“金……金镑？！”
  看到精灵从怀里掏出来金镑，老约翰眼睛都直了。
  但很快，他就感觉到酒馆里投来了一道道火辣辣的视线，让他心中一跳。
  一枚金镑……或许在职业者眼里算不得什么，但对于不少没有踏入黑铁位阶的学徒或侍从，以及酒馆里的大多数酒鬼和闲汉来说，都是一笔巨款了。
  老约翰不比酒保，背靠酒馆，说起来……黑胡桃酒馆能在平民区安安稳稳开到今天，本来也就与贫民区那边的黑帮有着千丝万缕的关系，别说一金镑了，就算是十金镑，也没有人敢打酒保的注意。
  但老约翰不一样，他只是一个无依无靠的落魄自由民而已。
  如果真的收了这金镑，他毫不怀疑，等精灵离开之后，自己肯定会被人盯上。
  这种事，平民区发生的太多太多了，就连治安队的士兵都不会管的。
  不……
  那些士兵不把歪主意打到他的身上就谢天谢地了。
  想到这里，老约翰艰难地将目光从金镑上移开，苦笑道：
  “精灵大人，您帮我治疗了伤势，我已经很感谢了，我愿意带你们到矿场附近看看，但报酬就不需要了……”
  说着，他看了一眼精灵们点的二锅头，咽了口唾沫：
  “如果……如果您愿意的话，不如请我喝一杯这种酒，我老早就想尝一尝了，不知道是什么滋味儿。”
  听了老约翰的话，精灵战士微微一愣。
  他的目光在酒馆中扫过，不少看向这里的人都收回了视线。
  注意到那目光中的闪烁，精灵战士的眼底闪过一丝恍然。
  “抱歉，我明白了，是我没考虑周到。”
  他点了点头。
  而后，他又看了一眼一脸向往地看着他手中二锅头的老约翰，露出一个灿烂的笑容，对酒保道：
  “再来一杯白酒。”
  “好的，尊敬的精灵大人。”
  很快，在众人羡慕的视线里，酒保就将一杯二锅头递给了老约翰。
  看着杯子里那澄澈的酒水，闻着那有别于麦酒的酒香，老约翰瞪大了眼睛。
  真神在上！他老约翰竟然有一天也能喝到这种贵族才能喝的酒了！
  他小心翼翼地嗅了嗅，神情中拂过一丝陶醉。
  他感觉自己嗅到了金镑的味道。
  老约翰视若珍宝地将酒杯捧在手里，凑了上去，微微尝了一口。
  辛辣的酒水下肚，很是刺激，让他一时没忍住，剧烈地咳嗽了起来，引得一旁的精灵战士哈哈大笑：
  “哈哈哈，慢点喝，慢点喝，这酒可是我们精灵之森出产的，后劲大的很。”
  “咳咳咳……这味道，感觉怪怪的，原来贵族都喜欢喝这个吗？我是有些喝不惯……”
  老约翰一边咳嗽，一边说道，眼泪都呛出来了。
  他越来越看不懂贵族了，不知道为什么这种酒会这么受追捧，老实说，他觉得还不如自己喝的劣质麦酒呢！
  “嘿，这还是加了水的呢，如果不加水的纯正原装，后劲会更大一些。”
  精灵笑道。
  “加……加了水？”
  老约翰瞪大了眼睛。
  他看了看手里的白酒，很难去想象不加水的话又会刺激到哪种程度……
  倒是一旁的酒保有些尴尬：
  “咳咳……精灵大人，这种酒里加水，每个酒馆都会做的，因为味道太烈了，但您要是想……我可以给您再拿点不加水的，就是价格可能要再翻上好几倍……”
  “不用了不用了，二锅头我其实也喝不惯，还是精灵花茶好。”
  精灵战士不在乎地摆了摆手。
  喝完了酒，三个精灵就离开了酒馆，而老约翰也跟了上去。
  今天的天气很不错，阳光照在身上很温暖，不知道是不是因为酒的缘故，老约翰感觉自己整个人都有些晕晕乎乎的。
  这酒……后劲好像的确有些大。
  他感觉走起路来都有些轻飘飘的，就连脑袋都隐隐有些痛。
  直到又一阵光芒笼罩在自己的身上，老约翰感觉一股清凉的力量涌入身躯，在体内转了一圈。
  而后，那种晕晕乎乎的感觉，以及隐隐的头痛全都消失不见了。
