贵妃很好脾气地跟她解释：“就是定安侯薛愈。”
  徐颂宁原本能很坦然地应付这些家常闲话，此刻神经却有些紧绷，眼底的光聚拢回来：“机缘巧合，见过侯爷两三面。”
  薛贵妃点一点头。
  “他吓到你了没有？”
  徐颂宁有些古怪，摇一摇头：“侯爷性情很和睦。”
  薛贵妃几乎撑不住要笑了，捏着眉心摇一摇头：“他…和睦，嗯，确实也挺和睦。”
  盛平意闲闲坐在一边喝茶，贵妃说一句话就点一下头，捧场得尽职尽责，听到这句话终于是点不下去了，一口闷了杯子里的茶水，偏头去看猫狗打架，浑然当没听见。
  薛贵妃拉着徐颂宁又说了几句话，三两句话总是离不开薛愈。
  她似乎对自家弟弟的近况兴趣平平，更想了解了解，徐颂宁对薛愈的看法是怎么样的。
  话又说了两三句，有个宫女叩门进来。
  薛贵妃打发了那几个小姑娘，倒是没避讳徐颂宁和盛平意，径直问道：“前头中意谁？我也好避开。”
  那宫人说了几个人名，都是京中一直有盛名的几个姑娘，说完了，那宫女瞥一眼徐颂宁：“皇后娘娘说一直听人说起徐家大姑娘，想要看一看是什么模样，听见人说被娘娘叫走了，便也没再说什么，只把徐家三姑娘叫了问话，夸了几句敬平侯夫人，说她‘善养女儿’。”
  “知道了。”
  贵妃点一点头，把人打发下去，又看向徐颂宁：“丫头，如今夫人姑娘们差不多也该离席了，你是和盛三丫头一道出去，还是怎么样？”
  徐颂宁到此刻还有什么不明白的，站起身行礼：“多谢娘娘。”
  贵妃笑意里的疲惫淡了些：“不要谢我，该谢一谢那个性情和睦的人才是。”
  第12章
  薛愈对她，实在是很好的。
  从贵妃宫里回来，徐颂宁皱着眉头，想这件事情。
  其实如他自己所说的，他实在不是个普度众生的良善人。
  对她这样好，只是因为外祖当年的缘故么？可眼下也太无微不至了些。
  徐颂宁就这么想着，偏头问云朗：“夫人有说何时去净尘寺么？”
  云朗支着下颌摇头：“没呢，左不过就是这两天了，姑娘又改了主意么？”
  徐颂宁摇摇头，微微皱眉。
  当夜，原本温煦起来的气候又猝不及防冷了起来，徐颂宁裹着厚重的大氅，坐在炭盆边暖身子，听外头的风声。
  云朗和云采在炭盆里埋了芋头，烤得满屋子香甜味道。
  徐颂宁到夜里眼神不太好，灯光下头看东西也勉强，这会子闲闷无趣，随手捏了火箸子替她们扒拉炭盆。
  六皇子。
  六皇子赵瑄珏，生母早逝，这么些年宫里宫外，并不十分惹眼。
  她对这位六皇子知之甚少，甚至这一位的名声都还是好的，当得起一句面如冠玉，温润谦和，风流倜傥实实在在是闺秀里头议亲的时候颇受憧憬的角色。
  然而也就是在这屋里头，阿清头上磕出血来，说她阿姐如何被凌虐至奄奄一息，又说他如何把一个孱弱温和的人逼得走投无路，满心恨意。
  人皮下头藏着恶鬼，青面獠牙，不堪入目。
  那薛愈呢？
  徐颂宁想着这个人。
  他似乎是个没藏好的恶鬼，世人见他温和笑脸，却也口口相传他暴戾行事。
  可他当真是个恶鬼么？
  徐颂宁想得头脑昏沉，干脆捂着汤婆子去睡了。
  第二日起来时候，皇后问过话的几个小姑娘一时之间成为风口浪尖上头的人物，徐颂焕也一时风头无两——皇后昨日夸她的那句原话是：“妹妹年纪虽小，也好得很，徐夫人善养儿女。”
