看李廷恩捏本书在那里沉思，林氏赶紧趁机低了头出去吃饭，她可真怕这个聪明的大儿子从她嘴里问出来点啥，毕竟答应了小曹氏事情没定下前不宣扬的。
  中午留下的饭菜不多，范氏还盛了一多半起来说给李芍药留下，顾氏好不容易吃到肉以为能放开肚子把肠肠肚肚都过一次油荤，结果还没咂摸到味儿盘子里就剩下些菜叶了，心里顿时十分不满。
  范氏才不管她，拉着脸教训了两句，看顾氏不说话了，林氏闷头不吭声的刨三和米的白饭吃，这才满意起来。
  林氏与顾氏吃过饭各自去小曹氏与曾氏的屋子里端碗筷。
  小曹氏是肚子老大走一步都不便宜，曾氏却是范氏看着小曹氏能在屋里吃喝就非得让曾氏也一模一样照着来。
  那头顾氏去收拾的时候曾氏正把一双儿女喂饱，看见顾氏不高兴的样子笑着喊了一声三嫂，又叫李凤儿李忠儿喊人。
  李凤儿与李忠儿吃的小嘴油汪汪，甜甜的喊三婶。
  就是顾氏面对这么可爱嘴巴甜的龙凤胎，哪怕心里再恨范氏偏着曾氏，那脸色也不好摆出来了，嗯了一声，就去端碗筷菜盘子。
  曾氏一面给孩子擦嘴一面谢顾氏，“这些天得辛劳三嫂了，等我坐稳了胎指定给墩儿做身好衣裳，就是布不怎么好，三嫂别嫌弃。”
  顾氏眼睛就发亮，急忙道：“不嫌弃不嫌弃，小娃娃有的穿就不错了，咱手里也不能有好布啊？”挨挨蹭蹭的挪到曾氏边上坐下，把曾氏挤到了壁头，“他四婶，你手里的布还有多的不，能够大人做身衣裳不？”
  瞄了眼顾氏的身形，曾氏有点为难，“三嫂，那布可能也就够给心儿那样的姑娘做身衣裳。”
  想想李心儿那瘦削的身段，再比比自个儿，顾氏热情就下来了，没好气道：“那算了，给墩儿做剩下的你给忠儿留着罢，省得娘到时候又吵吵。”端着碗筷出去了。
  曾氏看着顾氏的背影，搁在炕上的手紧紧攥了攥又松开，低头朝站在炕边上的李凤儿和李忠儿道：“吃饱了就去你们大哥那儿瞧瞧，找你五姐他们玩去。”
  李廷恩那儿有许多好吃的好玩的，三丫还很大方，李廷恩给她的东西从来不独，李小宝就是偶尔脾气大一些，转头转脸就没事了。所以李凤儿李忠儿很喜欢去找李小宝和三丫玩，更喜欢巴在李廷恩身边叫李廷恩讲故事。
  曾氏也乐意叫一双儿女与李廷恩关系近些，从来不拦着。所以今儿曾氏一开口，李凤儿李忠儿就欢呼着拿上曾氏才给他们缝的一个沙包去李廷恩那屋了。
  这些日子李小宝和三丫都缠着李廷恩，李廷恩自己吃了两口就紧着喂他们。因李廷恩饭菜都是最好的，就是范氏要给李芍药留菜，都先把肉多多的挑一份给李廷恩留出来才敢紧着李芍药，林氏也知道这个，自然就答应让李小宝与三丫跟着李廷恩吃。
  三丫看李廷恩这回回家都一直和和气气的就根本不怕他了，李廷恩喂着李小宝饭再给三丫夹两筷子菜，要是多喂李小宝一口没顾上三丫，三丫就嚷就喊。李廷恩笑呵呵的赶紧给三丫夹筷子肉。
  李廷恩不怕三丫脾气大一点，在这个时代，女子太柔弱才是大问题。尤其小孩正是性格慢慢成长定型的时候，李廷恩看过太多在孤儿院受到虐待排挤的孩子，长大了哪怕考上再好的大学，得到一个再好的工作，看上去都是一副畏畏缩缩怯懦的模样，见到人好像背从来就没打直过。李廷恩决不希望自己有个主动把腰弯给别人踩的妹妹。
