凌雅峥坐在廊下听着雨声，终于瞧见宋止庵两条裤腿上满是泥水地赶来了。
  “宋管家。”
  “八小姐。”宋止庵佝偻着身子，手上攥着已经泡了雨水的半幅画。
  “宋管家明白这里头的意思吧？”
  “……是。”宋止庵悄悄地去看凌雅峥，屋子里并未点蜡烛，院子里的水光照耀过来，只依稀看得见才开始抽条的凌雅峥冷淡的脸色。
  “麟台阁里，本不该出现颜料，却出现了，看守麟台阁的宋大叔、宋大婶脱不了干系。”
  宋止庵的背越发地弯曲了，怎会不明白他的儿子儿媳糊涂着办了错事。
  “早听关绍提起过宋管家的事，宋管家可曾听关绍说过，宋管家在凌家做管家屈才等话？”
  “……似乎说过，”宋止庵高耸的颧骨动了动，“是宋某糊涂，只说这乱世里读书无用，不曾用心教导过宋勇读书，才叫他这样容易被人怂恿。”
  凌雅峥笑道：“这事也怪不得宋管家，毕竟儿子大了，总有一两个不肯做人下人的。”
  “不知小姐有什么地方能用到宋某？若有，宋某绝对义不容辞——只求小姐，放过他们两口子一回，等明儿个，宋某就将他们调离麟台阁。”
  凌雅峥笑道：“这倒不必，宋管家暂且不要跟宋大叔、宋大婶说明，如此，过上一些时日，兴许宋大叔、宋大婶会稀里糊涂地立下个大功劳。”
  “那小姐是想……”
  凌雅峥笑道：“也没想什么，反正宋管家消息灵通，或许会听说什么事，能叫哥哥建功立业。”
  宋止庵佝偻着后背抬起头来，颧骨上挂着的薄薄一层脸皮几乎要被颧骨戳穿一般，沉吟良久，说道：“八小姐虽心切，但五少爷年纪还小，就譬如说，眼下咱们这还好，挨近季吴那一段已经有几处决了堤，老太爷说，此事狗皇帝一准不会理会，终归要靠着国公爷带着人去休整堤坝。像是这种事，哪里能叫五少爷去？”
  “……宋管家料想，什么时候，国公爷才会发话叫人去治水？”
  “至少到九月。”
  凌雅峥闭了闭眼，此时虽有洪水泛滥的苗头，但终归洪水没来，此时去休整堤坝，虽事半功倍，却不利于纡国公声名远播，思忖着说：“一定要等到九月？”
  “……倘若到了九月，百姓们还巴巴地等着狗皇帝发话治水，只怕要熬到明年呢。”
  言下之意，便是两岸百姓不熬到对季吴皇帝绝望之时，纡国公不会轻易出手。
  “明白了，天不早了，宋管家请回吧——至于麟台阁那，千万不要打草惊蛇，宋管家若不放心，就悄悄跟祖父说，说宋大叔、宋大婶在那做内应呢。”
  “是。”宋止庵又看了凌雅峥一眼，水光照耀下眼中眸光闪耀了一下。
  凌雅峥等宋止庵走了，伸手接着外面的雨水，叹道：“不管是国公爷，还是治水能人，都非要等到一发泛滥不可收拾的时候，才肯露面。”
  梨梦跟着叹了一声。
  凌雅峥对梨梦说：“去跟五少爷说，叫他紧跟着莫三，等九月里，国公爷发话令人去治水，就跟着去增些阅历。”
  梨梦应着，待雨水小了一些，立时就向寸心馆去，进了寸心馆，不见凌韶吾，就又向前院书房去，走在巷子里恰与关绍、钱谦正面相对，忙颔首挨着墙站着让出路来。
  关绍走到梨梦面前，倏地停下脚步，背着手笑道：“你脸上好多了。”
  梨梦偏开头。
  “料想，你今儿个去秦家，必定是马到功成了。”
  “我不懂关少爷什么意思。”