  这叫人禁不住浮想联翩。
  贵妃喜欢姐姐，皇后看重妹妹，徐家日后不晓得能有怎么样的造化？
  因此起早便频频有人来拜访闲话，徐颂宁身子不好没去前头，徐颂焕跟几个姑娘们聊得热络，然而到夜间徐颂宁去晨昏定省时候，却发觉郭氏眉间凝着些郁郁之色。
  按说有人巴结对郭氏来说该是高兴事。
  徐颂宁垂着眼，喝了口近前的茶，一直疑惑的事情忽而拨云见日窥见了影踪。
  她是不是早晓得皇后可能会在她们家里挑选个女儿，去给那位不干不净的六皇子做正妃，故而急着推她到六皇子面前去？那去净尘寺，是否又是为了……
  郭氏夜里头兴致不佳，说了两三句闲散的话就撂了挑子，吩咐人都下去歇着，临了又道：“过两日天暖，咱们去净尘寺拜佛。”
  众人纷纷答应下来，郭氏的目光穿透众人看过来：“大丫头好好在家歇着，若想去，随时可以叫门房备车给你。”
  “多谢夫人。”
  徐颂宁一双眼弯弯，神色平和地看向她。
  美人最醒目的便是一双眼，徐颂宁两眉弯长柔和，一双眼明澈清亮，眼型秀致微钝，眼尖一粒朱砂痣，小小一点，平添清媚。且她眼尾天生略下弯，笑起来眼尾垂下去，仿佛皎洁一弯月亮。
  郭氏沉下一口气来，满心戾气，冷冷搓动一下指节。
  “咔嚓——”
  徐颂宁留在府中，翻看薛愈送来给她的那些证据，眉头紧蹙着，不知不觉就到了午后。
  郭氏去得快，身边人回来的也快。
  午晌刚过，她身边的人便捧了个平安符回来。
  “夫人说姑娘这些天多灾多难的，故而先紧赶慢赶地求了一个平安符给姑娘送回来，好叫姑娘保平安。”徐颂宁捏过那催命的平安符，嘴边熟练地客套几句，忽然听那人道：“夫人心里挂念姑娘，原本准备午后便回来的，半途遇上了沈家二舅夫人和两位表小姐，她们马车坏了，搁浅半路，一时回不去，夫人便邀了两家人结伴一起住在厢房里，准备多留两日，看一看山景，故而请姑娘在家中多多保重自己。”
  那婆子又道：“夫人讲了，姑娘一个人在府中乏味，若想一起去净尘寺，随时过去便是，厢房已经提前替姑娘安排好了，只等姑娘了。”
  徐颂宁平静握着手中的平安符，颔首应是。
  目送婆子笑着出去，徐颂宁看向云朗：“去我外祖家看一看，问问二舅母今日去做什么了？若是要出去拜佛，那是早就打算好了的，还是怎么样？”
  她则站起身来，缓一口气，握住近前云采的手。
  “我们去宣平司前头，等一等云朗的消息。”
  她人也不傻，自然听出这话里话外胁迫的意思。
  郭氏是撕破了脸皮在要挟她。
  她若不去，那沈家的两位表妹便就将是她的替死鬼，届时落入她陷阱的，便就是沈家的两位表妹。
  净尘寺，她揉着额头，如薛愈所说，六皇子在那里。
  想起这段时间的一桩桩一件件，徐颂宁心里恼火至极，郭氏这段时日发什么魔怔，先头一个孙遇朗，如今再添一个六皇子，这样急着给她拉郎做媒吗？
  至此时，徐颂宁心里头还是存着两三分期待的。
  或许二舅母并未出门，又或许寻得到薛愈，能舍出去脸面向他求助。
  可惜天从来不遂人愿。
  “二舅夫人娘家前两日出了些事情，便想着去替姑娘和她父亲一起去求一个平安符，故早早打算了今日出去。”
