“还有这样的事？”张梦兰气急败坏道：“自古都没有一个姑娘许两家亲的，这是个什么人啊，都交了定金，也没算定下？还要看谁给的钱多？那破机器值吗？”
  “不管值不值，现在反正是咱们要得急，人家不急！”刘玉凤在一旁道：“咱们的厂房都租好了，每天的租金都付着，早一天开工，咱们早赚一天的钱。不开工，就倒赔房租。可是没机器，怎么开工？继明，你这个朋友靠谱不靠谱？”
  “怎么不靠谱？”沈继明立刻说，“我刚刚打过电话，好好求了半天，他才松口说如果能先付一半的钱，机器就是咱们的。他下周就能给拉来。”
  “付一半？”刘玉凤算了算：“那么多？”
  “对，先付一半，剩下的，他答应咱们开工赚钱后，三个月能付完就行。但是要加利息。”沈继明喃喃道，“可是这一半的钱咱们也拿不出来啊。所有的钱，都付厂房的房租了。定金也是借的。再拿出小一万，实在没有。”
  沈继明所有的积蓄都花在了婚礼上，再加上给刘玉凤娘家的钱，这些年攒了一点过活，便不剩多少了。
  租厂房的时候，租金都不够，又让刘玉凤找张梦兰借了钱，这才把厂房租下了。
  他和刘玉凤两人已经两手空空，现在一分钱都拿不出来。
  刘玉凤自然知道这个情况，只能把目光移到张梦兰身上：“妈，你说现在怎么办？”
  张梦兰摇头：“我怎么知道？我手里的钱都给你们了。我是一分都拿不出来了。”
  沈继明看向他妈，犹豫了一下，问：“妈，要不然，你问问我爸？你不是说他自己还有个存折？”
  “那个？”张梦兰一时间语塞，“那、那是你爸存的，我和他的棺材本啊。那个钱你们不能动。你爸、你爸也不会同意的。”
  沈继明和刘玉凤交换了一下目光，刘玉凤便开了口：“妈，只要是能开工，咱们就能赚钱。咱们厂房都租了，不能一直拖着。再说，如果这个机器买不到，咱们就得去找新机器买。新机器更贵，到时候依然是没钱。妈，这样，算我和继明借你们的行不行？我们打借条的。”
  “对对。打借条。”沈继明立刻附和，“玉凤说的对，妈，钱我们可以打借条，赚了钱就还给你和我爸。再说了，工厂起来了，养老还是问题吗？绝对不是！你们就踏实跟着我和玉凤两人吃住，你和我爸的后半辈子都归我们养了。真的。”
  刘玉凤又道：“而且，妈，咱们的定金已经交了，厂房也租好了，甚至牌匾我都找人先做了。咱们那么多钱已经搭进去了，如果现在撤了，那是一分钱都没赚到，都扔大海打水漂了。妈，你和我爸说说，钱算是我们借的，一定会还。行不行？”
  张梦兰没有想到，自己拿出自己那一部分钱后，后面竟然还有。
  当初她不知道是中了什么邪，被刘玉凤说动了，把自己攒了多年的存折拿了出来，给他们租厂房用。张梦兰当时心里至少是有底的，她知道沈怀强那里还有，两人的棺材本。还有个保底。
  可是她没想到，如今，沈继明和刘玉凤两人，打起了最后那笔钱的主意。
  此刻的张梦兰好像悬在半空中，上也上不去，下也下不来。
  钱已经扔出去一半，没有办法回头。虽然可惜，虽然后悔，但都是于事无补。
  只能木着一张脸一个字不说，自己盘算了半天，却毫无章法。像一个输红眼的赌徒，已经没有办法从赌桌上离开了。转头沈怀强下班回来，张梦兰只能硬着头皮去找他。
  “什么？”
  沈怀强不可置信地看向张梦兰，“你说你给他们多少钱了？”
  张梦兰唯唯诺诺地伸出几个手指，“这么多。存折里的钱，全都给他们了。”
  “你！”沈怀强虽然看到张梦兰拿着存折写写算算，可是没想到，她竟然把自己存的钱全都给了老大他们。
  这是沈怀强压根没想到的事！
  在他眼里，张梦兰不会蠢到这个地步！