  “呵——”关绍笑了，手在梨梦鬓发间一点，就带着钱谦向麟台阁去。
  梨梦伸手去摸发髻，摸出一枚粗糙的木钗，攥着木钗，忽地扬起眉毛笑了，收了木钗就快步走到凌韶吾内书房那。
  “梨梦姐姐来了。”德卿喊了一声。
  梨梦走了进去，恰望见邬音生不合规矩地坐在椅子上独自下棋，凌韶吾则握着书卷对着蜡烛读书。
  “你来了。”邬音生忙站起来。
  梨梦一笑，走到凌韶吾身边，悄声地将从宋止庵那听来的话说了。
  “要撑到九月？”凌韶吾立时皱紧眉头。
  “兴许到了九月，国公爷他们预料的洪水还没来呢，毕竟，谁知道夜观天象到底准不准。”
  邬音生站了起来，疑惑地问：“宋管家怎会将这消息说给小姐听？”
  “你猜。”梨梦乜斜了眼说。
  邬音生悻悻地挠了挠鼻子。
  “跟着莫三……”凌韶吾沉吟着，等梨梦走出去了，就又去屋子里看书，听了一夜阵雨，次日见雨水还不停下，就戴着斗笠、穿着蓑衣，带着邬音生骑马向长安伯府去。
  “这消息，我还不曾听说，料想，是老爷们商议着，并未张扬开。”莫三听凌韶吾说了，手上捧着染了段龙局血的书本说。
  凌韶吾说道：“这种事，怎会宣扬开？不宣扬，于危难之际治水，就是救百姓于水火之中；宣扬了，岂不是显得心机太过深沉，反倒仁义不足？”
  “……是你八妹妹跟你说的？”莫三问。
  凌韶吾点了点头。
  “如此说来，”莫三心里嘀咕着：上辈子一定死了许多人，也一定有许多人对纡国公感恩戴德。
  “她叫我跟着你，你有什么法子去治水？”凌韶吾好奇地问。
  莫三靠着椅背，笑嘻嘻地问：“你可曾想过皇帝轮流做，明年到我家——兴许，逮住机会，你也能坐上那金銮殿。”
  凌韶吾吓了一跳，忙摆手说：“这等事，如何敢想？”
  莫三心里琢磨着，忽地一拍书案，笃定此事秦云帮不上忙，说道：“反正轮不到我做皇帝，就算有那忠心，也犯不着拿着人命儿戏。”话音落下，人已经出去了。
  “他去做什么？”凌韶吾诧异地问。
  邬音生眯了眯眼，“……去拦着五少爷建功立业去了。”
  “这功业，不建立也罢。”
  “……那可不成。”邬音生说着话，拉着凌韶吾就跟着莫三走，戴着斗笠披着蓑衣，仿若渔翁般行走在连接天地的水中，偶尔马蹄惊得大街上游动的鱼儿跳出水面。
  赶到了马塞鸿的衙门那，恰瞧见马塞鸿坐在轩窗后忧心忡忡地看雨。
  “二位过来，所为何事？”马塞鸿手上握着案卷，转身去看正摘斗笠的莫三、凌韶吾。
  “有一桩事，要跟你说。”莫三说。
  邬音生抢着说：“还望马大人叫五少爷去……五少爷胡诌个游学的名，离开凌家一年半载，也未尝不可。”
  “究竟是什么事？”马塞鸿疑惑地问。
  莫三指着外面哗哗的雨声问：“风声雨声声声入耳，不知你看着那雨，在想什么？”
  马塞鸿笑道：“你有话直说，何必卖关子。”
  莫三拿着手肘捅了捅凌韶吾，凌韶吾立时将话说了。
  “九月？既然早料到兴许会有洪水，为何不早治理？倘若各处再瞒报，只怕越发不好收拾了。”马塞鸿说。
  莫三笑道：“此事，难以说动纡国公，不如，你们家带着人去治水，如何？”
  “我们家？不惊动纡国公？”马塞鸿只觉若纡国公知晓，必定会晓以大义地劝他歇了这心思。