  至于会不会过犹不及，就看李家这幅重男轻女的环境，三丫哪怕是见着和气的李二柱都乖乖听话从不顶嘴的模样，李廷恩觉得压根儿不用考虑这种问题。再说比较起来，就是嚣张跋扈也比软弱可欺强。
  李凤儿与李忠儿来的时候正好两孩子快吃饱了。见有人来找他们玩，刷刷把最后两口饭塞到嘴里，就跟李凤儿和李忠儿拉着手去外面玩。
  李廷恩隐隐有点猜到曾氏的心思。他对李耀祖的确没看在眼里，不过这是个封建社会，讲究宗族血亲，两个孩子他以后立起来不管是要被人戳脊梁骨的。既如此，不如早早引导着往好的地方教，实在不是那块料才能另有打算。
  将碗盘收收好，李廷恩端到灶下。
  林氏顾氏正在刷碗，看李廷恩过来，顾氏大声道：“哟，廷恩，你吃完了叫你娘跟我去收拾就是，你咋自己来了。让你爷晓得，可了不得。”
  李廷恩笑了笑，“哪有那么金贵。”他随意应了顾氏一句，转头见灶台上给李芍药她们留着的饭还摆着，不由蹙了眉，“娘，大姐她们还没回来？”
  林氏也有点担心，“可不，你奶都问了好几回，我琢磨着是不是你爷发话叫她们等着地里吃完了好将碗筷带回来这才耽搁了。”
  “倒也没事，待会儿叫将饭菜热一热就是了。”李廷恩无所谓的笑了笑安抚林氏。
  要李翠翠她们几个去送，回来估摸只能吃冷饭冷菜，不过有李芍药在，林氏觉得范氏应该不能可惜那把柴火，当即也没那么担心了。
  顾氏瞄了一眼那碗里冒尖的菜，嘿嘿的笑起来，“廷恩，待会儿翠翠她们回来你可得在边上看着她们吃，要不三丫她们可只能扒两口白饭。”
  林氏一听这话，就着急的看了眼李廷恩，不知该怎么反驳顾氏。李廷恩就淡然多了，瞥了一眼顾氏，懒得接话，把顾氏撅在了那儿。
  没人理会，顾氏闷了一下后自顾自小声念起来，“这可真是，送个饭送半个时辰，不会都耍懒去了罢。”
  她话音刚落，外头就响起来范氏尖锐的嚎叫声。
  ☆、第22章 姐妹
  “天杀的，芍药啊，你这是咋了，谁干的，老娘去揭了她的皮，你们一个个蠢猪，不晓得看着你小姑，黑心烂肺的东西。”
  顾氏一听就丢下碗冲出去，林氏站在那儿浑身发抖，惨白着脸看向李廷恩。
  李廷恩本来拔脚就要出去，看林氏这幅样子，心里叹了一口气。
  这些年不管他如何想方设法要让林氏把腰打直一点都不管用。这个娘从五岁被卖到李家做童养媳，日日朝打暮骂，吃最差的，穿最差的，干最重的活，出最大的力。在她骨子里已然刻上低人一等的痕迹，似乎在她看来，童养媳就该过这样的日子。加上整个环境的力量，周遭童养媳过的都不好，她便更理所当然，从没想过去反抗，哪怕是被刻意引导着冒出一丁点念头都能把自己吓个半死，觉得是大逆不道。
  最要紧的，是当丈夫的也老实。
  看起来叫这个娘心疼孩子她能做的好好的，至于什么潜移默化，让她翻身做主，还是算了罢，别到时候折腾来折腾去把人的精气神都折腾没了。
  这种本该林氏出去了解事情想法子护着李草儿李心儿的时候，李廷恩只得不指望她了，反先过去劝了两句，“娘，没事，有我在呢。”
