会讨一壶尝尝？
  但他凝视了她半晌，终究笑也没有笑一下，她便也没有问出口。
  再后来，宴席开场，长孙家女眷皆在，祖母，姨母，母亲，甚至皇后与几位贵胄皆在当场，她便更问不出口。
  更何况那日她一入席，上首几位女眷便不住的打量她与长孙茂。祖母对她笑意和善，江少庄主看她神色复杂。
  他母亲看她时，微抬下颌，似不大喜欢她。转头同旁人窃窃私语，她本不想听，奈何耳力好过了头，却都听了个一清二楚。
  长乐公主道，“这位师姐容貌娟秀，眼神中却带着几分野气，仿佛身体里住着猛兽。闭眼时温婉，睁眼时却是另一番模样，竟叫人不敢直视。”
  他母亲轻轻一笑，道，“江湖上越是出类拔萃之人，越是唯我独尊，目中无人。十之八九，皆是如此。”
  再晚些时候，崔宜柔着一身绛色纱衫，姗姗来迟，与他二人相对而坐。
  长孙茂盯着她看了好一阵，过后更是一声不吭。
  虽没有明说，但今日主角是谁，席间众人皆心知肚明。
  周遭众人，有打趣的，有调笑的。旁人越笑，他越是一言不发。
  皇后娘娘看着崔宜柔不住点头，便又提起长孙茂周岁时，一位得道高人给他掐算的命格。
  他母亲便说，“那年他周岁宴，也是在雪邦，也是在这莲池畔。江宗主抱着他，给他掐算命格的，便是余真人。”
  “娶妇贤淑，这便是娶妇贤淑了。”
  “模样十分般配，家世颇为相仿，又都是曾习过武的孩子，更好也没有了。”
  “长孙茂，你说是不是？”
  长孙茂搁下筷子，转身便走。
  宴席之中一阵沉寂，过后，席上妇人便又笑道，“是害羞了。”
  笑谈之声复又响起。
  过了阵，叶玉棠忽然胸中一阵不爽，也起身离席，出去寻他，顺带透透气。她从未来过雪邦，她被请来别人的地方做客，不好高来高去，在花|径、杉林之中寻了小半个时辰，却意外撞上了少庄主江凝。
  她与江凝没什么交集，所知的仅是：是个身段优雅美妇人，能独当一面，郎君挑的却似乎并不如人意，又或者仅仅不得江宗主的意。
  江凝说她担心女儿贪玩不肯睡，便离席过来瞧一瞧。
  她心头有别的事，故只赞一句，我走路向来快，没想少庄主行路也极快。
  江凝一愣，旋即见她心绪不佳，便温声问是否有什么事，她能帮得上忙吗？
  叶玉棠想想，说她有事来找长孙茂。
  江凝便笑道，他今日喝了不少酒，向来是个不胜酒力的，兴许是回房睡下了。
  叶玉棠心想，也是。
  江凝又问，什么事这么急，必得今日来说？
  叶玉棠道，过几日我在长安有约，想问问他是否想与我同去。
  江凝道，几日？这么急？兴许可在庄里住一夜，明日再问他也不迟。
  叶玉棠道，他未婚妻子难得来趟雪邦，往后两日，兴许得陪她在山上、太原城中逛一逛吧？
  江凝笑道，他向来是个周到孩子。那便正好，女侠可在庄子里住上两日，待崔姑娘回家，再叫他与你同去不迟。