  而且她那么爱钱，怎么可能会直接把钱都给了老大他们？
  自己一分都不留？
  “你一分都没留，全给他们了？”沈怀强再次确认。
  “我、”张梦兰喃喃道：“我也是一时糊涂，被老大家的说动了。她说工厂建好后，每天能赚多少钱。能和凤霞那样，买楼房，让我以后只享福吧。他们现在是没钱，既然有技术，为什么不把工厂开起来，自己赚钱？我当时不知道怎么了，就、就觉得应该帮他们一把，以后我也能跟着老大过好日子。”
  张梦兰说着说着便朝沈怀强走过去，凑近了，一字一句道：“现在厂房已经租好了，机器也找到了。就是钱不够。只要钱到位，机器拉到厂房，那不就能生产，能赚钱了？！”
  “你以为那么简单？”沈怀强怒道，“如果那么简单就能赚钱，大家都去开厂了！还会有穷人？
  我和你说过，凤霞的瓜子厂能这么成功，一大部分是因为一开始有食品厂做依托。她虽然承包了车间，但是给自己留了后路，做了凤霞瓜子这个品牌。所以，在食品厂破产后，她的瓜子一点都没受影响，毕竟凤霞瓜子那四个大字还是在的。而且市场已经接受了，凤霞瓜子就等同于老食品厂的瓜子。再加上凤霞她脑子灵活，这么多年，一直在创新各种口味和产品。所以在工厂还很少的时候，便占据了一席之地。可是现在呢？你去看看满大街的厂房，大家都想趁这个时候赚一笔钱，可是现在生意不好做了。市场已经饱和了，大家对瓜子市场的认知，也已经固定到了凤霞瓜子这个品牌。而且现在的生活条件好了，大家也不会说差个一毛两毛去买个便宜的吃。你以为除了老大有这个想法，别人就没有？别人就不想出来和凤霞争生意？可是你见过有能争过的吗？”
  “不……”张梦兰听到后面这一句，立刻反驳：“玉凤说了，她不是和凤霞争生意，是想自己也独立出来。这样兄弟三人都当老板，谁也不用依靠谁。都没有负担了。她是想让咱们过好日子。”
  “这种话你也相信？”沈怀强道：“就那么大的市场，一样的瓜子上来，怎么可能不会争生意？”
  “我、我。”张梦兰已经哑口无言，也不想再提褚凤霞，只能把话题转回来：“可是现在厂房已经租了，机器的定金也交过了。总不能再撤回来！那样之前那些钱都打水漂了。老沈，真的，只要机器到手，就能赚到钱。别的先不说，你就看老大，他真的是兢兢业业为了这个家。你就让他好过一点吧。”
  张梦兰说到这里，动了情，一时间声泪俱下。也不知道是为了自己，还是为了沈继明。
  沈怀强不再说话了。
  他拿起烟，划了一根火柴，微微的亮光在眼前闪烁着，点燃了那根香烟的红蕴。
  这么长时间的辩论，突然在张梦兰的最后一句话里，划下了句点。
  一切的讨论，戛然而止。
  于此同时，刘玉凤正贴在自己卧室的房门上，努力探听着从隔壁卧室传来的声音。
  沈继明焦躁不安地张望着，见刘玉凤稍稍离开了门边，就立刻问：“怎么样了，能听见吗？咱爸说了什么？”
  刘玉凤摇摇头：“听不太清，断断续续的。”
  她看着沈继明问：“你觉得咱爸能把钱借给咱们吗？”
  “我也不知道。”沈继明摇头。
  他的目光空洞，走到这一步，已经不知道是对还是错。可是他已经没有后路可退了。
  “和凤霞怎么说？”刘玉凤压低了声音问，“你打算咱爸把钱借给你，你就去说吗？”
  “把钱借给我，我就能把机器买下来了。”沈继明道：“那肯定就要和凤霞说辞职的事情。不能总这么请假啊。”
  “我觉得凤霞已经猜到了。”刘玉凤说，“最近几次请假，她都不问原因了。”
  沈继明嗯了一声，叹息道：“她又不是傻子。猜到就猜到吧。反正早晚都要和她摊牌的。”