  林氏吓得哆嗦着牢牢抓住李廷恩的手，一脚深一脚浅的跟着里李廷恩去院里。
  范氏抱着浑身是泥，头上老大一个青包的李芍药放声大哭，边哭边骂，“没心肝啊，都是狼崽子啊，亲姑姑都不顾了，哎哟，不晓得路上是看哪个野男人去了，将东西都给亲姑姑，芍药你命苦啊，摊上这么些东西。”
  听范氏这么骂，林氏又气又怕，放开李廷恩的手走到气的脸色青白，眼眶含泪的李草儿和李心儿面前，一把将两个闺女抱到了怀里。
  “娘，你快给我出气，都是李翠翠和李心儿那两个死丫头，她们把我推到地里，不拉我起来自个儿就把饭菜给提走了，害的爹还骂了我一顿，你瞧，我头上老大一个疙瘩。娘，你快给我请大夫，留了疤可咋办？”李芍药扯着范氏的袖子不依不饶，时不时抬手去摸摸额头上的青包，脸色看上去真有几分提心吊胆。
  “哎哟，造了孽了。”范氏心痛的摸摸女儿，看她一身的泥，嘴角擦了老大一个口子，一面给她额头上吹气，一面冲边上站着的顾氏道：“老三家的，你屁股就那么沉，没见芍药都伤成这样了，还不赶紧的去请个大夫家来？”
  顾氏挪了挪步子，嘻嘻笑道：“娘，年前我手上划老长一条口子，没了半碗血您不都说让草木灰裹裹就成了，小姑这没破皮没开口的，我看打点水冰一冰就是了。咱家请人秋收呢，银子着紧。”
  “丧良心的玩意儿！”范氏气的抬脚就脱了脚底的布鞋给顾氏砸过去，“看你吃的皮糙肉混跟猪托生的一样，你能跟芍药比？别臊死人了，赶紧给芍药请大夫，芍药留块疤老娘就在你头上戳个窟窿！”
  沾满鸡粪的鞋底砸在顾氏脸上，差点没将顾氏熏个跟斗。
  “还不去，要老娘拿棍子敲着你去是不是？”
  “哎，娘我这就去这就去。”顾氏阴狠的朝着范氏和李芍药望了一眼，带着笑一溜烟跑去找大夫。
  顾氏没了，范氏就开始找罪魁祸首。
  她看李翠翠和李心儿还憋了劲儿站在那里瞪李芍药，气的唾沫星子直溅，“眼下就敢害亲姑姑，将来嫁出去要祸害人家满门，生来一个赔钱货，当初就该丢到缸子里溺死。”
  李翠翠被气红了眼，抬脚就想出去和范氏对骂，可她看到边上被林氏和李草儿紧紧按住的李心儿，眼珠一转小声道：“奶，我可没推小姑，我就是看着小姑摔到地里半天没爬起来怕爷他们等急了，这才帮小姑把饭菜给拎了。”她看了看李芍药，柔声道：“小姑，你还记得罢，我可跟你并着走的，谁走你后头你还记得不？”
  被李翠翠这么一说，李芍药想了想，指了李心儿，“她推我的，她推我的，娘你叫她给我磕头。”
  “好啊，原来是你这小妇养的，贱骨头，对长辈都敢动手了，老娘今天打不死你！”范氏边骂边团团转在地上找了根碗口粗的柴棍拿在手里朝李心儿走过来。
  林氏吓得抱着两个女儿瑟瑟发抖，看着范氏气势汹汹的走过来，拼命搂紧了两个女儿。
  眼看李心儿要挨打，李珍珠悄悄扯了李翠翠一把，“姐你瞎说啥呢，小姑乱说你也跟着搀和。明明小姑就是自个儿没站稳摔下去的，后头哪有人推她？你赶紧说清楚。”