  云朗抿着唇：“姑娘，要把这事情说给两位舅老爷么？”
  怪道郭氏拖了那么久，原来是在等她二舅母出门。
  徐颂宁面色沉沉：“说不得的。”
  到底是天潢贵胄，且没有实打实的证据在手里，两位舅舅能做什么呢？
  云朗捎回准信儿的时候，江裕也从里头回了话出来：“姑娘寻我们侯爷有急事么？可不凑巧，侯爷出城去净尘寺了。”
  徐颂宁的心缓缓沉了下去，忽而一个激灵。
  “侯爷也去了净尘寺？”
  江裕略一愣，看徐颂宁抿起唇，嘴边一点欢喜的笑，寡淡却真切，语气虽尽可能的平和，然而话到最后，尾音因话讲得太快，还有一点发颤：“无事，只是我此刻也要去净尘寺。”
  净尘寺掩映在林木之间，此时春风才过，万物萌芽，叫那威严的山寺蒙上一层浅淡鲜妍的绿。
  徐颂宁才下了马车，耳边就听见一声呼唤：“阿姐？”
  是二舅母家的沈照霓，小姑娘笑着过来：“适才听徐夫人说，阿姐身子不爽，不来了的，母亲还想着赶回去看看阿姐，可惜马车没头没尾地坏了，把人困在了山上——阿姐没事吗，晚上天凉，仔细别见风。”
  她细细问候起徐颂宁的状况，徐颂宁脸上的笑容温和疲惫，一眼撞见郭氏站在山门前头，日暮晚霞在她身后，如火如荼如一捧鲜血泼洒开来，映在她眉梢眼角双鬓之间，浓烈红艳的灼人眼球。
  徐颂宁遥遥和她对望，两个人脸上都是淡淡的笑。
  郭氏在真佛面前撕破了伪善的脸皮，而十七岁的徐颂宁的温和皮囊下头，第一次正式向郭氏露出了她的尖刺。
  “阿怀来了，我便知道，你和沈家两位姑娘玩得好，晓得她们在，一定不会不来的——我叫人给你安排了厢房，一会儿和你家里人说完了话，一定记得过去。”
  郭氏脸上的笑无遮无挡地蔓延开来，嘴角近乎咧到耳根，仿佛血色深渊，要把徐颂宁吞噬进去，后者神情温厚稳重：“见了夫人的平安符，心里感动，虽然还有些不适，到底还是来了。”
  日暮短暂得很。
  近乎只是一瞬。
  那燎原的血色很快淡去，日暮晚钟沉沉响起，僧人们散了晚课，鱼贯而出用膳，夜风渐起，吹得人指尖料峭寒凉。
  徐颂宁站在那夜色里头，接着郭氏的话，眼前的景物渐渐模糊了，沈照霓温热的掌心贴着她的：“阿姐夜里看不清东西，我牵着阿姐。”
  郭氏笑：“是啊，你们姐妹，自然是要互相扶持、守望相助的呀。”
  徐颂宁低头：“我先去拜会二舅母，再去向夫人问安。”
  说着，她偏头吩咐云朗，要她去看看薛愈是否还在。思来想去，到底不放心这丫头独自去，又打发了云采一起。
  沈照霓牵着徐颂宁去寻了她二舅母宋景晔和表妹沈照宵，几个人皆是惊喜，凑在一起说了两句话，徐颂宁看了眼外头：“再晚我便看不清东西了，先回去了，明天再来找舅母说话。”
  宋景晔把人拉住：“阿怀，你匆匆忙忙赶来，可是有什么事情吗？”
  她不是傻子，年岁也长，沈照宵和沈照霓年岁幼不晓得，可她总是能看出端倪来的。
  “天子脚下，能有什么事情。”徐颂宁抿着唇，摇摇头：“只是我听闻我家夫人与您同在这儿，怕出事情，便过来看看，并没什么旁的事情。舅母也晓得的，我落水那事情，总叫我心里惴惴不安。”
  宋景晔微微蹙眉：“真的么？”