洪大放声大笑起来，“那也不能顿顿吃。”
  忽然一抹青螺现于水中央，郁姑娘透过窗往湖心岛望去，眸中流露出些微眷恋。旋即走到船头，同洪大并立在一处，悠悠一叹。
  洪大问道，“许久没回来了罢？”
  郁姑娘点点头，嗯一声。
  洪大呵呵笑了，“我一瞧你这神情就知道。”
  ……
  谢琎望着郁姑娘背影，心道，郁姑娘小时候习过四海刀法？
  忽地，脑中浮现一句，“武曲七岁至洞庭，两年不到，四海刀法已习得炉火纯青；往后数年，又辗转太乙终南、日月山，拜在弘法大师座下，居于琉璃寺……渐渐除却雪邦双剑，中原五宗诸多功夫，皆已无人能敌武曲。”
  想到这，谢琎看看船外翠绿君山，又看看船头立着的人，心里忽然生出一个极离奇、连自己也几难相信的念头。又因心头实在激动不已，急于求证之下，腾地站起来，向船头几步疾走。
  船身猛地一震，谢琎浑身一倾，几步趔趄；幸得洪大及时抽杆打横一拦，方才没让他一头栽进水里。
  没留神间，船已靠岸。
  洪大哈哈笑道，“你且慢些，码头也不会跑。”
  谢琎实在汗颜不已，拱手抱一抱拳，“多谢前辈。”
  郁姑娘已去舱里将江彤扶上码头。
  谢琎作别船夫，慌忙跳下船去。
  正要开口问话，郁姑娘嘘地一声。
  谢琎噤声。
  及至目送着洪大收船走远，郁姑娘方才回过头问，“你刚想说什么？”
  江彤刚退了烧，浑身发虚，站不舒服，脾气上来，嘟嘟囔囔嚷嚷了几句。
  谢琎从她手头接过江彤，背到背上。江彤醒来，他一时问不出口，便只答了句，“没什么。”
  不多时，岗哨从林子里走了出来。
  谢琎从怀间掏出腰牌递出去。
  岗哨查看一番，问，“雪邦的？为什么来得这么晚？”
  谢琎道，“路上耽搁了一阵。”
  岗哨又看向他身后的郁姑娘，“这位……”
  谢琎摸摸鼻子，“是惊鸿剑的弟子。”
  岗哨道，“惊鸿剑与终南弟子在万竹园，这边走。”
  与岗哨说话之间，只听见一阵风响，什么东西从水面腾起，擦过夜色里黑绿的树梢钻进林子里。
  这个季节水鸟并不多见，却倒也不是没有。哪怕不是，今夜上岛，多半也是冲着一个人去的。但杏林已被群雄包围，饶是再厉害也逃不出岛去。但凡上了岛，便轮不到他这小小岗哨操心。故此，几名岗哨都没多想，四散巡逻去，留一人领着三个小辈往同心湖上去。
  此时已值初冬，岛上绿树映水，满目碧翠。不像雪邦，一入秋便雪满山头，常年一色的白。南方真不错。若那俩黑衣人去往雪邦，轻功再好，白天夜里都无处遁形。不知他们此刻到哪儿了，将要如何行事……这行人正邪未明，谢琎却莫名为他们操起心来。他中规中矩长大惯了，从未做过离经叛道之事，但只要和郁姑娘扯上关系，总觉得再坏也坏不到哪儿去。
  一路想着，已跟着岗哨穿过一座三拱桥，不知不觉走入一处斑竹林。
  竹园中宿有女客，岗哨不便入内，给两人指了地方，只守在竹林外没进去。三人一前一后，依着岗哨所指，顺着绿竹掩映间一道红曲回廊往林间走去。
  林中无人，岗哨又在林外同旁人说着话，竹叶沙沙掩盖人声，谢琎觉得是个说话的地方。思忖再三，清了清嗓子，问郁姑娘，“刚刚码头上，我想问，郁姑娘听说过武曲没有？”
  他本想循序渐进，待郁姑娘答了后，再问一句——那武曲再世呢？
  谁曾想，郁姑娘直截了当的答了句，“没有。”
  谢琎噎了半晌。尴尬笑笑，兀自说道，“只是觉得，郁姑娘与武曲，似乎倒有些相像之处，总不免叫人想起坊间‘武曲再世’的无稽之谈。”
  谢琎讲完，始终没听见身后人答话。以为果真被自己说中，郁姑娘方才没有答话；谢琎也不敢追问，一路闷头往前走。
  不多时，竟紧张得满头大汗。心想，横竖也是一死，硬着头皮问道，“郁姑娘，是否就是——”
  一回头，背后早已没了人影。
  想必当时他觉得周遭僻静是个说话之地，郁姑娘也觉得是个遁逃之地，答完那句“没有”便已溜之大吉。
  谢琎脚步一顿，摇摇头，暗叹自己榆木脑袋。
  可此时再要追，以自己这身轻功，是决计追不上了。索性先将江彤交到武婢手头，自己再去杏子林不晚。正想着，忽然听见不远处纠缠着两人，似是起了争执。再走近一些，便听见一个少女蛮不讲理一声：“你若不放我出去，我便去你们庄主那里告你擅闯女客客舍！”
  男人听完，并未被她恫吓住，反倒抱刀鞘笑起来，“你去告啊。”
  少女气急，大声高气喊了句，“非礼啊——”
  少女声音穿透力极强，兼之她内力不差，平常说话也中气十足。这一声出口，连带江彤都被吵醒了，皱着眉头呢喃了句，“我是不是要见阎王了，怎么听见裴雪娇那个瘟神在骂人……”