  “别乱张嘴。”李翠翠甩开李珍珠，没好气道：“我不这么说挨打的就是我，我可是你亲姐。再说了，李心儿挨打都挨习惯了，小姑摔了一跤又被爷骂了，今儿不让奶出这口气咱们就清静不了，你甭管。”
  “大姐!”李珍珠扯了她两下看她就是不动弹，自个儿就要站出去，被李翠翠一把拉住，“我告诉你，你要敢出去，往后别叫我大姐。”
  “大姐你真是的。”李珍珠看李翠翠眉梢都立起来了，当即不敢说话了，只得焦急的看着范氏拿着棍子眼看就要敲到李心儿头上去了。
  李心儿一把推开想要挡在她跟前的林氏和李草儿，往边上躲了两步，红了眼冲范氏咆哮，“谁小妇养的，我娘就是童养媳，那也是我爹的正室。我奶是我爷的原配，她才是小妇养的，你得在我亲奶跟前行妾礼，咱们家要说小妇养的赔钱货，就她才是。你要打小妇养的，就打你亲闺女去。”一边骂一边昂着脖子指着李芍药。
  “啊，你这个狗崽子！”范氏气的挥舞着棒子在空中乱舞，失去理智的朝李心儿扑了过去。
  李廷恩忙一闪身挡到李心儿面前。
  范氏棍子都到李廷恩头上了，看见面前站着的是李廷恩，李心儿在她背后，仅存的理智让她停了手。
  “廷恩你让开，她这样骂亲姑姑和奶顶嘴，说破天去，今儿我也能收拾她。”范氏喘着粗气瞪着李廷恩，不打算给他脸面。
  对范氏而言，当初在大户人家做过丫头的她没有趁机做人上人反而被送回乡下，最后因年龄大了不得不给李火旺做继室本来就是她最不愿提起的伤疤。她一心希望亲生的三个儿女能够出人头地，将来把原配的大曹氏所出的几房儿女都压下去。在这之前，她不得不忍气吞声每年给大曹氏的牌位行妾礼，逢年过节上香磕头。这些本就烧的她一肚子火了。好歹平素能笼络住李火旺，把亲生的儿女地位在家里抬起来，可她没想到，今儿居然被李心儿把她费尽心思才摆出来的架势都给戳破了。
  李心儿说李芍药才是小妇养的简直就是在范氏伤疤上又给了一刀，范氏觉得眼下还能忍住脾气跟李廷恩好声好气说两句话都算她养了菩萨脾气。
  李廷恩自然也清楚范氏忌讳什么。此时此刻他有点后悔先头没早点站出来。
  范氏一贯嘴上难听，偏偏在这里，长辈骂晚辈，做婆婆的骂儿媳妇就是再难听都没什么，要是顶嘴骂起来，都是晚辈的不是。李廷恩很明白范氏骂自己，那肯定李火旺要收拾人，可范氏骂儿媳妇骂孙女，李火旺根本都不当回事。
  原本打算要范氏骂几句歇了就算了，没想范氏今儿骂的格外难听。尤其那句小妇养的，在这里近乎歹毒。他本来都要站出来了，毕竟他也是林氏生的，谁想李心儿比他还快了一步。
  事到如今，李廷恩只好抓住范氏的语病不放，“奶，四姐和你顶嘴当然是她不对，不过你骂她小妇养的，我也想弄弄清楚，我这个李家的嫡长孙无缘无故怎就成了庶出，要不咱们等爷回来问问，看我在族谱上到底是个什么排位？到时候四姐该挨几棍子就挨几棍子，我该给谁把嫡长孙的位置腾出来就给谁腾出来。”
  这话简直掐住了范氏的命脉。说李廷恩不是嫡长孙，那谁是呢，李大柱可还没儿子，除开李廷恩，眼下最大的男丁就是李光宗的儿子，范氏的亲孙子墩儿。
  “你……”范氏将牙咬得咯吱咯吱响，看见李廷恩沉稳毫不退让的眼神，棍子举到半空，赤红了眼却没法接着说话。