  不仅如此，就连身上那好几个月没有清洗而堆积的污秽，也纷纷消失不见，他那乱糟糟的头发也不是那么乱了。
  感受着身体的变化，老约翰震惊地抬起头，看向了精灵们，只见那个美丽的女性精灵正缓缓将手里的魔法杖放下。
  “这是净化魔法，能够醒酒，也能够清洁身体。”
  她微笑着解释道。
  那笑容是如此甜美，让老约翰再次感到受宠若惊。
  “谢谢您……谢谢您……美丽的精灵大人。”
  他连忙感谢道。
  虽说他一直没有清洗身体的习惯，但这种神清气爽的感觉，非常棒。
  “你可以喊我苳苳，我名为苳苳·疾风。”
  精灵少女温和地说道。
  而精灵战士也指了指自己，一脸的得意：
  “德玛西亚，德玛西亚·烈焰。”
  至于明显是首领的一头黑发的精灵德鲁伊，则亲切地说道：
  “我叫李牧，李牧·暗影。”
  说着，他又上下打量了一下老约翰身上的衣服和鞋子，沉思了一下，手中光芒一闪，宛若变魔法一般出现了一套崭新的人类平民衣服：
  “你的衣服破损挺严重的，换上一套新的吧，就是不知道合身不合身。”
  看着那崭新的衣服，老约翰瞪大了眼睛。
  真神在上！这料子……绝对是艾瑞斯王国出产的好料！
  他只在内城那些富裕的平民身上见过！
  恐怕这一套衣服就要价值五十银币了！
  这个尺度拿捏的很好，因为这个价位的衣服穿在他的身上，虽然有些高调，但也不至于被人盯上。
  反正……不会像一金镑那样带来风险。
  “这……这……”
  老约翰莫名有些拘谨。
  直到精灵将衣服塞进了他的手里：
  “拿着吧，我还有很多套，你这身衣服也该换换了。”
  老约翰颤颤将衣服收了下来，心中莫名有些感动。
  他已经来到北部领一年了，这一年的时间里，从没有人对他这么好过。
  被恶魔毁去了家园，遭遇乱兵家破人亡，被运送难民黑心商人坑骗路费，又遭遇强盗，被抢去仅剩下的最后一点财产……
  而来到吕克城中，先是被别的流民欺负，找到了工作之后又被克扣工钱，每天风餐露宿，身体每况愈下，他都不知道自己还能坚持多久。
  更别说，之前还被贵族毒打了一顿。
  如果没有遇到这些精灵，以他之前的那伤势，接下来该怎么办，又会如何，他还真不知道。
  或许……他可能熬不过这一年。
  没有余力劳动，失去收入来源，身体状况又恶化……像是他这样的难民，只能慢慢等死。
  这样死去的难民，在领地上随处可见，最后被教会收尸，用裹尸布裹起来烧掉。
  而那，也不是因为教会好心，而是教会担心不管尸体会滋生出亡灵。
  可以说，像他们这样的难民，就算是死了，也没有人在乎。
  而在日渐的绝望中，他信仰的永恒教会没有向他伸出援手，最终向他伸出援手的，却是教会的口中那些残暴不堪的精灵……
  虽然仅仅是一杯酒，一套衣物，但却如同黑暗中的一道光，照进了他的心里。
  想到这里，老约翰的眼睛渐渐湿润了。
  “谢谢……谢谢您……仁慈的精灵大人……谢谢您……”
  他不住地鞠躬，声音哽咽，最终竟然是忍不住嚎啕大哭。
  作为一个成年男性，老约翰很坚强，也很脆弱。
  家破人亡没有压垮他，一年以来的落魄没有压垮他，但此时此刻精灵们的关怀，却成为了压倒骆驼的最后一根稻草，触碰到了他内心最柔软的部分。
  那是一直以来，被他藏匿在心灵最深处，故作坚强的柔软部分。
  痛苦，委屈，悲伤，一瞬间涌了上来，彻底爆发。
  “别哭了，快去换上衣服吧，这是我们应该做的。”
  名为李牧的精灵德鲁叹了口气，拍了拍他的背。
  老约翰抽了抽鼻子，深深地鞠了一躬，然后抱着衣服跑到了酒馆的后面。
  他记得那里有一间仓库，正好可以换衣服。