  唯恐她吵醒园中熟睡之人，男人一把将她嘴捂着，“你这嗓门也是够大。”
  男人无奈，又说，“今夜实在不太平。你这小屁孩，若跑丢了，可不得赖到我们刀宗头上？”
  裴雪娇被捂着嘴，呜呜地讲了几句。
  男人想了想，说，“你是凤谷弟子，忧心谷主，我挺能理解。这样吧，我跟你一道去……”
  裴雪娇猛地点头。
  男人接着又说，“但我先说好了。今夜形势对你们谷主不利，一会儿场面不好看，你可得忍着别哭。”
  裴雪娇又点点头。
  男人这才松手。
  谢琎远远说道，“前辈，可否带我去杏子林？”
  裴雪娇和男人一道回过头来，见迎脸走来个眼熟少年，不由睁大眼睛，“谢琎？怎么是你！”
  走近一些，谢琎冲男人抱一抱拳，又冲裴雪娇点点头，道，“霜笔长老前辈，裴姑娘。”
  程霜笔见他背上还背了个，一时哭笑不得，“拖家带口的，你又去做什么？”
  谢琎料想程霜笔决不会进女客客舍，自然也不知道江庄主身在何处。
  不敢抬眼看程霜笔，冷静异常道，“江庄主一早吩咐过，叫我上岛便去杏子林找她。”
  心里想，一夜之间我可将这辈子的谎都撒完了。
  程霜笔回望客舍，想着，这会送他们回去，趁自己一走，这小姑娘贼心不死，指不定一会儿又往外窜。不如遂了她心愿，领着这两一道去杏子林，还省些事由。
  便答应下来，再三警告说：“可别乱跑。”
  两小孩点头如捣蒜。
  一路往杏子林走去，程霜笔内心实在有万分纠葛不忍。往昔故人，本就不剩几人。如今几个健在，却也都在不远处刑场上受着拷打。他不忍去看，故找了个巡逻的缘由，在岛上四处溜达。没想天不遂人愿，非得让他去受一番煎熬，不由仰天一叹。
  ·
  叶玉棠知悉岛上一草一木，去往洞庭山庄，一路熟门熟路；虽有岗哨把守，却如入无人之境。
  地洞入口在山庄背后水井中，地方还是她荐的。水井往下两米有余，井壁抽出几块砖，往东打洞，正可以直通鉴心湖。洞一打通，有水漫出，也只是井水与湖面持平，不至因涌水而被人觉察。
  纵深入井，转入井侧洞中，走出几步，便见劫复阁人与马氓等在暗洞里。
  她向东面鉴心湖方向指指，问，“通了？”
  两人点点头。
  她笑着看看马氓，“还挺快。”
  马氓哼唧了一声，显然还挺得意。
  密探之一是粉翁。示意她蹲坐下，将一只粉盒平铺开来，在她脸上捣鼓。
  她闲的无聊，问道，“接下来如何？”
  另一人答道，“顺着这跳道，向另一头，往外打通到香炉山。”
  她又问，“大抵要多久？”
  那人说，“约莫一个时辰。”
  她应了一声，心下了然。
  过片刻，粉翁忽然出声问，“像么？”
  另一人火折子照面一晃，点头；眸光下移，忽然又摇头，“塞对义乳？”
  叶玉棠：“……”
  又是一句，“身量差了多少？”
  粉翁道，“身量不过只差了寸余，靴里稍垫，便看不出；不垫也可以，夜里看不清。”
  那人问，“怎么会？密谱上写，郁姑娘总比裴沁低了四寸。”
  粉翁道，“不知怎么回事，密谱该改了。”
  叶玉棠听这两人你一言我一语，不由笑了，问，“行不行的？”
  粉翁收笔，又将头发拢了拢，系红绳绑高，道，“行了。”
  说罢，从袖中掏出一团红递给叶玉棠，道，“女侠自去里头将衣服换上。”
  叶玉棠将衣服抖开，见是一件凤谷长老袍子，笑着往里走几步，黑暗中脱掉外衣，披上红衣走回来，倚着墙说，“看看怎么样。”
  密探又一探火折子，和粉翁一道看过来。
  粉翁左看右看，满意点点头。
  密探又往她胸口，两手握比了个“凸”的感觉，说，“裴女侠那曲线非常人能比……还是得塞一塞，免得叫人觉得裴女侠连日奔波，饿瘦了；密谱上又不能改，叫人以为我们密谱不可靠。”
  根骨资质乃是习武之本，连日走来，自己身材面貌长什么样，叶玉棠也不是没点数。
  体型渐渐有些往从前靠拢的意思，她当然比旁人更是清楚。虽仍不全似从前，只得五六分相像，但到底……也差不离了。
  自己快死时死相难看，要快速生龙活虎过来，难度对神仙骨来说多半挺大。而前宿主乃是自戕，多半仙游时还算鲜活。神仙骨两相比较，为图方便，先将她四肢经络修复作原宿主模样，再慢慢给她长回原样。
  这虽只是她的揣测，但她感觉离事情本来面目也差不离。
  别的不提，她从前看着虽瘦，好歹一巴掌能拍死几百个壮汉，肉该长的还是得长。
  只是惯常站没站相，坐没坐相，能缩手缩脚绝不舒展四肢，看去上没师妹那么……亭亭玉立。
  但也只是看上去。