  她心里只恨不能把李廷恩给生吞活嚼了！
  李廷恩一手按住后面蠢蠢欲动的李心儿，一面冷笑道：“奶，如何？是将这事儿敞开让爷或是族里的老叔公做主，还是就这么算了。”他往李芍药那边目光冷淡的一扫，见李芍药匆匆埋了头又收回视线对上范氏。“小姑的伤还得收拾收拾，留疤就不好了。小姑就快说亲了不是，总不好再折腾些风波闹到族里去。”他轻轻勾了勾唇，“奶你一向最分得清轻重的。”
  ☆、第23章 教训
  范氏胸脯急促的鼓了两下，喘了两口粗气，慢慢将举着棍子的手放下来，恨恨瞪了一眼李心儿，又看着李廷恩，粗声道：“你还记得你小姑快说亲了就好！”扭身去拉着李芍药，“芍药跟娘进去，娘给你上药。”
  李芍药不甘愿，“娘，你不打二丫了？”
  范氏回头看了一眼依旧站在那里一手横在李心儿身前的李廷恩，语气森冷，“人家的闺女，我不是亲奶，哪敢管教！”
  李廷恩闻言，微微一笑悠然回道：“奶，无论如何，您是长辈。”
  “哼！”范氏目光在林氏身上扫了扫，一句话几乎是从齿缝里挤出来，“廷恩，咱家有你这长孙，可真是好。”
  李廷恩干脆弯腰给范氏行了一礼，谦逊的很，“奶，我一定不会让爷的指望落空。”
  范氏这回是真要被气晕过去了，她拽着还糊里糊涂嚷着要把李心儿收拾一顿的李芍药回了屋。
  她一走，林氏就和李草儿急忙过来把李心儿拉到身边。
  林氏眼泪直掉，“你这孩子，你就不能让我省点心，做啥老跟你奶顶嘴，都说多少回那是你长辈。这回要没廷恩在，你奶非活活打死你不可。”
  李草儿今儿看着范氏跟像被迷了心窍要找李心儿拼命的架势也吓得不轻，跟着掉眼泪，“心儿，你往后真不能这样了，你瞧奶，那是真被你气着了。”
  “做啥都说我，谁叫她瞎骂人，我说的不都实话，要不她咋被廷恩一顶就不敢下手了。”李心儿不服气的嘟囔。
  李廷恩头疼的揉了揉眉心，“四姐，你以后别乱说话。奶就是继室，那也是明媒正娶。她在咱亲奶的牌位前行妾礼，到咱们跟前却是正经的长辈。小姑他们……”他顿了顿，“即便是奶亲生，也是嫡不是庶。你不可听了村中几个妇人闲话就将这事当做道理来讲。”
  看李廷恩也教训自个儿，李心儿气坏了，“谁叫她先骂我骂娘的，你是不是娘亲生的，她这样骂你都不站出来说话。”
  是我不说话么。没你出来和她对骂等我略略安排便能叫她脱一层皮，至少半年不敢在家蹦跶。可眼下只能和她各退一步，勉强让她松口答应放了你，说不定心里如何怨恨等着出手。
  李廷恩心中只是无奈，不过他没法将这些道理讲给冲动的李心儿听，她也不会理解。李心儿信奉的是出气要赶早。
  苦笑了一声，李廷恩只得板着脸道：“四姐，以后奶骂人你不许再顶嘴，真要过火你等着我回家后再说。”
  “凭啥呀！”李心儿差点没蹦起来。
  “不凭啥。”李廷恩怡然一笑，“就凭我能让你不挨打不挨饿。”
  李心儿睁圆了眼瞪着李廷恩，看李廷恩眉眼含笑却毫无商量余地的模样，只得退了步，不甘不愿低头嗯了一声。
  林氏与李草儿都不约而同松了一口气。