  沈继明说完，便走到门口，悄悄推开房门，试图听着外面的动静。
  刘玉凤赶紧走过来，把门拉上，道：“你干什么？”
  “我想听听他们说到哪里了。”沈继明急道：“一直拖着的话，机器就卖给别人了。”
  “那也得等。”刘玉凤用力把门一拉，突然哎呦了一声。
  原本还在激动的沈继明，赶紧转过头来，看向刘玉凤，焦急问：“怎么了怎么了？”
  刘玉凤有些痛苦地按着后腰，然后又转移到肚子那里，喃喃道：“好像扭到腰了。”
  “怎么回事？”沈继明赶紧扶住刘玉凤，“你赶紧坐着吧，别听了。这几天了，一直听你说不舒服，明天一早咱们就去医院看看。”
  “没什么好看的。”刘玉凤的脸色刷白，但是强忍着，“我问了，很多人怀孕初期的时候，都会腹痛，躺一会儿就好了。”
  “那你赶紧躺着去吧。”沈继明看她一眼，“你就是操心太多。这一段时间跟不睡觉一样，每天晚上都能听到你翻来覆去地。”
  “睡不着。”刘玉凤实话实说：“要考虑的事情太多了，大脑好像也不想休息，一直不停地转。没想到，自己开工厂，竟然要操心这么这么多。”
  两人正说着，张梦兰就过来了。
  走到门口，也没推门，直接站在门外说：“老大，你爸叫你。”
  沈继明霍地一下站起了身。
  他转头看一眼刚刚躺下的刘玉凤，刘玉凤已经支起了身体，小声道：“我陪你去？”
  沈继明还没说话，外面张梦兰的声音又响起了，“老大，你爸叫你自己去。”
  ……
  张梦兰站在门口没敢进去。
  她设想着，沈继明进去后，会被沈怀强毫不留情的狂批一顿。
  这老沈，平时不发话，可是一旦发起脾气，那是谁都劝不住的。
  张梦兰就站在门口偷偷听着，隔着布帘，能看见里面沈继明的双腿。
  沈继明没有坐，只是站在衣柜前面。沈怀强又点着一根烟，因为张梦兰看见了，沈继明刚进去，里面屋里就闪了一下火光，紧接着那香烟的味道扑面而来。
  可是意料之外，沈怀强并没有发火。
  相对地，他甚至平常平静地抽完了一整枝烟。
  因为在看见沈继明进来的那一刹那，沈怀强突然意识到，老大已经三十四岁了。
  沈继明因为常年的劳作，人看上去比同年龄的人更老成一些。
  他的脸上都是风霜留下的痕迹。相比两个弟弟，沈继明受了太多的苦。
  这些苦，是沈怀强看在眼里的。
  和他儿时就接过家里的炒货摊子一样，沈怀强的一生，又在沈继明身上再次重演。
  不同的是，沈继明下面还有两个弟弟。
  他比自己的责任更重，也比自己更难。
  这些沉重，沈怀强是感同身受的。
  所以他在面对沈继明时，胸腔里原本要爆发的训斥，刹那间失去了所有的力量。
  他面前的沈继明已经不再年轻，他原本从来没有的斗志，只是在结婚后，被责任感激发出来了。
  沈继明只是一个男人，一个中年男人，一个想让自己过得好一些、想让自己的老婆过得好一些的男人。
  沈怀强突然没有了要责怪的言辞。
  他也知道，不管自己怎么劝，一切的一切，木已成舟。
  所以在抽完那支烟后，沈怀强看都没看沈继明一眼，只是哑声问了一句：“你有信心吗？”
  沈继明的回答一如往日。
  有！
  “如果不成功，你怎么办？”沈怀强又问。
  “我想试试。”沈继明开口道，发自内心的，“爸，我想试试，想为自己活一次，努力一次。”
  沈怀强终于抬起了双眼，他看着站在一旁、战战兢兢地沈继明，开口问：“需要多少钱？”
  *
  和褚凤霞说辞职的时候，沈继明已经预想到了各种情况。
  他不但约了褚凤霞，还约了沈继军。
  只不过没有让刘玉凤来。
  面对沈继军和褚凤霞，沈继明的双手都在打颤。