  而过了几分钟，当老约翰再次来到精灵面前的时候，已经大变了模样。
  换上整洁衣服的他，精神了许多，看上去不再像是六七十岁的老汉，终于有了些年轻的样子。
  穿着柔软舒适的衣服和鞋子，老约翰感觉自己宛若脱胎换骨了一般，似乎连天空都比以前更加湛蓝了，阳光也更加温暖了。
  “不错不错，很合适。”
  看着他的样子，精灵们眼前一亮，暗暗点头。
  老约翰的底子其实本来并不差，这一番打扮之后，看上去竟然意外的英俊，就像是一个饱经风霜，有着自己故事的老帅哥。
  得到精灵们的夸奖，老约翰有些窘迫。
  他捏了捏新换上的衣服，有些不好意思地说：
  “是大人给的衣服合适。”
  “没什么，这都是我们应该做的。”
  名为李牧的精灵德鲁伊摆摆手笑道。
  而自称德玛西亚的战士也点了点头，面带虔诚地说：
  “没错，女神大人也教导我们，众生平等，强者也应该去帮扶弱小，只有大家一起努力，才能创造美好的未来。”
  说着，他在胸前画了一个生命权杖的符号，一脸的圣洁。
  “女……女神大人……”
  看着对方那狂热的样子，老约翰声音喃喃，心中有了更深的触动。
  游吟诗人都说生命女神是一位仁慈而强大的神灵，现在看来，果然是这样的。
  永恒教会又一次欺骗他了！
  生命女神哪有他们说的那样不堪，明明是如此善良而正义的存在！
  不然的话，信奉祂的精灵怎么会如此的仁慈友善？
  他们的心灵就像他们的外表一般，美丽又高贵！
  这一刻，老约翰的心中对精灵与生命女神涌出了无限的好感……
  同时，对于传说中的生命教会也有了些许好奇。
  生命教会……到底是一个怎么样的教会？
  枫月自由领……真的如同传闻中说的那么梦幻吗？
  不过，他知道自己现在还有正事要做，就压下了好奇心。
  深深吸了一口气，老约翰露出一个灿烂的笑容，恭敬地说道：
  “李牧大人，德玛西亚大人，苳苳大人，谢谢您们，我准备好了，现在要去矿场吗？”
  “不急，不急，我们还有别的同伴，在内城里，一会儿就过来了，我们在这儿等一会儿。”
  李牧摇了摇头，说道。
  说着，他又看向了老约翰，目光在他那偏暗的肤色和头发，以及立体而深邃的眼窝上停了停，好奇地问道：
  “我看你的外表，似乎有几分艾瑞斯王国人的特点，为什么不去南方，怎么逃到大陆北方来了？”
  听了他的话，老约翰挠了挠头，说道：
  “是的，我的确有一半艾瑞斯王国人的血脉，我的父亲是帝国人，母亲是艾瑞斯王国人，不过，他们早些年就在一次战争中被贵族兵杀死了。”
  “我原本是帝国边境上的农户，恶魔入侵之后，屠了我们的村子，堵住了南下的路，我就只好坐上商队的船北上了。”
  “你家里只有你一人吗？”
  苳苳好奇地问。
  老约翰沉默了片刻，神色黯然：
  “我的妻子，还有我的两个孩子，都已经死了。”
  听到这里，苳苳的脸上闪过一丝歉意：
  “抱歉……我不该问的，恶魔很邪恶凶残，毁掉了很多幸福的家庭……”
  “不……不是恶魔。”
  老约翰摇了摇头。
  “不是恶魔？”
  苳苳微微一愣。
  老约翰握紧了拳头，最终又无力地松开。
  他叹了口气，悲伤又有些愤愤地说：
  “是乱兵！”
  “我本来是带着我的妻子和孩子一起逃亡的，但在逃亡的过程中，遇到了贵族的乱兵……被恶魔击溃的乱兵！”
  “那个时候，我将家人留在难民的营地里，自己去城里找船队的商人了。”
  “等我回来的时候，我的妻子，还有孩子，都已经……”
  说到这里，似乎是想起了伤心事，老约翰的脸色苍白了起来，神情也颇为痛苦：
  “都已经被他们杀害了……”