  “正是。”
  “我们家哪里来的闲人？”马塞鸿说道。
  凌韶吾咕哝说：“凌家给的聘礼呢？”
  “这……”马塞鸿沉吟起来，这本该是赚名声的事，倘若顾忌着纡国公不得声张，就等于劳心劳力却白操心一场。
  “你嫌弃此事对你们家没有好处？倘若要银子，我倒是能给你们一些银子。”莫三说。
  “……不必，这点银子，马家还拿得出手。”马塞鸿说。
  “那三儿就代替两岸黎民多谢你了。”莫三拍了拍马塞鸿的肩头。
  凌韶吾被邬音生鼓动着说：“……大哥不便离开，我替大哥带着人去。”
  “去吧、去吧。”马塞鸿一番头疼后，又想试探凌家给的聘礼是否是外强中干，于是应下了，“我一个人也做不得主，待我跟家中长辈商议着究竟如何行事，韶吾且跟家提起游学一事。”
  “好。”
  “那就这么地定下了。”莫三笑道，被风一吹，打了个哆嗦，连忙催促马塞鸿的部下拿了热酒热菜来，酒酣饭饱才辞去。
  凌韶吾回了家中，瞧着那雨连下了两日，才等着学堂里散了学出来说给凌咏年听。
  凌咏年立时不赞同道：“这兵荒马乱的，向哪里游学去？万一有个三长两短，你外祖父肯饶了我？”
  “是跟马家的亲戚一同去的，马家难道还会害我？”
  凌咏年鼓了鼓两腮，并未立时答应，打发人去马家问清楚了，这才叫宋止庵挑了些家中精干的家兵跟着凌韶吾。
  大雨倾盆中，凌韶吾收到了马家的信，就带着邬音生离了家门。
  凌雅峥送了凌韶吾走，闲来无事去元晚秋那边坐着，看她手指飞快地编着柳条花篮，脸颊上带着舒心的浅笑，暗道就算这辈子不是上辈子了，叫自己过得舒心的人，还是能叫自己过得舒心。
  “小姐。”梨梦将一封信递到凌雅峥手上。
  凌雅峥翻开看了，见又是一封套用前朝先贤尺牍的书信，草草地扫一眼，一眼望见一句“令兄上一世，定与功名有缘无分”心里一刺，就将信折好放到梨梦手上。
  “不回信？”元晚秋笑道。
  “不回。”
  ☆、第52章 先有嫌疑
  元晚秋识趣不再追问，捋着柳条闲话道：“只怕等明年，韶吾媳妇没进门，你我就要喝上阮儿、妙吾两个的喜酒了。”
  “不是说招赘女婿吗？”
  “话虽如此，但母亲改主意了，只说将来阮儿生的一个，过继到谦儿名下就够了。”
  如此说来，凌钱氏知道自己早产一事跟白姨娘、凌妙吾娘两脱不开干系？瞅了一眼元晚秋，只觉这事里头，元晚秋必定功不可没。提着元晚秋编的花篮，凌雅峥趁着雨小了，带着梨梦回三晖院，就等着瞧凌钱氏如何公布钱阮儿跟凌妙吾的亲事。
  谁知一等，等了足有三个月，忽地一日元晚秋说：“只怕这亲事是不行了，父亲因觉我娘家不好，虽妙吾是个庶的，也决心替他找个好亲家呢。为这事，父亲跟母亲翻了脸，连着一个月不曾见过面说过话。”
  凌雅峥诧异地说：“这好亲家，该不会，是说白家吧？”
  “什么白家？”
  凌雅峥忙将海宁白家的事说了，元晚秋失笑道：“就是雅娴说的，二叔、二婶也瞧上的？据我说，别两下里争儿媳妇，最后叫个意外之人将人得了去。”
  说者无心，听者有意，凌雅峥登时疑心白家先要找媳妇随后要找女婿的变化来，倘若是女婿，这女婿兴许就是麟台阁中人。